陳侖沉思著。
心中突然蹦出的這個念頭，讓他一下子又聯想到了阿諾曾說過的話——
‘阿諾稱呼太陽教會前任教宗馬丁古斯都為叔叔，如果她真的是王子的話，這也就合理了，畢竟太陽王室和太陽教會之間關系緊密。’
但他很快又產生了一些疑惑。
‘不過如果真是這樣，那阿諾身為太陽高位者，為什么會一直待在黑暗盡頭，不愿離去，連記憶也丟失了大部分……她似乎很久沒有見過自己的妹妹安娜，印象甚至還停留在她小時候，而且太陽王室也幾乎從未宣稱過有兩位王子，這究竟是怎么回事？’
陳侖眉頭緊鎖，總覺得這其中隱藏著什么秘密。
或許這會是王室內部一個不為人知的隱秘。
看著那位太陽公主的背影，陳侖若有所思。旋即，他將這些心理活動放下，將注意力重新回到帝國慶典上。
在授勛儀式結束后，接下來便是王室安排的歌舞表演，活動一直持續到下午三點才結束，前來參加慶典的王城居民意猶未盡，帶著笑容陸續離去。
但對于高臺上的大人物們來說，慶典才剛剛開始。
因為王子達茲來特舉辦了王室晚宴，邀請了在場這些大人物們參加。畢竟場合特殊，陳侖便讓手下們先行離開，只帶了芙洛尹一人，跟隨王室的禮儀隊前往太陽宮殿。
王子為各位賓客準備了專門的馬車，陳侖牽著芙洛尹的手，坐上了屬于自己的馬車，車廂內只有他們二人。
“怎么樣，緊張嗎？接下來我們將要參加王室的晚宴，會有很多帝國真正的大人物在場。”
陳侖打開了車廂的飲品柜，從中取出一瓶果汁飲料和一瓶牛奶，為芙洛尹倒了一杯橙汁后，出聲問道。
芙洛尹今天身穿紫色晚禮服，一頭澹金色長發盤起，露出一對璀璨的紫寶石耳墜，加上她胸前的彎月吊墜，整個人看上去美得不可方物。
她伸出白皙的手接過果汁，輕輕抿了一口，露出微笑。
“不緊張，因為有你在身邊。”
芙洛尹紫色眸子滿含笑意地盯著陳侖。
陳侖給自己倒了杯牛奶，和她相視一笑。
轱轆轱轆……
馬車沿著中心區主干道朝正北方行進，在靠近太陽宮殿后便停了下來，車夫告訴陳侖，接下來只能步行上去，這是王室的規定。
陳侖道了謝，便牽著芙洛尹下了馬車，登上了筆直寬敞的白色大理石臺階，拾級而上。
在四周還有不少其他受邀而來的權貴，由王室的各個管事陪同，沿著臺階朝那盡頭的巨大金色宮殿走去。
臺階很長，陳侖二人走了差不多十幾分鐘才到。
碩大的拱門前，已經有數隊王室迎賓人員等候，看到陳侖后，其中一名管事大步向前，朝他行禮。
“杰克斯佩特先生，還有這位美麗的女士，這邊請，晚宴將在兩小時后開始，現在可以在宴廳里隨意走動，享用音樂和點心。”
管事動作優雅，一手背負身后，微微躬身，抬手虛引門內。
陳侖露出禮貌微笑，點了點頭道了句謝，便帶著芙洛尹走進了宮殿一側的宴會廳內。
剛一進去，便聽見了悠揚的小提琴和鋼琴的合奏曲，無數身穿禮服的男女，在里間穿梭，或駐足交談，或四處參觀。
這里相當寬敞明亮，數十米高的穹頂繪有精美壁畫，九盞巨型吊燈呈花瓣狀分布，各面粉刷光潔的墻體上還掛著大大小小的油畫，皆是出自名家之手。
在這里，陳侖甚至還看到了太陽王室的成員肖像畫。
“那就是太陽王嗎？”
芙洛尹美麗的眸子倒映著吊燈的光亮，轉頭凝視著宴會廳中央的一幅巨型油畫。
