“那就說說你知道的吧，”赫斯塔輕聲道，“比方說，你為什么會出現在這艘船上？”
“如果……如果我說了，你能……”
伯恩哈德牙關緊閉，半天也沒有說出下半句。
門外卻在這時傳來高跟鞋的篤篤聲響——幾乎不用分辨，幾人就同時聽出那是塔西婭的腳步。
果然，塔西婭很快探進頭來，“請問司雷警官……”
“她不在這兒，”赫斯塔回答，“具體位置你去問問電梯口那邊的人。”
“好的謝謝……”
餐廳再次安靜了下來。
幾乎就是這片刻的功夫，伯恩哈德恢復了一些理智，他松開了被自己捏出了通紅指印的雙手，盡量調緩了呼吸。
“你不是一個普通的水銀針，對嗎……普通的水銀針不會上這條船，也……不會對羅博格里耶先生的事情如數家珍。”伯恩哈德試圖平靜地與赫斯塔對望，但這并不能掩蓋他語氣中殘留的輕微顫抖，“你背后……肯定也……”
“我得到過一個承諾，”赫斯塔又一次打斷了伯恩哈德的話，“如果我們能平安下船，到時候，會有人引薦我去見‘那位大人’，因為那位大人現在，非常、非常……需要來自水銀針的力量。”
一時間，伯恩哈德以為自己聽錯了。
“可惜他不在這艘船上，”赫斯塔微微一笑，“告訴我，你在核心城里見過他嗎？”
伯恩哈德仍未真正消化這個消息，他凝神望著赫斯塔，“你——”
“什么時候？”赫斯塔又問。
“什么……”
“你是什么時候見的‘那位大人’？”
“在……登船之前。”伯恩哈德低聲喃喃。
“很好，很誠實，”赫斯塔點了點頭，“你看，你還是知道一些事情。你之前說希望我們互相配合，我覺得這種誠實就是互相配合的基礎，嗯？”
伯恩哈德怔怔地望著赫斯塔，發出了一聲無意義的應和，
“為了獎勵你的誠實，我可以保你接下來的平安，不僅可以保你，也能額外保一些你信賴的下屬，當然，這不是無條件的，而且過程里也需要你們的完全服從……但我可以明確告訴你，這件事對我來說，不難。”
“……你，說真的嗎？”
“當然是真的。”
伯恩哈德不由自主地從座位上站了起來。
“那么，我……要怎么做？”
“很簡單，讓我來做你的監護人，”赫斯塔低聲道，“這樣一來，我就可以主動幫你承擔接下來的大部分風險，而你本人，不僅能夠徹底擺脫《細則》上的所有條款，而且可以免除大部分被連累的危險。”
伯恩哈德反應過來，“你是說像昨晚那種情況——”
“沒錯，”赫斯塔點頭，“如果你成為了被我監護的風險乘客，我可以保證，就算那些怪物和你擦肩而過也不會多看你一眼，因為通常情況下它們會直接來找我的麻煩，根本沒有機會接觸到你。”
“那……那你要怎么——”
“水銀針怎么會怕這些怪物呢，”赫斯塔略微昂起了下頜，“我以為這根本不構成一個問題？”
伯恩哈德再次愣在原地，看得出，他正在非常努力地重啟自己已然宕機的大腦，不一會兒，他的呼吸又慢慢變得急促起來，“……你不會騙我吧？”
“騙你有什么好處嗎。”
“可你要怎么做我的監護人，如果要去負二層——”
“不用去負二層。”
伯恩哈德的呼吸更快了，他緊抿著唇，半晌，又游疑開口：“……我不用交出我的船卡吧？”
“當然不用，但你需要帶著你的船卡和我去一個地方——我向你保證，過程中不會有任何一個行為，需要你違背鐵律。”
“……我們可以現在去嗎？”
“當然可以，不過在那之前，你得先回答我你這趟上船是來干什么的，”赫斯塔再次微笑，“我們到底能不能合作，能合作到什么地步，全看你的答案了。”
……
“司雷警官！”塔西婭勉強抓住了垂落的繩梯，“司雷警官，您在上面嗎？”
“不要上來，”司雷的聲音從不遠處傳來，“什么事？”
“您能不能和我回五層客艙看看，太亂了……你們不在，大家都打起來了！菲利普他們攔不住——”
“黎各她們呢，她們不在下面的畢肖普餐廳嗎？”
塔西婭愣了一下，剛才她確實見到了赫斯塔與黎各，但不知道為什么，那一刻竟完全沒有升起向她們求助的念頭。
“她們……好像在和伯恩哈德先生談事情。”
“談什么？”
“呃，不知道！”
“你帶樓下的幾個人先過去，先把打人的控制住，讓他們都分開冷靜一下……我現在這里走不開。”
“我……”塔西婭有些猶豫地看向身旁的士兵，幾個士兵彼此望了望，四人往前跨了一步，但塔西婭還是抬頭看向幽深的電梯井，向司雷喊話：“您一會兒會回來嗎？”
“情況很嚴重？”司雷終于放下了手里的事，走到了電梯口。
“不嚴重，但……我擔心我控不了場……”
“你不是一個人回去，不是讓你帶人了嗎。”樓上，司雷的聲音慢慢變遠，“相信自己！”
塔西婭手心沁出汗水，她極快地掃了一眼士兵們的眼睛，“勞駕幾位跟我走一趟可以嗎……啊，這些槍是不是就不用帶了，萬一一會兒爭搶的時候發生意外……”
士兵們卸下了掛在胸前與肩側的沖鋒槍和步槍，迅速跟著塔西婭重返五樓客艙，快要下到五層的時候，幾個士兵已經聽見了走廊上激烈的打斗聲，他們沖去了塔西婭的前面，先一步進入了走廊。
便就在這時，塔西婭聽見樓下傳來腳步聲，她回頭一看，發現是頭發濕淋淋的海倫——她看起來顯然剛剛結束了運動并沖了個澡，正從底下的甲板上來。
而海倫身后，古斯塔夫兩手提著一個黑色的運動背包，儼然一個球童模樣。
海倫不急不緩地走到塔西婭身旁，友善地打了個招呼，“怎么了，客艙出事了嗎？”
“你是……去打球了？”
“對，二層甲板有個室內網球場，設備還挺不錯的。”
“都這個時候了，你怎么還有心情……”塔西婭不可置信，“你今晚要一個人赴宴了！”
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