桑枝夏垂下頭沒出聲。
大巫師注意到老王爺的眼神，走上前拿出了一個小瓷瓶遞給桑枝夏：“此物無色無味，就算是老毒物也察覺不出來是什么。”
“他對你不設防，你端的哪怕是毒也能吃得心甘情愿。”
“拿去加到他的飲食內，三日內必可氣絕，屆時你為他辦一場喪事送終風光大葬，也不算是辜負了與他在蜀地相識的情分。”
桑枝夏靜靜地看著大巫師手中的東西。
老王爺不緊不慢地說：“丫頭，看在徐家的面子上，本王最后給你一個機會。”
“與逆賊相交，按律當斬，可你只要把這個逆賊除了，過往之事都可既往不咎，本王就當作從未察覺過，一切如常。”
桑枝夏死死地掐著自己的掌心，一字一頓地說：“那我要是不識趣，拒了王爺的好意呢？”
老王爺憐憫一嘆，低聲說：“不想想自己，也不為在前方戰場的徐璈想想么？還有你的一雙兒女？”
“徐家滿門榮辱，悉在你此時的一時心念。”
“殺齊杰，可保徐家滿門榮耀，執意不知悔改，為此付出代價的，不只是你一人。”
二者價值相較，這簡直是一個不需要多想就可以輕易做下的決定。
犧牲齊老一人，就可以護徐家滿門的安然，舍小保大，這樣的抉擇簡直不需要多思索。
大巫師舉著瓷瓶一動不動。
老王爺也靜靜地等著桑枝夏做出決定。
看到桑枝夏伸手接過小瓷瓶的瞬間，老王爺眉梢微挑。
可下一秒，桑枝夏就揮手把瓷瓶摔了出去。
白瓷撞壁咔嚓一聲脆響，里頭裝著的一枚紅色藥丸滾落在地。
桑枝夏抓起裙擺垂首跪了下去，抬起的雙手舉起一把匕首，面色平靜：“王爺之令，本該誓死相從，只可惜齊老與我形同血親，我的確是做不出弒親之事。”
“我自知今日違矩，愿自盡于此向王爺謝罪。”
“只盼王爺能念在徐璈戰場浴血拼殺，沒有功勞也有苦勞的份上，能放徐家老少離開嶺南，另尋安家之地。”
老王爺不動聲色地瞇起了眼：“你愿自盡，也要護齊杰那等惡賊？”
“他不是。”
桑枝夏聲音不大，語調卻異常堅決：“齊老待我如親女，護我如血親。”
“相處數年，不曾為惡半點，所行都是善事，他在我眼里從來就不是惡賊。”
老王爺慢條斯理地整整衣襟，笑道：“那你死了，徐家若是因此記恨本王，本王豈不是要為不曾斬草除根而悔之晚矣？”
“他們不會。”
桑枝夏堅決地說：“若王爺許可，我縱是今日不死，也可慢慢病故，只要……”
“這么短的時間，你倒是為自己的身后事想得周全。”
老王爺打斷桑枝夏的話，捕捉到她眼中的決然和額角浸出的冷汗，眼底笑色漸濃，半晌后低聲笑了：“丫頭，你可是你祖父的頭一塊兒心頭肉。”
“你要是不明不白地死了，只怕不等驃騎將軍打馬回來取本王的腦袋，你祖父就要率先拎著鐵鞭子來跟本王拼命。”
桑枝夏猛地怔住。
老王爺微妙道：“我這條命倒是活不了多久了，不過我瞧著，你祖父他老人家精神矍鑠，身子健朗，大約是要奔著過百的老妖精去活的，為此就來跟我拼命，屬實是虧了。”
桑枝夏滿腦子飛快運轉的話悉數卡在了嗓子眼，往日被老爺子贊是一點就透的腦袋瓜一片空白。
老王爺無奈道：“趕緊扶她起來，沒聽見那位剛才還說了么？這里寒氣重，這丫頭身子骨不好，要是出了什么岔子，我這條命拼不過。”
早先滿臉凝色的大巫師聞聲低笑，雙手扶住桑枝夏的手腕把人扶起來，撿起地上的紅色藥丸笑得唏噓：“這拿回去給那個老毒物，他會自己吃的。”
桑枝夏捧著藥丸滿臉茫然。
這時候要是還沒反應過來是怎么回事兒，那就真的不是反應慢是蠢了。
桑枝夏掛著一后背的冷汗，沙啞道：“王爺您……”
“逗你玩兒呢，這都沒看出來？”
大巫師笑起來不再神秘莫測，看起來就如同個尋常的老太太似的滿臉慈愛：“是個好孩子。”
能頂得住老王爺給的壓力，能轉瞬就做出自盡保徐家滿門和齊杰的決心，外表溫和骨子里堅韌，也難怪能被徐家老爺子當成心頭肉似的寵著。
老王爺似是覺得驚嚇一下小輩還挺有意思，樂呵呵地道：“今日是我嚇著你了，回頭讓人給你送些好玩兒的當賠禮。”
“既是相信齊老不是惡人，那回去就好好給他養老，此人孤泊清苦半生，心頭最后的那點兒熱乎氣，也都是托你的福了。”
桑枝夏吶吶說不出話。
大巫師慈祥地拍了拍她的手背：“走吧，你在這里待久了對身子不好。”
“出去我給你拿些養身的丸子，拿回去吃著玩兒，沒有了再來找巫婆婆拿。”
桑枝夏恍恍惚惚地被突然就自稱是巫婆婆的大巫師拉出去。
片刻后看似嚴絲合縫的墻壁上出現一道暗門，站在里頭神色晦暗的正是本該早就出去了的齊老。
文大人帶著齊老轉了一小圈，最后又經暗道回到了這里。
剛才老王爺和桑枝夏的對話齊老都聽到了，一字一句，清清楚楚。
老王爺撣了撣衣擺，站起來說：“齊杰，你雖是我的救命恩人，但你我也是多年的仇敵，我本來很想殺你。”
出爾反爾，恩將仇報算什么？
談得了帝王霸業的人，從來在乎的都不是這些。
齊老眸色冷漠，老王爺低聲而笑：“不過，現在是真的都過去了。”
“從今往后，潛淵山莊一事都是前塵過往，齊杰只是被那丫頭孝養著的一個尋常老人，好好安心享你的后福吧。”
曾經的齊杰有老毒物的惡名，有潛淵山莊作祟，是頭無家可歸，也毫無束縛令人忌憚的惡鬼。
但現在不一樣了。
有了桑枝夏今日的話，從今往后，桑枝夏在的地方，就成了齊杰不得不用命去護著的家。
惡鬼重返人間，有了顧忌，重新披上人皮血骨，就不再是害了。
老王爺含笑望著表情不明的齊杰。
齊老在短促的幾次呼吸后，譏誚道：“堂堂嶺南王，連個小丫頭都算計，這也算本事？”
桑枝夏拿出匕首的那一瞬間，是真的以為自己會死吧？
可她還是沒有猶豫。
齊老眼珠充斥著血絲。
老王爺戲謔一笑：“到底是來日的護國夫人，沒點兒傲人的風骨如何可當？”
“齊杰，桑枝夏今日又救了你一條命。”
“這樣的大恩，往后活著的每一日你可都要記好。”
“一分一毫都別忘了。”