戈培林快步跑向這邊，先是俯身幫老人撿鑰匙開鎖，然后又半扶半抱地帶他在一旁的劇場軟椅上坐下休息。
“千葉。”司雷又低聲喊了一句。
千葉回過頭，“還有什么事？”
“……人的性命，在你眼里到底是什么？”
司雷慢慢抬起頭，她隨手抹去了臉上的血點，這些新鮮的血液最終在她臉上變成長長的血指印。
一直斜照著舞臺的熾熱射燈突然開始閃爍。
“我們……不再是朋友了。”
千葉先是迷惑，而后忽然頓悟般地明白過來，最終她收回視線，輕描淡寫地開口：“……你還是剛上中學的小女孩嗎，司雷警官？絕交之前還要先下個最后通牒？”
司雷望著千葉的背影，此刻她看不見千葉的表情，兩人就這么站在燈下。
過了一會兒，千葉回過頭，若無其事地擺了擺手，“行。”
“我對你很失望——”
“而我正好相反，警官，”千葉突然轉身，她緩步走到司雷面前，壓低了聲音：“只要你保持你一向的行事水準，我對你的友誼就不會有任何變化……
“做好你該做的事。”
司雷緊咬著牙，她的視線始終與千葉針鋒相對，沒有半點退讓。
“伯山甫！”千葉往后退了幾步，然后翻身跳下舞臺，
千葉將司雷和她的視線一并拋在了腦后，快步走到那個神情委頓的男人身邊——在羅博格里耶離去之后，他還有些木訥地站在原地等候。
“我們要離開了嗎？”男人問。
“這里還有一個你認識的人，不去打個招呼嗎？”
“我認識？”
“那邊，舞臺側面，你去把她推下來，然后我們一起走。”
男人順從地聽著千葉的指令，他順著坑坑洼洼的木頭臺階朝上走，在舞臺側面，第二根承重柱的后邊，他看見了一架熟悉的輪椅。
“老師？”
安娜回過頭，“晚上好，道平。”
……
深夜，黎各守在赫斯塔的床邊，兩人都沒有洗漱，赫斯塔甚至連衣服都沒有換就倒在了床上。
她緊緊抱著手臂，將臉埋進被子。
黎各知道赫斯塔沒有睡著——赫斯塔現在的心率高得嚇人。
黎各看了眼表。千葉到現在還沒有回來，但自己七小時十一分的子彈時間已經快要過半，如果不能在半程內退出這個狀態，漫長的制約時間會耗費掉這一整個夜晚。
唯一值得慶幸的事，千葉這里有一臺現成的安全艙，她不需要去太遠的地方消磨制約時間。只是在沒有第二個可靠的伙伴接手赫斯塔之前，她走不開。
“簡，我們聊聊吧。”黎各低聲道，“你還好嗎，是在為零難過？”
床上的赫斯塔喃喃低語，字詞粘連，黎各聽不清楚，她坐去赫斯塔身邊，低下頭，“你說什么？”
赫斯塔終于將臉從被子里轉了出來——她的眼白布滿血絲，似乎是哭過，額頭上沾滿了被汗水浸濕的亂發。
赫斯塔緊緊抓握著黎各的手，像一個溺水者抓住一根向她伸出枝條。
黎各從床頭的紙盒里抽出一張紙巾，為赫斯塔擦去額頭的汗水。
“我在聽，簡，你再說一遍，你剛才說了什么？”
“……零不是人類，她是機器人。”赫斯塔低聲道，“我之前就見過她，我見過她，很多次……”
黎各心頭一顫，一種難以言說的同情和憐憫席卷而來，她深深吸了口氣，抱住了赫斯塔的肩膀。
“是嗎。”
“……對，她是機器人，我知道。”
黎各擔心地應和著，再次悄悄看了眼手表——以簡現在的精神狀態，看來在千葉回來以前，自己無論如何都不能離開這里半步。
赫斯塔敏銳地捕捉到了黎各的表情，她艱難地撐起上半身。
“你是不是完全不相信我的話……”
黎各有些無措，“我，沒有不信啊。”
“那你看著我的眼睛。”
“簡……我覺得你只是累了，你需要睡一覺。”黎各的目光帶著一些傷感，“無論如何，今晚發生的事情不是你的錯……”
“當然不是我的錯！這一切都是安娜搗的鬼，”赫斯塔的聲音突然激動起來，“是她策劃的這一切，是她讓零死在我眼前……這整件事，從頭到尾……始作俑者就是她！我們都被她騙了——”
“簡，”黎各握緊了赫斯塔的手，“我知道你心里很自責，但是——”
“我不自責！”赫斯塔發出歇斯底里的尖叫。
這讓她和黎各兩人同時安靜了下來。
赫斯塔抽回了自己的左手，用力抓住了自己的額發。她感到一陣熟悉的沖動在身體里亂竄，在基地地下醫院的回憶迅速閃回，強烈的自我厭惡如同即將噴發的熔巖，骨鯁在喉。
“對不起……”赫斯塔的聲音低了下來，“我，不是故意要吼你……我只是……”
黎各愣了一會兒，而后試探著再次靠近，“我明白……”
“……不！”赫斯塔再次發出了痛苦的低吼，“你不明白——！”
赫斯塔的一驚一乍令黎各手足無措，她不知道自己該做什么或該說什么，此刻的赫斯塔像一團無序擺放的火藥桶，任何一點星火就能讓她爆炸……
似乎只有沉默是穩妥的。
黎各雙手微微抬起，隨時準備應對著赫斯塔的過激行為。
幾滴眼淚落在赫斯塔的身前，她不可置信地大口喘息著：情緒的失控再次出現，她完全知道自己正在做什么、接下來可能做什么……卻無法控制。
而當赫斯塔抬頭去看黎各的臉，她再次感到一陣鉆心錐骨的刺痛——黎各臉上的擔心、關切、無可奈何……都與先前地下醫院時的圖蘭如出一轍。
所有這一切都在發出一個信號：一切就像西西弗的那塊巨石，當她竭力把一切向前推，以為事情會不斷變好，至少大方向在好轉的時候，總會有一個時刻打碎她的幻夢，讓她發現自己又一次回到了原點。
她感到自己就像歌里的那只牛犢，盡管被捆縛著送往集市，仍兀自望著天上的燕子，以為自己或許也有重新松綁的一天。
然而事情并沒有變好，不會變好……
馬車上的牛犢自有其命運——希望轉瞬即逝，唯有忍耐永恒。
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