在給姨娘的回信中，顧玉問到妹妹的狀態，姨娘說在逐漸變好，可依然不敢見男人。那件事對妹妹的傷害太大，顧玉無數次痛恨自己沒有護好妹妹。臨去江南那場夢里，依稀記得妹妹過來對她說“哥哥，睡一會兒吧。”
不知半年沒見，妹妹是否還愿意見她。隨著馬車的車輪向鎮國公府駛去，顧玉的心愈發不能平靜，直到停在了家門口，顧玉深深體會到什么叫近鄉情更怯，不敢問來人。酈若見車停了，便問道：“是到了嗎？”
顧玉垂眸道：“到了，下去吧。”
顧玉剛下了馬車，蘇姨娘就提著裙子，從大門里快步走出來，拉著她的衣袖哭道：“我的玉兒，這些日子，可擔心死為娘了。”
顧玉微微一笑，道：“我回來了。”
她越過姨娘看其他人，出來接她的，不僅沒有她最掛心的妹妹，連嫡母都沒出來。她的笑容逐漸黯淡下來，問道：“妹妹呢？母親呢？”
蘇姨娘想到顧瓊，也是有些難過，道：“你妹妹久不見你，有些怕生，不肯出來，過段時間就好了。”
顧玉知道蘇姨娘在安慰她，強撐著笑意，道：“好，不過母親怎么也沒來，她是身子不爽利嗎？”
這么久沒有寄信給她，現在她回來了，也沒有第一時間來見她。母親雖然嚴厲，但是從小到大，一些不著痕跡的關愛不少，不應是這樣的。蘇姨娘也不明白為何大夫人不出來，自從顧玉被抱到大夫人那里后，她雖然吃醋顧玉不似顧瓊那般親近自己，但是看大夫人把顧玉教得很好，也就徹底撒了手。顧玉在江南平叛，光是聽著就覺得膽戰心驚，現在九死一生回來，大夫人不出來接一接，的確不合理。這時，大夫人身邊侍女上前道：“世子，大夫人說您稍微歇一歇，就到祠堂去找她。”
顧玉心有不安，道：“好，我等會兒就去。”
“顧玉。”
一聲呼喊讓顧玉的身體有些僵硬，轉頭看去，一個熟悉的男子從人群中走出來。他一襲雪白的直襟長袍，腰間掛著一塊兒上好的青玉，舒眉淺笑，兩腮一對淺淺的梨渦，像是春日的陽光融化到人心底。顧玉被他的到來打了個猝不及防，道：“小冷大夫，你怎么回來了？”
冷流低垂眼眸，長而密的睫毛投射出一道鴉青色的陰影，他像是被這話傷到了，慘然一笑道：“我在國公府長大，不能回來嗎？”
顧玉也察覺到自己的話不妥，道：“我不是這個意思，只是忽然見到你，有些意外。”
冷流道：“許久不見了，你先忙，等忙完，我們好好敘舊。”
顧玉道：“好。”
蘇姨娘道：“先進府吧，”顧玉進去后，把酈若拉到身邊，對蘇姨娘道：“這是酈若，我從江南帶回來的侍妾。”
蘇姨娘一驚，瞪著眼睛看顧玉。顧玉撫上蘇姨娘的手，示意她安心，道：“姨娘放心，她家世清白，我們知根知底。”
蘇姨娘見顧玉心里有了章程，也不再多言，道：“知道了，回頭讓人給她安排一個院子。”
顧玉道：“就聽風院吧，離我近一些。”
聽風院緊挨著顧玉的慎獨院，蘇姨娘隱約猜到顧玉的打算，便讓人帶著酈若過去。安排好酈若，顧玉抱著狗徑直到了妹妹的芳汀院。依然是桑芽來開的門，顧玉道：“瓊兒呢？”
桑芽看著顧玉期許的神色搖搖頭，意思是顧瓊雖然知道顧玉今天回來，還是不肯出來見一面。顧玉難掩失落，把懷里的小狗交給她，道：“這狗是送給妹妹的，如果她喜歡，就留下，起個名兒養著。”
桑芽道：“是，世子。”
顧玉問道：“瓊兒最近如何？”
桑芽道：“先前不肯見人，后來松陽郡主來找我們小姐，小姐礙于身份，見了松陽郡主，沒想到二人性格相差甚遠，但是意外地聊得來，小姐如今變得開朗了許多。”
聽到這，顧玉一時不知該怎么對待松陽。顧玉道：“你回去告訴妹妹我很想她，若是可以，隔著簾子，或者隔著門，我跟她說說話。”
桑芽猶豫了一下，還是過去請了顧瓊出來。門關著，顧玉聽到了一陣輕巧的腳步聲，她知道是妹妹來了。顧玉道：“瓊兒，我給你寄回來的那些信，還有江南的邸報你都看了嗎？我在江南，幫一些女子立了軍戶，雖然人不多，但這是我們邁出去的第一步。你不知道她們多勇敢，本來都是相夫教子、繡花紡織的婦女，但是上了戰場，都忍著恐懼，幫一個又一個戰士縫補傷口...另外，逍遙王在江南砸了大半的貞節牌坊，看似荒唐，實際上是不忍看那些喪夫的女人一輩子守著冰冷的石頭度過...”門里無人說話，顧玉自言自語了許久，把該說的都說完了，顧瓊還是沒有出來。顧玉道：“妹妹，這個世道在逐漸變好，雖然只有一點點。姨娘和桑芽說，你也在逐漸變好，我很高興。好了，我該說的都說完了，我先走了，下次再來跟你說話。”
顧玉轉身走了，身后的院門忽然打開，顧玉眼睛一亮。卻是小黑狗叼著一個荷包跑了出來，顧玉蹲下，從它嘴里拿出來，繡的是幾支針腳細密的青竹，與她在牡丹筵上丟的那個很像。顧玉摸索了一下，鄭重地放進懷里，這次的荷包她再也不會弄丟了。推著小狗道：“回去吧。”
這只小狗很通靈性，搖著尾巴，又從門縫里擠了進去。顧玉懷著心事走入祠堂，上次她在受家法，祠堂外林木森森，大白天也少見陽光，一排排蠟燭在昏暗的祠堂內跳躍著。大夫人跪在父親的靈前，雙手合十不知在念什么，她的身影孤獨而寂寥。“你回來了。”
大夫人開口道。聲音沙啞，像是被風干已久的枯木，只要稍稍用點力，就能折斷。顧玉心頭的不安更加濃郁。