返程的時間是一早就定下的。
行程定下的那一刻起，桑枝夏就開始在心里合計怎么把齊老也帶走。
桑枝夏自己心里也清楚，貿然把齊老帶到一個全然陌生的地方，不見得就是好事兒。
特別是在倔強老頭兒自己滿心不情愿的情況下，就更容易挨罵。
可不這么做，好像也沒有別的辦法。
謝姨等人都是齊老的多年心腹，聽令是本能，無人敢違背。
哪怕是齊老想不開了，只要一聲令下讓人給自己遞刀，這些人也只能忍著悲痛瞧著，壓根沒人敢攔。
桑枝夏做不到眼睜睜地看著齊老去死。
為了能在預計的時間內把齊老迷暈，桑枝夏事先跟謝姨幾人進行了一番秘密協商，最后達成一致，打造出了徐璈喝的幾壇子酒味兒的水。
可哪怕隊伍已經出發兩日了，桑枝夏沒提具體要去哪兒。
謝姨直到現在也不曾開口問過目的地是在哪兒，要去的究竟是何處。
桑枝夏實在是沒控制住，好奇道：“謝姨，你就不怕我是什么窮兇極惡的惡人，要把你們都一次帶到什么萬劫不復之地么？”
“什么底牌都給我了，我要是真起了歹心，你們豈不是就要任我宰割了嗎？”
謝姨先是含笑聽著，聽完了撲哧一樂，忍俊不禁地說：“惡人？”
“這話您是說錯了。”
“若說歹心，您可比不得我們這些人的心臟。”
桑枝夏似懂非懂地眨了眨眼。
謝姨笑吟吟地把手中繡了大半的花樣往桑枝夏的身上比，滿意道：“我見過的惡人比您見過的多出許多，人的胸腔里裝著的是怎樣的心腸，瞧上一眼便可知個仔細。”
“我們都是無家無業的人，跟著您去哪兒都成，放心得很。”
桑枝夏注意到謝姨的動作，意外道：“這是給我做的？”
“自然。”
謝姨剪斷手頭的絲線，溫和地說：“出發前不是還念叨，可惜丟了個好繡面的荷包么？”
“我手笨做不得太精細的，蜀繡做得尚可，先做出來一件湊合看看，您要是喜歡的話，往后就多做些。”
桑枝夏啞口無言地看著謝姨手中逐漸成型的荷包，沉默良久，鼓起腮幫子緩緩地呼出一口氣。
突然多出這么些人，還無緣無故地被人盲目信任著，感覺肩上的擔子莫名重了許多是怎么回事兒？
桑枝夏靠在車窗上逐漸神游，直到聽到車廂外響起一聲熟悉的鷹啼，眼簾緩緩掀起。
這是京都那邊又來消息了？
桑枝夏單手掀起車簾朝著車外看去，徐璈舉起胳膊讓白鷹落在自己的肩上，拆下信筒后，臉色不可避免地沉了下去。
信是趙忠全送來的。
跟之前得到的消息別無二致，只是更多一些不為人知的細節。
京都中的人都以為趙忠全早就死了，乍一下見到活生生的人突然出現在朝堂，嚇得好多人魂不附體的同時，也揭開了蜀地之亂的內幕。
從蜀地的鹽亂引出的多年鹽稅苛政，蜀地百姓被迫家家戶戶熬鹽棄耕的民不聊生，再到蜀地孫家的滅門慘案，蜀地官員與前朝余孽潛淵山莊的處處勾結。
一樁樁一件件，清清楚楚事實證據皆在，人證物證俱全。
可就算如此，還是敗了。
趙忠全在信中說，案發當日太子不堪受刺激，當場暈厥，后被斥約束下臣不力，幽閉半年思過。
皇上急于召人醫治太子，暫將此事擱置。
次日再提審，一字不提太子之過，只言太子身邊臣屬不忠，借著太子的旗號在外為非作歹，必要嚴懲。
斬首貶官抄家的旨意一道接著一道傳出皇宮，可無一道與東宮相關。
