今年春闈，自從世家子弟與寒門學子不并舉的消息傳出去后，寒門學子一個個像是打了雞血一般，更加勤奮。各大客棧的讀書聲朗朗，經過其外，恍然以為在哪個學堂。停杯樓和拾箸樓停了所有歌舞娛樂，以尋常五成的價格租賃給學子，擠得滿滿當當。顧玉端坐在停杯樓的閣樓上，聽下面的學子高談闊論，探討學問。多次聽到有人提及她的名姓，顧玉不悅地皺著眉頭，往下一看，正是在清談會上有過數面之緣的高懷。從清談會她如何平易近人，潛入學子中為人指點迷津，到這次她如何勸諫圣上將此次春闈特設成專為寒門所開的春闈，直將她夸得天上有地上無的。雖都是夸贊她的好話，但是在這種時候，各方都緊盯著，顧玉不欲跟一個學子沾上關系。這次的春闈是如何更改的，大家心里都有數，實在不需要他過分強調。顧玉叫來仆從，耳語一番，過了一會兒，仆從低著頭走下去，亦是對高懷耳語一番。高懷左顧右盼，沒有找到顧玉人在哪里，當即閉上嘴，不再提顧玉。顧玉以為此事就此打住，從停杯樓后門出去的時候，竟然發現高懷并幾個讀書人，不知何時站在了那里。一看到顧玉過來，高懷一臉憨厚的模樣，對顧玉道：“顧小公爺，別來無恙。”
顧玉臉色一變，留下一句：“慎言。”
便甩袖離開。高懷和幾個讀書人面面相覷，有個人嘟囔道：“不是說顧小公爺一心為寒門，平易近人嘛。”
高懷聽罷，當即厲聲道：“李兄慎言！”
可是這一幕終究落到一個人眼里，那人記下了高懷這幾人的臉，悄無聲息隱入人群。那人走得匆忙，沒有留意到顧玉在他轉身時，有一瞬的駐足。-------------------------------------轉眼到了春闈日。春闈分為三場，三天一場，為期九天丑時未盡，顧玉便起床梳洗，她實在沒睡足，但還是要起身前往貢院，將所有地方再巡視一番。洗臉時，一陣貓叫聲從外面傳來，顧玉忍不住皺眉。這只貓跟它主人一個樣，就知道給她添堵。春日萬物生長，它也躁動不安，經常嗚嗷嗚嗷地叫，時不時還去顧瓊的院子里欺負那只叫仙子的黑狗。顧玉多次想讓仆從將它趕出去，但到了最后又覺得，實在沒必要跟一個小畜生計較。這貓就散養在鎮國公府作威作福。因它毛發純白旺盛，深受府上女人的喜愛，無論是廚房大娘還是小侍女，都對它殷勤備至。偏它又一臉高傲，吃完就走，活脫脫一來討債的祖宗。正想著，白貓就悄咪咪走了進來，步伐十分優雅，落雁隨手從荷包里掏出小魚干給它。也只有吃東西時，貓祖宗才會低下它那高傲的頭顱。顧玉起床氣犯了，又舍不得對體貼入微的落雁發脾氣，伸出腳就將小魚干踢到柜子里。白貓瞬間炸毛，在柜子邊用爪子扒拉了好幾下，就是摸不到，嘴里發出嗚嗚的憤怒聲。落雁輕笑道：“小公爺欺負它做什么？”
顧玉道：“看不順眼。”
話音剛落，那只貓兇悍無比地跳到桌子上，對著顧玉的脖子就是一爪子，顧玉亦是手疾眼快地朝貓的臉打了一巴掌。貓被顧玉扇倒在地，迅速起身，然后一溜煙兒地跑了。因為顧玉不待見這只貓，時常與它為難，最近已經被它偷襲撓了好幾次，且撓人的動作越來越熟練，逃跑的身子越來越飄逸。顧玉捂著脖子，眼神十分危險，道：“把它抓起來燉湯。”
這話顧玉不是第一次說，落雁不以為然道：“奇了怪了，這貓誰都不撓，就撓小公爺一個人。”
顧玉更加氣不順了。這貓怕不是君澤派來報復她的。顧玉到貢院時，外面已站了不少人了，三五成群在一塊兒交談打哈欠。顧玉跟著幾個禮部的官員將整個貢院上上下下巡視一番。與此同時，君澤也帶著城防衛到了貢院外面。文官巡視，武將把守。可見圣上對春闈的重視。黑暗之中，許多人交頭接耳。君澤隱約聽到了顧小公爺這幾個字，注意力不可避免地被吸引過去。只聽兩個小吏道：“顧小公爺脖子上那是怎么了？”
“瞧著像是女人在床上抓的。”
“顧小公爺的女人挺厲害啊，也不知道是哪一個，膽子這么大。”
“顧小公爺馬上就要娶正妻了，也不知管不管得住。”
君澤只覺刺耳，走近道：“身在貢院，一嘴污言穢語，自去領二十軍棍。”
那兩個小吏沒想到自己嚼舌根被人聽到，當即求饒。顧玉剛巡視完一圈貢院里的情況出來，就看到君澤對吏部兩個小吏發火。顧玉一看到君澤就想到那只貓來，脖子上的抓痕還在隱隱作痛。她抿抿唇，對君澤行禮道：“下官見過王爺，此二人是吏部的小吏，一會兒還有用處，可否等春闈結束，再行懲處。”
顧玉一低頭，君澤果然看到她脖子上的抓痕來，壓著戾氣道：“顧小公爺應當知道今日是什么日子。”
顧玉被這沒頭沒尾的話弄得一愣，道：“下官不懂王爺的意思，請王爺明示。”
君澤怎么說得出口，不耐煩道：“私德不修，丟人現眼，怎堪為學子表率。”
顧玉許久沒聽到君澤罵人了，罵的還是她自己，更是連個理由都沒有，也禁不住惱火。但她如今在君澤面前，總少了幾分底氣，由著他無緣無故發火，不肯說話。君澤像是一拳打到了棉花上，道：“帶著你的人滾吧。”
顧玉陰沉著臉，帶著那兩個小吏離開。走遠了才問道：“發生了什么事？”
那兩個小吏自然不敢說實話，只道偷懶被王爺抓到了。顧玉教訓道：“春闈是大事，給我打起十二分精神來。”
那兩人連忙應下。隨著一聲雞叫，學子各個整裝待發，等待進入貢院。