艾格尼絲站起身，朝著白貓示意的方向走，白貓立即向前跳了幾步，又回頭繼續凝視著她。
“梅耶……”艾格尼絲拉了拉梅耶的衣袖，“這只貓……好像想帶我們去哪里。”
梅耶睜開眼睛，順著艾格尼絲的手指望向道路盡頭，白貓灰藍色的眼眸在昏暗的陳列室里閃出耀眼的光彩。
片刻的對望過后，貓咪扭頭右轉，消失在路口。
梅耶與艾格尼絲起身去追——貓咪果然在路口另一側等待她們跟上，而每當她們即將抵達，貓咪又立刻輕快啟程，迅速拉開雙方距離。
“等一等好嗎！”梅耶突然喊了一聲。
白貓竟真的停了下來。
艾格尼絲怔怔地望著這一幕，眼前發生的一切如同童話故事。如果不是此刻肩背的劇痛，她大概會以為自己在做夢。
梅耶飛速往回跑，很快推著輪椅回來。她示意艾格尼絲重新坐下，以免過度活動再次撕裂傷口。
白貓一路帶著兩人回到了安娜的書房，它穿過重重書架，來到房間邊緣的一堵白墻邊上，艾格尼絲和梅耶看了半天，沒理解它的意思，直到白貓的長尾輕輕甩擊墻面，艾格尼絲才意識到什么。
“梅耶……你去敲敲那面墻。”
梅耶應聲而動，“這聲音……里面是空的！”
姐妹倆沿墻摸索，很快找到了入口——這甚至都不能說是一道暗門，只是一處頗具偽裝性的推拉門，它用和墻紙相似的花紋掩藏起了內凹的把手。
進門。開燈。一個帶著柔光的休息室出現在兩人面前。
梅耶興沖沖地打開了離門最近的儲物柜，然而令她失望的是里面并沒有預想中的方便食物，只有一些毛毯、遙控器和用空了的墨水瓶。
“那個屏幕是什么？”艾格尼絲指向不遠處的沙發床，一塊鑲嵌在墻內的屏幕正處于待機狀態，梅耶上前，輕輕觸碰它。很快，如同水波的藍色光圈開始閃爍蕩漾，屏幕上出現了若干物品分類和檢索框。
梅耶立刻輸入了艾格尼絲正在服用的藥物名稱、酒精、繃帶、棉簽……順便還選了一份火腿披薩與相關輔食，她像從前在宜居地一樣點擊下單，畫面提示她相關物品已開始匹配，兩人開著門聆聽著動靜——然而幾分鐘過去了，無事發生。
“可能還要一會兒。”梅耶輕聲道。
“看來這兒真的羅博格里耶先生的房間，”艾格尼絲環顧四周，“也只有他才能在這艘船上開辟這么個地方……”
“應該不是哦。”
艾格尼絲回過頭，“為什么？”
“你看。”
梅耶俯下身，從沙發床邊上的一處矮柜里取出了一包衛生巾，它已經被撕開，八片裝的包裝袋里只剩下了六片，顯然已經被使用過。
“應該是位女士。”
……
另一處房間，安娜戴著耳機，閉目聽零匯報著地下行李間里發生的一切。…
“……她們的行為，之后需要一直向您報告嗎？”
“不需要，”安娜輕聲道，“你留心一下艾格尼絲的傷勢，如果她一直惡化下去，去告訴赫斯塔。”
“好。”零回答，“但為什么？”
“她做的決策，她需要面對后果。”
“我不明白她為什么要把人帶去地下，您明白嗎？”
“很難說，我覺得大概有三條，”安娜輕聲道，“首先，是保護這對姐妹不受戈培林的傷害，其次，是因為我。”
“因為您？”
“因為我留的那封信，”安娜微笑著道，“赫斯塔被激怒了，所以，她得干一些能讓我頭疼的事。”
“第三條呢？”
“第三條，當然是為了……她自己。”
耳機里一片靜默，“您是說，這樣做對她有好處？”
“避免更多壞處，也是一種好處，事實上，我懷疑有些痛苦對她來說已經到了難以忍受的地步……”安娜頓了頓，“她也得找找解法，不能總是等著別人找上門來。”
“您是說，她不愿看見她們死。”
安娜沒有立刻回答。
“我抓住重點了嗎？”零再次詢問。
“是的，你抓住了，”安娜笑起來，“你這次是調用了誰的數據庫？”
“艾娃·摩根。”
安娜有些許驚訝：“你得到她的授權了？”
“得到了，”零回答，“我答應她，我可以在一年后將船上發生的一切都同步給她——她對發生在這里的事都很感興趣。”
“好。”安娜點了點頭，“赫斯塔現在在做什么呢？”
“她和黎各在吃飯，和戈培林一起。”零輕聲道，“以及，伯恩哈德還在找司雷和布理，這兩人的失蹤好像給他帶來了很大的壓力。”
“《指南》現在還在戈培林手上嗎？”
“是的，他一直在嚴格執行《指南》規則。”
“我有點記不清了，今晚是輪到誰了來著？”
“古斯塔夫·明格。”零回答，“他的號碼是62。”
“換人。”
“……但給他的邀請昨晚已經發出去了，如果現在換人，戈培林和他可能都會覺察到漏洞。”
“不用在意這些細節，”安娜輕聲道，“他們很擅長給自己的幸存找理由。”
“您想換成誰？”
“布理。”
“明白。”
“……千葉呢，她現在在做什么？”
“在伯山甫那邊，她和赫斯塔十五分鐘前通了電話，兩人約好晚上九點在千葉的房間見一次面，赫斯塔說有一些‘很重要’的事想向千葉確認，我推測應該與十五區有關，因為她傍晚和黎各的談話里提及了這一點。您今晚還想再見她一面嗎？”
“……不了。”
“您在傷心嗎？”
“傷心？哈，那倒沒有，”安娜仰起頭，閉上了眼睛，“我只是覺得，有些事情……沒什么道理。”
“關于赫斯塔嗎，還是關于千葉？”
“赫斯塔什么也不用做，就能得到千葉的愛護和關心，如果我也想要同等劑量的感情，你知道我需要付出怎樣的代價嗎？”
零沒有回答，她已經能明確感知到這是一個設問句——安娜并沒有在提問，她只是還沒有把這句話說完。
果然，在片刻的停頓過后，安娜接著開了口，她的口吻帶著前所未有的疲憊和冷酷。
“我必須踐踏我全部的尊嚴，顛覆過往的所有原則，但即便這樣也不夠……在做這一切的時候，我必須毫無猶豫。
“否則，就是對她的背叛。”
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