顧玉趕緊環視周圍，幸好沒人看見，不然大晚上的，孫采薇在她跟前哭，她跳進黃河都洗不清了。她醫術雖然不精，望聞問切多少還是懂一點的，孫采薇面色白而虛浮，眼周發黑，乃是長久地郁結于心導致。為了避免再忽然冒出一個人，顧玉把孫采薇拉到一個沒人的角落，遞給她一個帕子，道：“先擦擦淚。”
孫采薇緩緩道：“我娘于我父親寒微之時嫁給他，接連誕下三個女兒，身子也垮了。我父親嫌我娘不能生兒子，在外納了一個又一個妾室，現在家里庶出的弟弟成群。我爹爹寵妾滅妻，尋常冷落我跟我娘也就罷了，最近竟然在謀劃，要以無子和善妒為由把我娘休了，扶正妾室。”
孫采薇說著，用帕子捂臉哭了起來。顧玉聽了心里也跟著難受，喃喃道：“竟還有這事。不過我朝雖有七出之條，也有三不去之法，‘前貧賤后富貴’，孫大人不能隨意休妻，若真有那一日，你可以跟你娘去京兆伊鳴冤上告。”
顧玉嘴上雖這么說，心里也明白，若孫大人真的下定決心休妻扶妾，蒼白的“三不去”是阻擋不了他的。若是逼急了，孫大人讓夫人“病故”，都有可能。顧玉心底一片凄涼，再次感覺到這個時代女子的可悲。孫采薇哽咽道：“六年前，顧世子告訴我，男女生而平等，為何現實中不是這樣。就連我娘自己，都覺得是因為她生不出兒子才遭到父親厭棄，日日以淚洗面，還惱恨我跟我兩個姐姐不是兒子。我的兩個姐姐，雖然是嫡出，但是在那些庶弟跟前，有理也退讓三分。生怕在婆家受欺負，弟弟們不幫她們撐腰。顧世子，你說過，世道偏見，女子更不該自輕自賤，可為何我每每說出男女平等之話，反遭父母訓斥不喜。我日日憂思，想不明白，為何我生而為女，就要受到種種束縛。就連掙扎，都會被說成離經叛道。”
顧玉無言以對。她在現代接受的思想與這個時代格格不入，她當時是看這個小姑娘古道熱腸，多說了幾句，沒想到反而困住了她。有句話說得好，我本可以接受黑暗，如果沒有見過光明。孫采薇就是如此。如果她當時沒有說那些男女平權的思想，孫采薇或許會和這個時代萬千女子一樣。接受三從四德的打壓，從父從夫從子，雖然有艱辛苦澀，但一輩子也會這么含含糊糊過去。可她說了，孫采薇也聽進去了。現實卻不像她說的那樣。所以孫采薇開始自苦，明明已經有了女性的覺醒，可男尊女卑的現實世界卻像大山一樣，把她壓得死死的。一個人的力量是薄弱的，就連顧玉自己，想改變現狀，都覺得有心無力。孫采薇還在小聲啜泣著：“顧世子，你告訴我，我該怎么辦？”
觀音山一別，她把顧玉的話當做人生信條，每每被逼著看女則女戒，聽那些貞潔烈女的傳奇，都會呼吸不暢。父母，姐姐們都把她當作異類，請了嚴厲的女先生來管束她。她真的費了很大的心力才沒有被洗腦。顧玉再次沉默，她也不知道該怎么辦。當日她帶著妹妹去往陽康書苑，說出的那些豪言壯語仿佛像是笑話。她沒有能力改變這個時代，沒有能力改變世人秉承了數千年男尊女卑的觀念。她唯有該改變身邊人，可結果呢？妹妹在她的鼓勵下向外邁出一步，卻被董長茂傷害，孫采薇因為她一番話，多年來苦苦掙扎，熬得心力交瘁，有了早衰之相。晚風吹拂，她身體里的酒熱盡數散去，隨即而來的是冷意刺骨。“對不起。”
顧玉道。孫采薇驚愕的抬頭：“顧世子給我的答案，就是一句對不起嗎？”
顧玉再次沉默。孫采薇哭著笑出聲：“那我這些年的自苦，又算是什么呢？”
顧玉聽著她哭，心里因妹妹而起的傷口再次被撕開。她從未想過，自己一句話，會把孫采薇困住。六年過去，那個跟她一起埋葬女嬰的小女孩兒，已經被封建禮教和思想覺醒反復磋磨成了這副樣子。若是不能解開她的心結，她怕是會痛苦一輩子。可是這個心結不是孫采薇一個人的，而是時代的病癥。夜風把衣袖吹得獵獵作響，顧玉覺得從骨髓透出冷意。孫采薇擦了擦眼淚道：“若是顧世子覺得對不起我，就娶了我吧。今日我濕身被顧世子救出來，名節盡失。若是男女注定不能平等，就讓我留在顧世子身邊，固守那個虛妄的美夢吧。”
顧玉拒絕得很干脆，道：“不可。”
孫采薇道：“我不敢奢求顧世子的正妻之位，只求在世子后院有一處容身之地。也好過我日日聽那些三從四德消磨心智。”
顧玉仍然道：“不可。”
孫采薇泣不成聲：“我聽說了顧世子對嵐煙姑娘情根深種，我以性命起誓，若嫁與世子，絕不會爭風吃醋，不會肖想顧世子的愛憐，一方院落，我孤獨一生，便已心滿意足。”
顧玉還是道：“不可。”
人的欲望是無限的，她不敢用顧家滿門賭孫采薇的一個誓言。孫采薇雙手捂著耳朵，崩潰道：“為什么！為什么！為什么！”
顧玉看著她道：“我有絕不能娶你的理由，你的一生，也不該如此度過。”
她知道這樣對孫采薇很殘忍，但是長痛不如短痛。孫采薇撲通一聲給她跪下，仰著頭道：“顧世子，我求求你，求求你再救我一次。”
閨閣黯淡無光的歲月里，是顧玉給了她希望，她跳進神女湖，快要溺死時，也是顧玉撈了她一把。孫采薇拉著顧玉的衣擺，道：“我名節已失，若顧世子不愿娶我，我父親就算不把我活活打死，以正家風，也會把我嫁給高門大戶做妾做續弦。顧世子，你說我的一生不該如此度過，可我更不想被這么擺布著度過，這是我最后一次抗爭，你救救我，救救我可以嗎？”
顧玉覆上她的手，把衣擺從她手里拽出來，眼含悲憫道：“不可。”