司雷迫切地想要去查看赫斯塔的安危，但視線卻在漸漸變得模糊……她感知到自身的意識正在消散，而她對此毫無辦法。
最后的畫面，她看見許多船員從黑暗中快步趕來，她們停在赫斯塔身旁，蹲下檢查她的情況。同樣的人聲也在自己身旁響起，司雷聽見有人呼喚自己的名字，但她已經無力作出任何應答。
許多零碎的畫面堆疊在一起，司雷尚來不及梳理這短短幾分鐘內發生的一切，就徹底陷入了混沌。
……
……
睡夢中，一切冰冷、沉寂。
一切朦朧不清，就連世界與自身的邊界也模糊得不可辨別。
遠處傳來悠長深邃的隆隆聲，那聲音沉悶連續，像遠天云層深處的驚雷，又像斷裂的冰川擊碎湖面……在一片寂靜之中，惟有一陣短促而有力的跳動，正不斷與遠天呼應。
一旦覺察到這跳動的脈搏，她便感知到自己的存在。
她緩慢吐氣，一團氤氳在心口不知有多少年的霧團終于離開身體，它們瞬間化作巨大的氣泡，輕柔地向上浮升，向光明處騰躍。
在這猶如創世以前的淵底，一切都在沉睡，她在半夢半醒間趨光而行，慢慢朝著冰封的湖面仰起頭，而后……睜開了眼睛。
日光透過冰面，無數的光線進入她的眼眸，于是她看見了蒼白的天空，連綿的群山，一只燃燒的火鳥在雪松的頂端振翅……熾熱的火焰照亮那一方穹宇。
與此同時，一個冰面上的小小人影也進入了她的視野，這個小小的人影在天地間顯得那么單薄，甚至還不如一粒飛雪或塵埃，然而，她也有著一雙淡藍色的眼睛，一頭紅色的……如同火焰的頭發。
她就那么獨自一人站在冰面上，站在自己的眸心，驚奇地與自己相望。
四目相對，水下的望著冰上的，冰上的也望著水下的，時間仿佛凝固下來，直到她們終于認出彼此熟悉的臉——
「是我……？」
隔著冰面，她嗔目結舌。
再一閃神，冰面上的小小人影已經消失不見，而她則無由來地感到一陣狂喜，仿佛一瞬間領悟了世間全部的存在。
大地開始震顫，遠處的隆隆聲越來越近，湖面開始出現裂痕，她朝天伸出雙手，將一切堅冰擊碎。
整片湖泊都開始動蕩，擾動的水流沖破冰層，向岸邊洶涌漫溢，無數飛鳥從低矮的岸邊向山巒深處遷徙……這混亂讓她更加快樂，她撐著堅硬的凍土，從冰冷的湖水中站了起來。
尖銳的冰層劃破她的小腿和腳底，疼痛的感覺如此新鮮凜冽，迎著高空的寒風，她抬頭看向太陽。
在這遼闊而寂寥的雪原，她開始奔跑，巨大的山巒在她腳下就像一個又一個小小的山丘，燃燒的火鳥發出穿透長空的嘶鳴，一切都被她甩在身后，唯有頭頂的太陽愈加耀眼——
赫斯塔緩緩睜開眼睛。
雪白的燈光刺入雙眼，帶來的疼痛令她迅速清醒——這感覺，亦是如此新鮮凜冽。
“簡？”
有人握住了她的手，但她還不愿意完全從那個夢中醒來，只一味凝視著不遠處的吊燈。
直到那殘存的幻覺完全散去，赫斯塔終于認出身旁的人是黎各。
“……我做了一個夢，黎各，還是從前那個，但……又不是從前那個，”赫斯塔低聲喃喃，“你知道嗎，我夢到……你怎么了？”
黎各紅著眼睛，既傷心，又歡喜，她咬緊了牙關，眼中帶著難掩的憤怒。她搖了搖頭，喉嚨動了動，低頭把臉埋在了赫斯塔手邊的被子里。
“……我就不該去找安娜，這些人都是騙子，我們不該信她的鬼話……什么絕對安全，不存在的。”
安娜……？
赫斯塔眨了眨眼睛，這個名字仿佛是一個按鈕，在頃刻間將她拉回現實，拉回到這片無垠的海面。
失去意識前最后的記憶猛然浮現——費昂斯衣柜的暗門，微弱的鐘表聲響，打開暗門后鮮紅的電子表盤……
赫斯塔的心猛然沉降，“司雷呢……司雷怎么樣了？她——”
“她還沒有醒，不知道怎么樣，”黎各低聲道，“她年紀那么大，情況肯定要比你更差。”
“她在哪？”
“特護病房。”
“……特護病房？”赫斯塔不可置信，“這艘船上哪里來的特護……不是只有這一個簡陋的醫療室嗎？”
“有的，在二層甲板，”黎各低聲道，“就在那套虛擬現實裝置的后面，只是之前沒有人告訴過我們。”
“更差是什么意思……她現在到底是個什么情況……”
“不確定，但反正活下來肯定不成問題——”
“扶我去看看……”
“你別動！”
赫斯塔剛一翻身，整個人就迅速失去平衡向下跌落，黎各穩穩接住了她，赫斯塔詫異地朝下看，才發現自己腰部的兩側各多了一塊固定板，它們的下端的連接板分別固定著大腿，并通過卡扣緊緊貼合上端。幾根彈力帶輔助受力，此刻已緊緊繃直。
赫斯塔起初有些茫然，但很快開始四處張望。
“你找什么？”黎各問。
“輪椅，”赫斯塔輕聲道，“這船上好像到處都有殘障友好設備，你去幫我問問值班護士好嗎？”
“……你就非得撿現在這個時候？”
“不然我不放心，”赫斯塔在床上調整著自己的姿勢，忽然她想到了什么，于是抬起頭，“能不能把我也送到特護病房去呢？我看我傷得也挺重的。”
黎各深吸一口氣，“你傷的地方是腿，朋友！不是腦子！你在干什么啊！這已經不是游戲了，你和司雷現在都——”
“是游戲，”赫斯塔直直地盯著她，“可以是。”
“為什么！？”黎各隱隱發怒，“一個沒人性的老男人用來選拔繼承人的游戲，值得你和司雷把自己搭進去？你知不知道自己在干什么？”
赫斯塔短暫地沉默，她幾次張口，但那份強烈的辯解心一到嘴邊就變得無從談起。
如此良久，她低聲開口，“……我知道，而且我感覺我快輸了。”
赫斯塔望向黎各，“我不能輸。”
(本章完)
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