芳貴太妃的棺材即將抬出城中心時，一波蒙面刺客忽然從路旁的酒樓上紛紛躍下。刀光劍影間，芳貴太妃的棺材轟然落地，刺客來得快，去得也快。街道再次平靜之后，安親王不顧被刺客刺傷的身子，趴在棺材上痛哭流涕，仰天大呼：“圣上，圣上啊——”一些膽大的百姓小心翼翼拉開一點窗縫門縫。只見安親王嘴里吐出一口血來，不由嚇得一哆嗦。安親王妃和幾位郡王跟在他身邊痛哭流涕。最年幼的郡王只有八歲，此刻懵懂地說：“父王，為何圣上不放過我們。”
安親王妃趕緊過去捂住他的嘴，無聲落淚。天色昏沉，人們見到安親王踉蹌著身形，繼續扶靈往府里走。顧玉從窗縫里目送他們的背影消失在夜色里。樓下的酒樓大堂爆發了議論。“安親王這究竟是什么意思？”
“芳貴太妃究竟是怎么死的？”
“安親王嘴里口口聲聲的圣上是什么意思？”
“九龍奪嫡都過去這么多年了，為什么小郡王說圣上還不放過他們？”
“唉，李兄，你今天說的那樁宮闈秘辛到底是什么？”
“張老弟，此事不可說，不可說。”
“不得了，不得了，不夜城這是要變天了。”
“何止不夜城，怕是江南都好不了了。”
“現在城門還開著嗎？能走嗎？”
“走？走什么走，若真變了天，不夜城反而是更安全的。”
“趕快去屯糧食！輕易別出門！”
...夜半，安親王把芳貴太妃的尸體安置好，三個成年的郡王來到書房。大郡王率先道：“兒有罪，一時疏忽讓賊人潛入兵器庫。”
安親王道：“損失可清點清楚了？”
大郡王一臉自責道：“兵器庫的兵器折損三分之一，弓弩的弦幾乎全斷了，一些槍、戟的木桿都被燒毀，砲車、云梯、火油也折損不少。”
安親王重重嘆了口氣，本來謀逆的時機就未成熟，被君澤和顧玉在南望縣發現內鹽場的秘密后，他不得不加快腳步。現在不夜城的兵器庫被燒毀，損失這么嚴重，讓本就不明朗的局勢雪上加霜。他看了一眼陷入深深自責的嫡長子，道：“你要記住這次教訓。”
大郡王低著頭道：“是，父王。”
二郡王接著道：“各地糧倉已備好，只是南望縣的糧不知什么時候被皇商蕭家盡數購去，通寧縣寶泰縣等幾個縣不知被誰操手，糧價飛漲，所購不多。整體來看，這次的存糧可以撐到秋收。”
這個消息不算好，也不算壞。安親王點點頭，看向自己的第三個兒子。三郡王上前一步道：“所有消息都放出去了。不僅是不夜城，還有城周幾個城縣都安排了不少人過去，想必不出三天，此事就會傳遍江南。”
今日臨出城中心時的那場蒙面人刺殺就是他們安排的，為的就是造勢。只有引導百姓們議論，才能先取得民心，他的造反才會合理。這還只是個開頭，再等等，等芳貴太妃的遺體下葬，真正舉兵那日，還有個更大的話題爆發，屆時圣上的皇位就再也坐不穩了。二郡王忽然道：“父王，今日剛從錦宜別墅出來時，我覺得百姓們的反應有些不對。”
三郡王是個急脾氣，道：“有何不對？所有百姓都為祖母之死痛哭流涕，這還不夠嗎？”
二郡王是個沉穩性子，回想起百姓痛哭那一幕，道：“這反應未免過于強烈。”
他們祖母芳貴太妃在民間是有些聲譽，但是也不至于哭成那樣啊。三郡王覺得自己的兄長沒收好糧食，在父王面前故意找自己的茬，當即怒道：“二哥這是什么意思？莫非我消息撒得好也成了錯處？”
二郡王道：“為兄絕無此意，只是有些奇怪。”
三郡王打斷他道：“你這分明是雞蛋里挑骨頭，自己的事做不好，來找我麻煩！”
大郡王在他們之間打圓場，道：“二位弟弟稍安勿躁，這個時候咱們要心往一處想，力往一處使，不能自己人內斗起來。”
三郡王還想再說些什么，被安親王打斷，道：“好了，百姓們這般反應，于我們有利無害。不要再說這個了。顧玉可找到了？”
二郡王聽父王發話，只得壓下心里的疑惑，道：“兒無能，還沒找到。”
安親王像是很疲憊，道：“繼續找，把動靜再鬧大些。”
三位郡王齊聲道：“是。”
安親王道：“老大留下，你們兩個先走吧。”
二郡王和三郡王神色不一，低頭退了下去。見他們走了，大郡王趕忙半跪在安親王面前，關切問道：“父王，您的傷還疼嗎？”
剛剛為了在百姓面前演戲，安親王故意被刺客刺傷，現在雖上了藥，但安親王身子到底不比年輕人，在最疼愛的大兒子面前，一臉萎靡。安親王摸了摸他的頭發，道：“父王老了。”
當年太子逼宮，他身受重傷，這么多年也沒養回來。大郡王眼眶一下就紅了，道：“父王正值壯年，怎么算是老呢。”
他知道父王的身體，外表看不出來什么，但內里虛得厲害，一點風寒就要纏綿許久，遇到陰雨天，舊傷就會復發，冬季寒咳，夏季盜汗。祖母芳貴太妃曾經對他說過：你父王的身子還不如我一個六十多歲的老太太。安親王道：“我沒幾年活頭了，唯一執念就是這大好江山。現在提前起戰事也好，我或許能在有生之年，再戰一戰，回味一下當年英姿颯爽。”
大郡王默默啜泣。安親王道：“哭什么，我又不是明天就死了，大夫說了我將養著，還有好些年活頭呢。”
大郡王埋首在他膝間，哭道：“父王。”
安親王道：“都這么大人了，怎么還跟個孩子一樣，連你兩個弟弟都不如。”
安親王對大郡王這個兒子十分寵愛，話雖這么說，還是愛他這種感性。不僅對自己依賴，也對底下的弟弟關愛有加。安親王道：“你可知，我為何一直不為你請封世子，讓你當個空頭郡王？”