外城區。
馬車在一間名為“弗蘭肯斯塔”的醫院門口停下。
陳侖從車廂上下來。
此時天色已有些晚，接近黃昏。
他進入醫院主樓后，在大廳出示了自己的身份證明，并接受了一些必要的檢查。
不知是高魅力屬性生效，還是因為單純的外貌緣故，陳侖獲得了年輕女護士的好感，這也讓他輕易拿到了自己想知道的病床號信息。
他輕輕脫帽躬身以示感謝，將年輕護士迷得七葷八素，隨后轉身，徑直朝樓上而去。
‘404號病房……’
陳侖在空蕩寂靜的樓道里行走。
‘這個號碼有些不吉利啊……’
他暗自吐槽。
銀手杖富有節奏地杵在地面，發出篤篤悶響。
途徑三樓時，他忽然聽到了一陣怪異的低語。聲音是從三樓一側的獨立陽臺傳出，那里一般是用來晾曬床單衣物。
陳侖停下腳步，側耳細細聆聽。
微風拂過，哪怕以他強大的聽覺，也只能從風中，捕捉到某個男人低沉且模糊的只言片語：
“……主，請您……救救……，您是……無形之……，一切災病……瘟疫！”
陳侖皺起眉頭。
這像是對某位神祇進行的一段禱告，但其中一些詞匯，卻并不符合某些正統的神明。
特別是“瘟疫”這個詞語，吸引了陳侖的注意。
‘究竟是什么人，又在向什么存在禱告……？’
他想了想，決定一探究竟。
推開三樓的樓道門，快步走到陽臺，卻發現這里已經空無一人，只有幾排被風揚起的床單布，獵獵作響。
仿佛方才聽到的低語，只是自己的幻覺。
陳侖將手杖杵在地上，進行了簡單占卜，探求方才悄悄禱告之人的去向。但曲柄部位原地旋轉，并沒有明確方向，只預示對方就在這間醫院，并未離開。
‘線索不明確，導致指向對象模糊，所以占卜結果不準確……？’
陳侖沉吟了一下，決定先去探望卡洛琳太太。禱告之人的事，稍后再仔細調查。
離開獨立陽臺，他注意到三樓的病人很多，過道里都是忙碌的醫生護士，以及哭鬧的病患人群。
‘感染疫病的人，越來越多了……’
陳侖看到走廊長椅上，坐著一些咳嗽癱軟的病人，各個病房里還隱隱傳出哀嚎聲。
他搖搖頭，回到了樓道。
旋即登上四樓，找到了404號病房。
禮貌地輕敲房門后，他扭動了把手，推開走了進去。
病房不大，只有兩張病床。一張暫時空著，另一張床上側躺著一位瘦弱的老頭，床邊坐著位老婦人，腳邊還蹲坐著一只狗。
“喔，小杰克！”
卡洛琳太太回過頭來，露出驚訝神色。巴卜也望向陳侖朝他搖著尾巴。
老婦人連忙起身，迎上來。
“你怎么來了？”
“聽說丹頓街七號遭遇了意外，所以過來看看……卡洛琳太太，您還好嗎？”
陳侖摘下帽子，和曾經的房東太太擁抱了一下。
“很感謝你的關心，小杰克，我沒什么事……只是陶特先生，醫生說他可能永遠都醒不過來了。”
卡洛琳太太擠出一個笑容。
“不過這也是不幸中的萬幸……當時我還以為他被那些暴徒殺害了，但實際上只是失血昏迷……可憐的老家伙，為了救我，變成了現在這幅樣子。”
她搖了搖頭。
陳侖給了卡洛琳太太一個安心的微笑，隨后徑直走到了病床邊。
一個面容蒼白的瘦弱老頭，正側躺在病床上，呼吸微弱。頭部和胸腹纏滿了紗布，看上去傷勢十分嚴重。
陳侖伸出手，輕輕搭在陶特先生的胳膊上，用以遮掩掌心微弱的綠色光亮。
