桑延佑八歲了，在家也學了不少規矩，不算出挑，但該懂的也都懂。
在來的路上謝姨娘就反復叮囑過他，知道徐家有個老太爺是需要自己磕頭的。
可他不知道齊老是誰。
多出來的人不在謝姨娘介紹過的人中，桑延佑下意識地朝著桑枝夏看了一眼。
桑枝夏含笑道：“延佑，這是齊老。”
桑延佑瞬間知意，大步走去大大方方的，想也不想跪下就是磕：“桑延佑給齊老請安。”
齊老被逗得好笑，伸手把小家伙拉起來，手腕一翻掌心里出現的就是一枚玉刻栩栩如生的獅子頭小印章。
小印章上寫的是桑延佑的名兒，可見是從得知桑枝夏有這么一個弟弟就開始準備的。
可見其對桑枝夏的看重，以及對桑延佑的愛屋及烏之心。
“拿去砸核桃吃，摔壞了再來找我要。”
桑延佑雙手接過齊老給的見面禮，認認真真地守著禮數又跪下去道謝。
徐三叔原本也想把人叫上前來瞧瞧，可打眼一看桑延佑這跪下就磕的架勢，好笑道：“雖說小娃娃腦袋瓷實，可也抵不住咱家的人實在是多。”
“這要是拿一份兒禮就奉上兩個響頭，回頭腦門都該腫成壽星公了，頂著個壽桃似的腦門，出去可就沒法見人了。”
徐三叔這話一出屋內掀起一片笑聲，許文秀用帕子掩著嘴說：“那就別難為孩子了。”
“往后都住在一處，認人的機會多著呢，也不趕著這一時半刻。”
“老爺子，他們一路奔波至此肯定也累了，不如就先挪步前廳，等把飯吃了歇上幾日再說？”
老爺子含笑點頭：“走走走，都別拘著了，去吃飯。”
謝姨娘母子頭一日抵達西北，徐家拿出了十二萬分的熱情接待。
席面是從得到消息就開始張羅的，冷盤熱菜擺了滿滿當當三大桌，全都聚在了前廳吃飯。
住在東側院的陳家母子也應邀入席，大人小孩兒分了三桌。
小孩兒一桌以徐明陽為首，小腦袋剛坐齊，隨著老爺子的一聲動筷就熱鬧了起來。
謝姨娘拘謹地坐在桑枝夏的身邊，看著桌上的幾位正室夫人，眼底發熱又不知該說什么好，席間深深低了好幾次頭，像是在強忍著什么。
桑枝夏故作不曾察覺，說笑著吃過晚飯，跟徐璈一起親自把謝姨娘和桑延佑引到了北院中至今空著的側院。
桑枝夏說：“娘，我和徐璈住在北院，您和延佑就緊挨著我們，中間只隔了一道墻，您要是有什么事兒，只管讓延佑過來叫我，或者是隔著墻高聲一喊，我聽見立馬過去就行。”
跟京都中的桑府相比，眼前徐家的院落屬實算不得豪闊。
可屋檐砥柱流暢大氣，紅磚白墻清爽鮮明，入眼又是另一幅畫色。
謝姨娘眼眶還是紅紅的，啞聲說：“我們大老遠地跑來，會不會給你添麻煩？”
“不麻煩。”
桑枝夏等徐璈把門打開后笑著說：“家里人都是好性兒的，您今兒也都見著了。”
“等日后來往多了，您就知道我在路上跟您說的都是真的了。”
桑枝夏理解謝姨娘驟然間不適應帶來的局促，也愿意給她更多的時間來慢慢適應。
只是……
“娘，席間我婆婆和嬸嬸們說得在理，您往后就不可再自稱奴婢了。”
都是一家人，那就用不著細分出主仆尊卑。
桑家曾經留下的那些陰霾，隨便殘留半點都膈應得讓人萬分不痛快。
桑枝夏裝作沒看到她眼中的惶恐，不緊不慢地說：“往后您對外只管說寡居多年，言自己的姓氏便可，不必再忌憚前塵。”
謝姨娘冷不丁被桑枝夏脫口而出的寡居二字嚇了一跳，倉皇地朝著徐璈的方向看了一眼，壓低聲說：“夏夏，不可胡言。”
都說子不言父過，口舌無忌是大忌諱。
哪怕是心里覺得桑枝夏說的沒錯，那也不能當著徐璈的面兒就這么說。
謝姨娘忍不住忐忑起來：若是徐璈一言聽岔想多了，遷怒到桑枝夏的身上，認為她是個忤逆不孝的，那豈不是就麻煩了嗎？
“那畢竟是你的親生父親，萬一被人聽見你這么說，那是要……”
“活著跟死了沒差別的人，還惦記這些做什么？”
桑枝夏一點兒避諱的意思都沒有，甚至還扯了扯徐璈的衣袖：“徐璈，你說是不是這么回事兒？”
徐璈對丈母娘尊敬有加，說起老丈人一臉與我無關的漠然：“枝枝說得對，岳母不必介懷外人所言。”
謝姨娘虛弱地：“可……可這到底不是吉利的，萬一……”
謝姨娘萬一不下去了，好不容易帶出了幾分血色的臉上又開始染上蒼白。
徐璈眸色微動，頓了頓慢慢地說：“岳母不為自己打算，也該為延佑多想三分。”
“枝枝現在是徐家當家的少夫人，自己也被尊稱一聲桑東家，在外自是無人敢輕視，身后亦有偌大一個徐家護著，可延佑不同。”
“您是寡居的謝夫人，延佑雖是喪父，也無尊貴的門楣，可行走在外說出去，也當是清白來路的孩子，來日若有本事，也不愁奔赴不出自己的前程。”
“倘若您始終自貶自輕，長此認定自己低人一等當為人奴婢，延佑的身份說出去可就不那么好聽了。”
雖說世人偏見多是惱人，可庶出二字一出，總少不得要引人多出幾分無意義的猜想。
哪怕是本事才能不弱，也難免在世俗偏見中被人多些許鄙夷輕視。
這樣的委屈桑延佑在京都就吃足了滿肚，都到西北了，難不成還要眼睜睜地看著他繼續吃這樣的苦頭嗎？
好好的孩子，何苦糟踐在這樣無用的自輕自賤中去？
徐璈一針見血刺破了謝姨娘心頭最痛的膿瘡，謝姨娘茫然地張大嘴后不知該如何作答，霎時無言。
桑枝夏朝著徐璈使了個眼色，徐璈適時地放緩了語調，不緊不慢地說：“此處距離京都甚遠，有我和枝枝打點，您和延佑的來處也不會有人敢追究。”
“您只管按枝枝說的辦，延佑的來日自有我們為他打算。”
不說多的，起碼徐家的這幾個小崽子在家受的是什么待遇，桑延佑跟他們相比就不會缺上什么。
只要桑延佑不是榆木，那就有來日可待。