客棧內臨時收拾出的會客廳內，一襲白衣的男子側身而坐，手邊的小茶桌上擺的是一壺冒著熱氣的水。
白成仁掀袍進門掃了一眼，故作不悅地轉頭去看身后的人：“貴客登門，怎可如此招待？”
“還不趕緊去把本官珍藏的白茶拿來，也好……”
“原是我冒昧來訪，總督大人不嫌我無事擾人已是莫大的心意，怎好再多勞動破費？”
白子清笑吟吟地起身拘了一禮，在白成仁客套的笑容中展手做了個請的姿勢，笑笑道：“我在山野待慣了，吃多了粗面雜糧，也嘗不出多好的滋味，就不糟踐總督大人的好茶了。”
“大人請坐。”
白成仁本來預備好的下馬威沒抖落出來，反而是被白子清貼著臉來了一把反客為主。
沉默流淌一剎，白子清臉上的笑意沒半點改變，相反是白成仁的心中多了幾分沒底。
雖說同是姓白的，可哪怕是同門同宗都還能分出個高低貴賤，同屬權臣也有三六九等。
白成仁是寒門出身，全仰賴會鉆營站隊才有了今日蜀地一手遮天的尊崇，可出了蜀地仍是背景單薄，在真正的簪纓世家面前壓根就算不上是個人物。
可白子清不同。
京都白家的家主是當朝老國公，往上數三代是跟隨太祖皇帝打江山的開國功臣。
如果當初的嘉興侯府沒出叛國一罪，滿朝唯一可與白家的資歷和尊貴比肩的，就唯有徐家。
白子清雖是白家嫡次子，可若論尊貴，比起當年的嘉興侯府世子爺徐璈也不差什么。
白家傳承數代延續至今，族中子弟也都是國之重臣，跺一跺腳便可讓京都的大地抖上三抖的說法絕非虛言。
白子清出身大族，自己雖未入朝堂游歷山川鄉野，卻年紀輕輕就是最年輕的狀元之才，在朝在野名聲不菲，是個最矜貴且深得圣上夸贊的人物。
這樣的人怎么會在這個節骨眼上來蜀地？
自己與國公府的人從無往來，為何會突然起意想來拜訪自己？
白成仁腦中閃過無數雜念，在白子清逐漸玩味的笑中展顏一笑，大大方方地坐下說：“早不知白二爺在此，多有怠慢是我招待不周。”
“白二爺若是早些派人來傳個消息，那我定是掃榻相迎好生禮待，也不至于讓你連口好茶都沒喝上。”
白子清不慎在意地笑著搖頭，不緊不慢地說：“說來也多是我的不是，與大人無關。”
“我本來是來蜀地領略一下山川風情，本無意驚擾大人，只是路過安城，見了城外的十里粥棚，想到故人難得一見，這才冒然前來打攪，只盼沒擾亂大人的安排才好。”
“十里粥棚？”
白成仁意味不明地瞇起了眼，要笑不笑地說：“我聽聞城外粥棚是個叫三又糧莊的主家耗資所辦，此人白二爺認識？”
白子清想到某個人的催促，垂眼失笑：“恰是熟識。”
“我這老友最喜樂善好施，又貪戀山川之色，行蹤總是難定，若不是恰巧見了，我都沒想到會這么巧。”
白成仁想到被自己圈禁在客棧里的桑枝夏霎時無言。
白子清自顧自地說：“我聽聞老友初來蜀地多經歷了一番周折，全仰賴大人庇護才暫得了一方安寧。”
“雖說此舉有越俎代庖之嫌，可念在往日情分，我還是要對大人的周到說一聲多謝。”
“總督大人有心了。”
白成仁猜到白子清說的人是誰后，一顆心就宛如下了熱油鍋似的滿是煎熬。
怎么會是那人？
拿了陳年河的信物不算，就連京都白家竟是也要為她撐腰？
那女子到底什么來頭？
白成仁幾番掙扎下勉強擠出一絲笑，探究似的開了口：“庇護談不上，只是舉手之勞罷了。”
“不過說來也是慚愧，我之前只當那位是陳年河陳將軍的貴客，不曾想與白二爺也是故人。”
“許是我在蜀地待的時日久了不知外邊的世事，一時竟是想不出這位出自何家，白二爺可否為我解惑？”
白子清聽到陳年河幾個字時唇角無聲一勾，心下嘲諷那人的急切和失態，面上的笑未變分毫：“事關女子清譽，此言我倒是不好多說。”
“大人若是有心探究，不如當面問問？”
白成仁尷尬一笑沒好接話。
白子清倒是滿眼的自在，從善如流地說：“我聽聞故人就在此處，難得在外見上一面，還想有勞大人煩人通報一聲，等回了京都面見家父，說起此事也免得被訓斥失禮。”
瞥見白成仁眼中一閃而過的遲疑，白子清眼中笑意更深：“大人，不知此時方便嗎？”
人家客客氣氣主動找上了門，字里行間全是客套，話里話外的意思卻很明顯。
來都來了，人必須要見。
而且不光是白子清要見，等回到京都，京都國公府的老國公也要過問。
白成仁早先起的殺念被接連砸在臉上的大山壓得喘不過氣，斟酌下強忍著無措說：“當然可以。”
“既是貴客又是白二爺的故人，見與不見當然不是我能指摘的。”
“來人！”
“大人？”
“去那邊通傳一聲，就說有客來訪，請一下那位的意思，看此時是否能見。”
得了令的人急忙去了。
白子清聽出白成仁話中半遮半露的試探，戲謔一笑撥弄桌上的茶盞沒有多言。
客棧樓上，桑枝夏聽了來人的話，察覺到傳話的人變得無比小心謹慎的語氣，眼底漸添玩味。
“是誰來了？”
來人恭敬地低著頭，含混不清：“小的見識短淺，也識不出來人的尊貴，您去見了便知。”
“嘖。”
桑枝夏不太高興地把手里的點心往桌上一扔，冷嗤道：“既是說不出來歷，那我為何要見？”
“有一再二見再三，屆時不管什么阿貓阿狗到了此處，都要我去見上一面，我竟是你們總督大人拉出去隨意見客的下賤人？”
“不見。”
被打發來請的人見狀急了，不管質疑桑枝夏的跋扈，頂著一腦門的虛汗下意識地說：“您莫要惱，是小的笨嘴拙舌地說錯了。”
“聽大人說，那位被尊稱為白家二爺，是特地來拜訪您的，此下大人和白二爺都在下邊等著呢，您若是不去，豈不是斷了故人相見的緣分么？”
白家二爺，白子清。
桑枝夏腦中閃過徐璈之前對自己說的話，眸色無聲一閃，撣了撣指尖懶懶地說：“白子清？”
見她提起白子清語氣隨意，來人更是拘謹，忙不迭地賠笑說：“是是是，正是白二爺呢。”
“您瞧這？”
“走吧。”
桑枝夏在來人期待的目光中緩緩起身，輕飄飄地說：“來都來了，不見也說不過去。”
“前頭帶路。”