一天后。
陳侖站在了紅花鎮的紅蘋果教堂大門前。
四周一片死寂，看不見任何人影。
這座小鎮比冰糯鎮和油豆鎮還要荒涼，從他進入小鎮開始，就沒見到過活人，甚至連疫病瘋子也沒有。
除了時不時飛過的烏鴉，毫無生氣，宛如一座死鎮。
“杰克先生？”
東陽在一旁出聲。
陳侖從沉思中回過神來，轉頭看了他一眼，又看了看身后的一眾玩家。
之前在油豆鎮陣亡的玩家已經復活，重新回到了隊伍里。所幸他們因為戰斗，和油豆鎮建立了一定的聯系，復活點自動刷新在了那座小鎮的入口，這才沒有走散。
陳侖將肩頭的烏鴉放飛，然后輕聲開口：
“這座教堂沒有神職人員，紅蘋果教會的人已經撤離了……”
“已經撤走了？！”
東陽等人面面相覷，顯得十分吃驚。
他們又打開任務面板查看一番，發現這次的任務完成度卻是“2/3”，顯然眼前這座教堂還需要摧毀。
“——會不會是因為失之名公會的通風報信？所以紅蘋果教會提前有了準備？”
晨夕發言道。
“——很有可能！”
馬人說。
“——想都不用想，肯定就是那幫崽種……前面兩個小鎮的教會分部都被我們鏟掉了，他們損失那么大，一定想通過這種打小報告的方式，從教會那里挽回一點好感度。”
狗頭金緊跟著在隊伍頻道發言回復。
其他人紛紛點頭，認可了他的這種說法。
“走吧。”
陳侖手里的銀手杖一轉，輕輕搭在了小臂上。
他扶著黑帽子，抬腳走了進去。
東陽等人緊隨其后，也進入了教堂外院。
密集的腳步聲在空曠寂靜的場景里回響，眾人穿過外院，直接來到了教堂大廳門前，由陳侖親自推開了碩大沉重的木制雕花大門。
咯吱——！
整齊劃一的低聲禱告，突然傳入了所有人的耳中。
東陽等人定睛一看，卻發現整個大廳里，幾乎跪滿了男女老少，他們身穿普通居民的服裝，虔誠地跪伏在地，嘴里喃喃誦念著紅蘋果教會的圣經教義。
這些信徒顯得十分詭異，神色虔誠卻又狂熱，雙眼充滿了一種渴望的色彩。
“神說，饑餓是人之本欲，吞食是順從本心……”
“神說，血肉乃人之根源，壯大為生命延續……”
“神說，疾病不過必經之途，吾等需要承受考驗……”
吟誦的禱告聲一波接一波，充滿了圣潔。聲浪沖擊著東陽等人，讓他們脊背發涼，心頭發毛。
陳侖面無表情地審視一圈，發現這些信徒全都沒有了心跳，他們看似活著，實則早已死去。
之所以能夠像生前一樣，表現得與常人無異，這依賴于紅蘋果教會的一種手段。
陳侖對這種手段記憶猶新。
‘前世1.0版本的紅蘋果教會，能夠在帝國境內大規模肆虐，正是依靠一種名為‘果蛆’的超凡生物……那是教會秘密研究出來的造物。’
之前在琥珀市遇見過的那種“果蜜”，正是這種超凡生物啃食蘋果后的排泄物。不論是直接服用，還是調制成藥劑注射，都能增加人體的生命力，達到某種程度的“治療”和“強化”效果。
其副作用就是會減壽。
許多不知情的群眾，對教會施發的“果蜜”極為渴求，甚至不惜蕩盡家財，去捐贈去奉獻，只為了能夠讓自己或家人朋友，茍活一段時間。
康妮的父親，正是深度依賴這種“藥物”的信徒。
鐵拳幫的第一任首領蓋里，以及丹尼爾議員找到的那些保鏢，則都是注射過“藥物”的強化者。
可見紅蘋果教會在秘密研究的過程中，將那些用不上的“排泄物垃圾”，散播出去用以斂財。
而真正的研究成果，則是將果蛆直接植入人體內，并施展教會的某種儀式，造就一批可怕的教會“士兵”。
這些人在儀式過程中就已死去，果蛆會在其體內不斷啃食，直至徹底消亡。從某種意義上來說，他們實際上只是一具被蛆蟲操控的肉體，充滿了污染和混亂，是非常可怕的怪物。
