村長渾身濕透，哆嗦成一團，又不敢動彈。
“回答本尊！”
村長這次暈都不敢暈：“我……我真的不知，是里正說，官府要讓村民們去干活，可以扣他們的工錢，每人扣一點，我們到手就是不小的一筆，正好可用來過年。”
“其實官府的意思是，能去多少算多少人，當然是越多越好，不過不強求，但里正說，必須要求每家出一個，人多我們才能賺得多，所以，我也就答應了。”
“但我老婆不舍得兒子去受那個苦，我說，兒子當然不用去，不過，得想個辦法，就讓他假裝摔斷了腿，其實，腿根本沒斷。”
村長叨念著把事情交代一遍。
黎景堯聽得想揍他，他兒子不能去受苦，別人就去？甚至連命都搭上。
這是什么狗夫妻！
忍住火氣，聽外面又問道：“他們真是去干活嗎？為何都沒有回來，你們利用河道，都干了什么！在本尊的眼皮底下，還想撒謊？難道就不怕本尊降天罰于你嗎！”
村長又趕緊叩頭：“大神，大神！我真的不知別的，也不知他們為什么沒有回來。我聽說他們被水沖走的時候也驚呆了。本來……我也是想去官府問問幫幫那些女人的，但里正說，他們死了，官府會發撫恤金。
里正說，撫恤金有很多，每個人身上扣下三成，就……”
他說到這里，大概自己也覺得羞愧地沒法再說下去，只好又叩頭。
“你還知道什么？從實招來！”
村長膽都要嚇破了：“回大神，別的我不知道了，真不知道。”
黎景堯靜靜等著，等著聽到“本尊去了”四個字，就退走。
但等了一會兒，也不見說。
“村中百姓，信奉的水妖之子，可有廟宇供奉？”
黎景堯頓時打起精神，看著村長。
村長立即說：“沒，沒有，水妖之子的事，也不知道是從哪里傳出來的，哪還會修什么廟？也就是偶爾有人去水里扔點祭品什么的。”
“既然如此，今天晚上的水妖現身是怎么回事，說！”
村長心說不愧是水神，什么都知道。
“這是里正說的，每隔差不多十日左右，水妖就要現身一次，正好是今天。”
“你可曾親眼見過？”
“不，不曾。所有人都要在家中，不得出門，我和里正也不例外。”
“他出不出門，你知道？”
“這……”村長一時語塞，“里正說，是石靈道長說的，他很相信石靈道長，應該聽道長的話吧。”
“混帳！一個小小肉眼凡胎的道士，也敢收信徒？他是什么人，如實說來！”
村長哪敢隱瞞，一五一十道：“石靈道長縣城外清石觀的觀主，不止我們村，附近很多村，連縣老爺縣丞大人都信他的話。”
“把你得的不義之財都收攏起來，放到門外樹下。記住本尊的話，你若再行半點惡事，必遭天譴！”
“是，是，我記住了，再也不敢了！”
“本尊去了。”
黎景堯聽到暗號，慢慢退走，霧氣此時也開始慢慢減弱。
村長偷偷看一眼，隨著沉重的腳步聲，水神果然不見了。
他一下子癱軟在床上，喘了好半天的氣，又冷又怕，但也顧不上這些，趕緊下床，連鞋都沒來得及穿，翻箱倒柜把家里的錢都翻出來。
還有一些是他妻子藏著，他不知道在何處。
正想去搖醒他妻子，他妻子突然慢慢醒來。
“嘶，”她一邊嘶氣，一邊撫著頭，“我的頭好痛。”
“怎么這么冷？啊！床怎么濕了？被子也濕了！”她一醒，驚呼不斷。
再一看，一道影子正在找東西，以為是小偷，抄起枕頭砸過去。
“當家的，你快醒醒，有小偷……”
伸手一摸，只摸到一灘水，不見丈夫。
村長被砸中，罵道：“是我，什么小偷！”
他點著燈，妻子打量著他，驚愕道：“當家的，你這是怎么了？為何都濕了？天，咱家這是怎么了？”
村長打量她幾眼：“你剛才怎么回事？”
“我剛才？我能怎么？就是在這兒睡覺啊，不過頭疼得厲害。”
“我看，你是被抽走了魂魄，現在又回來了。”
“什么？這是怎么回事！你是嚇我的嗎？”
“我嚇你干什么！”村長沒好氣，“趕緊把你藏的錢交出來。”
“什么錢？”
“就是那些扣下的撫恤金。”
“那怎么行？你要干什么？那是要給兒子娶妻用的錢。”
“你快拿出來，再不拿不等他娶妻，我的老命都要沒了！”
……
顏如玉和霍長鶴還有換了裝的黎景堯離開村長家。
黎景堯問道：“我們現在要去里正家嗎？”
“不急，”顏如玉說，“等著村長把錢拿出來再說。”
黎景堯怒道：“這些人簡直就是畜牲，別人賣命的錢，他們竟然也敢拿！”
霍長鶴看他一眼。
黎景堯莫名其妙，忍不住問道：“王爺看我何意？我說得不對？”
“不是你說的不對，”霍長鶴說，“大當家說這話，讓我恍惚覺得，你是個讀書人。”
黎景堯一怔，明白了他的意思。
呵呵。
讀書人？他可不敢當。
跟這對夫妻在一起，他哪點像讀書人？一會兒演戲，一會兒扮上。
十個讀書人也沒他們的心眼子。
正說著，村長家的門開了，他鬼鬼祟祟地出來，把一個布包埋在樹下。
黎景堯看著他：“我去料理。”
顏如玉這次沒攔著，總得讓人家出出氣。
村長把錢埋好，回來關上門，然后沒有回屋，從門縫里偷偷往外看。
剛才的一切記憶猶新，但他真沒有看得太清楚，以至于他老婆將信將疑，和他一起在門后等。
他們商量好了，如果真是水神來取，那沒得說，如果是人來取，就把取錢的人抓住，揍一頓問明情況。
哪知，還沒看到取錢的是人是神，就感覺后頸一痛，眼前一黑。
隨即，什么都不知道了。
黎景堯打一聲呼哨，顏如玉和霍長鶴過去取了錢。
黎景堯問：“他們怎么辦？”
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