幾秒鐘后，他收回手。
‘奇怪……身體的傷勢都已被我治愈，但仍然不見蘇醒的跡象。’
陳侖眼底悄然閃過翻騰的迷霧。
突然眼睛一瞇。
‘這是……‘深度昏迷’，外加一個‘瘟疫潛伏’，兩個負面狀態……’
“深度昏迷”可以理解，或許是因為陶特先生原本身體老邁，外加重傷所致。
但是“瘟疫潛伏”……
陳侖不著痕跡偏過頭，又查看了一下卡洛琳太太，以及邊牧巴卜的信息。
他發現，卡洛琳太太身上同樣有“瘟疫潛伏”，而巴卜則沒有。
‘看來是因為它服用過神秘物質，身體素質得到過強化，所以才沒有感染瘟疫。
那么這是什么人做的？還是說，是這間醫院的病患，攜帶的瘟疫開始傳播，感染了其他人……？’
陳侖暗自猜測。
“卡洛琳太太，您不如搬去內城區吧，現在的外城區并不太平。”
他轉身露出一個笑容。
卡洛琳太太搖搖頭。
“這么多年我都習慣住在丹頓街七號，而且現在陶特先生昏迷不醒，我可不能丟下他不管。”
“瘟疫蔓延，這同樣值得注意……另外內城區不論是環境，還是醫療設施，都要比這里強。”
陳侖勸說道。
“就算是為了陶特先生的健康著想，您搬去內城區照顧他，不是更加好嗎？”
他還有一個理由沒有說。
那就是卡洛琳太太的丈夫和孩子之墓，在內城區龐貝莊園舊址，搬去內城區也方便她平日里前去探望。
卡洛琳太太一聽，有些猶豫起來。
她沉默了半晌，最后展露出笑容。
“你說得對，小杰克，哪怕是為了陶特先生的健康，我也應該搬過去……”
“如果您暫時沒考慮好去哪里住，我的莊園里還有閑置的房間……”
陳侖說。
“喔，很感謝你的好意，小杰克……其實我在內城區也有房產，只是早些年因為一些事，不愿意搬過去住。”
卡洛琳太太似乎想明白了一些事，臉上的笑容多了起來。
陳侖點點頭。
對于卡洛琳太太在內城區也有房子這件事，他并沒有覺得奇怪。
他又問了問卡洛琳太太在內城區的住址，得到答復后感到些許詫異，因為距離他的杰克莊園并不遠，甚至可以說很近，大概只有十分鐘不到的路程。
‘這樣也好，方便照看一下……’
他心想。
陳侖在病床邊的桌子上，用紙筆留下一個自己的聯系方式，然后裝作從懷中掏東西的動作，實質是利用血詩戒指，取出了兩包防疫糖塊。
他將紙包的糖塊遞給卡洛琳太太。
“這是防疫藥，卡洛琳太太，您和陶特先生要及時服用，以免感染。”
防疫糖塊的藥效并不強，但勝在有作用。
陳侖只希望它能穩住兩位老人體內潛伏的瘟疫，這樣可以留出時間等待麥琪的回歸。
只有專業人士，才好治愈他們的癥狀。
“喔，真是太感謝你了，小杰克……”
卡洛琳太太顯得很感動，接過藥包后，再次和陳侖進行了擁抱。
陳侖雖然治愈了陶特先生的外傷，但并不好解釋，所以只是簡單地安慰了卡洛琳太太。
旋即他便告辭離開。
*
*
*
離開病房后。
又一次經過三樓，陳侖聽到了凄厲的慟哭。
他想了想，推開樓道門，來到了三樓走廊。
走廊中擠滿了人，一個不修邊幅的潦倒男人跪倒在地，向一位烏鴉醫生哀求著。
“醫生！救救艾爾莎吧！！她還只有七歲……！”
“先生，您的女兒已經病逝，我們盡力了，并對此感到遺憾……”
烏鴉面具中，傳出嗡嗡的聲響。
