彭遠亮的確是個心機深沉的敵手，這人不光心狠手辣，也很擅長蟄伏等待時機。
可就算如此，也不代表他可以肆意到無所顧忌的程度。
敢起了不該有的心思毀桑枝夏的心血，他就必須為此付出代價。
農場受損的虧不可能白吃。
等到現在也不是因為桑枝夏被算計得失了膽量，而是他們需要時間摸清敵人的底細，也是在等到一個相對合適的時機。
老爺子和齊老等人設法幫著查清了來龍去脈，余下卻都默契地不摻和決策。
該怎么做都交給桑枝夏自己來決定。
畢竟農場是她的，暗中藏著的刀子也是沖著她來的。
這仇要交給桑枝夏自己去報。
桑枝夏唇角的淺笑不由得染上了一絲凜意，不緊不慢地說：“這人心思大，不僅是想拉攏西北大營，還想摘了我的果子。”
“人家的農場廣招人手，在三城內張羅著要開設各類鋪子，處處對標的都是我的產業，巴不得把跟我有仇寫在腦門上直接動刀。”
“說不定什么時候就要跟我明火執仗對著干了，再等下去不太合適了吧？”
根據最近搜集到的信息來看，彭遠亮大概是誤以為自己已經掐中了三又農場的命脈，動作也比之前大了許多。
他的確是記恨當年被桑枝夏毀了大計一仇，把桑枝夏當成了頭號大敵，恨不得除之而后快。
而彭遠亮按捺不住了，這就是機會。
齊老懶得跟蟲子蒼蠅較真，輕飄飄地說：“殺了他很簡單的。”
基本不需要費很大的力氣，準時準點可以送彭遠亮歸西。
“死太輕巧了。”
徐璈懶懶地說：“輕而易舉地死了，豈不是便宜他了？”
死了就什么都沒有了，長久無望的活著才是痛苦的延續。
彭遠亮不配死得一了百了。
在數道聚集在自己身上的目光中，徐璈撣了撣指尖說：“彭遠亮為了聯合西北三城中的商戶，在三日后定了個眾商集會，對外號稱是為了聯合眾人之力，共創將來。”
“枝枝，要不要去湊個熱鬧？”
各地其實都有自己的商會，眾人推舉出一個馬首是瞻的首要人物，在大人物吃肉的同時零散跟著喝幾口湯。
占點兒好處，也是求個庇護。
但西北三城沒有類似的商會。
西北地廣，但偏僻苦寒。
從前富庶的大人物們看不上這點兒破地，當地的商戶們雖是眼紅富庶之地的豪橫，卻找不到門路可入，只能眼巴巴地看著。
彭遠亮財大氣粗，打著共同一力的名頭，試圖把西北的一盤散沙都聚攏在自己手里，為此心動的人不少。
三日后的眾商集會，用腳指頭想也猜得到必然熱鬧。
桑枝夏轉了轉手中的茶杯沒有言聲。
徐璈笑瞇瞇地說：“我聽說彭遠亮為了讓這些人信服自己，還特意從南邊兒弄來了不少好東西，許諾低價賣給投奔他的人。”
“彭遠亮許諾讓利似乎是為了與人為善，暫時未提出別的要求，但扔出去的鉤子上既然是掛了肉，想把這肉吃進肚子里，就不會全無代價。”
誰第一個張了嘴，最后說不定就會被鉤出一片血肉淋漓。
只是在猜測變成現實之前，什么都是多說無益。
戲才剛開場呢，他們不急。
桑枝夏眼珠一轉，玩味道：“彭遠亮跟吳副將近來走動好像頗為密切，他們背著人合計什么呢？”
“咳咳咳。”
一直安靜低頭挖咸鴨蛋的鄔連咳嗽幾聲，默默舉起手說：“東家這話就是誤會了。”
“關于這事兒呢，我其實有話想替老吳解釋幾句。”
鄔連滿意真誠地看著桑枝夏，失笑道：“那姓彭的孫子的確是在老吳的身上花心思，金銀美玉也是不要錢似的拿出來送，可老吳肚子里裝的都是東家給的油水，不會忘了自己吃過誰家飯的。”
財帛是好，可再好的金銀也比不得救命的恩大。
包括吳副將和鄔連等人在內的整個西北大營，當年饑荒一事都險些丟了小命，全靠著桑枝夏和徐璈的出手相助才活了下來。
有這樣的情分在，彭遠亮這個險些害死所有人的兇手不論怎么討好，那都注定是無用的。
吳副將能忍著現在都沒提刀去砍了彭遠亮，這已經是忍了又忍的結果了。
桑枝夏被鄔連話中的古怪逗笑，轉而說：“他想求吳副將做什么？”
“想扯虎皮。”
鄔連聳肩說：“姓彭的是外來戶，也不敢太透露自己的底細。”
“然而他就是有錢也沒用，想聚集西北三城的商戶一呼百應，他還需要一面能揮起來的大旗。”
“這面被他看中的大旗，就是老吳和西北三城的城守大人。”
士農工商，官口壓頭。
彭遠亮想迅速在西北扎根站住腳，有了官府和軍營的幌子自是最佳。
吳副將就不必說了，那是一個鍋里刨飯的交情。
西北三城的城守跟桑枝夏也是老熟人，平日里雖無過多往來，但共患難的情分總在。
這幾人或多或少知道了農場被燒毀一事，不約而同地漠視了彭遠亮的招攬，只一心埋頭當鵪鶉。
可這樣也不好。
桑枝夏指尖轉了轉手腕上的玉鐲，輕笑道：“彭遠亮開出了什么條件？”
鄔連面露微妙，撇撇嘴說：“他說只要老吳答應行個方便，愿意在關口上給他些許便利，可給出這個數。”
徐璈瞇眼看著鄔連豎起的手掌，挑眉道：“五萬？”
“不，五十萬兩。”
鄔連說完忍不住欣賞了一下自己刨得近乎完美的鴨蛋殼，嘖嘖道：“該說不說，這能出手便以西北數萬萬性命為棋的人，出手的確是大方。”
“他說的五十萬是指一年的數，而后無需老吳再做什么，給出的好處還可倍增。”
從大方程度上來看，這人出手的確是無人能出其左右。
不過……
桑枝夏敏銳地捕捉到什么，狐疑道：“關口？”
“這人在關內蹦跶得熱火朝天，怎的還有心思盯了關口不放？”
西北與塞北相連，是一段空出來但必須防御的兩國交界。
西北大營安札在此，為的就是抵御外敵防生戰禍。
被重兵把守的關口更是重中之重，向來看守嚴格，輕易不許閑雜人等進出。
雖然這個方便之門徐三叔的商隊也在不斷穿梭，但……
桑枝夏心頭微妙地躍出了一點古怪，跟徐璈對視一眼沒有貿然開口。
老爺子垂下眼簾完美遮住了眼底的波瀾，搭在藤椅扶手上的手指無聲蜷縮。
彭遠亮既是東宮那位手中的長劍，劍鋒所指就不可能只是西北當地的買賣和商戶。
東宮那位雖是暫陷在禁足中，聲名狼藉，但那是個眼高于頂的主兒，看不上西北的這點玩意兒。
暗中弄來了彭遠亮，明著摻和西北的商戶集結商會，暗地里想打開關口的方便之門。
這人想在邊關內外的關口上做手腳，是想做什么？