帝國極東海岸線。
同時這里也屬于巖邦千層市的區域。
紅災對這座城市的肆虐不嚴重，但多少也有些影響，以至于出海捕撈的漁船愈發稀少。
如今正值深冬，暗淡昏沉的天空下，一座破舊的燈塔頂部，幾個老看守正抽著劣質香煙，拎著半瓶便宜烈酒，用望遠鏡眺望著海平面，神色驚疑不定。
他們的視線透過漫天的雪花，隱約能看見極遠的海岸線，充斥著一片廣闊且濃郁的黑暗。那股黑暗宛如烏云，卻接天連地，且如活物一般不停蠕動，幽邃得仿若能吞噬一切，令人毛骨悚然。
如此反常的現象，幾位老看守平生從未見過，只感到匪夷所思。
「烏納，我該不會是眼花了吧？那究竟是什么？！」
「我很確定你沒有眼花，老家伙，因為我們幾個都看得清清楚楚！不過只有太陽才知道那是什么……總不會是你便秘時的***！」
「別浪費時間了，趕緊讓出航的船只返回，真要一頭撞進去，誰也不清楚會發生什么可怕的事！」
幾個老家伙簡短交流幾句，罵罵咧咧，其中一人從桌面的通訊裝置上拿起個老式話筒，并按下幾個按鈕。
這個老看守猛吸了口香煙，對著話筒喊道：
「這里是海岸燈塔……小穆諾，趕緊返航，不要再前進了，那邊有一團該死的黑暗，我們也不清楚那里面有些什么……為了你那個瘸子父親，還有剛娶回家的姑娘，快掉頭回來！」
半晌。
話筒那頭沒有任何回音，只有嘈雜的噪聲，滋滋作響。
老看守不得已，只好再次重復了一遍，但這次仍舊沒有反應。
他咒罵一聲，掛斷無線電，再次撥通下一艘船的頻道。
「嘿！這里是海岸燈塔……」
一口氣通知完出航的十幾艘船，唯獨小穆諾沒有回應，令幾名老看守心情沉悶。
那可是一個棒小伙，看著他從小長到大的，要是出了事……
唉！
這時，其中一位看守還在用望遠鏡觀察著海平面，卻驟然看到了半空中出現了一個黑帽子禮服的人影。
他渾身猛地一震，差點嚇得摔倒。
「怎么了？！老烏納？」
「我……我好像看見一個在天上飛的人！」
「該死的！你是不是酒喝多了？！」
「我沒……」
但當名為烏納的老看守再定睛看去時，卻發現天空除了昏沉，根本沒有什么人影。其他幾人同樣沒有發現「會飛的人」，連忙咒罵起來，令老烏納郁悶無比。
陳侖的本體已經根據拜爾斯先生提供的現世錨點，來到了這片海域之上，他剛才感受到了來自燈塔的窺探，但卻沒有在意。
正前方，一片黑暗擋住了去路，他眉頭緊鎖，佇立在空中停滯。
‘那是拜爾斯先生的氣息……祂正在里面。，
但是靈性直覺卻告訴他，黑暗中具有強烈的危險！
陳侖心中一沉。
他知道，拜爾斯先生此刻的狀態絕對很糟糕，以至于超凡之力失控，蔓延出這片不分敵我的「黑夜領域」。
仰頭看了看天，冰冷的雪花隨著寒風吹拂到他身上。
陳侖深吸一口氣，正打算試著進入黑暗中，搜尋拜爾斯先生的下落。但就在這時，腳下海面上，從黑暗中緩緩漂流出一艘老舊的漁船。
他眼神一凝，感知到船上還有活人氣息。
‘是誤入黑夜領域的漁船……或許可以通過這些漁民了解里面的
情況。，
他稍作思考，一個瞬間移動來到了漁船甲板上。
令他驚詫的是，這艘船上的貨物木桶全都爆裂開來，一片狼藉，那些打撈的活魚竟全都發生了可怖的異變！
它們的魚鱗紛紛脫落，長出了惡心且密集的黑色畸形羽毛，并渾身布滿了黃褐色膿液！活魚張嘴，露出密密麻麻的尖牙，發出烏鴉般的呱呱怪叫，魚眼漆黑，充斥惡意，如一個個毛球，在甲板上扭曲蹦跳。
在見到陳侖后，它們齊刷刷地圍聚過來，隨后自行爆炸。
轟轟轟！
血霧飄散過后，一面由蒼白蛇群構成的「墻體」顯露出來，它們蜿蜒扭動，身上插滿了黑色羽毛，而躲在后面的陳侖毫發無傷。
他看著腳下厚厚一層血肉碎塊，鼻間嗅到濃郁的魚腥味和惡臭，不禁皺眉，抬手捂住口鼻。
「嗯？！」
陳侖忽然發現，自己對蛇群的控制在減弱，它們似乎正在發生不可逆的變化……「墻面」崩塌，被黑羽插滿的蛇群在甲板上肆意游動，雙眼開始被染黑，鱗片脫落，并長出更多的羽毛……
