陳侖帶著七位小隊成員直接踏入了亂流之中。
模糊扭曲的黑藍色視界頓時向后飛射，眾人只感覺自己的身體仿佛受到成百上千只手的拖拽，莫名的拉扯力從四面八方襲來。
時間在這一瞬產生了難以判斷的錯覺，似乎過去了數分鐘，又像是只有幾秒。
當眾人回過神來，卻發現自身站在了一片寬敞的麥田里。
微風拂面，十分舒適。
四周是剛種下沒多久的麥苗，滿眼青翠綠意。
更遠方，是佇立在麥田中的稻草人，長長的圍欄，一排農舍木屋以及盡頭的建筑群輪廓。
“這里是什么地方？”
威爾斯看著四周的景象，沉聲問道。
“暫時不清楚，但從環境上來看，應該是帝國的北部。”
西貝觀察著環境，輕聲說道。
“拉恩，你和西貝兩人去附近打探一下情況，弄清楚我們所在的位置。”
陳侖朝兩位年輕隊員吩咐道。
“沒問題，隊長。”
拉恩和西貝點點頭，撫胸行禮后應答一聲，旋即嗖地一下從麥田中竄出，劃過殘影朝著農舍而去。
“威爾斯你們五個人則搜尋附近，看看有沒有污染生物的痕跡……二十分鐘后，所有人在麥田北側的道路邊匯合。”
陳侖繼續向隊員們下達命令。
“是，隊長。”
剩下的隊員聽從他的號令，簡單商量一下，默契地朝著不同地方向而去。陳侖則默默地觀察著四周的景象，緩緩邁開步子。
‘這處靈界亂流連接著靈界第三層和現世，但拋飛出來的污染生物不會聚集在同一片區域，它們或許分散在方圓數公里各處。’
他心想著，沿途走到了麥田北側的主干道上。
陳侖敏銳的視線在周遭掃過，試圖搜尋污染生物的痕跡，但結果卻一無所獲。這里就是一片很普通祥和的郊區農場，并沒有想象中的混亂和荒蕪。
‘沒有任何的污染……這有些奇怪。’
他的眉頭微皺。
想了想，陳侖掏出了撲克牌在手中把玩，順便做了一番占卜。
“有污染生物從靈界降臨到了這里。”
唰唰唰！
撲克牌自行彈出，予以了三張肯定的預示。
陳侖眼睛微瞇。
“污染生物對這里造成了破壞。”
他繼續第二次占卜。
這次，三張撲克牌卻給予了相反的答案。
否定！
‘既然污染生物被拋飛到這里，卻沒對這里進行過破壞……難道是當地收容所發現及時，將它們都清理了？’
陳侖思考著。
沒過多久，調查一組的小隊成員們紛紛返回。
首先是拉恩和西貝，他們通過問詢農舍的農場主，得知了這片地界是屬于林邦女貞城的圣埃之鄉，一個很普通的小城鎮。
而威爾斯和費德麗卡等五人的探查結果相當一致，那便是沒有發現任何污染生物的痕跡。
眾人都有些疑惑，明明靈界亂流就是通往這座城鎮，他們還親眼看到不少被污染的鱷杰士被亂流卷入，消失不見，那么這里為什么沒有絲毫痕跡？
陳侖聽到拉恩的匯報，微微一怔。
‘圣埃之鄉……這不就是我在孔雀市賽門家族的博物館里，拿到的那份手稿記載的一個地點嗎？那位米契爾家族的希德先生，在旅行隨筆里提到過這個小鎮，還表示很希望在這里安享晚年。’
他搖搖頭。
注意到小隊成員的目光都投注過來，陳侖便出聲道：
“雖然情況有些出人意料，但我們還是需要再三確認。”
他轉頭看向遠方的建筑群。
“我們先到圣埃之鄉的城鎮上去看看，最好找當地收容所核實一番，或許可以從他們那里得到些許情報。”
“是，隊長。”
隊員們并沒有什么意見，就連馬蒂森三個刺頭也老老實實低頭應答。
調查一組都是序列五超凡者，屬于中序列里的精銳，肉體力量不說多么出眾，但也遠超一般水平，不稍片刻便進入了城鎮上。
陳侖看著街頭的景象，不由感慨那位希德先生確實好眼光。
寬敞的道路上馬車不多，也不匆忙，悠然駛過間并不會像大城市里瘋狂搖著鈴鐺，環境恬靜。街道兩側栽種著一排排高大的景觀樹，枝繁葉茂。
路邊的木制長椅上，可以看到許多老年人在休憩閑聊。
這里的商鋪很少，似乎光臨的都是當地人，相互之間十分熟絡，買東西的時候還會熱情地攀談兩句。
“隊長，圣埃之鄉的收容所駐地就在前方。”
這時，拉恩指著不遠處的一棟三層大樓說道。
