%A老者顯然也沒想到大半夜的會有人突然闖進來，深深凹陷下去的眼窩里堆滿錯愕。
桑枝夏滿眼都是溢出的尷尬。
這算怎么個事兒呢？
夜闖老者屋門，巧見腳銬纏身。
問就是同是天涯淪落人。
這一幕但凡是放在說書先生的嘴里，隨便一說都是三天三夜不止，落在自己的身上只剩下了滿腔的沉默。
為了表現自己的無害，免得把外頭的人引來，桑枝夏干巴巴地說：“我說就是順帶來看看，你信么？”
老者沉默半晌，盯著桑枝夏手里泛著凌厲冷光的柳葉刀，答得四平八穩：“如果你把飛刀放下再這么說的話，可信度應該會高一些。”
窒息的沉默蔓延開來，桑枝夏的嘴角不住抽搐。
“我……”
“誰在說話？！”
屋外突然響起一聲厲呵，桑枝夏猝然回頭。
結果還不等桑枝夏做出任何反應，原本坐在凳子上的老者突然出手！
軟綿綿的腰帶破風甩出，纏在桑枝夏的腳上猛力向后拖拽！
身體失衡的瞬間，桑枝夏下意識地咬緊牙關沒發出聲音，眼前一陣天旋地轉，再一喘氣背上挨了結結實實的一個飛踹。
“別出聲！”
被踹進桌底的桑枝夏反手捂住自己的嘴，屋門嘎吱一響，外頭的人來勢洶洶地沖了進來：“誰？！”
“你爺爺我！”
老者不悅地看著來人，站起來的時候帶得腳下的鐵鏈嘩啦作響，聲聲迫人：“怎么，我現在連自己跟自己說會兒話都不行了？”
“姓胡的不敢割我的舌頭，難不成還想求著我做個啞巴？！”
“有本事就讓那個姓胡的畜生來跟我說！讓他來親手殺了我！”
沖進來的人警惕地掃了屋內一圈，沒看出任何異常后對老者的憤怒習以為常，說出的安撫也極其敷衍。
“齊老，寨主是擔心你的安全，你這么生氣做什么？”
“既然是沒事兒，那……”
“滾！”
齊老怒不可遏地抓起桌上的茶壺砸了出去：“再敢進來，那就一起死！”
“姓胡的也別想多活！”
“都給我滾出去！”
不受歡迎的人連滾帶爬地跑了，室內重新恢復安靜。
桑枝夏在桌下把自己團成了一團，確定人都走了，試探性地伸出手指。
拖地的桌布勾起一個小縫，入眼的是齊老瞇起的眼。
齊老盯著桑枝夏打量半晌，意味不明地說：“小丫頭，不在自己家好生待著，來做什么的？”
桑枝夏眨眨眼沒說話。
齊老笑得幽幽：“換個說法，你來這里，想要什么？”
鑒于前一刻老者還幫自己遮掩的份上，桑枝夏想了想很是慎重地說：“藥。”
“這里是藥堂，到處都是藥。”
齊老頓了頓，微妙道：“你想要的是見血封喉的毒藥，還是可讓人七竅流血的好藥？”
桑枝夏沒想到老人家一開口猛成這樣，忍著尷尬從桌底下蹭出來，不是很確定地說：“您這兒……品類這么齊呢？”
“當然。”
“只要你說得出，那我就都給你拿，好不好？”
桑枝夏挑眉：“你就不怕我拿了是去害人的？”
齊老捂著臉笑，字里行間全是譏誚：“這山上哪兒還有人啊？”
“你睜大眼出去瞧瞧，晃蕩的不都是喘氣的畜生么？”
既然是畜生，死了又何妨？
最好是一氣兒都死絕了，橫尸遍野才最是美妙。
齊老的臉上一直帶著笑，眼底抑制不住的卻是濃到化不開的悲哀蒼涼。
桑枝夏眼中遲疑一閃而過，搓著指腹笑了。
“都說無功不受祿，我與您萍水相逢，無緣無故的，怎么好意思受您這么大的恩惠？”
“我有什么能幫得上您的？”
齊老要笑不笑地看著桑枝夏，戲謔道：“年歲不大，倒是機靈得很。”
“只是這份兒機靈有些多余。”
桑枝夏笑笑沒多言。
齊老幽幽道：“我受困在此八年，早沒了別的指望，也沒什么可求你的。”
“只有一點……”
“倘若你出去后所圖之事得成，見到一個容色盡毀，斷手斷腳的啞女，幫我給她一個痛快吧。”
桑枝夏明顯一愣，默了默斂去話中的試探，小聲說：“您說的那人，是……”
“我女兒。”
齊老閉上眼露出個無可奈何的笑，聲音輕得仿佛風吹便散：“小女十八那年所嫁非人，飽受磋磨至今已八載有余。”
“我妄為人父，多的難有施為，能讓她早日解脫，也算是沒辜負這場父女情分。”
“當然，如果沒看到就算了，她的煎熬也不會太長久了。”
齊老說得輕描淡寫，桑枝夏聽了心頭卻掀起巨浪。
桑枝夏斟酌一霎，輕輕道：“容我冒昧，您的女婿是？”
齊老厭惡地擰著眉，吐出了兩個字：“胡偉。”
虎威山寨主胡偉。
難怪剛才的那些人不滿卻不敢對老者做什么，原來這是匪首的老丈人？
桑枝夏識趣地閉上嘴，轉身打量著藥堂里的東西。
“您剛才說的那些東西，我都可以拿？”
齊老很好說話地嗯了一聲。
“看到你對面的那個架子了嗎？架子最下頭一排，都是無色無味的好物。”
“第二排的略有異香，入酒效果最好，瞬息可斃。”
“最上頭的那個小黑瓶瞧見了嗎？”
齊老用手抵在嘴邊把咳嗽聲壓了回去，沙啞道：“那瓶最毒，皮肉破開者，沾之即死。”
桑枝夏一點兒不挑，扯開帶來的布袋子悶頭就裝。
齊老見她來者不拒的樣兒，靠著桌笑：“再跟你說個好地方。”
“從藥堂出去，后山靠近水橋往西走三百步，有個藥園，藥園底下的地窖里藏了好東西。”
“能讓這腌臜處和齷齪人都一起下地獄的好東西。”
桑枝夏聞聲動作微怔，把架子上說不出名目的瓶瓶罐罐一掃而空，拎著布腳下頓了頓，朝著齊老走了過來。
見她蹲下打量自己腳上的東西，齊老自嘲道：“這是玄鐵打制，萬刃不裂。”
“想做什么自行去了就是，如果……”
“砍當然砍不斷，可這不是有鎖嗎？”
桑枝夏單手托起腳銬上的銅鎖，滿眼真誠：“把鎖打開不就行了？”