“請您認清現實，我們無法救治一位死去的人。”
“可是！是你們說的！艾爾莎的身體里，流動著不潔的血液，只需要割開血管，放出那些污穢之血，她就能康復……！”
男人流著淚，雙眼布滿血絲。
“所以……你們是在欺騙嗎？！欺騙一個可憐的女孩，和她不幸的父親！”
男人似乎不能接受女兒因感染瘟疫死去，歇斯底里地沖上前，去拉扯烏鴉醫生的面具。
“我也要讓你身臨其境體會瘟疫的痛苦！嘗嘗絕望的味道！”
“該死的瘋子！”
烏鴉醫生推開男人，揚起手里的黑檀木手杖，狠狠敲在了男人的額頭，打得他頭破血流。
男人慘叫一聲，栽倒在地。
其他圍觀的醫生護士驚呼出聲，其他病患則麻木地看著這一幕。
“疫病……疫病之主會降臨人世，懲罰你們這些騙子……！”
男人趴在地上，迷迷糊糊道。
陳侖皺起眉來，看著地上的男人。
‘疫病之主？’
在場的人，只有他聽到了男人的低語。
‘從來沒聽說過這尊神祇……是虛構杜撰？還是真有這樣一位鮮為人知的邪神？’
待到混亂平息，人群散去。
男子晃晃悠悠爬起來，渾然不顧額頭的傷口，滿臉是血地離開了三樓，徑直走上了醫院天臺。
“可憐的艾爾莎！我的艾爾莎！”
他跪伏在天臺護欄邊，痛哭起來。
“我應該早點信仰‘偉大的疫病之主’，聆聽祂的福音，為你祈禱……這樣你也不會離我而去！”
男人站起身，越過了護欄，俯瞰著下方走動的人群。
“疫病之主，瘟疫之王！
伏行之災禍，無形之混亂！
一切災病之集合，所有痛厄之源頭！
您卑微的信徒用生命祈求您，降下神罰，將這里的騙子全部殺光！”
他癲狂的大喊，就準備一躍而下，完成自我獻祭儀式。
這時。
身后突然竄過一道人影，拎著他的后領，將其拖拽了回來。
嘭的一聲，男人后仰朝天，摔倒在地。
他眼冒金星，頭暈目眩，還未來得及看清來者，便感覺視線中閃過一道微光。
“你是從何處得知‘疫病之主’的尊名？又是什么人在傳播祂的信仰……？”
一個低沉的聲音傳來。
男人并不想回答，卻不由自主地開口道：
“是一個月前，某個推銷保險的家伙上門，悄悄告訴我的……”
他中了催眠，神情恍惚，嘴里復述著過往。
“我一開始并不相信，但隨著艾爾莎患上了瘟疫，我慌了神，便開始向祂祈禱……”
男人又說了一些細節，但有用的信息很少。
他甚至連那個保險推銷員的名字都不知道。
陳侖眉頭緊皺。
剛才他聽到男人祈禱誦念完整的尊名后，觸發了提示。
【你知曉了“疫病之主”的尊名，獲得5000點經驗值！洞察屬性+1！】
這意味著“疫病之主”確實存在！
且祂的位格絕對不低！
‘這事牽扯很大……’
陳侖根據男人的線索，暗自用手杖進行占卜，希望能得到“保險推銷員”的所在……但預示的結果相當詭異，竟查無此人。
這人要么是死了，要么是有更高權重的力量，進行了干擾。但以陳侖現在的占卜權重，能夠蒙蔽結果的，只有可能是高序列以上的力量。
近段時間爆發蔓延的瘟疫，以及眼下得知的“疫病之主”，讓陳侖很難不將兩者聯系到一起。
似乎這件事的背后，還隱藏著更深的秘密。
剛才在三樓，他利用【窺命眼】掃視了一圈，發現了一個令人震駭的事實——所有人，包括眼前這個男人，都有“瘟疫潛伏”的負面狀態。