甚至想要攻擊作為「主體」的陳侖！
‘神話污染……，
陳侖臉色凝重。
他趁著自己還有一定的控制權限，立刻令蛇群解體。
噗嗤噗嗤——
正在發生異變的蛇群，一條條自行崩解，化作一灘爛肉。
陳侖沉著一顆心，踏過血肉「泥毯」，徑直去往了船首的駕駛艙室。扭開壓力閥門，直接一腳將其踹開。
里面，三名水手和作為船長的年輕人，全都失去了原本的人類模樣！
他們……它們此刻如同鳥人，渾身長滿了畸形的黑色羽毛，鼻子、嘴巴和臉頰兩側，共計冒出了四只倒勾鳥喙，眼珠漆黑。手腳布滿膿液、亮黃色角質層及紋路，指頭如鳥爪！
哇！！
哇哇！
它們發出令人不適的怪叫，撲閃著，搖晃著沖了過來！
嗖嗖嗖——
數張紙牌飛過，將它們全部釘在了鐵皮內壁上，陳侖皺眉打量了一下，更加篤定了這一船的人和魚獲，全都是在黑夜領域中，遭到了拜爾斯先生無意散發出來的污染！
‘拜爾斯先生……多半是失控了！，
陳侖臉色難看。
這些漁民已經沒有救了，這種程度的高位污染，是不可逆的……如果放任它們，隨著漁船漂流上岸，很可能會造成沿岸居民的連鎖污染，直至形成災難性的擴散。
他眼眸低垂，抬手一揮，【掌中煙火】催發出超凡火焰，將四只鴉人籠罩其中……它們哇哇尖叫，直至焚燒成飛灰。
陳侖長出一口氣，出門檢查了一下整艘漁船，確認沒有活物之后，便利用空中漫步，徑直遁入了黑暗當中。
*
*
*
無光的幽邃區域內部。
陳侖正沉著臉，不斷向前飛去。
原本正在下著的大雪，竟在這里消散，四周雖然陰寒，卻看不到也摸不到任何事物……視覺、嗅覺乃至靈性直覺，仿佛都失效了。
黑暗的深處，隱約傳來了野獸般的呱呱尖嘯。
陳侖頓時只感覺那叫聲直擊靈魂，仿佛穿透了自己的身體。
渾身寒毛直豎！
他心中不詳的預感愈發強烈。
于是陳侖開始向拜爾斯先生禱告，企圖探知對方此刻的狀態。
然而，毫無回應。
‘拜爾斯先生……，
陳侖一咬牙，加快了飛行的速度。
數十秒后，他很順利地來到了深處，怪異如鳥類的尖嘯，近在咫尺！
終于，他看清了前方不遠處的事物……
一頭形態詭譎的生物在瘋狂扭動！
那是八米將近九米高的「黑鳥」！渾身長滿臂長的幽邃絨毛和鴉羽，三顆形態各異的瘤狀鳥頭，仰天尖嘯，還保留著人類形態的手足內側，連接著翼膜，尾部還長有一顆人頭……
那顆頭顱上，正是拜爾斯先生的面貌！
只是祂此刻的表情，充滿了痛苦和不甘。
雙目癲狂，毫無人性。
「啊……泰倫斯……拉法……啊啊……命運……」
拜爾斯的嘴里，呢喃著簡單的詞匯。
陳侖看著這一幕，震撼地說不出話來。
他知道，這是圣者的神話生物形態……
同時，也是祂們的真實樣貌！
平時以人類的姿態示人，只是為方便行事，同時也避免了凡人甚至低序列超凡者目睹祂們真容后，遭受污染而失控暴斃！
若非自愿，圣者一般是不會展露自己的神話生物形態……
「哈——！！！」
巨型黑鳥的三顆瘤狀鳥頭，齊刷刷盯上了陳侖。
尾部的人頭，也轉了過來，拜爾斯扭曲了面容，朝他吼叫：
「死！去死！！哈哈哈哈！死吧死吧！！」
轟！！
也不見祂如何出手，陳侖便感覺胸口一悶，旋即劇痛襲來。
他渾身骨骼碎裂，倒飛出去。
陳侖強忍著疼痛，注意到自己的血條下降了一大半！
僅僅一擊，就差點把他秒殺……
他立即催動【驚蟄】書簽，以及「分裂復蘇」的超凡生物特性，為自己治愈，同時暴喝一聲：
「拜爾斯先生！我是杰克！快醒醒！」
但是回應他的，卻是腦后的尖嘯。
陳侖臉色一變。
他腦中思緒急轉，再次喝道：
「您忘記了愛人‘幽蘭，歐格特嗎？！」
嗖！
一根尖銳的，猙獰的漆黑鳥爪，停在了陳侖的腦后，一抹血液從他的頭發間流淌出……
巨型黑鳥俯瞰著他，渾身顫抖，尾部輕擺，將人頭移動到陳侖跟前。拜爾斯先生一臉掙扎，雙眼出現了一絲清明。
看著陳侖，祂擠出了一絲笑容。
「杰克，你來了……很抱歉，傷害到了你。」
「拜爾斯先生，這到底是怎么一回事？」
