唐格拉爾驚恐地點了點頭。
“我也吃飽了。”
一旁赫斯塔推開凳子，起身離去。
……
上午，赫斯塔無所事事地站在二樓的露臺上看風景，她觀察著莊園的地形和這里的動線設計——不論是唐格拉爾的莊園還是維爾福的公爵府，兩人都對迷宮花園情有獨鐘。
為了減少視覺死角，維克多利婭已經讓泡勒那邊把公爵宅邸的灌木全部齊根剪斷。當人站在迷宮的正前方，眼前景象便一覽無遺，只剩淺黃色的斷枝截面和一些散落的葉片像烙在地上的印痕，仍呈現著迷宮原本的走勢。
那景象十分蕭索，尤其是在萬物止息的冬日。相較之下，唐格拉爾莊園里的迷宮花園就好了許多，雖然灌木只有半人高，但常青的枝葉仍能顯出一些生機來。
沉默間，赫斯塔將自己的腦海作為一處沙盤，她就在這里一次次地驗證并重構著殺戮計劃，如同與自己對弈，既攻也守。
遠處，阿爾薇拉正搭著維爾福的手在花園中散步，兩人表情平和，正看著一群雀鳥在樹邊爭食。阿爾薇拉伸出手指，一只膽大的雀鳥竟直接飛來停在了她的指節上。
赫斯塔望著這位夫人的倩影，不知不覺出了神。
忽然，她感到身后有腳步聲，稍一側目，發現是迦爾文。
迦爾文走到赫斯塔身旁,也俯身靠在了欄桿上。
“肖恩還好嗎？”赫斯塔主動了口，“我昨晚下手可能是有點重了。”
迦爾文搖了搖頭,“他沒事。”
赫斯塔等了半天,也沒聽見迦爾文說下文,她轉頭直接盯著他的臉：“你不是來找我閑聊的吧？”
“……我想解釋一下昨晚你在書房聽見的——”
赫斯塔笑了笑，“我說了我什么都沒有聽見。”
“我知道你聽見了。”迦爾文站直了,他整個人轉向赫斯塔，“事關阿爾薇拉夫人的名譽，我不能假裝什么也沒有發生過。”
赫斯塔輕嘆一聲,她繼續遠眺，望著園中的阿爾薇拉，“你說吧，我聽著呢。”
“我確實非常在意阿爾薇拉夫人的安危，因為,她非常像我的母親。
“之前在克拉克中心偶遇的時候我就意識到這一點了,我母親不像阿爾薇拉夫人這么纖瘦,但她也有一頭這樣的金發,非常地……美麗。”
赫斯塔的目光忽然片刻地失神，她眉心微皺,不知在想什么。
“……所以,我不希望她出事。”
赫斯塔撓了撓頭：“刺殺者到現在為止，好像沒傷害過受害人的家眷？”
“公爵如果死了她會傷心欲絕。”迦爾文望著遠處，“我也不希望她傷心。”
赫斯塔側目看向迦爾文，“難怪你要主動到這里來。”
“我覺得肖恩和我也是一樣的心思，只是他嘴上不說——”
赫斯塔挑眉：“這你又是怎么知道的？”
“我能感覺到。”迦爾文輕聲道，“他肯定也不希望看見阿爾薇拉夫人承受喪偶之痛……”
谷芽</span>赫斯塔只是笑了一聲,她剛想說什么,目光卻突然被遠處的兩個人影吸引——那是帕蘭和一個西裝革履的男人，兩人說說笑笑，氛圍融洽。
雖然此時兩人只是在花園里散步，但男人仍然戴著一張精致的銀制面具，隔得老遠赫斯塔也能看見面具上面綴的某些閃耀寶石與華麗鳥羽。
她幾乎一眼認出，那是昨晚見過的格雷。
赫斯塔推了把欄桿，自己往后退了幾步，順勢打斷了迦爾文的話：“肖恩要真是這么想的，他就不會蓄意接近索菲。”
迦爾文不解地望著她。
“我知道你和肖恩是兩種人，卡爾，但無止盡的寬宥和縱容又有什么區別呢……”赫斯塔隨意地朝迦爾文揮了揮手,“我突然想起來還有些事,先走了。”
……
赫斯塔飛快下樓，見一位家庭醫生正在一樓大廳中為唐格拉爾包扎，子爵像一張被人皮包裹的脂肪袋，攤靠在臨窗的沙發上。
他一手虛扶著傷口，一手耷拉在肚皮上，不斷發出哀怨的“嗚嗚”聲，一些繃帶和一把剪刀就放在他面前的矮桌上。
赫斯塔有些厭惡地看一眼唐格拉爾的肚子，她仿佛已經感覺到剖開此人腹腔后，油脂漫溢的景象……那一定非常惡心。
唐格拉爾也瞥見了下樓的赫斯塔，他有些殷勤地獻出了一個微笑：“您這是要……出門？”
“嗯，天氣好。”
赫斯塔說著走到唐格拉爾身后的一排小書架上，她掃了一眼上面的藏書，斟酌著要拿哪一本。
“您要是不嫌棄，一會兒可以去我的石榴園看看，我讓湯森去牽幾匹馬來……”
唐格拉爾侃侃而談，赫斯塔已經抽了四五本書到手里翻看，只是在粗粗瀏覽目錄以后，她很快又把書重新放回原處。
突然，她瞥見了一本《歐內斯特短篇小說精選》，赫斯塔目光微變，這一次她沒有再翻目錄，而是直接把書拿在了手中。
“謝謝子爵好意，我就到附近找地方坐坐，不勞您安排。”
“請等等優萊卡小姐，我有些問題想——”
赫斯塔停下腳步，回過頭,“你這邊有事找維克多利婭，我只負責刺殺者相關的工作。”
唐格拉爾表情僵硬地點了點,目送赫斯塔出門。
大廳安靜下來,唐格拉爾冷嗤了一聲：“這些水銀針，一個兩個怎么都這么傲,整天拉著張臉,不知道給誰看——”
話音未落，一盞落地燈從天而降，被折斷的金屬燈桿直直地插在唐格拉爾左臂與大腿的縫隙間，硬塑燈罩重重地掉在子爵另一側的頭頂，他整個人從沙發上炸了起來，驚恐萬分地跌在地上。
“啊……”特里莎從二樓探出頭來，“沒事嗎，唐格拉爾先生？”
唐格拉爾臉色慘白，已無半點血色，他一手捂著頭，呆若木雞地望著頭高處表情和善的特里莎。
二樓，特里莎語氣關切：“我剛才好像聽到您有事找維克多利婭？”
唐格拉爾打了個寒戰，“沒有，沒有……”
他抓回一旁摔在地上的手杖，在家庭醫生的攙扶下勉強起身，“我有點不適……先，回去休息了。”
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