紅月行省，軍旗山，晴。
滾滾的硝煙化作密不透風的濃霧，彌漫在山腳四周，籠罩了高懸穹頂的太陽。
待到槍炮與喊殺聲逐漸隱去，“濃霧”消散，一片遍地狼藉的戰場才終于暴露在陽光之下，幾面在暖風中微微擺動的軍旗裹挾著地上堆砌成山的尸骨，殘破還在燃燒，散發著焦炭氣息的土木工事，無聲的訴說著已經落下帷幕的故事。
身著藍白色軍裝，扛著金色鳶尾花旗幟的帝國士兵們疲憊的蜷縮在塹壕內，有氣無力的吃著干硬的面包，用不知道是否干凈的水滋潤著干燥無比的喉嚨。
一場血戰剛剛落下帷幕，眼看著克洛維人“落荒而逃”的他們打著哈欠，無論那個在塹壕里走來走去的騎士如何強打精神的歡呼，告訴他們“勝利的曙光已經近在眼前”，“克洛維人馬上就要被擊敗了”，這些士兵們的臉上也看不到任何喜悅，只有無盡的疲憊。
事實上過去幾天了，費爾南多率領的軍團可謂是連戰連捷，不僅把軍旗山營地里的卡爾·貝恩堵得根本出不來，紅月干道，山北大道，山南大道，中部大道四個方向的克洛維軍隊發起的輪番攻勢，都被他全部化解，逐個擊潰，硬生生從被包圍的狀態，把四支軍隊逼得不得不轉入被動防御。
可問題也在這里，雖然四支軍隊加上卡爾·貝恩的軍旗山營地無法吃下費爾南多軍團，但費爾南多也始終無法突圍——有個居高臨下，能夠將他看得一清二楚的卡爾·貝恩在，無論費爾南多打算干什么都會暴露無遺，對游騎兵軍團單方面透明。
意識到自己掉進陷阱的費爾南多也幾次嘗試使用夜襲和佯攻的方式，趁著月光黯淡的時候悄悄轉進，或者派遣少量軍隊牽制克洛維軍隊的行動組織突圍。
但很可惜，全部都失敗了。
如果讓卡爾自己敘述他有什么有點的話，那大概就是足夠謹慎；他并不是那種擅長破局的類型，可是在面對強敵時如何盡量不出錯，實在是無法對抗的情況應該怎么撤退，這些方面他可謂是風暴軍團絕對的“專家”。
幾次三番的試探之后，不得不徹底死心的費爾南多只得駐扎在原地，等候其余軍團前來與自己匯合，同時還在不斷向克洛維軍隊發起攻勢，企圖靠一個接一個的勝利挽救軍團的士氣。
這個計劃最開始還有些用處，但很快也行不通了——只要不是個傻子，軍團上下的騎士和士兵們也能清楚意識到，他們這是被克洛維人四面合圍了，就連唯一的退路也被鎖死，突圍希望渺茫，或者說根本看不見希望。
四條道路中距離費爾南多最近的是嘉蘭軍團，這位嘉蘭爵士負責鎮守大軍的退路和紅月鎮要塞，是所有援軍里面最有可能趕來增援的一支；已經被四面包圍的費爾南多軍團，差不多真的已經要把全部希望寄托在他們身上了。
只不過費爾南多顯然不敢這么做，或者說哪怕真的要這么做他也必須調動士兵們的主觀能動性，讓他們堅信自己正在從一個勝利走向另一個勝利。
“哼，什么狗屁勝利，分明是從一個失敗走向另一個失敗！”塹壕里一個咬著煙斗的老兵抱怨著嘟嘟囔囔：“組織了那么多次突圍，犧牲了那么多戰士，結果還是待在這個破地方，有什么意義？！”
“就是啊，看來不得不承認，我們果然是掉進克洛維人的陷阱里了，一開始就不應該打那個什么軍旗山營地的。”
一旁穿著破舊軍裝，不停擦拭著佩刀的年輕騎士也點頭附和：“費爾南多大人應該繞過這個渺小的山頭營地，去追擊和殲滅正在移動中的克洛維軍隊，那些人才是最容易被消滅的。”
“容易被消滅，哼……”咬著煙斗的老兵冷笑：“我看應該是就不應該出現在這兒！”
“呃，你是說我們不應該跨過……”
“是的是的，我們就不應該跨過邊境，為了奧斯特利亞王室發動戰爭！”