只是眼前這個男人稍微與眾不同。
他的狀態為“瘟疫源潛伏”，似乎其他人的異樣，都是因為他才導致。
這種情況，不禁讓陳侖閃過一個猜測：
‘或許最近爆發的瘟疫，就和那位的信仰有關……只要有人信仰祂，達成某種條件或儀式，便會不知不覺成為一個瘟疫源……
當時機成熟，那些被瘟疫源感染的潛伏者便會爆發，然后在極短時間內死去……！’
他心想著，感到了些許陰寒。
不單單是心里，就連身體也是。
同時陳侖又忽然覺得，自己喉嚨有點癢。
【靈性直覺】亮起征兆，陳侖立刻在腦海里明白，這是地上的男人，正在向自己散發無形的瘟疫感染。
但是自己毒抗太高，并沒有就此中招。
男人忽然跪在地上干嘔起來。
他的體表也開始慢慢浮現黑斑，很快，幾個呼吸不到的時間，黑斑蔓延全身，他倒在地上掙扎抽搐了幾下，便沒了聲響。
‘死了……’
陳侖默默看著他。
‘不論他跳不跳下去，結果都已經注定。’
此刻天色已經完全暗淡，夜幕降臨。
他沒有理會地上的尸體，轉身離開。
‘我剛才打斷了他的獻祭，沒有因此引爆這間醫院里，其他瘟疫潛伏者的病癥，留出了些許時間……但這里的爛攤子，就交給收容所去解決吧。’
陳侖打定主意離開后，寫封信給夢娜。
把這里的事情詳細告知一下，甚至“疫病之主”的存在，也稍微透露一點。
‘還要算上月亮教會，畢竟是琥珀市現存唯一的超凡者組織……讓他們頭痛去。’
*
*
*
卡洛琳太太搬到了內城區。
她將陶特先生安置在自己的家中，便于照顧，但那位老先生似乎還在昏睡，沒有蘇醒的預兆。
這天陳侖乘坐著馬車，帶著剛回莊園不久的麥琪，前去探望。打算讓她近距離接觸一下這種潛伏的瘟疫，順便解決兩位老人身上的病癥。
“團長，我發現這種瘟疫的性質非常特別！”
馬車上，麥琪興奮地說著她在外游歷的新發現。
她手里還拿著瓶瓶罐罐，恨不得全部打開，把陳侖的頭挨個塞進去好好看看。
但是她不敢。
只能像個小孩子似地，給陳侖展示里面的各種奇怪之物，有果凍狀凝膠物，也有腐肉一樣的東西，還有各色粘稠液體，總之十分倒胃口。
“它們其實是一種十分常見的細小生物，嗯，這么說你能理解嗎？就是非常小，但肉眼看不見……”
麥琪貼心解釋道。
陳侖點點頭，暗自翻了個白眼。
“當然，微生物和細小的有害病菌。”
“是的！就是這個稱呼！沒想到團長你還關注最新的科學研究報道，崔蘇爾皇家學院的教授，就是這么命名的！”
麥琪顯得很詫異。
她繼續道：
“最近爆發的瘟疫，黑死病、黃熱病和紅舞病，它們的根源其實都是多種常見的細菌和病毒。
原本的這些致病因素，最多造成輕微流感或者簡單的發熱病癥，但它們通過某種奇怪詭異的方式，完成了不可思議的組合，并發生了異化，得到了前所未有的增強……！”
麥琪信誓旦旦地表示：
“這絕對不是自然現象，我可以肯定，瘟疫的背后有一張看不見的手，在催動著這些疫病的誕生……它們不可能憑空出現！”
陳侖聽了她的話，有了些許觸動。
再結合自己對“疫病之主”的猜測，他感覺自己距離真相越來越近了。
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