醫務室的病房，赫斯塔躺在病床上。
她表情痛苦，一呼一吸間，斷裂的肋骨就傳來尖銳的疼痛，更不要說是轉動身體或起身活動。在她床頭，古斯塔夫神情空洞地坐在地板上，一言不發地望著前方。
“黎各……”赫斯塔低聲道，“有水嗎……”
“有有。”一旁黎各連忙轉身端了杯水過來。。
赫斯塔艱難抬頭，她張開口，黎各也稍稍抬起杯子，結果喂了不到兩口，半杯水直接灑了出來，把赫斯塔嗆得咳嗽不止。她仰面喘息，竭力抑制著喉中的劇咳，疼得眼淚四濺。
值班護士連忙跑了進來，“你們在干什么！”
“她……渴了，”黎各磕磕巴巴地解釋，“我就，喂水，然后——”
“有這樣給病人喂水的嗎！”
“那要怎么喂……”
待赫斯塔稍稍平靜下來，一旁護士拿起棉球，在水杯里蘸了蘸，而后用它沾濕赫斯塔的嘴唇。
“會了嗎！”
黎各點頭，豎起一只大拇指，“學習了。”
“像這樣正常喝水是對的，別想著活動不方便就不喝水了，現在她肋骨骨裂，不能活動，腸蠕動減弱，水喝少了容易便秘。”護士皺起眉頭，“今晚她疼得厲害，先這么喂，之后病人能自己喝水了，就盡量讓她自己來……都這么晚了，你們倆怎么還不睡覺？”
“我們白天都睡過了，這會兒不困。”
護士冷笑一聲，“年輕是吧？”
“……馬上就睡。”
護士離開以后，黎各端著水杯和棉球，重新坐回赫斯塔的手邊。她拿著沾水的棉球貼過去，赫斯塔別過了臉，“……算了，這么喝，忙活一晚上半杯水都喝不上。”
“聊勝于無嘛。”黎各把水杯放下，“還好你現在只是廓骨骨裂，骨頭都還連著，沒有斷成幾截，恢復起來很快的。真要是出現了鋸齒狀斷骨，就這船上的醫務室我還真不放心。”
赫斯塔面無表情地望著天花板，“騙子……”
“什么？”
“她就是個大騙子，”赫斯塔抓緊了床單，“……我以后再也不相信她說的話了，一個字都不信……”
黎各撐著臉，望著赫斯塔：“都是我的錯，今晚是我太急了，我應該把古斯塔夫丟給你看著，然后我一個人去追它的……不然這會兒大概已經把它活捉了。”
赫斯塔一聲不吭。
“沒關系，總有下次的。”黎各敲了一下旁邊的古斯塔夫，“你說是不是？”
古斯塔夫打了個哆嗦。
門外突然響起敲門聲，黎各轉過頭：“進來。”
千葉推開門，“還好嗎？”
赫斯塔努力撐坐，千葉很快制止了。
“躺下吧。”
赫斯塔再次躺平，她閉上眼睛，發出一聲嘆息。
“古斯塔夫，是嗎。”千葉望著不遠處的荊棘僧侶，“戈培林在外面等你，他有些重要的事要和你交待。”
聽見“戈培林”幾個字，古斯塔夫的眼中再次浮現出些許微光，他才要起身，黎各就攔住了他。
“我答應了司雷要確保這小子活到明天日出，他不能出我視線，”黎各低聲道，“你讓戈培林進來說話。”
“就是為了確保他能活到明天日出，所以才要讓他去見戈培林，”千葉淡淡道，“這里不方便他們談話。”
“為什么？”
“你要是好奇，可以出去讓戈培林解釋給你聽。”千葉聳肩，“但現在時間很緊急——你也不希望明天太陽一升起來，你辛苦保護了一晚上的人還是暴斃在船上的某個角落吧。”
古斯塔夫驚得合不攏嘴，他膽怯地望向黎各。
“你自己選。”黎各也看著他，“要么你待在這兒，要么——”
黎各話未說完，古斯塔夫已經跌跌撞撞地往外跑去。
黎各單手掩面。
“你可以先回去休息了，”千葉看向黎各，她壓低聲音，“去老地方退出子彈時間。”
“……我真的能相信你吧，”黎各目光嚴肅，“等我再回來的時候，我可不想聽到什么簡又溜出病房，從哪兒哪兒跌下來的消息。”
“不至于。”千葉笑，“就算跌了，我會接住的。”
“你——”
“放心吧，”千葉打斷了黎各的話，“今晚她肯定不會出這兒的門。”
“……我一小時后回來。”
門輕聲合上，房間里只剩下千葉與赫斯塔兩個人。
千葉繞著病床轉了半圈，最后在床腳坐了下來。她腳步輕快，目光帶笑，顯然整個人都籠罩著掩飾不住的好心情。
這一幕忽然讓赫斯塔感到有些熟悉，她想起多年以前的地下基地，她同樣是因為肋骨骨折躺在床上動彈不得，而那時的千葉小姐也像今天這樣，滿面春風地走進病房。
“……你今天過得好嗎？”赫斯塔問。
“好，”千葉回答，“本來打算晚上和你碰面以后早點休息，不過你又突然把碰面取消了，所以今天過得尤其清閑。”
千葉從被子上捻起一根黎各的銀發，隨手丟在了地上：“聽說你今晚順利進入子彈時間了？”
“……沒有持續太久，”赫斯塔低聲道，“零打中我肋骨的時候我就跌出去了，全程持續了可能……二十多分鐘……吧。”
“很不錯了，可以稱得上是一個飛躍，后續有其他副作用嗎，頭暈、惡心什么的？”
“沒有。”
“好，很好……”千葉頻頻點頭，“你今晚找我原本是想聊什么，你要是不困我們現在說吧，是十五區的事？還是關于你的病？”
赫斯塔驟然抬頭，“都能聊嗎？”
“前者，不好聊。”千葉眨了眨眼睛，“有很多種渠道可以了解它，通過談話，可能是最糟糕的一種，后者嘛……”
“安娜威脅過你嗎，千葉小姐？”
“……嗯？”千葉突然瞇起眼睛，一時沒有理解赫斯塔在問什么，“什么意思？”
“我就是想問，從我們抵達阿弗爾港口，到現在……你在多大程度上信任她？”赫斯塔輕聲道，“她是你的朋友嗎？還是一個……暫時的合作者？”
“……這個問題，很重要嗎？”
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