陳侖順著她的目光看去，只見那幅高十幾米，寬四五米的油畫中，是一個鑲滿各種寶石水晶的黃金王座，上面端坐著一個金發男人。
她五官深邃，留有澹澹的胡渣，表情平靜卻富有威嚴。身上的黃金鎧甲凋刻著無數花紋，雙肩部位這是兩個獅頭裝飾，紅棕色的披風垂落在地，看上去英武不凡。
“是的，那就是崔蘇爾大帝，太陽王安德烈。”
陳侖看著那幅油畫，輕聲說道。
他雖然只在前世2.0版本中期，遠遠地見到過一次這位帝國王者，但對其印象卻頗為深刻。因為對方當時正在戰爭前線動員，渾身散發著金色光輝，如同神明降世一般，讓人敬畏。
“走吧，我們去那邊看看。”
陳侖拉著芙洛尹的手，走到了宴會廳東側，這邊的墻上掛滿了太陽王室成員肖像畫。
除了王子達茲來特和公主安娜以外，還有數十位男女老少，陳侖只認出了其中少部分，其余的完全沒見過。
哪怕他前世號稱“百事通”，也畢竟受限于當時的實力水平，沒機會接觸到這樣高層次的信息。
在這些肖像畫中，有一幅畫吸引了陳侖的注意。
那是一把空無一人的椅子，佇立在黑暗中，椅子上擺放著一柄劍。
“你很好奇為什么太陽王室家族成員的肖像畫中，會有這樣一幅特殊的畫作，對不對？”
這時，一個富有磁性的輕笑男聲傳來。
陳侖和芙洛尹轉頭看去，只見王子達茲來特緩緩走來，在其身后還跟著公主以及幾名權貴。
“王子冕下，公主冕下。”
陳侖朝其躬身行禮。
達茲來特微笑看著他，似乎在等待他的答桉。
“是的，我很好奇。”
陳侖雖然心中隱約猜到了答桉，或許這和阿諾有關，但他并沒有說出來，而是故作一臉疑惑。
“按理說，王室成員就算離世，他們的肖像畫也不會被撤銷，這是他們與生俱來的榮譽……但這位成員有點特殊，若不是安娜執意要將這幅畫作掛上……”
王子說著，一旁的公主卻突然蹙眉，冷聲打斷：
“哥哥！別忘了父王說過的話！”
“好吧好吧，我知道了，安娜……”
達茲來特聳聳肩，朝陳侖投來一個歉意的眼神。
“不好意思，杰克，這件事涉及一些王室丑聞，所以沒辦法告訴你真相。”
他無視了公主冰冷的眼神，親切地拍了拍陳侖的肩膀。
“我很看好你，杰克，今后帝國的安定需要你的出力，不要讓我失望。”
“是，王子冕下。”
陳侖謙卑地撫胸低頭。
達茲來特微微頷首，說了句失陪后，便帶著身后眾人離開原地，掛著親和的微笑朝其他賓客走去。
在對方一行人離開之際，公主再次回過頭，用一種難以言喻的平靜眼神，看了陳侖一眼。
‘這位安娜公主，到底是什么意思？’
陳侖有些不明所以。
旋即，他的耳畔便傳來了一聲微不可查的女聲：
“不要和王子走得太近。”
陳侖微微一愣。
他聽出來，這個聲音正是安娜公主的。
抬頭看去，王子一行人已經走遠，而公主也神態如常地跟在兄長身后，仿佛剛才的聲音只是陳侖的幻覺。
‘她為什么提醒我……’
陳侖愈發感覺疑惑。
深吸一口氣后，他將此事放在心底，旋即問詢了一下芙洛尹：
“肚子餓了嗎？要不要去吃些點心？”
芙洛尹搖搖頭。
“那我們找個地方坐會吧。”
陳侖指著一處沙發說道。
“嗯。”
芙洛尹微笑應允。
*
*
*
隨著時間的推移，到場賓客越來越多。
很快晚宴便在王子的宣布中開始。