這棟樓房就位于街道交界處的對面，四周并無其他相鄰建筑。
“嗯。”
陳侖點點頭表示知道。
旋即，他帶著眾人來到了大樓外側的圍欄前，在大門旁的門鈴上按下。
嘟……嘟……
半晌。
固定對講機里傳出一個男音：
“什么人？有什么事？”
陳侖平靜地說道：
“帝國審判團一組，我是隊長杰克斯佩特，編號01061……我們正在執行任務，順道前來圣埃之鄉調查，有相關事宜需要調用該地收容所分部的情報庫。”
對講機那頭的聲音一滯。
似乎隱隱還能聽到吸氣聲。
很快，那個男音再次響起，但明顯緊張不少。
“請……請稍等片刻，杰克長官，我立即通知負責人。”
“盡快。”
陳侖淡淡說了句。
調查一組小隊共八人，便靜靜佇立在大樓門口。
他們的站位很講究，里三人，外四人，拱衛著隊長杰克，同時目光不著痕跡地掃視著四周，留心每一個角落。
這是帝國審判團成員的基本素養，不論何時，他們都不會放松警惕。
很快，收容所大樓的鐵門咔地一聲打開，里面也快步走來十幾個人，都穿著黑色的制服。為首者是一個中年男子，其左臉頰上有一道傷疤。
“杰克長官，鄙人圣埃之鄉收容所組長，馬塔。”
中年男人走到陳侖等人面前，很是謙卑地撫胸行禮。
帝國審判團可以說是收容所的上級單位，境內各地區收容所，除了主城級別的負責人以外，其余人等即便是見到審判團普通成員，也應該稱呼為長官。
“諸位里面請，有什么需要效勞的，可以在會議室詳談。”
馬塔恭敬地問道。
陳侖點點頭，抬手示意眾小隊成員跟隨他進去。
*
*
*
片刻后。
調查一組眾人離開了收容所大樓。
但是每個人的表情都充滿了疑慮，拉恩看了眼走在最前方的隊長，不由出聲問道：
“隊長，這件事太蹊蹺了，連當地收容所也沒發現過污染生物的痕跡……難道那片靈界亂流將污染生物拋飛到了其他地方？”
“不可能，亂流雖然會將靈界中的事物無序帶到現世，但也要遵循神秘領域的規則……既然我們被傳送到了這里，那污染生物絕對不會相隔太遠。”
威爾斯沉聲道。
“可是當地收容所坐鎮這片地域，不會一點線索都沒有。”
西貝蹙眉，她想了想又說道：
“除非……這里的收容所隱瞞了什么，欺騙了我們。”
陳侖默默聽著小隊成員的討論，搖頭道：
“馬塔組長沒有說謊。”
眾人微微一愣。
他們心中暗自想到，既然隊長這么說，那應該就不是收容所的問題。隊長方才絕對已經利用某種手段，測試過那位組長。
陳侖眼神深邃。
‘可以確定的是，污染生物的確被靈界亂流拋飛到了圣埃之鄉，卻在降臨后不久就被消除……不但收容所不知情，連一點痕跡都沒有留下。’
陳侖想著之前占卜的結果，總覺得這件事的背后還隱藏著什么秘密。
‘要么是這座名不經傳的小鎮有什么隱藏力量，要么就是有人在暗中保護著這里。’
他帶著眾人行走在大街上，緩緩開口：
“既然這里沒有遭到污染生物的侵害，那我們也不必要再耗費過多精力繼續追查……當務之急是調查靈界深處的污染根源。”
“是，隊長。”
眾人回答道。
陳侖微微頷首，打算找個隱蔽地點重新回到靈界。
他最后看了一眼這座看似平凡祥和的小鎮，目光忽地被一個老人所吸引。對方依靠在街邊的長椅上，面帶微笑地凝視著前方的空處，自言自語道：
“你說的是真的嗎？”
老人微微偏頭，做出一副傾聽狀。
他旋即點點頭，表情略帶釋然。
“原來我的時間到了啊……看來小姆肯今后需要靠自己咯，我已經將遺囑寫好了，那間老房子就留給他吧，雖然不值幾個錢，但也是祖輩在圣埃之鄉上百年的東西。”
隊員們發現了隊長的異樣，旋即順著他的目光看向那位老者，各自神情都有些奇怪。
在他們眼里，那位老人或許精神狀態有些問題，看上去像是有些失常。隨后，老人便陷入長時間的靜默，雙眼出神，不知在想些什么。
“我們走吧。”
陳侖不想再浪費時間，招呼一聲隊友后，便離開了大街。
在調查一組離開后不久。
