她緩步走進，跪在嫡母旁邊的蒲團上，小聲道：“母親，我回來了。”
大夫人眼里只有鎮國公的牌位，道：“這一路，還好嗎？”
顧玉道：“母親不轉頭看看我，怎知我好不好。”
然后顧玉見到了一個幾乎陌生的嫡母。她面容悲痛，眼角掛著未干的淚，兩鬢蒼蒼，眼神空洞，仿佛老了十幾歲，似乎下一秒，她就要隨父親鎮國公而去。顧玉覺得這樣的嫡母很陌生。在她的印象里，鎮國公府的大夫人一直是端莊的，嚴肅的，連面對她與阿姐流露出的慈母儀態也是克制的。她原本是涇陽季家培養出來的嫡女，一舉一動像是都是尺子量出來的，聽說年輕時被許多貴女奉為端莊的模范。顧玉小心翼翼問道：“母親，您怎么了？”
大夫人閉上眼睛，把淚水都憋回眼睛里，勉強對顧玉露出一抹笑，可是那笑比哭還難看。顧玉道：“母親是身子不舒服嗎？可要我把冷大夫叫來看看？”
大夫人搖搖頭，哽咽道：“沒什么，母親只是看你這么爭氣，有點感懷。”
顧玉的心落下去一點，大概是她從江南回來，馬上要襲爵，讓母親有些感慨吧。顧玉道：“我在江南立了功，圣上說可以趁著秋祀，恩許我大禮蔭封。”
盡管她十分克制了，但語氣里不可避免地帶著一絲自豪，和一絲想要得到夸獎的渴望。大夫人聽罷并未覺得開心，內心反而更加沉痛，她撫摸上顧玉的肩膀，又撫上顧玉的眼睛，道：“我的兒，你辛苦了。”
顧玉第一次被嫡母這么親昵地對待，用臉頰蹭了蹭嫡母的手掌，道：“母親，不辛苦。”
大夫人道：“我看了邸報，你在通寧縣苦守許久，是紹太尉及時增援了，救下了整座城池。”
想到她那段被叛軍逼得近乎瘋魔的日子，顧玉猶豫了一下，還是點了點頭，道：“當時情況很危險，幸好他來得及時，逼退了叛軍。”
大夫人喃喃道：“及時嗎？”
顧玉在心里嘆氣，怎么能說及時呢，她與君澤在通寧縣鬧出那么大動靜，朝廷援軍早該過來了。可是非要等到她們實在是撐不下去了，把圣上生母淫穢后宮的傳言擴散出去，援軍才肯加快腳步。但那經歷過于危險，她既然活著回來了，就不欲多說，平白惹得嫡母憂心。顧玉道：“還算及時。”
大夫人看著顧玉，像是要透過她的眼睛去看另一個人，道：“幸好你活著回來了。”
顧玉覺得今天的嫡母很不對勁，道：“母親，您今天到底怎么了。”
大夫人張了張嘴，還是沒把那件事說出口，道：“我想你父親了，你的眼睛最像你父親，都是丹鳳眼，我最喜歡的就是你父親的眼睛。”
哪怕是蘇姨娘，都會時不時抱怨她父親死得太早。可是作為鎮國公府的大夫人，母親很少提起。父親顧鈞益在母親這里像是一個禁忌，不是不想提，而是一旦提起，徒惹悲傷。顧玉道：“父親不在，我會一直陪著母親。”
大夫人嘆口氣，道：“來，給你父親磕個頭，若你父親在天有靈，看到你這般出息，一定很欣慰。”
顧玉正面父親鎮國公顧鈞益的靈位，鄭重地磕了三個頭。而后顧玉對嫡母道：“母親，祠堂陰涼，您身子骨不好，我扶您回去吧。”
大夫人搖搖頭，道：“我想再跟你父親說說話，你先回去吧。”
顧玉道：“好吧，母親你也不要久待。”
顧玉從祠堂走后不久，冷大夫佝僂著身體，也到了祠堂，問道：“大夫人，您告訴世子了嗎？”
大夫人跪伏在地，泣不成聲，哭道：“我說不出口，我怎么說得出口，你看她的肩膀那么單薄，卻要撐起整個鎮國公府，我虧欠她的已經夠多了，怎么忍心告訴她。”
冷大夫只是長長嘆了口氣。大夫人心里的悲痛與愧疚在此刻決堤，道：“她抱到我身邊時，才那么大一點兒，我眼睜睜看著她磨滅天性，變成男孩的樣子，今年她還不到二十歲，她也是個女孩兒啊。”
冷大夫道：“大夫人，顧世子年齡不大，但是沉著穩重，她會明白的。”
大夫人依然搖頭，道：“她當然會明白。她從小就懂事，無論我讓她做什么，她都會聽話去做，從不喊苦，也不喊疼。她把整個人都交給了鎮國公府，可是我呢，我除了給她一個又一個的擔子，讓她咬著牙受著，我又給了她什么呢？”
冷大夫道：“大夫人是打算放棄了嗎？”
大夫人的哭聲越來越痛，沖著靈位悲鳴一聲：“國公爺。”
冷大夫道：“大夫人，您既然放不下，那么此事總要有人去做的，您做不了，我也做不了，唯有大小姐和世子能做。其實大小姐才是最適合的人選，當年您因為心軟，不肯告訴大小姐，現在便只能落在世子身上。”
大夫人幾乎要哭死過去，她死死捂住心口，道：“我不是人，我是畜生，我舍不得自己的女兒，卻讓別人的女兒去做。”
冷大夫道：“世子不是別人的女兒，她是鎮國公的女兒。”
大夫人哭泣不止。冷大夫道：“大夫人好好想想，我先回去了。”
沒走兩步，大夫人就道：“再等等，她才剛從江南回來，剛剛還因為圣上的贊許有些雀躍，讓她松口氣吧。”
冷大夫按耐下心里的痛楚，顧玉也是他看著長大的，跟著她在藥爐學醫，小小的個頭，搖頭晃腦地背誦湯頭歌。她從小就知道，自己的路不好走，所以抱著技多不壓身的心態，什么都學一點兒，總因自己沒有學醫的天分唉聲嘆氣。這樣好的孩子，放在誰家都是要被千嬌百寵的，可是在鎮國公府，卻被人逼著長大。冷大夫道：“好，二十年都等得了，不差再等些日子。”
冷大夫走了，大夫人還在祠堂里哭泣，如杜鵑啼血，聲聲哀怨。另一邊顧玉舒舒服服洗了個澡，擦著頭發出來時，落雁過來道：“世子，小冷大夫過來了，可要見一見？”