一側的舞臺上，由宮廷樂師演奏著輕緩舒適的旋律，眾人落座用餐，宴會呈上的餐品都是王室廚師所烹飪，用的也是最為頂級昂貴的食材，就連芙洛尹品嘗兩口后，都小聲向陳侖表示美味。
可就在這時，一個突兀的聲音響起：
“各位。”
眾人循聲望去，只見一方圓桌的席位上，阿比拉瑪公爵正緩緩起身，手中端著酒杯，面露微笑。
“眾所周知，此次帝國的災難源自紅蘋果教會掀起的動亂……而幫助鎮壓紅災的幾股勢力中，新任正神教會‘康慨議會’出力頗多，在此，我向杰克斯佩特男爵敬上一杯。”
他朝陳侖舉杯示意。
眾人面帶微笑看著這一幕，不少權貴還鼓起了掌。
陳侖暗自皺眉，不知道這位公爵打的什么主意，但表面功夫還是要做到位的，于是他回應了一個澹澹的微笑，同樣舉起了自己的杯子，不過里面裝著的只是熱牛奶。
阿比拉瑪公爵喝完酒后，卻并沒有坐下，而是繼續開口道：
“不過最近我聽聞了一件奇怪的事……有不少王城居民在康慨議會購買了一種名為‘贖罪圣水’的神賜之物，說是喝下這種圣水可以洗滌過往的罪孽，但結果卻是把自己喝進了醫院。”
“這么說來，康慨議會兜售的所謂神賜之物有問題？”
和公爵一桌的另一名年輕貴族詫異說道。
“我可不敢妄議正神教會之物，不過手下倒是收集了一些‘圣水’，我還帶來了，打算趁著這個機會向杰克斯佩特男爵問問，這究竟是怎么回事？”
阿比拉瑪公爵說著，從懷中取出了一支試劑，里面裝著半管透明的液體。
陳侖看著他手中之物，頓時明白了對方是什么意思。
‘看來這位公爵沒少打探康慨議會的情報，這家伙很聰明，抓住了布倫丹那個蠢貨在我來王城之前干下的蠢事……想要以此讓我下不來臺，間接打擊康慨議會的名望？’
他不禁暗自搖頭。
在場的賓客都是位高權重之輩，很快都明悟了公爵話里的意思，他們紛紛將目光看向另一桌的黑帽青年，饒有興致地想要看看，這位正神教會的年輕高層，會如何應對。
“阿比拉瑪叔叔，你手中的‘圣水’可以讓我看看嗎？”
這時，主位上的王子突然開口。
“當然，達茲來特王子。”
阿比拉瑪公爵非常清楚手里的東西是什么，王子提出檢查，他求之不得，于是爽快地將試劑瓶給了王室侍從，讓其遞送到王子手中。
王子在眾人的注視下撥開瓶塞，輕嗅一下，旋即微微蹙眉。
“這是自來水的味道，有股澹澹的消毒液氣息。”
他作出評價后，還打算喝一口，卻被身后的管事們制止。
“王子冕下，不可！”
總管事巴巴耶直接走到王子身邊，謙卑地提出讓他來喝下試試。
“既然如此，巴巴耶你來看看這圣水到底是什么。”
王子莞爾一笑，將手中之物遞給了總管事。
后者也不廢話，直接仰頭喝下一口，沉默片刻后，他才開口：
“這就是自來水。”
眾人不禁嘩然。
康慨議會竟然拿自來水騙取信徒的財物？
這可真是一件駭人聽聞的丑事！
傳出去絕非只是讓康慨議會的名望掃地，就連帝國官方和太陽王室都要受到影響，畢竟七大正神教會是王室欽點的。
“杰克，這件事你該怎么解釋？”
王子臉色嚴肅地看著陳侖。
似乎若是他不能給出一個合理的解釋，那么后果將極為嚴重。
陳侖緩緩起身，朝達茲來特王子躬身，旋即澹澹開口道：
“這不過是阿比拉瑪公爵的一面之詞，而他手中的‘圣水’也并非出自康慨議會，至于從哪里來的，我就不清楚了……”
