霍長鶴和顏如玉比大夫人他們更早離開永昌。
倆人依舊是賈公子和小婢女的打扮。
坐在馬車里，是賈公子服侍小婢女，剝橘子，剝栗子，熱乎乎的牛乳茶，不斷往面前送。
顏如玉看著地圖：“今天晚上入臨城嗎？”
霍長鶴道：“你想進去嗎？想咱就進，不想就宿在城外，我記得城外有處小野湖，小，但湖里有不少魚，有一種白色魚身，頭卻有淡金色，味道鮮美，這個季節正是肥美的時候。”
“你若不想入城，那咱們就在湖邊，我抓魚給你吃。”
顏如玉來了興致：“野湖離城門遠嗎？”
“不遠，也就三五里，”霍長鶴把剝好的栗子放她手心，“若是想看看城門口的情況，再回去小野湖，也沒問題。”
顏如玉拿一顆栗子放他嘴里：“王爺深知我心。”
正往前走，車夫放慢速度，低聲回稟：“王爺，王妃，前面有幾個人。”
這條道算是官道，來往的人不算少，能讓車夫特意說一聲，必定不是尋常人。
顏如玉挑簾看，見前面來了五個人，距離還有點遠，但仍能看得出，走在最后面的那兩個，是練家子。
前面的是個老道，再后面一個手里拿著導盲杖，但走路也挺快，正和旁邊一人有說有笑。
怪異奇特的組合。
顏如玉低聲道：“靠邊停住。”
車緩緩停下，那五人慢慢走近，顏如玉放出八哥。
八哥飛到那五人近前，拍著翅膀尖聲尖氣：“哦喲喲，浪催啦，霜打啦？喪家之犬沒跑啦？”
宋平：“……”這賤鳥嘴。
貝貝又驚又喜，全然不顧八哥說話不好聽：“哎？小蘭，你從哪來？主子呢！”
司馬儒摸摸胡子，眼睛放光：“這鳥甚佳！”
八哥落在貝貝肩膀上，小眼睛眨巴著打量司馬儒：“哦喲喲，新老頭兒！”
現在隊伍里有兩個老頭兒，方丈和曹軍醫，一個話少深奧，一個脾氣暴躁，現在這位司馬儒，將會是第三個。
貝貝懂，司馬儒卻是一頭霧水。
“新老頭？這話聽著新鮮，又新又老，難不成還有舊的？”
泉刀點頭：“有的，還都脾氣不小。”
貝貝看到前面的馬車，喜出望外，趕緊跑過去。
“是主子嗎？”
顏如玉掀車簾：“貝貝，你們平安出來了？”
“見過主子，”貝貝笑得眉眼彎彎，“按主子吩咐，現在全臨城都在傳永昌縣主當年的事，幾乎人盡皆知。他們正全城搜捕小人，不過，搜不到的！”
宋平也過來回話，把留下人手的事說了。
“你們做得好，”顏如玉掃一眼司馬儒。
貝貝趕緊拉過他來見禮：“這是我家主子。”
司馬儒拱拱手。
顏如玉道：“你們都平安，我也就放心了，此處不是敘話之所，你們且往前走，大隊伍在后面，與他們匯合便可。”
她說罷，把一個籃子遞出來交給貝貝：“這些食物你們拿去。”
“多謝主子！”貝貝和泉刀接過。
“去吧。”
看著他們幾人走遠，霍長鶴問：“那個司馬儒，瞧著怎么樣？”
“面相倒是可以，”顏如玉說，“不過，這個不能光靠看。”
“不急，消息應該快到了，到時候便知。”霍長鶴吩咐一聲，馬車繼續前行。
貝貝在飛鴿傳書中提過，刺史夫人與永昌縣主不合，只靠貝貝說書，恐怕還沒有這么快的速度，這其中定然少不了孫夫人的功勞。
顏如玉心想，說不定倒是可以借借這個孫夫人的勢，敵人的敵人就是朋友嘛。
他們到達城門口附近時，城門正在關閉。
顏如玉詫異：“現在到關城門的時辰了嗎？”
“難不成，是臨城關門比較早？”
“不會，”霍長鶴蹙眉，“城門關閉都有固定的時候，至少提前了一個時辰才對。”
他短促笑一聲：“八成是得到消息，知道母親將到，這是故意來個下馬威。”
顏如玉也想到這一層，啞然失笑：“這手段，也不怎么樣。”
“大概她以為，母親和我們一路奔波勞累，想著入城安頓，所以才提早關閉城門，讓門而嘆，讓她心里舒坦。”
顏如玉微訝：“雖然我們故意隱瞞了行蹤，但出臨城之后，也就瞞不住，她為何會這么以為？不應該有提前報信的人，回來稟報情況嗎？”
“這就不知了，”霍長鶴搖頭，看著遠處城門上的護城軍，“或許，是哪里出了岔子。”
“有可能正好導致，她未得到準確的消息。”
顏如玉也覺得，這是最合理的解釋。
本來想到城門口附近瞧瞧，現在城門關閉，也沒再看的必要。
霍長鶴吩咐一聲，調轉馬頭，去小野湖。
顏如玉見他沉默不語，問道：“怎么了？王爺可是覺得有什么不妥？”
霍長鶴淺笑笑：“不是，只是覺得，霍長羨囂張得有點讓我意外。”
“怎么說？”
“城門提前關閉，看似小事，卻并不太容易辦得到，若是沒有什么大事發生，時間不會改變。”
“霍長羨在臨城，非官非將，卻能讓城門提早關閉，可見他平時是凌駕于刺史和護城使之上。”
“這也不奇怪，”顏如玉說，“吳縣令不就是被他們母子壓制得死死的？”
霍長鶴略思索：“縣令到底是官小，不過七品，永昌縣又是她的封地，勢力強大一些，在所難免。可臨城卻不同，一非封地，二來，刺史和護城使可非同小可。臨城距離京城遙遠，若是有心做到，說一句土皇帝也無不可。”
顏如玉聽他這么說，這也察覺出異樣來：“王爺所言極是。若是是永昌囂張也就罷了，可她若想給她的兒子塑造一個好形象，按說不應該一味囂張才是。”
“嗯，至少應該以德服人，”霍長鶴緩緩搖頭，“所以，我才覺得有點奇怪。”
顏如玉輕拍他手臂：“反正我們也快到了，到時候究竟是什么回事，一看便知。”
顏如玉心中暗想：還有一件重要的事，她也得做做。
這個霍長羨，究竟是誰的種，她一定要查清楚。
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