7明面上的平靜勉強維系，暗地里的風涌暫時被隔在了平和的假象之外。
桑枝夏繼續裝作精疲力竭的樣子在家靜養，似乎對外界的任何動向都沒了興趣。
而就在這樣的平靜中，十日后。
農場無故再一次遭惡意縱火，放火的人沒找到，等桑枝夏得到消息趕到這里，火勢已經蔓延到了無法控制的程度。
救火的人都被桑枝夏叫了出來，無情的火苗吞噬所見的萬物，沖天的烈焰落在人的眼底，在心頭激發起的卻是一片令人不寒而栗的拔涼。
這又是一次破綻百出的意外。
誰都猜得到這是人為的，甚至還能在心里羅列出幾個可疑的目標。
但沒有證據的情況下，再多猜想都是假的。
再說就算是抓住了證據又能怎樣？
農場現在被官府的人多方針對，對內人心不穩，對外強敵林立。
桑枝夏在這樣的雙層打壓下失了心頭傲氣，明眼人都看得出來，桑枝夏現在已經沒有心力去應對接踵而至的麻煩了。
許童生似是心有不忍，捏著自己的煙袋走到桑枝夏的身邊，啞著嗓子說：“東家，東西毀了可以再造，只要人還在，留得青山在不愁沒柴燒，東家莫要過分傷懷了。”
桑枝夏緩緩閉上眼，苦笑道：“許叔，被燒了的是糧倉，糧倉里……”
糧倉里堆了滿滿當當的糧食，而且還是賣出去的糧食。
如果不出今日意外的話，這批糧食即將在明日送出農場，交接成功后從李老板的手中拿到剩下的尾款。
可現在糧倉被燒毀了，說好的東西拿不出來，不僅是要將李老板支付的定金全數返回，按照約定還要在定金的基礎上翻倍給與賠償。
賣糧這事兒農場中的幾個頭頭腦腦都知道，聽到這話都不由得暗暗嘆氣。
多事之秋，實在是太不太平了。
桑枝夏之前為了牧場的事兒抽調走了大批銀子，賣糧本來就是為了能及時止缺。
可現在糧食被燒了，還要給出賠償，這對于已經立于難關之上的桑枝夏而言，無疑是難上加難。
許童生欲言又止地張了張嘴說不出話，原本喧鬧的人群也是慢慢地安靜了下來。
站在人群中的老村長遲疑了一下，小聲說：“東家，要不咱們就先緊著村里的人家戶湊一湊，不管怎么說，也不能……”
“不頂事兒的。”
桑枝夏苦澀道：“一家一戶能搜刮得出多少存糧？就算是全都拿出來了，也只是杯水車薪罷了，何苦折騰？”
“我……”
“東家，有人來了。”
靈初飛快越過人群站到了桑枝夏的身后，放輕了聲音低低地說：“彭遠亮來了。”
彭遠亮這幾個字一出，聽到的人都紛紛側目。
桑枝夏裝作沒察覺到自人群中瞬間爆出的強大怨念，垂下眼說：“哦？”
“無緣無故的，彭老板怎么想到貴足踏我這賤地了？”
靈初滿臉實在地搖頭：“這就不知道了，不過我得到消息的時候，人已經進村了。”
換句話說，人現在或許已經到了。
桑枝夏眸色不明地抿緊了唇，不遠處適時地響起了彭遠亮的聲音：“哎呦，這是怎么了？”
彭遠亮在鄭二虎等人的簇擁下走過來，看著天邊未散的煙塵震驚得還挺像是那么回事兒：“夏起日頭大風也大，這是看管不慎走水了不成？”
桑枝夏靜靜地看著他不說話。
彭遠亮滿臉傷懷：“天干物燥的，莊子上又多是沾不得火星的燥物，這冷不丁一下燃起來了，得是多大的損失啊？”
“桑東家，不知可還支撐得住？”
桑枝夏擺手示意擋在自己前頭的靈初等人后退，語氣不是很愉悅地說：“多虧彭老板之前的種種幫助，勉強還算支應得住。”
彭遠亮聞聲笑色微僵，轉而一想桑枝夏如今的慘狀，又忍不住笑了起來。
“桑東家這話就是在跟彭某人見外了。”
“我之前就說過，我和桑東家緣分深得很，不光是從前，今日得見，可見我之前說的是對的。”
“嗯，你說的對。”
桑枝夏似乎是被接連而至的麻煩弄得徹底沒了從前的游刃有余，抱著胳膊硬邦邦地說：“所以彭老板今日前來，就是為了在我的面前感慨一句緣分不淺么？”