坐在街邊長椅上的老人忽然轉頭，看向之前陳侖等人所在的位置，表情疑惑，自言自語道：
“天使先生，您在看什么？”
老人像是在對誰發問。
半晌。
“有趣的小家伙？我怎么沒看見？啊……好吧，都快死了的老東西何必這么好奇，話說您的神國應該很大吧，我能不能見到一些老朋友？啊哈，這真是太好了！皮諾那個酒鬼，我還真有些想念他啊……”
老人緩緩靠在長椅上，微笑著閉上了雙眼。
最后，他還細微地念叨著：
“圣埃之鄉一直流傳著您的傳說，可從未有人相信過……我能在臨終前親眼看見您，是我的榮幸。”
旋即，老人的氣息漸微，直至消散。
在木椅后方的樹下，一條指頭大小的小白蛇蜿蜒地朝遠處離開，卻不料被一只手掌輕輕抓了起來。
小白蛇應激般地蜷縮在一團，抬起頭，用翠綠的蛇瞳看向陌生人，但在這一瞬間，時間仿佛停止。
唯有一道溫和的聲音響起：
“有趣的小家伙，我們還挺有緣分……這條蛇我就帶去墓園了，正好無聊的時光漫漫，便讓它與我為伴吧。”
*
*
*
靈界第三層。
昏暗的環境中。
陳侖忽然瞳孔微縮。
他感知到自己留在圣埃之鄉的那條白蛇突兀地斷開了聯系，同時還有白蛇最后記錄到的畫面與聲音。
‘天使先生……’
陳侖深吸一口氣。
之前在收容所駐地與馬塔組長交流時，他就從對方口中了解了圣埃之鄉的一個傳說。
當地的老人都說有一位天使默默守護在那里，所以圣埃之鄉才會如此祥和，但唯有臨死之人方能看見祂，受到祂的邀請前往神國……可這終究只是傳說，即便是帝國官方也找不到絲毫的佐證。
以至于收容所只是將其當做謠言，不管不顧。
可陳侖通過白蛇觀察到那位老人最后的言行舉止，以及白蛇突兀被斬斷聯系，意識到這傳說可能并不是假的……
‘如果圣埃之鄉真的存在一位天使，那污染離奇消失的事，也就說得通了……可是，一座普通的小鎮怎么會有這樣的大人物？’
陳侖心想著，腦海中忽然閃過一道電光。
‘希德米契爾……那份手稿的記錄者，會是他嗎？’
他想了想，又深吸一口氣，選擇將這些思緒放下。
‘算了，還是先將手頭的事情辦好吧。’
陳侖帶著調查一組小隊成員開始在靈界第三層探索起來。
接連數天時間，他們都在昏暗的環境中度過，又發現了兩次污染源，如此高的概率也從側面反映了靈界中的污染，確實非常嚴重。
直到一周后。
陳侖在昏暗的空地上點燃篝火，看著圍坐一圈的隊員，沉聲說道：
“這段時間我們發現了多處污染源，并將它們清除……可這對于整個靈界動蕩事件而言，杯水車薪，這樣下去太過浪費時間和精力。”
他指著篝火不遠處的地界，那邊的光線已經暗到了極致，幽邃無比。
“現在我們走到了靈界第三層的最深處，我想，是時候進入黑暗世界了。”
“隊長，全憑您做主。”
拉恩將烤好的肉類遞給隊友，朝陳侖笑道。
“嗯，吃點東西休息一下，我們正式前往黑暗世界。”
陳侖點點頭。
片刻后。
隊員們休整完畢，各自取出了一瓶“真視藥水”喝下，洞察在極短時間內暴漲一截。他們抬眼看去，只見前方的漆黑處露出了一條條筆直的白色細線——
那便是靈界最深處的黑暗世界入口！
這時一個身影先他們一步，緩緩向前走去。
“隊長……”
拉恩等人連忙跟上。
同時拉恩忽然意識到什么，連忙看向隊友，低聲道：
“和上次一樣！杰克隊長他……好像還是沒喝‘真視藥水’！”
“？！”
威爾斯和馬蒂森六人面露驚色。
進入靈界第三層時，杰克隊長就不用喝“真視藥水”，現在連黑暗世界，他都能夠僅憑自身的洞察力勘破？！
“不愧是能戰勝圣者化身的強者，隊長他，早已不是和我們一個級別的超凡者。”
費德麗卡的黑紗下，傳出了深深的敬意。
馬蒂森三人相視一眼，默契地沒有說話，唯有眼神中流露的自嘲才讓他們明白，先前對杰克的敵意，不過是小孩子般的鬧劇。
對方甚至不屑理會自己……
(本章完)
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