趙忠全等人游走多方無果，還有個言官為了諫言，當場一頭撞死在了金鑾殿上，圣意依舊不改。
如今朝中沸議驚人，民間也風波不斷。
但太子病重暫不得出東宮，皇上本就不算康健的龍體再受重創，力有不逮。
不出意外的話，爪牙可清，禍端不除便是此事的定局。
趙忠全知曉徐璈的心結在何處，要事說得簡明扼要，卻生生在信紙的最末端長篇累牘的叭叭了半天，來回就是在勸徐璈不可沖動，必要謹慎行事。
皇上的身子已經越發不好了。
照目前的情形下去，太子縱是污名滿身，也不差登上大寶的機會。
一旦太子真的登基，徐璈如今的行事被查到的話，對徐家而言將會是滅頂之災。
除此外，趙忠全還額外提了一嘴有關桑家的事兒，字里行間不乏一股子酸溜溜的嘲諷味兒。
桑大將軍被罰俸三年，閉門思過三個月，手中兵權也被削了一半。
桑枝夏通篇看完，只剩下最后這幾句看著稍微順眼些：“牽扯進了這么大的案子，居然只削了一半？”
她那個渣爹在皇上的面前臉這么大的？
徐璈本來滿腔的戾氣不散，聽到桑枝夏這話眼底冰雪漸融，沒撐住低低一笑：“我那老丈人手中掌權本就不足兩萬，削了一半，再被人明里暗里抽調一些，剩的也就是些上不得臺面的歪瓜裂棗了。”
“還是覺得不解氣？”
桑枝夏把信紙塞給徐璈，撣了撣指尖幽幽地說：“也不能說不解氣，只是覺得便宜他了。”
“不光是便宜他了。”
徐璈一手圈著桑枝夏的腰，一手牽著韁繩，把下巴搭在桑枝夏的肩窩里悶悶地說：“皇上為了保太子，對某些人就必須高高舉起，輕輕放下。”
因為一旦牽扯深了，處處深挖，十有八九會在這個對太子極其不利的局面中，再挖出一些更要命的東西。
皇上不在意臣子的死活。
然而太子惡名纏身，聲名狼藉，已經禁不起這樣的折騰了。
桑枝夏有幸見過縱容熊孩子的父母，但能縱容到當今這種份兒上的，還當真是頭一回見。
桑枝夏琢磨了半天古怪道：“可是你說，東宮那位會懂得當今的愛子之心么？”
桑枝夏發自內心地覺得，太子不是個聰明人。
而且似乎很喜歡自作聰明。
以當今對太子的寵愛，不說摘星星送月亮，起碼是要東風不送西火。
只要能安安分分地聽話本分，龍椅遲早就是他的囊中之物，何苦折騰搞事兒？
可從太子過往的諸多行徑來看，這人似乎很著急攬權，也著急攬錢。
別人攬財可能是為了養兵買糧，這位不一樣，他單純就是為了多獲些金銀之物，來無節制的驕奢淫逸揮霍無度。
這樣的人，在羽翼皆被斬斷的瞬間，他真能領會到皇上將他暫時幽閉的深意么？
徐璈抓著韁繩的手指無聲一蜷，眼底暗色加深。
桑枝夏后腦勺抵在他的胸口上，慢悠悠地說：“我覺得不一定哦。”
“這種一直被捧在手心里的人，傲氣慣了，一旦跌落神壇心里的怨恨就會滋生而出，父子反目好像也不奇怪。”
徐璈把韁繩在手指上繞了三圈，低頭在桑枝夏的發心輕輕一吻，沙啞道：“枝枝說的對。”
“要是太子先反了，那這天底下誰再站出來，就都不能算反臣了。”
桑枝夏不習慣大庭廣眾之下這么親密，紅著耳根用胳膊肘戳了戳徐璈，咳了咳正色道：“什么反不反的？”
“瞎說。”
“那分明叫清君側。”