除夕很快來臨，京都上下都是欣欣向榮的景象。鎮國公府也換上了新對聯、紅燈籠，連顧瓊的小黑狗，都被顧瓊帶上了大紅色的鈴鐺。這是一年當中的大日子，圣上在這一晚宴請群臣，朝中有頭有臉的官員都得了帖子。而讓老夫人憂心的是，這次宮宴，老夫人作為一品誥命夫人原本是要參加的，但是她孀居以來年年推辭，今年也不例外。可是臨近除夕，又出了變故，季妙仙忽然收到了宮宴帖子。年年宮宴，都有京都的貴女擠破頭，想要跟著自家長輩參加，以此彰顯身家。可是老夫人提前推辭了，宮宴的安排上面已經取消了老夫人的位置，現在又點名道姓讓季妙仙參加。老夫人已經以身體有恙為由推辭過一次，妙仙若是再推辭，就顯得顧家不知好歹。只能以顧玉表妹的身份跟在顧玉身邊。季妙仙匆忙從莊子趕回鎮國公府，依然是一襲素衣。老夫人嘆口氣道：“必然有人從中作梗，兩個人的帖子不一起發下來，偏偏等我拒絕之后，禮部才把妙仙的送來。現在我們折騰一遭，妙仙連推都推不了，這哪兒是宮宴啊，這分明是鴻門宴。”
顧玉道：“不知是沖著我來的，還是沖著表妹來的。”
季妙仙依靠著椅子，用手撐著頭，不以為然道：“怕什么，兵來將擋水來土掩唄。”
顧玉看著她吊兒郎當的樣子，心里的陰霾還真去了一些，道：“這次去宮宴，可要盛裝打扮一番，我怕你不耐煩。”
季妙仙這才反應過來，仰天長嘆，道：“啊，果然好煩。”
老夫人撫著季妙仙的手道：“妙仙，辛苦你了。”
季妙仙癟著嘴，委屈道：“我要吃水晶肘子，肉燉得爛爛的。”
老夫人一笑，道：“好，我這就讓廚房給你做上。”
宮宴上的菜雖然豐盛，但這大冬天里，端上來就糊住一層油，難以入口。季妙仙大口大口泄憤似的吃著水晶肘子，顧玉在一旁看著，不由感嘆道：“都說你美如仙女下凡，真該讓那些人看看你饕餮的樣子。”
季妙仙又是咬了一大口，道：“仙女也是需要吃飽飯的好嘛。”
等季妙仙吃完，從頭到尾收拾了一番，就到了該入宮的時候。季妙仙本就長得傾國傾城，往日不著華服，整個人飄飄欲仙。現在一襲華麗的紫色盛裝，頭戴金釵與絹花，顯得像天上的仙子落入了庸俗的脂粉堆兒里，反而不得其美。顧玉知道，她這是故意把自己往俗了打扮。哪怕如此，她的姿容還是驚人的。鎮國公府的馬車行至門外，兩人上了馬車，一路行到宮門口。下馬車時，顧玉扶著季妙仙的手，讓她小心翼翼下來。進宮門前，顧玉還是忍不住囑咐道：“萬事小心。”
季妙仙晃動著頭上笨重的金飾，道：“你怎么比老夫人還要啰嗦。”
顧玉啞然失笑，替她梳理弄亂的流蘇。這一幕被不遠處剛下車的君澤看見，他眼神不由一沉，緊緊攥住手，感覺到大拇指上的墨玉扳指，他才算把情緒穩定下來。入了宮門，走向太極宮的一路上鋪滿了芝麻秸，在上面走，有“步步高”的吉祥之意。走一步，腳下便酥酥脆脆響一下。好不容易走到太極宮，由小太監領著找到自己的位置坐定，季妙仙就湊到顧玉耳邊小聲抱怨道：“里三層外三層裹著，可累死我了。”
顧玉道：“你這已經穿得夠單薄了。”
季妙仙天生身體燥熱，就是不穿衣服也不嫌冷，現在為了入宮，勉強穿了幾件，不至于格格不入。她依然嫌自己穿得多。季妙仙看了看四周，道：“你瞧，那邊還有個女子穿那么單薄，凍得跟傻狗一樣。”
顧玉迎著她的視線看去，果然有一個女子，不知作何想的，寒冬臘月，還穿著一襲輕薄的秋衫。在一眾穿著華麗且笨重的貴女中，獨她顯得腰細如柳，身輕如燕。如果她不是緊緊抱著個湯婆子，嘴唇凍得發抖就更好了。顧玉想了想阿姐傳進來的消息，對季妙仙小聲道：“那是徐皇后的侄女兒，徐代柔，入宮陪徐皇后孕中解悶的。”
季妙仙道：“你看著吧，她穿那么少，等會兒肯定要出什么幺蛾子。”
顧玉揚起眉頭，季妙仙的想法跟她不謀而合。稍一打聽便知道，徐皇后跟自己的娘家人關系并不像表面那么好，她費勁兒把自家侄女兒弄進宮來，能是為了解悶才有鬼。顧玉剛要說點兒什么，忽感有道視線落在自己身上。顧玉轉頭看去，君澤做賊心虛一般把頭移開。顧玉抿嘴，全當不知道。另一邊的徐代柔亦是趕緊收回視線，手里攥著的帕子被她的手汗弄濕。她站起身來，悄悄走出宮殿，來到一個無人的地方，她的侍女絮兒從另一處悄悄來到她身邊。徐代柔道：“都準備好了嗎？”
絮兒道：“都準備好了，只是小姐，我們真的要這么做嗎？”
徐代柔眼底流露出一抹恨意道：“她不把我當人，我自然不必心慈手軟。”
早在徐皇后要找徐家女入宮時，徐代柔就隱隱感覺到不對了。徐皇后雖然明面上對徐家頗為看顧，實則十分嫌棄徐家人。徐代柔知道這是為什么，徐家歷來重男輕女，哪怕徐皇后成了國母，在她父親和她二叔看來依然低了徐家男人一等，要聽命于徐家男人，一切為徐家著想。若是對徐家人要求的事情，徐皇后答應還好說，若是徐皇后不答應，他們就會明里暗里說徐皇后果然是嫁出去的女兒潑出去的水。徐代柔身為徐家的女人，亦是在歧視中長大。原以為姑母叫她進宮，是憐憫她的處境，想要撈她一把，所以她進宮后，處處討好徐皇后，連徐皇后身邊的宮女都極盡殷勤。可這根本換不來徐皇后的好臉色，她一直不知道原因，直到她無意間聽到了徐皇后跟宮女的密談。