“什么？”
所有人齊齊回頭望向王博繁，被稱為三叔的白發族老眉頭緊鎖，“博繁，你這話什么意思？”
“我剛剛接到家族密探用咫尺蟲傳來的密報。”
王博繁從懷中拿出一個竹筒，打開蓋子，取出里面藏著的紙條，“就在一個時辰前，
荊國皇帝發布了對虞國的檄文。
與此同時，更遠的、虔信昊天的國家，如波斯、吐火羅國、晉國、衛國、焦國等二十余個王國，都對虞國發布了聲討檄文。
聲稱虞國學宮的理學鉆研已近乎于魔道，忤逆昊天，罪不可赦，要求立刻關閉學宮。”
此言一出，庭院中的所有族老都驚愕地張大了嘴巴。
檄文是什么概念？那是用于征召、聲討的文書，一發出來，往往意味著戰爭。
二十余個王國同時發布檄文，簡直是在明說，這背后是太皞山在操控。
白發族老顫顫巍巍地接過王博繁遞來的紙條，來回掃視密報內容，喃喃道：“怎么可能？怎么可能...”
能夠號令如此多王國的，只有太皞山。
但太皞山又是出于什么樣的動機理由？前些年，不還興致盎然地與虞國學宮學術交流么？為什么現在突然要喊打喊殺？
堂堂千年世家王氏最年長的族老，看著手中密報，竟有種前途未卜、眼前一片漆黑的無力感。
“沒有什么不可能的。學宮現在日新月異，
新近發明的靈氣機車，還有各種各樣功能齊全的符板，肉眼可見地增強了虞國國力。
還打算制造什么靈氣網絡，讓家家戶戶、每一座工坊，都用上符板。
再不發動戰爭，他們與虞國的國力差距會越來越大。”
王博繁說道：“學宮山長連玄霄垂垂老矣，沒剩幾年好活。現在就是最合適的動手時機。
這些王國要求立刻關閉學宮，
這當然不可能，
虞國本就是學宮和李虞皇室的開國先祖聯手建立，沒了學宮，虞國也將不復存在。
舉世伐虞的局面就在眼前。
單個周國，虞國完全不懼，哪怕加上荊國也能勢均力敵。
然而這么多王國，加上在幕后操縱的太皞山，
虞國還能撐得住嗎？”
王博繁沒有在意眾人臉上的各異表情，自顧自說道：“也許今年，也許明年，
戰爭總要到來，屆時要么學宮死。要么學宮和虞國一起死。
虞國已經是一艘漏水的破船，最理智的做法，就是趁早跳船逃生...”
白發族老打斷道：“老十七怎么說？”
王氏也有成員在太皞山擔任官職，地位最高的，是一名炬語院的司祭，地位僅在一位樞機、三位副使之下。
在整個太皞山中也算實權人物。
“十七叔也通過密探，寄來了密報。”
王博繁笑道：“他得到了炬語樞機、審判樞機邊雨伯的親口承諾，這場戰爭，就是昊天掌教因不滿學宮而發動的。
也只針對學宮，不會波及虞國范圍內的世家。
只要我們同意合作，
等全面開戰，聯軍攻破虞國邊境，家族還是能安然無恙，不被清算。”
“不滿？僅僅只是掌教不滿，就要發動這么一場前所未有的戰爭？”
白發族老怒斥道：“別傻了！一定是掌教和四位樞機，乃至太皞山的長老們，都一致同意與虞國開戰。
這背后一定有著更深層的原因。
老十七沒有跟你們說實話！或者說他也不知道內情！”
“知不知道內情又如何？”
王博繁反問道：“太皞山無法容忍學宮研究理學、撕下昊天神秘面紗的行為，
學宮也難以接受太皞山讓他們終止理學的要求。
兩者的矛盾難以調停，堪稱水火不容。
可我們世家和太皞山，又沒有根本矛盾。
荊、周、虞三國，哪個世家沒出過幾個司祭、神官，乃至樞機？
太皞山實力遠勝于虞國，我們要為未來考慮。”
白發族老死死盯著他，問道：“為未來考慮，所以你要繼續推動這場鼠疫？”
“正是。”
王博繁點頭道：“最遲三天，有關于二十余篇各國檄文的消息，就將傳遍虞國。無法掩蓋。
人心惶惶，必然有人恐懼于可能到來的戰爭，逃難到深山老林，甚至是其他國家。
這個時候，如果能延緩鼠疫藥物的到來，再配合散布出去的疫鬼符，
就能讓鼠疫飛快地傳播擴散，重創虞國，削弱虞國的戰力。
如此，戰爭烈度降低，對虞國百姓也是件好事。”
白發族老沙啞道：“這是老十七告訴你的？”
“不，是我自己主動向十七叔建議的。”
王博繁沉聲道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。
既然李虞朝廷，沒把我王氏當人看，變著花樣折磨我們。
那我們又何必將虞國當成是祖國？又何必將那個皇帝李順，當成是需要尊敬愛戴的君父？
何況，若能拖延鼠疫藥物，就能在太皞山那里贏得大功一件，
這對王氏的未來絕對是好事。”
“你，咳咳，咳咳！”
