“冷靜一些，子爵，”赫斯塔輕聲道，“正是考慮到了這一點，我才親自動手把你帶來這里……你知道當初羅杰為了潛入羅昂宮吃了多少苦頭嗎？”
唐格拉爾哽咽而狐疑地開口，“……他潛入這里？他為什么要潛入這里？”
赫斯塔沒有回答，她只是將自己腰間的水壺遞了過去,唐格拉爾接過嗅了嗅，聞見一股酒香，他如獲大赦地仰頭痛飲，半壺酒當場見底。
“跟我走吧，等到了地方，你自然就知道了。”
拋下這句話以后，赫斯塔徑直朝前走去。
唐格拉爾在原地，他恐懼地看著四下陰沉沉的黑暗長廊,“等等我！”
……
走在深夜的宮殿中,唐格拉爾始終感到惴惴不安，四周的一切都讓他感到熟悉——走廊兩側的雕像，天花板上的彩繪，以及地面大理石磚業已蒙塵的繁復紋理……所有細節，都讓他想起過去曾在金烏宮里的紙醉金迷。
是了，金烏宮就是仿羅昂宮而建的宮殿啊，它們當然會相像……
過去的記憶開始紛亂蘇醒，唐格拉爾再次打了個哆嗦，他忽然想起來，他從前確實是來過這里的。
那是一次為期十二天的狂歡，一次徹底的放縱享樂，他們在下沉舞池點起了兩千支白色蠟燭，讓這間已趨腐朽的舊宮暫時地恢復了以往的榮光。那時他們徹夜點燃熏香，到處都是來自遙遠東方的迷離香氣，他們分不清白天黑夜，褪下文明的外殼，一切百無禁忌。
許多年輕的肉體,曼妙的曲線,一些新鮮的斷肢，還有伴隨著充滿恐懼卻令他無比興奮的尖叫……
一陣風從遙遠的地方吹來，將唐格拉爾從回憶中喚醒，他的額頭已經布滿細汗，因此每一陣冷風都格外陰寒。
他望見遠處越來越近的門，本能地停下了腳步，“這……這里是……”
“下沉舞池。”赫斯塔回答。
“我不想過去，你讓羅杰出來吧，我……我就在這里等他。”
“那可不行。”赫斯塔從大衣里取出一個折疊汽燈，她拉起唐格拉爾的手，把燈放在他的掌心，“他就在舞池中心等你，你非得自己去不可。”
“……你不會是在騙我吧？”唐格拉爾艱難地開口，“羅杰……真的在里面嗎？”
“你去看看不就知道了嗎？”
唐格拉爾還有許多話想問，但嗓子卻像是被膠水粘住了。
優萊卡給出的指令非常清晰，他隱約覺得這其中似乎有些危險，但也不敢貿然拒絕。
通向舞池的大門隨著唐格拉爾的推動而出現一道縫隙,一道光從穹頂落下,如同一座月光囚籠，照亮唐格拉爾的身影。
唐格拉爾短暫地松了口氣——在這個破舊骯臟的舞池中心,確實有個人坐在椅子上，那人背對著大門，看身型確實就是羅杰沒錯。
唐格拉爾擰開汽燈的旋鈕，一點淡淡的火光從他手中亮起。他一步步往下走，大約六七步后，一股刺鼻的惡臭涌進他的鼻腔。
“……維爾福就不該把這地方一直鎖著，”唐格拉爾不滿地嘟囔，“一直沒人打掃，誰知道什么夜貓野狗死在里面了……”
他的腳步和低語在這個空曠的舞池里激起回聲，然而不管是前面的羅杰還是身后的優萊卡，沒有人附和他。
唐格拉爾奮力地咳嗽了幾聲——喉嚨里的干澀感越來越重，他只能發出一些氣音。
唐格拉爾感到自己的手腳正在發抖，他不知道這究竟是出于恐懼還是這一整天的勞頓，只覺得此刻自己的置身之地并非真實世界。
如果這是噩夢，他期望能快些醒來。
終于，唐格拉爾走完了所有石階，在昏暗的燈火中，他也看見了地上的斑駁污漬，只是這一刻他已經沒有力氣再理會這些無關緊要的細節。
“羅杰，你到底在搞什么把戲……”
唐格拉爾顫抖著去抓羅杰的肩膀，然而卻直接摸到了觸感潮濕的骨架——這個一直背向他而坐的男人歪歪斜斜地朝另一側倒下，發出一聲沉悶的撞擊聲。
唐格拉爾差點嚇得背氣，他沒能站穩，直接跌坐在地上，兩眼直勾勾地盯著眼前似人非人的生物——它一半的臉已經被削去了許多皮肉，衣服下的身體大概也是如此。
地上的怪物肌肉抽動了一下，唐格拉爾蹬著腿往后退——這東西沒死！！
然而，這怪物很快就不再動了。唐格拉爾看了它一會兒，發現那些裸露的血肉表面覆著一層透明的薄膜，十來根細細的軟管從它身體的各個部分延伸出來，接向它身后的一臺機器。
唐格拉爾陷入了茫然，過了很久，他才低聲喃喃：“羅杰……？”
“沒錯，就是羅杰，你終于認出來了嗎。”
優萊卡的聲音從遠處傳來，唐格拉爾的臉瞬間扭曲。
在巨大的恐懼中，唐格拉爾緩緩回頭，優萊卡還站在下沉舞池的最頂端，在那道銀藍色的月光囚籠之中，她摘下了黑色假發，火紅的發色落進唐格拉爾驟然放大的瞳孔之中——
一瞬間，他終于明白了一切。
“赫……斯塔……”
赫斯塔笑了一聲，步履輕快地走下臺階。
她的每一聲腳步都像死神的鐘響，唐格拉爾想站起身，但發軟的手腳已經支撐不起他肥碩的身體。
“今天早上，你問我，是否曾苦苦等候過什么。”赫斯塔調整著手腕上的手套邊沿，“我確實等過，比如這一刻，我就等了很久。”
“別……別過來……”唐格拉爾氣若游絲，他涕泗橫流，徒勞地搖著頭，“求你……”
“但這種等待其實不算什么，因為我知道我遲早是能等到的，就像我早上說過的那樣，只要結果美好，過程的艱辛、煎熬……都會變成美好的回憶。”
赫斯塔走到唐格拉爾跟前。
“你知道最難熬的等待是哪一種嗎？”
唐格拉爾仍想試圖說些什么，然而一張口，只有許多口水和白沫從他嘴角溢出。
赫斯塔輕嘆一聲，半蹲下來。
“是一個女兒，等她的媽媽。”
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