這種人……不，應該稱之為果蛆寄生體，有一個共同的稱呼，名為“墮落信眾”。
“離開這里。”
陳侖突然出聲說道。
“這是紅蘋果教會留下的空殼教堂，實則是一個陷阱。”
東陽等人紛紛一驚。
“是！杰克先生！”
他們立刻轉身，想要離開教堂大廳。
但就在這時。
嘭！
那兩扇巨大的木門緊緊關閉，發出一聲巨響。
不僅如此，大門上方墻壁的磚塊突然移開，彈出一個堅固鐵柵欄，筆直插入門檻，徹底封堵了退路。
隱約間還能聽見墻體內傳來的咔咔聲，顯然這是一個早就設置好的觸發式機關。
“糟了！我們被關起來了！”
馬人喊道。
“看我的！”
狗頭金大喊一聲，身體膨脹起來，接著猛地朝大門一側的墻壁撞去。他想通過破壞墻體，打穿一個大洞，從而讓眾人離開。
轟隆！
磚塊橫飛，煙塵彌漫。
但預想中的墻洞卻并沒有出現，眾人發現，教堂大廳的墻壁不僅非常厚，而且內部還有著一排相當堅固的鐵欄桿。
“這特么在建造的時候，就是沖著鋼鐵堡壘去的嗎？！”
狗頭金活動了一下生疼的臂膀，憤懣吐槽。
或許是因為他撞墻的動靜太大，所有的禱告聲戛然而止，整個大廳內陷入了一片死寂。
東陽等人轉過身看向那群跪伏在地的信徒，他們全都一動不動。
落針可聞的氣氛里，突然響起了一個小孩的聲音：
“媽媽，我餓。”
幾秒后，一個女人的聲音響起：
“餓了就吃東西。”
眾人屏住了呼吸，只見前方跪伏的信徒們，緩緩轉過頭來，一雙雙眼睛直勾勾凝視著他們。
“餓。”
“我也好餓。”
“不如把他們吃掉吧。”
信徒們紛紛起身，他們的表情逐漸變得猙獰，眼神充滿了渴求和瘋狂，然后朝著東陽等人圍攏過來。
“開槍！”
東陽當機立斷，暴喝一聲。
同時，墮落信徒們也都歇斯底里地沖了過來。
嘭嘭嘭……！
近百把火槍噴吐焰火，數之不盡的小鋼珠飛射而出。
一連串的沉悶擊打聲響起，小鋼珠射入了這些信徒的體內，濺出朵朵血花。不少信徒中槍后渾身是血，被后坐力沖擊倒地，但他們仍然奮力爬行，眼神愈發獰惡。
忽然。
一些墮落信徒在遭受重創后，發生了奇怪的變化。
噗嗤！噗嗤……！！
他們的身體扭曲著，突然從肩頭、背后甚至肚臍上長出了一根根惡心猙獰的觸須，它們由骨骼和肌肉交織而成，上面甚至還長了一些分布不均的牙齒、指甲和頭發。
玩家們再次開火，但這回，子彈的效果大打折扣。哪怕身中數槍，這些信徒仍然屹立不倒，甚至更加癲狂。
它們很快沖到了玩家跟前，獰笑著，身上的觸須不斷揮舞。
有玩家試圖與其搏斗，但手中的刀劍根本殺不死對方，反而自己被數十根觸須穿刺纏繞，最后送入長滿利齒的腹中大嘴，咀嚼吞食。
東陽幾個超凡者也上前拼殺，但是發現這些墮落信徒極為難纏，他們最多以一敵三，再多就撐不住了。
機械手套和炸彈在這個密閉的場景里不適合使用，極容易誤傷隊友，而該用的底牌也都用完了，東陽只好出聲求助：
“杰克先生！請您出手幫幫我們！”
陳侖站在一旁，靜靜看著眼前的一幕。
他知道，這是帝國未來的縮影，到時候各處都會出現這樣的墮落信徒，充當紅蘋果教會手里的“士兵”，只為癲狂和殺戮而存在。
異化的墮落信徒明顯更加狂暴，生命力、恢復力和身體素質也得到了增強，幾乎達到了超凡者的門檻。
整個紅蘋果教堂的大廳里，充斥著血腥味，原本肅穆的壁畫上沾滿了鮮血。這些墮落信徒的數量大概有一兩百，東陽等玩家打不過實屬正常。
“嗯……”
陳侖微微轉頭，看著東陽他們奮力抵抗，沉吟了一下。
“好吧，畢竟這不是你們能對付得了的。”
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