白發族老一口氣沒緩上來，伸手指向王博繁，捂嘴不住地咳嗽。過了好一陣才平復下來，沙啞道：“我不同意。
就算有檄文發布，戰爭也不會真的爆發，
也許荊國他們的檄文，是在虛張聲勢，為周國助威。
就算荊國他們真的準備參與戰爭，也需要時間準備軍械兵器，動員國力。
這期間至少需要一年時間，期間什么都有可能發生。
也許掌教死了，太皞山換了個新掌教，決定不發動戰爭，
也許掌教換了心意，
也許虞國做出一定的妥協，他們只關閉學宮東君樓，將靈氣機車、符板的技術全都分享出來，并且讓太皞山插手皇權更替。
王氏延續了千年，靠的就是謀定而后動。在局勢徹底明朗之前，我們都要坐穩不動。”
戰爭是政治的延續，
這二十幾篇檄文背后，是太皞山與學宮的博弈，
王氏連他們究竟在圍繞什么博弈都不清楚，何必要身先士卒，跳進這灘渾濁不清的泥漿之中？
“三叔，就算我們什么都不做，昭冥的人恐怕也已經動手了。”
王博繁搖頭道：“剛才我還接到了另一條消息。
城里出現了謠言，有感染鼠疫者，聲稱在發燒的幻覺中，有神仙告訴他，
李昂是小藥王神的轉世，他的一滴未經稀釋過血，能夠治愈鼠疫。
而且不是一個兩個感染鼠疫者，是幾十人同時有同樣的幻覺。”
“...”
白發族老臉上的表情猛然僵住。
“雨世的目的，是利用鼠疫，威逼虞國放回他的師傅司徒豸，自然不可能讓李昂安安分分地把特效藥做出來。”
王博繁說道：“神血治病的謠言，正在市井飛快傳播。鎮撫司和滿城衙役，根本封不住全城人的嘴巴。
人都要死了，哪還在意什么因言獲罪。”
“他們不能，那就我們來！”
白發族老厲聲道：“下令讓我們的人，去阻止謠言傳播。王氏在太原府里還能做主！
我們王氏一開始的目的，只是自保而已。
有了疫鬼符，這一目的已經達到，沒必要再做更多，徒生事端。”
“來不及了啊三叔。”
王博繁搖頭道：“如果我們出手阻止，只會惡了昭冥。
他們要是將疫鬼符的事情抖露出來，便會惡了虞國。
同時，幫李昂、幫朝廷又有什么好處？還會惡了太皞山。
無論如何，都得不償失。
如果三叔你不同意的話，那我們就投票吧。
同意三叔意見，這時候出力去阻止謠言傳播的，舉手。”
庭院中鴉雀無聲，落針可聞，只有包括白發族老在內的寥寥數人，舉起手掌。
王博繁繼續說道：“同意我的意見，暗中推動謠言，或者至少是默許謠言傳播的，舉手。”
這一次，庭院里舉起的手臂數目，遠遠多于上次。
“好，結果出來了。”
王博繁放下手掌，“三叔，您就先回屋吧，這里有我們在。”
他接過白發族老手中的拐杖，眼神示意之下，讓其他人將這位還在抗議的長輩抬回了里屋。
而王博繁自己，也邁著沉穩步伐，屏退下人，來到了王氏宅邸角落的平房。
他一如既往地拿出鑰匙，打開掛在房門上的鎖，
一股惡臭撲面而來。
曾經英俊瀟灑的王氏大房嫡子王劼，此刻還活著。
他的手腳上滿是腫塊膿包，皮膚上布滿黑點，整個人斜躺在床上，嘴中銜著一根軟管，吸食著等價于精金的昂貴藥湯。
也只有極其罕見珍貴的湯藥，才能讓早就該病死于鼠疫的王劼，勉強茍活到現在。
看到王劼這般模樣，剛剛完成逼宮、奪取了王氏大權的王博繁眼神一暗，但還是盡可能讓語氣輕快起來，“兒啊，醒醒，爹來看你了。”
“爹？是你么？”
王劼費力地睜開浮腫的眼睛，茫然地看向房門。
“是我。”
王博繁前踏兩步，
王劼聽到腳步，急忙說道：“爹你別過來，我現在還得著病。會傳染給你的。”新筆趣閣
王博繁只得停下腳步，看著病榻上生不如死的王劼，表情一再變化，黯然道：“都是爹不好，是爹讓你去云州采買毛皮，你才會得病。”
“不，當初是我自己主動要去的，和爹你無關。”
王劼費力道：“城里，怎么樣了？”
王博繁勉強笑道：“疫鬼符很有用，得病的人越來越多。連衙役都病倒了不少，缺少了衙役，太原府衙門連維持十二時辰巡街都做不到。
城里越來越亂，越王和光華公主，這兩天就要灰溜溜撤離，讓太原府變成一座孤城。”
“那就好。”
王劼吃力地點了點頭，“那，那個雨世呢？城里亂了，他能過來，治好我的病么？”
王博繁不禁沉默。之前他哄騙安慰兒子，等城里混亂了，那位昭冥雨世就能過來，治好王劼的病情。
然而，雨世不會傻到以身犯險，真的來太原府冒險，就為了救一個王劼。
聽到了王博繁的沉默，王劼明白了這條路走不通。
他艱難地挪了下脖子，問道：“那，那個李昂呢？他不是在研究能治愈鼠疫的藥物么？”
“李昂...”
