下午一點半，三人同時出門，維吉爾去工作，瓦倫蒂帶赫斯塔去街角的住所，順便陪她在附近逛逛。
下樓出門，沿著巷子一路朝南走到底，直到與保羅大街交匯，轉角處就是赫斯塔的住所，這兒與瓦倫蒂的住處一樣，也在沿街的二樓。
這里房間稍小些，一室一廳，將近三十平，有獨立衛浴但沒有陽臺。屋子里的家具都是現成的，樸素干凈。推門的瞬間，赫斯塔聞到一股淡淡的消毒水氣味。
瓦倫蒂幫赫斯塔將朝南的窗戶推開，以便給房間通風。隨后，她靠在窗邊，看著赫斯塔將行李箱里碼得整整齊齊的衣服和生活用品一件件取出，放去房間的各個地方。
看著赫斯塔做這些事，讓瓦倫蒂一下想起千葉。
當她第一次在基地見到千葉的時候，千葉也正這樣收拾著行李，尤其那時千葉還沒有裝義肢——她不止少了一條臂膀，還少了一條腿，因此只能蹦蹦跳跳地在屋子里走來走去，看起來很是狼狽滑稽。
那時她向千葉走近，問道：“你需要什么幫助嗎？”，可千葉頭也不抬，只答了一句，“不用，謝了。”
“我能為你做些什么嗎，簡？”瓦倫蒂突然問。
“哦，謝謝，”赫斯塔抬頭看了瓦倫蒂一眼，“但不用。”
瓦倫蒂像是早料到了這個答案，她懷著一種復雜的感情望著赫斯塔。
“你是剛從……十二區回來？”
“對。”
“你的手是在十二區又報廢了一次？”
“嗯。”赫斯塔點頭，“本來上個月回譚伊的時候就該重裝義肢了，但接口處不知道為什么又發生了輕微感染，手術只能暫時延后了。”
說著，赫斯塔在床邊的柜子里找到了新床單，她單手將它從層層疊疊的布制用品中抽出，而后單手抓著床單的兩個角，動作熟練地將它們在空中拋開。
瓦倫蒂幾步上前，幫著將床尾的床單塞進床墊下面，至此，赫斯塔已經將她的新居布置得差不多了。
灶臺的咖啡壺發出了輕微的氣鳴聲，瓦倫蒂搶在赫斯塔之前向廚房跑去——說是廚房，其實這里就是客廳的一角。咖啡壺是瓦倫蒂從家里帶來的，咖啡也是。
許久之后，兩人終于得空在靠窗的茶幾旁坐下聊天，這茶幾的布置完全復刻了從前赫斯塔在基地公寓的那處小天地——半圓形的邊桌，墨綠色的鑄鐵椅，白底綠花的雙面地毯，一個暫時空空如也的玻璃鐘罩。
這些年來，不論赫斯塔去到哪里，只要停留時間預計超過一周，她就會在自己的住所添上這幾件東西，所以這一次，瓦倫蒂在幫赫斯塔找房子的時候也直接幫她把這些東西置辦了。
“你在十二區見到黎各了嗎？”瓦倫蒂問道。
“見到了，她很好。”赫斯塔回答，“她很喜歡海島上的生活，除了她的胃。”
瓦倫蒂笑了起來——第三區是奶酪之鄉，光是品種就超過1500種，在世界的其他地方當然很難找到到同等質量的替代品。
十二區多群島，本身就沒什么優質牧場，更不要說產出什么像樣的奶酪。
片刻的沉默后，瓦倫蒂望著杯中的咖啡，“她什么時候能回來看看就好了。”
赫斯塔目光低垂，一陣風從窗外經過，將道路兩側的行道樹吹得沙沙作響，一時間，赫斯塔仿佛回到從前基地的公寓，許多往事涌上心頭，讓赫斯塔突然有些眼熱。
她呷了一口咖啡。
“黎各不會回來。”
莉茲犧牲的第二年，烏連警方徹底端了這批走私團伙的老窩，令人驚訝的是，這個團伙背后的頭目非常年輕，他是活躍在第三區荒原某個大毒梟的小兒子——皮埃爾·羅杰，事情發生時，他剛剛度過29歲生日。
年輕的羅杰有一雙深邃漂亮的藍眼睛，他肌膚蒼白，留著一頭齊肩的金發，像是從博物館里蘇醒的石像——纖細，修長，如同從古典時代走來的憂郁詩人。
當羅杰的照片被刊登出來，數不清的求愛信就立刻寄到了暫時關押他的監獄，因為身份特殊，他不像尋常犯人一樣直接關在多人間，而是被獨自拘禁在一個遠離污穢與嘈雜的地方。
隨著警方進一步的調查取證，一樁又一樁殘忍至極的懸案接連告破，早在這次針對烏連商會的綁架案發生之前，羅杰的手下就親自策劃了數十起駭人聽聞的滅口案，但警方并沒有掌握關鍵證據證明他知曉這些惡行——這些手下在羅杰被捕后接二連三地暴死街頭，根本來不及取證，而與此同時，在一個近二十人的律師團斡旋下，羅杰從被捕到開庭，沒有對警方開口講過一句話。
從烏連到譚伊，人人都在談論這個漂亮的罪犯，據說他同時患有抑郁癥和精神衰弱，每晚必須要枕在女人的膝上才能睡著；據說他的母親是個美貌而刻薄的妓女，他因此有一個悲慘陰郁的童年；據說他曾經愛上過一個和他一樣漂亮的富家少爺，為此不惜與父親決裂，最后在一次意外中，他的同性戀人為了救他，犧牲了自己的性命……
在人們的口口相傳里，罪犯的血與肉變得越來越真實，每個人都迫不及待地往他的故事里添加自己的理解，好像他成了一位只有自己才真正理解的隱秘朋友。
然而，鑒于羅杰在烏連商會家屬綁架一案中扮演了無可爭議的主導角色，第三區法庭仍舊裁定，判處他最高的21年監禁。
為了體現文明的寬容，羅杰將在一個25平、有獨立衛浴的套間囚室服刑。囚室內配備了跑步機和電腦供他健身和打發時間，每天早晨，羅杰可以一邊看報一邊吃早餐，夜里則早早休息。在開始服刑的第二月，他函授大學的申請得到通過，從未踏入大學校門的羅杰，開始在監獄里學習經濟學與政治學。
在廢死已久的第三區，人人都對事情的發展感到滿意和驕傲。
除了死難者們的家人與朋友。
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