老兵一臉狠狠的開口道：“這是克洛維人的家務事，你明白嗎？原本他們應該會自相殘殺的，我們只要看戲就好，可我們的陛下…他為了自己的妹妹和小外甥不惜砸鍋賣鐵的組建軍隊，這下好了，克洛維人終于不用內訌了，可以把憤怒的槍口直接對準我們！”
“但這是陛下的使命，帝國的使命。”年輕的騎士還想要爭辯：
“陛下是秩序世界的守護者，身為陛下的軍隊，我們的使命就是維護秩序世界的穩定，既然克洛維人破壞了這份秩序，那我們就必須挺身而出。”
“得了吧，別在那兒說什么大話了，事實就是帝國根本打敗不了克洛維人，甚至連瀚土人都無法壓制，只能眼睜睜看著瀚土人統一，伊瑟爾精靈被剿滅，新世界的殖民地也……”
“砰——！”
他這邊話音未落，旁邊默默走過來的掌旗官就用刀鞘重重砸在了老兵頭頂。
“你……”煙斗都被砸落的老兵憤怒的剛想要起身，就被掌旗官一把摁住了嘴巴，對方嚴厲的眼神直接把他想說的垃圾話全都堵了回去。
“慎言！”掌旗官死死盯著兩人：“在這里誹謗陛下，誹謗帝國，質疑秩序世界的根基，你們是什么人，克洛維人派來的間諜嗎？”
兩個人瞬間不說話了。
“很好，看來你們還沒那么蠢，雖然也沒那么聰明。”
掌旗官挑了挑眉頭，突然又壓低了嗓音湊到兩人面前：“你們是傻子么…那些在陣地上來回巡視，宣揚勝利的軍官可都是費爾南多大人的親信；被他們聽到你們在這兒胡言亂語，有沒有想過下場是什么？”
“呃…多、多謝提醒！”
剛剛還怒火中燒的老兵和年輕騎士兔子搗蒜似的連連點頭，帶著感激的眼神看向經驗豐富的張器官，在巡視的軍官路過時第一時間把頭低下來，裝作疲憊的模樣。
而他們不知道的是，現在的費爾南多已經完全沒心思關心這些了。
“根據哨兵送回的情報，德米特里伯爵的軍隊在七月二日前后進入了山北大道，并且被四個克洛維步兵團堵住了去路，正在努力嘗試突破封鎖。”
指著已經被畫的面目全非的地圖，擔任參謀職務的騎士有條不紊的向費爾南多介紹目前已知的信息：
“敵人的軍隊搶在德米特里伯爵之前占據了交通隘口，我們所遭遇的那支山北克洛維軍隊，應該也是他們當中的一部分，在確認已經成功攔截伯爵之后，他們才選擇南下向我軍發起進攻。”
“至于紅月干道的四千克洛維軍隊，推測應該是在我軍行動之前就已經穿越整個行省，埋伏在我軍背后的伏兵，嘉蘭爵士已經收到您的求援請求，正準備組織軍隊馳援，但……”
“但，但是？”費爾南多嗅到了一絲異常。
“嘉蘭爵士匯報，在紅月鎮要塞周邊發現了克洛維人的軍隊。”騎士沉聲道：“爵士認為這很可能是克洛維人陰謀，故意引誘他放棄要塞，這樣克洛維人就能奪回他們的失地，還直接切斷了我們六萬大軍的退路。”
“我明白了，所以他打算徹底掃蕩干凈要塞周圍的克洛維軍隊再來救援我們，是么？”
費爾南多的語氣突然變得冰冷不少：“一定要確定要塞周圍沒有克洛維人的軍隊了，我們的嘉蘭爵士才能動身？”
“呃，是的。”騎士抽動了下喉嚨：“大人，我覺得嘉蘭爵士也是出于謹慎才這么……”
“謹慎？這是怯懦，膽小！”
費爾南多猛地站起身，憤怒的像是一團熊熊燃燒的烈火：“那些克洛維人就是故意放過去的誘餌，幾千人連大炮都沒有憑什么奪回要塞？他這就是在找借口，不肯帶著他的軍團增援我！”
“繼續給嘉蘭爵士傳令，告訴他如果實在是擔心后路被切斷，就在紅月要塞留下三千人的守軍，然后帶著剩下的所有軍隊來增援我；只要拿下軍旗山，我們就能聯合其余分散出去的軍團，將這群散沙般的敵人全部殲滅，大搖大擺的離開克洛維！”
