傍晚的時候，警衛員開車將嚴首長夫妻送到了四合院，還帶來許多菜蔬、香腸鮮肉和干貨。
嚴文靜和馬六喜小兩口也提著禮物過來，說是上次因為她懷孕打斷了四合院的進伙，這次過來補上。
街坊們聽到動靜也過來串門，田寧笑著將糕點糖果拿出來，散與四方鄰居和跑來玩耍的孩子們，也算是認了臉了。
有些人原本有些小心思，但看到停在院門口的吉普車，還有那年輕的警衛員，紛紛收斂了心思，熱情地打招呼，爭取給留下好印象。
于是，來院里串門的鄰居很多，但人人友善，氣氛融洽又熱鬧。
等到廚房里散發出食物的香氣時，鄰居們很有眼力見地紛紛告辭離開，還有講究的人家送來了一些蔬菜和雞蛋。
田寧笑著收下道謝，又一一記錄在冊，打算回頭還禮。
晚飯是圍著火灶吃的火鍋，燉了一只雞做鍋底，放入竹筍、山藥、香菇和粉條，熱氣升騰，香氣四溢，喜辣的面前還有一碟剁碎的青紅辣椒，吃得一家子頭頂冒熱氣。
惠玉是地道的北方人，平日里一點辣椒都不吃，但在嚴正明極力慫恿下，夾了塊山藥在辣椒碟里滾了一下，入口辛辣很快就受不了，喊道：“水，給我水……咳咳……”
嚴正明早有準備，將一杯水送到了妻子嘴邊，惠玉喝了整杯水才沖淡了口中的火辣，在臉上依舊緋紅，鼻尖還冒出了汗。
嚴正明哈哈笑道：“你現在感覺好嗎？是不是渾身都暖和了？”
惠玉橫他一眼：“我不光渾身暖和了，我的腸胃也火辣辣的，要是出了毛病，我可找你算賬。”
“那是你一次裹得太多，像這樣沾一點你再試試。”嚴正明夾了塊竹筍輕輕沾了點辣椒汁，放到了惠玉碗里。
不好駁他的面子，惠玉將信將疑夾起竹筍輕咬了一口，淡淡的辣味，混著竹筍的清香，還有雞湯的濃香，讓舌尖的味蕾一下子綻放，美味的體驗提升了兩三倍，惠玉享受地瞇起了眼睛。
“好吃吧，多吃點。”嚴正明又為妻子夾了好幾塊菜，沾上辣椒放入她碗里。
田寧看著不由得饞了，但為著肚中的胎兒，堅決地把辣椒碟推開，只撿了些清淡的吃。
嚴柏瞧見，往她碗里夾了一塊又一塊雞肉，田寧忙阻攔：“這些就夠了，不要再夾了。”
飯后，田寧和嚴文靜這對姑嫂，在孩子們的小心看護下，繞著院子散步。
至于她們的丈夫，被留在廚房洗碗燒水，打掃衛生，任勞任怨，沒有半點不滿。臨睡前，還為懷孕的妻子泡腳按摩。
老兩口也留在了四合院，他們住的是主屋，炕燒得很暖和。
因為吃了辣椒，那股熱力久久不散，惠玉有些睡不著，就把嚴正明也拉了起來。
“老嚴，嚴柏不是說要調回京城，我記得你有個戰友是在水利部，過兩天就是周日，你把他請來家里做客，我親自下廚……”
“請客聯絡感情可以，但不要雜夾那么多心思，”嚴正明搖頭打斷妻子話，“老大這小子，明年未必會調回來。”
惠玉愣了：“你這話什么意思？嚴柏又不想回來了？”
“他回不回來，得看小田。”
“好了，睡了，別操心了。”
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