微風攜來細細的花香，院子里一片死寂。
足有三、五息后，阿力才終是醒過了神，當下不由大怒，只覺得自己的權威被這兩巴掌打得丁點不剩，一時間面色鐵青，張口便要罵。
孰料蓮兒居然搶上前一步跪在了他的面前，一臉謙卑地道：
“奴婢實在看不下去了，又怕管事老爺等會兒打得手疼，這才斗膽懲戒了這豬狗不如的牧那黑泰，求管事老爺寬宏大量，饒恕奴婢的過錯。”
一面說著話，她一面快速膝行至阿力腳邊，抬起衣袖擦拭著他的靴子，小心而又討好地道：“管事老爺，您瞧您忙得靴子上都沾了灰，讓奴婢來替您老擦干凈吧。”
她半個身子趴在阿力腳下，那竭力奉承的樣子就像是恨不能用舌頭去舔他的靴子。
阿力直是驚訝到了極點，腦中一片昏然，一時間竟也沒想著去躲，下意識低頭看去，便瞧見了一截雪白的秀項，并那腦后烏細柔軟的發絲。
沒來由地，他心中竟騰起了一股難以名狀的愉悅。
這便是做主子的感覺么？
這便是被女人貼心服侍的感覺么？
阿力享受地半瞇起了眼睛，然而，再下一息，他猛然清醒了過來，“噌”一下便跳下了臺階，落地時險些崴了腳，他也沒顧得上，只白著臉高聲叫道：“你……你還不給爺走開！你……你瘋了么？”
這一刻，冷汗已然爬上了他的后背。
無論少將軍對這宋女是真有那么點兒意思，還是只想隨便玩玩然后再弄死，蓮兒也已經算是半個少將軍的人了，阿力縱是再有十個膽子，也絕不敢打這女人的主意，更不敢被她服侍。
他也不過只是個有些體面的奴仆罷了。
這念頭一起，阿力竟莫名生出幾分怯意來，生恐此事被人報去固德處、惹來主子不快，忙又用很大的聲音喝斥了蓮兒幾句，還罵她“失心瘋”、“腦袋被驢踢了”，似是要籍此與她劃清界限。
只是，他也并不很敢當真打罵這宋女，怕萬一有個好歹又令主子不喜，遂也只是口頭斥責了一番，又威脅眾奴不許亂嚼舌根，隨后便借故有事，躲了出去。
他不敢再呆在院子里了。
他怕蓮兒再貼上來百般討好，他更怕自己一個把持不住，惹惱了固德。
這位少將軍平生最恨的，便是不自量力之人，而阿力之所以能夠成為他的心腹，便是因了有自知之明，從不敢僭越。
直跑去了大花園，阿力的一顆心猶自“怦怦”亂跳，口干舌燥、兩手發潮，卻又莫名有幾分回味，之后又覺后怕。
且不說他在外如何排解，卻說院中，管事的一去，那新來的“石頭”便也被那金奴仆婦叫了起來，指派去打掃院子，眾奴也各自忙活起了差事，接下來再無別事發生。
趕在天黑之前，總算將諸事收拾完畢，略吃了些干餅涼水裹腹，那金人仆婦便代行阿力之責，將八名離奴給還了回去。
大柴房負責看押離奴的管事才吃了飯，正有些昏昏欲睡，見人都回來了，便也沒怎么仔細驗看，只略點了點人數，就與那金人仆婦交割了押紙，了結了此事。
那金人仆婦擔了半天的心事，到此終是放下，當下腳不點地一溜煙就跑了，倒讓那管事頗有些摸不著頭腦。
從頭到尾，這管事都沒發現石頭已經換了個人。
回到大柴房后，因恰值飯時，一眾離奴皆被趕去東角的食槽進食，滿屋里皆是吞咽咀嚼之聲，蓮兒等人卻是早便吃過了，那管事便“去、去、去”地吆喝著，將他們攆去了另一頭，不再理會。
趁著四下無人，蓮兒便悄悄挪到那新來的“石頭”跟前，輕聲地道：“這位大哥，剛才真是對不住，我……”
“姑娘別說了，俺省得的。”未容她說完，那男子便出聲打斷了她，面上的感激極是真切：
“俺真是要多謝姑娘你那兩巴掌打醒了俺，不然俺還做夢呢。姑娘才是真的好心人，多謝你。”
他的額角猶有鮮血滲出，刺字處血肉糊爛，瞧來極是驚心，可他卻好似并察覺不到，猶自續道：
“俺也真糊涂了，以為那金狗……人真個要去俺家里傳話，還好姑娘沒讓俺把話說完，不然俺娘可就……”
他驀地停住語聲，整張臉扭曲起來，嘴角不受控制地痙攣著，齒關發出了極輕的“格、格”之聲，那模樣比方才更為瘆人。
蓮兒凝目望著他，想要說兩句安慰的話，可最終，也只有一聲嘆息。
男子攥緊了拳頭，大口大口地呼吸著，用盡全身的力氣去抵御那心底深處陡然浮起的巨大恐慌，好一會兒后，那猙獰扭曲的神情才終是從他的面上褪去。
娘今日還活著。
他想道。
不再去想他瞎了眼的娘親往后一個人該怎么活下去，他將注意力只放在一件事上：
娘今日還活著。
這就足夠了。
深吸了一口氣，他轉向蓮兒，面上的笑容多了幾分真切：“多謝姑娘救了俺娘一命，俺這就不給姑娘磕頭了。俺在佛祖跟前發過誓，這世上除了俺娘，一應受了俺頭的人都不得好死，死后還要下十八層地獄。”
他面帶微笑地說著這些，那張鮮血淋漓的臉令這笑容顯得有些陰森。
蓮兒卻并未被嚇住。
此時此刻，她情愿面對這樣一張丑陋恐怖的臉，也不想去瞧那些所謂主子道貌岸然、令人作嘔的模樣。
而就在不久之前，那張干凈英俊的面容還曾讓她欣喜、令她心動，可眼下她卻只覺得惡心。
為她曾經的牽念與甜蜜。亦為那個從沒將她當人看的人。
她為這一切感到惡心。
惡心透了。
蓮兒抿了抿唇，將那如欲作嘔的感覺強抑了下去，細聲岔開了話題：“說起來，我還沒請教大哥的姓名呢。我叫蓮兒，蓮花的蓮。卻不知大哥怎生稱呼？”
“蓮兒妹子好。俺叫金貴，金子的金，貴重的貴。”男子咧了咧嘴，想要再自嘲兩句“人賤名貴”，可他的整顆心卻早已被凄苦填滿，那笑容便再也難以為繼，神情間一派黯然。
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