永昌郡南部，整體而言，三面環山。
西面，是狹長的伏波山脈，南面，是數之不盡的南疆十萬大山，而東面，則是厚重而多高山的，大古山脈。
相比較狹長的伏波山脈而言，大古山脈綿延更廣，山峰眾多，不必說尋常獵戶，便是有修為在身的武者甚至修士，都不敢輕易進入的危險之地。
因為這里，是妖物的天堂。
這一日，多云，陽光灑在大古山脈深處的群山之中，顯現出斑駁的光明。
幾座山峰相交的地方，幾條河流順著峽谷匯聚成潭，這里植被茂密，放眼望去，盡是參天大樹，藤蔓纏繞于樹木枝干之間，又一條條垂落而下，將除了潭水以外的所有地方，遮蓋得嚴嚴實實。
而在距離潭水最近的岸邊，一片陰影之下，躺著一個體型巨大得異乎尋常的犀牛。
那犀牛足有兩三丈長，皮糙肉厚，渾身上下如同金鐵一般反射著亮光，讓它的身軀看起來如小山般沉重。
這里是方圓數里以內野獸最重要的飲水之地，可因為有了它的存在，這一日的潭水四周，迎來了長久的死寂。
太陽升起，漸漸越過茂密的枝葉，照射在犀牛異獸的身軀之上，可它卻始終一動不動。
不知過了多久，一個短發白須穿著奇異服裝的老人突然出現在犀牛異獸的身邊，他面色如常，一步步走到那犀牛獸近前，對于眼前這一望而知強大的異獸絲毫不做防備一般，直接伸手按在了犀牛異獸鼻尖足有三尺長的尖角上，閉上眼睛感應了片刻之后，緩緩收回了自己的手掌，搖了搖頭。
在他身后，不遠處的叢林陰影深處，一團暗綠色的霧氣憑空而生，又逐漸凝實，最后從中走出一個渾身籠罩在赤色斗篷下的人影，用低沉而富有磁性的女聲問道，“又是一般的死法？”
老人點頭，看向犀牛異獸那一只蒼白淺淡，幾乎已經看不到其中黑色瞳孔的眼睛，神情有些凝重，“雖說在咱們的大古山脈里，野生妖物能夠壽終正寢的數量要比別的地方多一些，但如眼下這般，不過月余時間就接連如此死了四五個，都還是極其少見的事情，我還是覺得，這其中有些蹊蹺。”
赤色斗篷下的人影沉默片刻，道，“我有查閱過宗門內的相關典籍，沒有記錄過類似這般能夠讓野生妖物生機喪失的功法手段，連這般的傳說都不曾有過，難道......是妖？！”
“竊取生命精血化為己用的妖，雖說少見，卻也是有的，但這種看不出任何異樣的竊取生機......”老人皺眉沉思，良久，還是搖頭，“這樣的手段太過逆天，若是哪一類妖擁有這等手段，絕不可能默默無聞，但若萬一真是擁有如此手段的妖來到了大古山脈，”他看向赤色斗篷下的人影，“我們就要萬分小心了！”
“也或許是我們想得多了，眼下種種，確實是難得一見的巧合？”赤色斗篷下的人影道。
老人這一次毫不猶豫的搖頭，“在眼下這種時候，發生這樣的巧合，就不能夠稱之為巧合了，掌門務必不可等閑輕視之。”
赤色斗篷下的人影點了點頭，“知道了，近些時日，我會多盯著些山里的異狀，赤焰長老，稍后返回宗門，發布掌門令，讓門下弟子減少外出，眼下，確實是不太平的時候。”
老人點頭遵令，而后問道，“掌門最近都會留在宗門，不需要再去益城？”
赤色斗篷下的人影緩緩頷首，“永昌孟氏日薄西山，不但丟了河玉城，如今連興城也丟了，永昌太守孟嬌陽，降了。”
老人的一雙眼睛驀的瞪大，“降......降了？”他按下心中的震驚急忙問道，“降了誰人？！”
赤色斗篷下的人影聲音平靜，“離郡，洛川。”
老人看向赤色斗篷下人影的目光變得復雜，“果然還是歸了離郡，那個離郡太守真是不簡單，掌門先前對此人的判斷，絲毫無差。”
“自然不簡單，”赤色斗篷下的人影看向西南方向，“但如今南夷北上，來勢洶洶，不但無聲無息奪了河玉城，還毀了陣，照水城作為永昌一地在南疆一線上唯一的一座大城，勢必承受以往百倍的壓力，甚至于益城都不得不面對獸潮侵襲之危，大古山脈，恐怕也難有寧日了。”
老人面色凝重，“此前安陽郡南疆第一道第二道防線接連被破，大古山脈之中的野獸和妖物數量便多了許多，只是這其中的風險尚在可控范圍，若是如掌門所言......則我百獸山便不是難有寧日，而是......危機重重了！”
赤色斗篷下的人影點了點頭，仍是看向西南，“離郡太守要率軍南下，收復河玉城。”
老人面上再度現出震驚之色，“收復......河玉城？！”他張了張口，一時間竟說不出話來，只覺得這一句收復河玉城，聽起來似乎合情合理，并沒有什么令人驚訝的地方，可不知道為什么，他就是覺得難以置信，“所以對于這位永昌一地新的太守，我百獸山是否也需要有所表示？相對來說，前次送出去的那一份禮，還是太輕了些。”
“是啊，太輕了些，”赤色斗篷下的人影搖了搖頭，“可這位離郡太守與以往九百載的任何一位太守都大不相同，他如今已富有三郡之地，數千萬子民，連蒼顏劍宗和聽風閣這樣的宗門都歸附于他，我們要送出什么樣的禮，才能合了他的心呢？”
老人聞言心中頓時一凌。
“而且他要南下收復河玉城，”赤色斗篷下的人影言語之中的意味有些難明，“這一次，無論如何，我都看不清他身上的運勢了。”
老人一怔，“所以掌門想要等這一戰結束之后，再做選擇？”他有些猶豫，“如此，似乎有些不妥......”
“非常不妥，”赤色斗篷下的人影直截了當的道，“我們必須在他南下之前作出選擇，或者向西，或者向東，沒有第三個選項。”
老人言語之間便越發的猶豫，“安陽郡晏氏，相比較如日中天的離郡洛氏而言，還是差得太多了吧，只是此番離郡大軍南下，其結果又實在難以預料，這......”
“這就要看天意了......”赤色斗篷下的人影抬頭看天，“天意難測......”
藍天白云，陰晴不定。
一如她此刻的心。
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