“如果是的話，那說完就可以走了。”
桑枝夏面無表情做了個請的姿勢，微笑道：“事實如彭老板所見，今日事多，我只怕是無暇招待。”
桑枝夏表現得越是強撐鎮定，越是氣急敗壞，落在彭遠亮的眼中就越是可喜可賀。
彭遠亮等今日的好戲已經等了太久了。
從數年前的西北饑荒被桑枝夏壞了大計，再到不久前的數次交鋒錯手，每一次桑枝夏都不肯吃虧，一口又一口的怨氣生生卡在了彭遠亮的嗓子眼里，直到今日才找到了宣泄而出的大好時機。
彭遠亮近來萬事都順風順水，心情大好之下也不在意桑枝夏的冷淡，自顧自地笑著說：“桑東家何須這般提防于我？”
“我今日來并非是為看笑話，而是聽聞桑東家近來遇上不少麻煩，想著來幫忙的。”
“如此，桑東家也要說不歡迎我么？”
桑枝夏看猴兒似的掀起眼皮不接話，彭遠亮失笑道：“桑東家，我可是帶了銀子來的。”
“商談合適的話，我想把這座農場連帶著里頭的人都一起買下，只是不知道我有沒有這樣的榮幸？”
彭遠亮的確是個體面人，哪怕是抱著看好戲的心思來的，在人前也做足了慈悲仁善的好架勢。
桑枝夏卻不想給他這個面子。
桑枝夏呵了一聲懶懶地說：“價我已經說過了，低了不賣。”
“彭老板今日若是來跟我講價的，那么你可以打道回府了。”
她費盡心思倒騰這么一大圈，還把自己手底下的眾多老實人全都逼著成了演技派，為的可不是聽彭遠亮跟自己錙銖必較的糾纏。
離開西北前撈的最后一把天降之財，她必須撈一把大的！
三又農莊頻繁出事的前夕，彭遠亮其實并不相信北城的劉大人能把桑枝夏如何。
如果那個芝麻官真的有這么大的本事，那他就不可能縱容桑枝夏多年跋扈，甚至還敢當著眾人的面下一城之守的面子。
可隨著事態的演變，就由不得彭遠亮不信了。
彭遠亮打量著強撐氣勢，卻仍能捕捉到許多憔悴的桑枝夏，內心唏噓：要不怎么說小鬼難纏呢？
桑枝夏仗著自己身后有人，目空一切眼中無人，肆意太久了一旦招惹來的蓄意的報復，再大的家業也都只是空中樓閣。
這不，高樓傾塌就在眼前。
彭遠亮內心感慨無數，面上卻裝得慈眉善目：“我本是好意前來，桑東家何必這般疾言厲色？”
“你我都是打慣了交道的老熟人了，什么話都還有余地可說。”
“若是農場不急著賣的話，要不我去幫你牽個線，在李老板的面前說幾分情，不說延期交貨，就是實在交不上了，能把賠償的銀子少算幾分也是好的。”
桑枝夏并不意外彭遠亮知道自己跟李老板的交易，聞言嗤笑出聲：“幫我說情？”
“彭老板這么好心？”
“我本也不是什么狠心的人，只是桑東家一直對我誤會頗多，這才耽誤了你我論交情。”
彭老板對眼前的局面勝券在握，和煦一笑后慢慢道：“只是萬事不可心急，找個清凈地方坐下來說？”
人來都來了，還賴著不走，桑枝夏一時間也不好把人直接攆出去。
幾人轉至農場里未受波及的空地上落座，桑枝夏開出的價第一時間就被彭遠亮駁了回來。
彭遠亮失笑道：“桑東家，今時不同往日，這個價肯定是行不通了。”
若是農場鼎盛時，良田數千畝，一應配套齊全，人員齊備，桑枝夏要的一百萬兩的確不算多。
可現狀不是。
桑枝夏手中的這個農場麻煩纏身，再加上她急于出手脫困，這個價肯定不行。
桑枝夏瞇起眼說：“你打算給多少？”
“五十萬兩。”
彭遠亮微微一笑：“五十萬兩若是可成，那……”
“不行。”
桑枝夏聽到什么天大的笑話似的，滑稽地扯了扯嘴角嘲道：“彭老板手中的銀子莫不是真金打的，嘴皮子上下一翻好大的口氣。”
“你去打聽打聽我這農場一年可入多少盈余，可產多少米糧皮毛，五十萬兩就想買，你怕不是走錯了地方？”