眾多水麒麟望著鏡內傳來的景象，露出懵逼的表情，短時間內鴉雀無聲。這面獨屬于麒麟之域的試煉之鏡，既是考驗外來者專用，也是用以磨礪他們族內之人，因此他們對于試煉的難度之高再清楚不過。第一關考驗思維創造，第二關考驗天文地理，第三關考驗個人實力，無論哪個關卡，正常狀況下都不可能輕易通過，而這個外來者……喘口氣的功夫，全過了？無法理解！……試煉之鏡內。江寒目光誠摯，鄭重其事：“還請水麒麟考慮加入我海心城勢力！”
“無論是光明陣營，還是黑暗陣營，都曾對我水麒麟一族拋出橄欖枝，我為何要舍棄他們給的種種好處，做出最壞的決定？”
嘉離搖頭，不為所動。海心城危如累卵，兩大陣營的討伐將在一日后抵達，屆時或許所謂的海心城勢力直接人間蒸發，成為歷史。他若代表水麒麟做出如此不明智的決定，后果恐怕難以承受。“老人家，錦上添花終究不如雪中送炭！”
江寒將早已準備的說辭復述一遍：“無論多大的好處，都需要足夠的實力去奪取，并付出足夠的代價。”
“哦？”
嘉離聽得一知半解，追問緣由：“可否說得更明白點？”
“水麒麟是水中王者，掌控諸多海域，這一點我還是知曉的。”
江寒平靜地做出答復，“黑暗陣營中，第三魔神海洋吞噬者·巴洛也是海中霸主級存在，且它身為魔神，本體又是巨鯊，天性殘暴，與喜好平靜的水麒麟注定無法和睦相處，極有可能產生領地糾紛……”既然要勸說水麒麟，課前準備他自然做得極為充分。想讓人家動心，總該說出個所以然來，否則空口白牙隨口扯淡，怎么可能讓人信服。“……”聞言，嘉離默然。黑暗劍士的說法，淺顯易懂，他想聽不明白都很困難。說白了，黑暗陣營已經有掌控海域且信得過的人選。巴洛身為黑暗陣營核心強者，從始至終都歸屬黑暗陣營，和半道加入者的地位相比，孰輕孰重，不言而喻。“加入黑暗陣營受到排擠，選擇光明陣營更不明智。”
給了一段消化信息的時間后，江寒繼續往下講。嘉離面無表情，心中有數，但還是特意詢問：“為何？”
“王權早已腐朽。”
江寒言簡意賅，“矮人族、劍閣等勢力便是前車之鑒，望多加慎重！”
矮人族沒有謀逆之心，卻只能躲藏一角，與世隔絕。劍閣沒有謀逆之心，卻被逼得分崩離析。這已經很能說明光明陣營的內部存在巨大問題，權貴當道，后患無窮。“所以我就必須要加入海心城勢力？”
嘉離故意反駁，沒有落入圈套。他大可以哪一方勢力都不參與！即便如此，也比加入海心城勢力來得理智。“沒錯！”
江寒煞有其事地點頭，篤定道：“水麒麟只有加入海心城一條路可選！”
“哈哈哈……”嘉離搖頭失笑，無法認同對方是說法：“我還以為你能丟出些什么大道理，歸根結底也不過是在胡言亂語！”
只有加入海心城一條路可選？這說法簡直貽笑大方！黑暗劍士的斷言下得太快太早，其根本目的，可謂司馬昭之心，路人皆知！“您剛才說了，兩方都曾拋出橄欖枝，而您倘若哪一方都不參與，等待分出勝負，光明陣營贏了，怪罪你們水麒麟置身事外，必然受到刁難，想在陸地上活動怕是困難重重，海域內也未必安全。”
江寒沒有感到任何慚愧亦或是汗顏，淡然道：“一旦黑暗陣營贏了，則巴洛必然會將矛頭對準水麒麟，一山難容二虎的道理，老人家您應該懂吧？退一步講，哪怕暫時沒有沖突，您能保證永遠不發生沖突嗎？發生沖突又該怎么辦，能抵御得了嗎？重重難題，身為掌權者，都該有所考慮！”
“這個……”嘉離仔細琢磨一番，覺得對方說的似乎是有幾分歪理，但世事無常，要說唯有加入海心城一條路，他仍舊不信。“當然，水麒麟龜縮海域，由您和嘉業前輩這樣的強者庇護，還真未必就會被怎么樣，方才可能真是小子說得太過！”
江寒躬身抱拳，禮數周到，“可在下之所以妄下定論，也是覺得水麒麟不會如此缺乏進取之心，追求偏安一隅，反倒不如一只小鳥來得自在……”“不如小鳥來得自在？”
嘉離被氣笑了，“這又是什么歪理？”
“偏安一隅，意味著漸漸衰亡。”
江寒沉聲道，“而小鳥雖小，但它玩的卻是整個天空！”
……“唉！”
外界，站在最前方時刻關注鏡內畫面的嘉業不由自主地嘆了口氣，緩緩搖頭：“參與亂世，已在所難免……”“老爸，何出此言？”
嘉佳佳驚訝。嘉業解釋道：“你爺爺他中招了！”
“中招？”
嘉佳佳感到疑惑，“中什么招？”
“大忽悠之術！”
“……”……漫長的沉默，在試煉之鏡內外維持許久。無論承不承認黑暗劍士方所說的話，其中總歸是有幾分道理，哪怕去刻意挑剔，眼下形勢確實如此。不選邊站，左右討好，未來分出勝敗，還真未必就能討得到好處，更甚至會遭到記恨。“加入海心城，不代表死路一條。”
良久，江寒主動打破沉悶的氣氛，耐心往下述說：“矮人族、劍閣、龍域，包括諸神中的一部分勢力，皆選擇幫助我海心城，難道他們還能傻乎乎地聽我騙，自尋死路不成？”
“嘶！”
嘉離倒吸一口冷氣：“你認真的？”
“若是謊言，未免太容易被拆穿！”
江寒無比鎮定，展現出運籌帷幄之中的自信，仿佛不是后天即將面臨大戰的當事人。這番話，他說了好幾遍。可他也沒辦法。這是真滴管用！“容我思量片刻。”
面色陰晴不定數秒，嘉離擺手，“嘉業，他說的你也聽到了，進來和我聊聊，至于小友……完美通關試煉，先去麒麟祝福之泉接受洗禮，想必那對小友實力會大有裨益。”
“在下言重，還望勿怪！”
江寒把態度放低。一味放肆，惹人生厭。他先前接受試煉，表現十分出色，足以令人刮目相看，如今再謙虛低調，主觀上更容易偏向他這邊，畢竟名義上他也是城主，勢力首腦，親自跑來勸說，面子給得相當足。……