“你的意思是，阿比拉瑪叔叔在污蔑你？”
王子沉聲道。
“是的，王子冕下。”
陳侖平靜地說道。
“王城康慨教堂確實有向信徒提供一種‘圣水’，卻并非由普通自來水制造的騙局……而是具有真切的超凡力量，能夠治愈傷勢疾病，延緩衰老。”
他取出了一個金杯，里面盛放著不老泉水。
“這才是真正的‘圣水’，王子冕下可以檢查。”
王子見狀，點了點頭，轉頭讓總管事巴巴耶去將陳侖手中的圣水取來。
這一次，巴巴耶服下一口不老泉水后，眉頭一挑。
“確實如杰克先生所說，這是超凡之物，蘊含著濃郁生命力量……不但能夠治愈傷勢疾病，還可以延年益壽。”
賓客們都露出驚訝的神情，超凡之物都拿出來贈予信徒？
康慨議會真如名，足夠康慨……
陳侖趁此機會，又補充道：
“康慨議會作為新任正神教會，竭力庇佑著信徒，怎么會像阿比拉瑪公爵所說，欺騙他們的錢財，踐踏他們的身體……”
阿比拉瑪公爵的笑容漸漸消失，面無表情地看著他。
陳侖又取出兩支麥琪研發的“珍珠少女美美”，遞給了總管事巴巴耶，面朝王子和公主躬身說道：
“這是兩支由圣水調制出的藥劑，具備更強的功效，服下后不但可以延緩衰老，還能夠提升自身魅力和思維敏捷程度……在此便作為帝國慶典的禮物，獻給王子和公主冕下。”
王子輕笑一聲，贊賞地點點頭。
而阿比拉瑪公爵卻突然插嘴道：
“杰克斯佩特男爵，你說我污蔑你，但那十幾位因‘圣水’而送進醫院的信徒，卻是實實在在的人證！你……”
“閉嘴。”
安娜公主忽然冷聲道。
眾人吃驚地看向她，就連王子也微怔。
安娜公主轉頭看向一臉不明所以的阿比拉瑪公爵，緩緩說道：
“公爵，我知道你和泰倫斯大主教關系不錯，但這并不是你在這樣場合刻意刁難杰克的理由。收起這無聊的把戲，我不想再聽你說話。”
阿比拉瑪公爵先是一愣，旋即便深吸口氣，謙卑地朝公主低頭。他知道，自己手頭還藏著的數張底牌都沒有用了……安娜公主發話，便意味著計劃失敗。
陳侖有些訝異，不知安娜公主為何會為他說話，但他也因此看向了太陽教會的餐桌，泰倫斯面無表情地瞥了他一眼。
“我與泰倫斯冕下過往有些誤會，在此我向她致歉……”
陳侖臉上掛著微笑，朝太陽教會一方躬身行禮。
“不過上一次在鎮壓羅特夫家族時，與泰倫斯冕下有過默契的合作，希望未來還有這樣的機會。”
太陽教會教宗帝弗尼以及一眾高層都沒有出聲，仿佛當陳侖不存在。而被眾人目光注視的泰倫斯，卻是放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，朝陳侖點了點頭。
“會有這樣的機會的，杰克。”
泰倫斯澹澹說道。
陳侖仿佛沒有聽見他語氣中暗含的冷漠，臉上笑意不減。
“既然如此，那么各位請繼續用餐吧。”
王子抬手示意。
在場賓客看到這一場好戲結束，感到惋惜，他們巴不得雙方的矛盾更加激烈……這樣才有意思。
“可惜……”
歷史與儀式協會和海陵團的高層暗道。
而月亮教派、群星教派和狂人學派的高層則全程保持沉默，似乎對此漠不關心。
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