王博繁語氣稍頓，剛才庭院里的會議，已經決定王氏將默許，或者說縱容謠言在城中的傳播，
這意味著李昂研制藥物的工作必然會受到打擾。
看著兒子浮腫的面龐，他遲疑良久，還是稍偏過頭，輕聲道：“他的藥物很成功，再過幾天就能造出來，只是還不能大規模生產。爹會想辦法幫你弄到一針試劑，到時候你的病就有救了。”
“那就好，謝謝爹...”
王劼終于心滿意足地瞇上眼睛，嘴里又開始說起了聽不懂的胡話。什么想玩風箏，想去游泳，爹你背得高點莪要看煙花之類。
王博繁聽得眼睛一酸，喉頭一哽，轉身走出房屋，默默鎖上了房門，喃喃自語道：“兒啊你莫怪爹。
身為世家子弟，家族存續永遠是最重要的...”
說著安慰自己的話語，王博繁鎖好了門，轉過身踏出庭院，目光再次變得堅定，對庭院外早已等候多時的下屬吩咐道：“去，將李昂血液能夠治病的消息，傳播出去吧。”
————
“...”
太守府實驗室外，李樂菱深吸了一口氣，抬手敲響了房門。
“請進。”
屋里傳來李昂的聲音，李樂菱推開房門，只見穿著白大褂的李昂，風風火火地穿梭于各個實驗臺前，
邱楓和歐陽式則在實驗室后方觀察顯微鏡，記錄數據。
李樂菱勉強擠出一絲笑容，“在忙？”
“嗯。”
李昂點了點頭，“這一批的土壤樣本還是不行，提取到的藥物，毒性還是太強，對人體傷害太大。
但這已經比過去進步了太多。
只需要再給我十幾天時間，再檢驗幾百上千份土壤樣本，也許就能制作出新藥。
不止是鼠疫，像是肺癆之類的疾病，都能夠治愈。”
“肺癆在過去也是不治之癥，咳嗽、咯血、胸痛，能折磨人數年時間，讓患者生不如死。”
正在觀察顯微鏡下藥物殺菌效果的邱楓回過頭來，說道：“如果新藥制造順利，到時候又能救下無數人。”
“這就是醫術的魅力，嘿嘿。”
歐陽式也轉過頭來燦爛一笑。
看到三人如此期待開心的樣子，李樂菱不禁陷入沉默。
“...怎么了樂菱？”
邱楓忍不住皺眉問道。
“剛才接到消息，包括荊國在內的二十余國，也對虞國發布了聲討檄文。要求關閉學宮。”
李樂菱艱難道：“長安發來消息，讓我們撤出太原府...”
“什么？！”
歐陽式下意識地站起身來，驚愕道：“可我們馬上就能做出新藥了。”
李樂菱抿了下嘴唇，無奈道：“荊國等國同時發布檄文，意味著太皞山已經徹底站在了虞國的對立面。
而太原府的情況...自從疫鬼符出來以后，城里狀況一天比一天糟糕，朝廷決定收回一部分資源，讓太原府自治自救。”
現在的太原府里，不止有武道宗師燕國公燕云蕩，燭霄念師奚陽羽，奉命保護李惠、李樂菱的皇宮供奉。
還有一大群從學宮調來的學士，鎮撫司修士。
當太原府已經淪陷于鼠疫，而外界又有戰爭威脅逼近，最理智的做法，便是撤出人員。
所謂的自治自救，也可以理解為自生自滅。