馬蹄揚起的煙塵已經漸漸地散了。
深深淺淺的灰霾勾勒出大梁皇宮巍峨的輪廓。闕樓下，白發披散的女子手挽長弓，獨立于宮門之前，玄色冕服在狂風中獵獵作響。
漢白玉長階如白浪翻卷，自女子足下一路蔓延向前，潮盡處，是黑壓壓擠滿了承天臺的叛軍。
他們中有一半未曾著甲，手中的兵器亦是五花八門，除卻正當中帥旗下那數百披堅執銳的精騎外，余者皆是一望而知的庶民，有不少人的面上甚至還帶著菜色，顯然是不久前還在饑饉中度日的流民。
這就是一群烏合之眾，宮墻后傳來的喊聲哭聲便是最好的證明。
可是，便是這樣一支由流民、農人、小商販與庶民組成的所謂“義軍”，卻將號稱“三十萬鐵騎掃八荒”、每年靡費巨萬的大梁護國軍殺得大敗。
自西北邊陲起兵至今，叛軍一路勢如破竹，竟只用了不到半年的時間，便殺進了皇城。
皇城禁軍已然潰退，將領不知所蹤，宮人內侍一哄而散，煊赫華麗的殿宇正燃起滾滾濃煙。
朕難道……真的錯了？
衛姝挽弓的手輕輕顫抖著，飛散的白發時而遮蔽她的視線。
一剎兒的功夫，四十余年人生路如漫漫潮水，不期然掠過眼前。
她本是衛王膝下長女，幼而敏慧，一歲識字，五歲能文，七歲挽弓，十五歲隨父逐鹿中原。
其時，江山失序，諸侯早已不存，中原大地被七國割據，曾經的衛侯也早已自封為王。至衛姝父王時，這場戰火已綿延兩百余載，各國紛爭不休，天下群雄并起，誰都想成為一統江山的霸主。
正當壯年的衛王，亦有此志。
只是，衛氏族中叔伯兄弟雖眾，父王所出子女除衛姝外，便唯有彼時尚不足月的幼弟了。
當此用人之值，年方韶齡的衛姝一肩挑起了掌管大軍輜重糧草的重任。
她是衛王唯一放心將后背交出去之人。他們不僅有著相連的血脈，更是一榮俱榮、一損俱損的至親。
馬上征伐的日子，衛姝過了足有四年，多少不足為外人道之事，盡皆消解于無邊戰火與漫天征塵中。
十九歲時，衛國與楚國相爭，衛國勢弱，頹勢初顯。
便在那一年，衛姝放下弓箭、拈起繡針，親手為自己備好嫁衣，以衛國最受寵愛的公主身份，以衛國的一座城池為陪嫁之禮，捧國書、乘華蓋，嫁入梁國，成為了梁王的第二任王后。
自此，梁衛結盟、互為倚仗，熬過了彼此最為艱難的一段歲月。
三年后，梁王在毫無預兆的情形下突然反目，大舉興兵伐衛，彼時恰逢衛王病重，幼子無力，群臣各懷心思。不過短短數日，衛國覆滅，衛氏王族被屠戮一空。
變故來臨的前夜，被秘密囚禁于寢宮的衛姝在親信的冒死襄助下僥幸脫逃，可她的一雙兒女與那近百宮人，卻盡皆死于一場突如其來的大火。
她永遠不會忘記那一夜。
東明殿沖天的火光映紅了大半個天空，她整個人亦似被這火光焚燒成灰燼。
她痛、她悔、她恨。
可她卻并不曾哭。
那跗骨錐心之火熬煮著她的心、灼烤著她的魂，讓她在往后余生再不曾流過一滴眼淚。
梁王厚葬了“死于大火”的衛后母子三人，王陵里的遺骸被珠貝寶器環繞，盡享死后哀榮。
衛后的確死了。
活下來的，是衛國遺姝。
逃亡之路困厄不斷，艱險如影隨形，梁王派出數百私衛，對衛姝一行展開了不死不休的追殺。
這位國君不放心的，并非衛姝這個亡了國的先王后，他擔心的是，衛姝并非孤身出逃。
既然能逃出一個來，便未必不能再多逃幾個，比如……那兩個流淌著衛氏血脈的孩子？
誠然，東明殿的廢墟中確有兩具孩童遺骨，可誰又能保證那燒得面目全非的尸骸，便是正主？
哪怕這種可能性微小到完全可以忽略，梁王也不放心。
他必須親見逃遁者身死于前，方能安枕無憂。
衛姝與他夫妻數年，自是猜透了他的心思。
既然如此，那便如了這位好夫君的意又何如？
于是，出逃后不久的一晚，衛姝素服淡妝，誘得她的侍衛百夫長作了她的入幕之賓。
年輕俊秀的百夫長從衛姝出嫁時起便伴在身側，她知道，他一直偷偷地愛慕著她。
九個月后，衛姝于逃亡途中產下一子，是個男孩兒，眉眼肖似她。因孕中時常擔驚受怕，這孩子生來便有些羸弱，性怯而心善。每每看著他時，衛姝總會想起死于大火的那兩個可憐的孩子，時常會幻想著他們依舊活著，在她的身邊嬉笑玩耍。
