在見到司雷的第一眼，赫斯塔就感到一絲不妙。今天的司雷非常疲憊，以至于赫斯塔甚至能明顯地在她身上嗅到些許猶豫不決的氣息，相較之下，戈培林反而更像那個發號施令的人。
“司雷昨天晚上肯定又通宵了。”黎各稍稍向赫斯塔的方向傾斜，“她一直都這樣嗎？”
“……可能吧。”
眾人的注視令司雷和戈培林同時止步，兩人似乎都陷入了茫然，但戈培林很快反應過來：“所有新消息昨晚已經同步給大家，今天沒有要說的事，大家都先吃飯吧。”
一些人收回了目光，突然，餐廳的另一頭響起一聲尖銳的摩擦聲，有人拉開自己的椅子，站起身。
赫斯塔循聲而望，見一個中年男人走向司雷和戈培林。
這人是非常典型的政府軍裝扮，乍一看赫斯塔還以為碰上了從前的教官阿諾德——他們都是大高個的壯漢，胳膊上的血管非常粗壯，即便在沒有用力的時候，肌肉的線條也依然明顯。不過這人頭發很黑，年齡大概四五十歲，不會比安娜年輕多少。
“兩位好，”中年男人掃了一眼戈培林與司雷，“兩位誰是這里真正管事的？”
四下又變得鴉雀無聲，因而男人的聲音在整個餐廳里都清晰可聞。
司雷一時卡殼，似乎有些不知怎么回答這個問題，一旁戈培林已經先一步伸出了手，“那主要還是看您說的‘事’是什么，大家都是商量著來的……不如先說說您想做什么？”
“我是升明號此次特別行動組的副官伯恩哈德——那位羅博格里耶先生呢，我記得你是他的助理？”
“羅博格里耶先生今天身體不太舒服，這兩天可能都會在房間里休息。”
“好。”伯恩哈德點了點頭，“我們這批人是做什么的，您昨晚應該已經從蘭德先生那邊聽說了。不過我要重申一點，我們對他身上背負的秘密任務一無所知，我們上船前接到的唯一任務就是確保航班正常航行——因為那堆詭異的登船信。”
“你是說《登船須知》？”司雷詢問。
“嗯，我們這支隊伍直接接受阿維納什先生的領導，你們應該知道，他是一位為聯合政府效力的水銀針。他一直非常關心此次升明號的航行狀況，所以——”
司雷稍稍皺眉：“……他自己怎么不來？”
“阿維納什先生的工作非常忙碌，他怎么可能抽得出這么長的時間耽誤在海上。”伯恩哈德又重新看向戈培林，“這幾天蘭德一直讓我們待在三層甲板待命，不過我知道你們這邊不太平……現在又出了這樣的事，我認為我們應該團結一致——我們是一支訓練有素的隊伍，必要時，我們可以提供一些力所能及的支援，而作為回報，我們要求船上的水銀針在必要時刻給予我們協助。”
“水銀針？”司雷重復了一遍這個詞。
伯恩哈德輕咳一聲：“船上有至少一只螯合物，昨晚它已經襲擊了一部分我們的同伴。”
“你們所說的‘力所能及的支援’具體是指什么啊。”
“至少，一支反應及時的巡邏隊伍，”伯恩哈德稍稍昂起了頭，他從司雷的語氣中覺察出一些微妙的不屑，因而語氣也變得有些不快，“在螯合物出現的時候你們總需要有人及時預警吧？”
“不需要，正因為是螯合物，所以才不需要。”司雷直視著他，“昨晚的事情還不夠讓你們明白過來嗎——越多的人分散地出現在不同地點，被螯合物趁虛而入的幾率就越大，所謂‘巡邏隊伍’除了拿來自我安慰什么用都沒有。你們少搞一些像昨晚那樣的槍擊、爆炸，我們的情況就會變得可控可很多……”
“注意你的言辭，警察小姐，昨天的爆炸和我們無關！”
戈培林輕輕拍手，“好了好了，司雷警官，你就少些火氣吧，有什么不能好好溝通呢……請問伯恩哈德先生，你們總共有多少人？”
“四百四十六個。”
“那么——”
一顆硬邦邦的鷹嘴豆突然打在伯恩哈德的后腦勺上，豆子拐了個彎朝天上飛去，落在戈培林的腳邊。
三人同時向飛豆的來處看去——赫斯塔正在用她的勺子把沙拉里的鷹嘴豆壓扁，一顆豆子不巧直接從她的盤子里飛了出來。
似乎是覺察到周圍的氣氛變化，赫斯塔抬起頭，“怎么了？”
伯恩哈德摸了摸自己的后腦勺，又回頭繼續對戈培林道，“我們接著說——”
一把叉子直接朝伯恩哈德的后背飛去，這次他迅速閃身避開了。
當伯恩哈德發現又是坐在不遠處的赫斯塔在搗鬼，他有些惱火：“你到底在干什么，小姑娘？”
赫斯塔并不著急回答，她左手輕輕敲擊桌面，目光盯著戈培林。
“昨晚千葉女士已經說得夠清楚了吧，如果各位有什么特別要求，千葉女士會、且只會從司雷警官這里，接收由她轉達的消息。”
說到這里，赫斯塔的視線才轉向伯恩哈德，“你們想尋求水銀針的庇護，卻繞開水銀針指定的代理人？”
“我們沒有繞開，”戈培林有些詫異，“我們從頭到尾都在和司雷警官一起討論——”
“如果真的要討論，我建議把時間調到今晚。”司雷低聲說道，“我現在狀態不好。”
“……呃，您可以早說啊，”戈培林友好地笑了笑，“那我們就在晚飯的時候——”
“戈培林先生，不如先把這些沒有營養的話放一放。”遠處赫斯塔再次打斷了他的話，“你到底打算什么時候和大家談談《升明號游輪出行指南》？”
剎那間，眾人嘩然。
戈培林的表情并沒有太多改變，他站在原地，“……我不理解您在說什么？”
“為什么還要裝，你早就拿到《指南》了，不是嗎。”
“這您是聽誰說的？”
赫斯塔微笑：“艾格尼絲昨晚親口告訴我的——”
“你在胡說八道什么！”不遠處的艾格尼絲騰地一下站了起來，她的臉色剎那變得通紅，“我根本沒有！！”
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