陳侖暗松一口氣，連忙問道。
對方卻沉默了兩秒，搖搖頭。
「我的時間不多了……只能告訴你，我的復仇失敗了，在重傷逃離的途中，又遭到了拉法的針對性伏擊……祂似乎早有準備，利用一件無解的詭物，將我困死。」
拜爾斯的臉上青筋畢露，但祂卻強忍著瘋狂的侵襲，盡量將語氣平和。
「祂似乎很渴求我身上的力量，作為【序列4-食罪者】，拉法想要月亮途徑的高位特性……我不想讓祂得逞，但走投無路之下，只能利用【序列4-擺渡人】的能力，將自身的靈魂擺渡，借助死亡的力量，暫時脫身……但是，我只能繼續在現世停留數小時，隨后便會徹底死去……現在的時間所剩無幾了。」
陳侖聽著拜爾斯先生平靜的話，手腳微涼，心頭沉落。
他那不祥的預感，終究還是應驗了……
張了張嘴，正準備說什么，卻被拜爾斯打斷。
「先讓我說完……」
祂沉聲道。
「原本我并未察覺，但隨著擺渡自身靈魂后，現在距離真實死亡僅一步之遙……憑借著高位權重，我感知到了自身的命運，似乎有被改動的痕跡……杰克，你作為命運途徑超凡者，今后一定要小心！」
陳侖猛地一震。
他當即不顧反噬的可能，對著拜爾斯先生施展出窺命——
轟！！
陳侖腦子猛地被砸般，向后一仰，雙目流出血液。
但渾噩之間，他也看到了拜爾斯先生的命運軌跡……確實如祂所說，有被人為撥動過的痕跡。
陳侖強忍痛楚，【一心多用】全速開啟，思索著過往的線索。
他又出聲向拜爾斯詢問了幾個關鍵節點性的問題，后者平靜地進行了答復。最終，陳侖確認了一件事——
‘霍華德……這一切都是祂做的！，
他不禁捏緊了拳頭。
當初遇見霍華德的那次，正是自己幫助拜爾斯先生抵抗圍剿……而行刑者小隊幸存的那名隊長，塔列朗……他十有八九就是霍華德筆下的棋子，在拜爾斯先生這次復仇的關鍵時機，以性命為代價，給拜爾斯先生附上了一道詛咒。
而這道詛咒，放平時不會有太大的影響。
可偏偏是拜爾斯先生向泰倫斯復仇之際……
它便成了壓垮駱駝的最后一根稻草！
直至拉法出手，徹底將拜爾斯先生逼入絕境，擺渡自身而茍存于世……陳侖甚至懷疑，祂能逃離拉法的圍困，在生命倒數的最后時刻見到自己，也是霍華德刻意所為。
陳侖心中的涼意更甚，比這寒冬還要更刺骨。
他感受到了何謂命運……
何謂被人操弄的結果！
「呵……」
陳侖笑了一聲。
內心壓抑的不甘和郁悶，以及無盡的怒火，全都交織在了一起。
有對自身弱小的控訴，也有對拉法、霍華德乃至泰倫斯的憤恨，甚至還有對命運的吶喊。
「杰克……」
拜爾斯先生突然開口，露出了微笑。
「我感受到了你的憤怒，我很高興……畢竟在幽蘭死后，我為奪回她的遺留物而眾叛親離，直到遇見你，并與芙洛伊相認。可你無需為我傷心難過，也不必為我復仇……我只希望你能照顧好芙洛伊，讓狼家族能夠繼續留存于世……」
陳侖一言不發，心情郁郁地伸出手，催發書簽的生命力，灌輸過去。瑩瑩綠光閃爍，卻找不到任何目標。
仿佛眼前的拜爾斯先生，只是一團幻影。
「我其實已經死了……現在只是處于特殊的狀態，所以你不必浪費力氣了。」
拜爾斯先生眼神平和，緩緩說道。
「我想把幽蘭曾送我的話，轉送給你，杰克……‘將事物留存于心，那它將隨你繼續活著，如果你忘了它，那么它將永遠死去。，」
祂的畸形爪子，輕輕落在了陳侖的肩頭，像是鼓勵。
「所以待我死后，遺留物請你好好使用……如果可以，請將我藏在靈界墓園里的信件，作為我的遺體，和幽蘭合葬吧。」
陳侖還未來得及向拜爾斯先生道別。
眼前的黑色巨鳥便嘭的一聲，飄散為虛無。
只是半空中傳來了拜爾斯先生惆悵的話語——
「愛是最昂貴的錨點，它不能打敗死亡，但可以錨定靈魂。讓逝去的靈魂不再漂泊，讓活著的靈魂找到歸鄉……久等了，幽蘭。」
(本章完)
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