時間便在這一追一逃中緩緩流逝，兩年后的某日，追兵突然銷聲匿跡。衛姝后來才知曉，半個月前，梁王險些死于吳國刺客的刀下。
隨著梁國版圖不斷擴張，被梁王吞并的國家也越來越多，一些亡國志士集結成伍，暗行刺駕之舉，梁國都城也不知混進了多少刺客，刺駕之事時有發生，整個都城風聲鶴唳。
為保自身安危，梁王不得不抽調回最忠心的這支私衛，以之替代了此前的親衛，而對衛姝的追殺，亦就此擱置。
很顯然，在一統中原的宏圖大業與捕風捉影的猜測中，他選擇了前者。
衛姝深以為此舉明智。畢竟那時她身邊可用之人也已所剩無幾，年輕的百夫長也死在了一次圍殺之中。
她在北國一座小城安頓了下來。
待風聲稍稍平定了一些，她便派出僅余的人手，沿逃亡路途回溯，逐一清除掉了當年的知情者。
自此后，她膝下的嬌兒便是年滿四歲的孩子，乃梁王嫡出血脈，只是生得瘦小些，瞧不大出來罷了。
衛姝學會了等待。
安靜地、耐心地、漫長地，如蜇伏于地底的蟬，只等著有朝一日天光現，便要嘶鳴了整個季節。
二十八歲那年，梁王終于吞并了最后一個國家，完成了他的統一大業。
是年秋，這位千古第一帝于泰山之巔布下告天地書，自封為元皇帝，昭示著他古往今來天下間唯我獨尊的野心。
惜乎，天吝于予。
這位雄才大略的梁元帝在登基后不到半年，便死于一次刺殺。
其時，王駕猶在京外，隨行大臣不敢聲張，對外只說元帝傷重，直待回京穩住朝堂后，方才公布了皇帝駕崩的消息。
此后長達個一月的國喪期內，擁立皇長子的大臣、與擁立皇次子的大臣相持不下，誰也說服不了誰。
梁元帝膝下有兩子，皇長子乃第一任王后所出。因幼時驚過風，這位皇子便落下了癡病，平素瞧來與常人無異，發病時卻狀若瘋魔，連人都不識得；
皇次子乃元帝寵妃所出，身子倒是康健，然性情乖戾、殘忍好殺，嘗與人當街斗毆，家中奴仆折手斷腳者眾，百姓畏之如虎。
兩害相權，卻是無輕可取。長不是長、賢亦非賢，眾臣無不憂煩。國不可一日無君。如今國喪尚自可為，待國喪期滿，那一張寶座總要有人來坐，而兩位皇子似乎都不大有明君之相。
便在此時忽有人言“衛后未死，似攜子潛于野”。
朝堂劇震。眾臣這才想起，當年梁王滅衛，衛王后悲痛之下帶著一雙兒女自焚于東明殿。事發后，梁王匆匆將母子三人下葬，連停靈都免了。如今想來，的確有些蹊蹺。
自然，皇長子與皇次子的擁立者們皆斥此說為無籍之談，可更多朝臣卻以為，事出必有因，查一查并不是多難的事，若當真有一位皇子流落民間，亦是國朝之損、百官之失。
而更緊要的是，相較于兩位成年皇子，一位年紀尚幼的皇帝顯然是更好的選擇，至少小孩子不會動不動發瘋或者殺人，且教導起來也更容易些。
唯一的問題是，幼帝身上流淌著衛氏的血，而衛氏與梁王有滅族之恨、亡國之仇，如之何也？
其實也不難，去母留子，不就萬事大吉了么？
商議已定，眾臣立時著手此事，很快便拿到了元帝私衛證言，當年撰寫追殺秘令的侍書郎亦現身作證，而梁王對衛后長達兩年的追殺，亦反證出皇三子依舊還活著的可能。
于是，以左相并護國將軍為首的眾臣當即起程，來到那座北部小城，見到了面貌肖似衛姝的“三皇子”。而當衛姝現身時，眾人不由大是驚艷。
衛國多出美人，眾人亦早知衛后美貌。當年她初入梁宮時，便曾因過人的美貌而引得闔宮仿效，一眾佳麗皆以衛后之妝容服飾為美，其中又以“衛髻”最為著名。
眾人皆未想到，多年的鄉野生涯竟不曾消磨了美人顏色，反使她平添了一段韻味，煙視媚行，艷光奪人。
是夜，左相一頭拜倒在了美人的石榴裙下。再數日，護國將軍亦步其后塵。
待一行人回到都城時，“去母留子”之說已無人提，“弱女不堪”、“弒母不祥”的說辭漸漸傳開。
再不久，便是皇次子最為有力的擁立者——右相，亦倒戈相向，堅定地站在了皇三子身邊，而大司空更是痛心疾首于朝堂高呼“我大梁萬里疆土竟容不得一介女流”，竟至涕泗橫流，令百官羞愧不已。
不過，最終了卻此事的，卻是皇三子在幾位司徒面前垂淚泣問：“吾已無父，將無母乎？”
自此后，再無人提及衛氏血脈之事。
幼帝即位，后稱熹宗，衛姝被敬為太后，入主未央宮。