“告訴他……”費爾南多深吸口氣，一邊平復心情一邊整理自己的思路：“只要他現在立刻帶著軍隊趕過來，在七月六日之前向紅月干道的克洛維軍隊背后發動進攻，我就不會責怪他沒有果斷執行我的命令；只要大軍能夠順利撤回帝國，無論結果如何，都會算他是這次紅月鎮之戰的首功！”
“首…是首功么，大人？”
“你又有什么問題？！”費爾南多的語氣相當不耐煩。
“我、沒有，完全沒有！”
被嚇著的騎士連連搖頭，趕緊否認：“我只是想提醒您，同樣的承諾，您已經對德米特里伯爵做過一次了。”
嗯？
怒火中燒的費爾南多愣住片刻：“有過嗎？”
“呃……確實有過。”騎士戰戰兢兢的點頭：“不僅如此，您還對另外三位軍團統帥做出了類似的承諾，所以……”
費爾南多明白他的意思了。
“放心吧，這種事情不必過多在意，我自有解決的辦法。”他擺擺手：“這場戰斗不會這么輕易收場的；敵人很狡猾，目的也遠遠不止是一座紅月鎮要塞那么簡單，肯定有足夠的戰功拿來分配。”
有這句話，騎士當然也不好再多說什么，微微頷首：“遵命，我這就派人前去傳令。”
默不作聲的費爾南多點點頭，心底卻十分的復雜。
他現在已經可以基本斷定，敵人的核心目標就是殲滅自己和自己所率領的這六萬人帝國大軍；兵力雖然不多，但這六萬人全部都是絕對忠于皇帝陛下的軍隊，如果損失慘重甚至全軍覆沒的話，陛下在之后組織起來的帝國大軍當中，話語權必然會出現顯著的下滑。
甚至更進一步，甚至會因此不得不委任某位大公擔任軍團的至高統帥，作為讓步換取幾個大公國的軍隊。
一旦這種情況發生，幾乎就等于在宣告帝國內部的分裂；屆時要么赫瑞德皇室下臺，要么各大公國都將可以各自為政，在這場帝國，瀚土和秩序教會之間的戰爭中選擇自己的立場，整個秩序世界將再度回到教派分裂戰爭，乃至黑暗時代的混亂當中。
問題在于，自己雖然弄清了敵人的目的，但還是不明白他到底是怎么做到的，以及接下來的計劃到底是什么；從局面上看似乎是堵住各個方向的帝國大軍，試圖在軍旗山周邊殲滅作為帝國方面統帥的自己；可他偏偏又沒有集中起足夠多的兵力，頂多只能是困住自己。
難道說他打算就這么干耗下去，等到瀚土四萬大軍殺來一錘定音？
費爾南多覺得這個想法有些過于扯淡了，這可是克洛維人的土地，讓一群瀚土人來決定重要戰斗的關鍵勝負手，對面的統帥真的能抗住這么大的輿論壓力么，他的屬下能夠輕易將如此重要的戰功讓給瀚土人？
這怎么可能？！
所以費爾南多只能堅持相信，對方就是要和自己決戰；哪怕他不是，只要嘉蘭軍團前來和自己完成匯合，集結起兩萬軍團的自己依然進可攻退可守，在群蜂一般卻普遍只有兩三千人的克洛維大軍包圍中來去自如，想什么時候撤退就什么時候撤退。
當然懦弱的叛徒嘉蘭爵士不聽話也是個問題，就連傲慢如德米特里伯爵也不會違抗自己的命令，那個靠自己才爬上來的小人居然敢對自己陽奉陰違，必須施以足夠的懲戒，尤其之后再也不能讓他領軍了。
敲定了注意，長出口氣的他看向硝煙散去的營帳外，表情若有所思：“軍隊的情況怎么樣了？”
“正在吃晚餐，后備軍大概還需要二十分鐘。”騎士從懷里掏出懷表：“七點五十就可以結束休整，隨時可以投入戰斗。”
“很好，告訴他們，八點整的時候，再向軍旗山營地發動一次突襲。”
“遵命！”
。
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