是年，她二十九歲。
時隔七年重返宮城，物是人非、風景殊易，便連衛姝自個也像是從頭到腳換了個人。
接下來的每一日，于衛姝而言，皆如臨淵。
她藏著太多的秘密，這其中最大的那一個更是懸于頭頂的利刃，不知何時便會落下。她無一日不在為此事憂心，亦無一日不在圖謀著更大的企圖。
一年之后，她終于為自己贏得了輔佐幼帝親政之機，光明正大出現在了朝會上。
她緊緊抓住了這機會，一點一點布置人手、蓄養私兵，又與各大門閥士族交好，漸漸羅織起了一批羽翼。
到她三十五歲時，大梁的半個朝堂已然在握，太后娘娘的飄飄廣袖幾乎無處不在，而不少大臣也開始習慣了天子寶座旁那一幕錦繡織就的垂簾。
不知從何時起，皇帝的諭旨已經不大作數了，只有加蓋了太后寶印的詔書、或太后親口頒下的旨意，才能被順利執行。
走到這一步，母子反目幾成定局。
沒有哪個帝王甘于被駕空——縱使駕空帝王的那個人是他的親生母親。同樣地，也沒有哪個復仇者會止步于終點之前。
母子相殘，又豈只是輸贏二字可以輕言？而軒麗的皇城遮蔽了一切血腥，外人眼中看到的是皇帝體弱，不幸病故，太后悲痛之下只得親政，就此穩固了朝堂，大梁朝也依舊歌舞升平。
從太后到皇帝，是一條望不到盡頭的路，亦是衛姝這輩子走過最艱難、也最傷痛之路。
這一路行來，自是少不了黨同伐異、戧害士人之舉，對那些欺她是女子之身、總以為從她手上搶回帝位易如反掌之人，衛姝也不吝于賜他們個剝皮充草、誅連九族。
鮮血漸漸沾滿了雙手，蜿蜒的血河淹沒了皇座下的每一寸土地。
不是不心驚的。
夜寂無人時，撲天蓋地的血色總會浸透夢境，驚坐而起的衛姝亦會詫異于鏡中那個陌生冷厲的女子竟是她自己。
她是何時變成了這樣？
當年那個溫柔美麗的江南好女，又去了何處？
不過，這樣的心緒起伏也只在須臾間罷了。多年前火光如血的那個夜晚，撫平了一切，也成就了一切。
爾予朕國仇家恨，朕奪爾萬里江山，很公平。不是么？
四十歲那年，衛姝終于完成了登基大典，于泰山之巔祭告天地，是為大梁朝第三任皇帝。
國事繁忙，讓衛姝多年前便已生白發，如今年歲已長，又懷揣著無數心事，她的疑心病變得越來越重。
漸漸地，她的視線開始長久地凝聚于朝堂，凝聚于那些鬼鬼祟祟、心口不一的所謂忠臣，她全副的精神也籠罩在都城之內，始終堅信著，天下子腳下安穩、朝堂固若金湯，則天下也必安寧。
而今她終于知曉，朝堂，并不等同于江山。
可若真如此，那誰又來告訴她，何謂江山？何謂天下？
“轟隆隆——”
雷聲突起，衛姝心神微顫。
鉛云將天際壓得很低，大雨將至，光線愈加昏黑，宛若夜幕降臨。
衛姝大張著兩眼，遙遙望向漢白玉長階下的刀林與槍陣，望向那一張張沉默的庶民的臉。
爾等為何造反？為何選擇了這樣一條大逆不道之路？為何情愿以死相拼、也不愿活在朕的治下？
衛姝想不明白。
莫非是因為連年的天災么？是因為久旱不雨喻示的神明降罪么？可她分明已命人設壇祈雨，又降下了罪己詔，還減去了各地稅賦、免除大半徭役，并于水患泛濫處興修水利，為此將國庫都給掏空了，宮中用度也削減了一多半。
這還不夠么？
上好的牛筋弓弦緊勒著衛姝的手指，僵麻的感覺正遍及全身。
她已經有快二十年沒拿起過弓箭了，而空氣里越來越冷的潮氣，也在一點點渙散著她的意志。
這一刻，她就像一截僵死多年的枯木，正等待著一場大雨后徹底的腐朽。
而后，她便看到了人群中那個已然有些陌生的身影。
那是多年前“病故”的梁二世——她的親生骨肉。她到底沒能狠下心來，那畢竟是她此天僅余的一點血脈。
而此刻，她的血脈視她如仇，看向她的眼神充滿了恨意。
高舉的玄袖緩緩垂落、放平，“鐺啷——”，金戈聲乍起，鐵弓在磚地上彈跳了兩下，壓抑的空氣似也被攪得松動。
衛姝空著兩手靜立片刻，張開了干裂的嘴唇：
“朕死后，將朕的頭顱掛在城樓之上，朕要看著爾等……”
“嗖——”
破空聲忽至，撕碎了她的語聲。
她被如蝗的箭雨淹沒。
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