眾人在黑暗中緩慢摸索到了這座城市廢墟的深處。
根據地形和建筑殘骸的分布來判斷，這已經到了中心偏正北的區域。陳侖和漢密爾頓兩位隊長各自向一二組小隊成員下達命令，四散尋找這處遺跡殘存的信息。
十幾分鐘后。
“漢密爾頓隊長！我們發現了半塊石碑！”
二隊的一名年輕男隊員來到了匯合點，朝隊長說道。
微弱的亮光下，陳侖和漢密爾頓相視一眼，旋即默契地點點頭。
“在哪里？帶我們過去。”
漢密爾頓沉聲說道。
“是，隊長，請跟我來！”
這名隊員在前方引路，陳侖和漢密爾頓緊隨其后。
在黑暗中七拐八彎后，陳侖感覺四周的環境似乎變得寬敞起來，因為走了許久都未再遇到建筑殘骸。
“這里似乎又是一處廣場。”
漢密爾頓輕聲道。
“嗯，和剛才戰斗時的那片區域很相似，這種對稱式的規劃設計，讓我想起了第二紀元時的人類城邦。”
陳侖想到了什么，緩緩說道。
漢密爾頓和其他隊員們都有些驚訝，沒想到杰克隊長如此博聞，連這種久遠的隱秘之事都了解。
陳侖卻是暗自感慨，這也不過是自己在前世刷支線任務時，挖掘出來的一些資料。
很快，眾人便來到了漢密爾頓屬下口中的半塊石碑前。
這石碑立在廣場的中央，底座為一個梯形圓柱體石墩，打磨得十分光滑，承載著一塊四四方方的石碑，但因年代久遠和一些未知因素，這塊石碑缺了大塊，只剩下底座相連的三分之一。
“萊婭，你過來看看，這紀念碑上刻著什么？”
漢密爾頓立刻喚來了之前那位女隊員。
后者連忙上前，在一顆米粒大小的光點照耀下，仔細端詳著上面的蝌蚪狀古怪字符，同時，她還伸出手指輕輕撫摸凹痕，用以確認其原貌。
“……亞尼塔王室終于成功溝通了星空，王和其子嗣獲得了如精靈、巨人、魔獸和龍族等種族的超凡力量，王國即將崛起，人類不再是奴隸和下等種族……偉大的神明‘命運之主’、‘世界之樹’、‘啟蒙之星’、‘光明之龍’和‘巨人之王’啊，請原諒貪婪的我們，信奉了來自星空的新神，那日月星辰閃耀，才讓人類熠熠生輝……”
女隊員萊婭磕磕絆絆地將文字勉強翻譯出來，她抬起頭看了眼身邊眾人，輕聲道：
“大概就是這樣的內容，有一些字符太過模糊，我認不清……”
“已經可以了，萊婭，辛苦你了。”
漢密爾頓贊賞地朝對方點點頭，低聲道。
萊婭微微一笑，退回了隊伍里。
這時，漢密爾頓又轉頭看向陳侖，投來詢問的視線：
“你有什么想法？杰克？”
“通過紀念碑的銘文，我大概可以確認遺跡所處年代……”
陳侖面露沉吟，緩緩出聲。
“這應該是第二紀元‘童話紀元’，與第三紀元‘星空紀元’之間過渡的那數百年。”
在微弱的光亮下，他注意到眾人臉上流露的些許疑惑，便輕笑一聲解釋道：
“其實我所知的也并不多，但相傳‘童話紀元’時期，人類在這片大陸上生存艱辛，因為當時尚未出現超凡者，而各種超凡生物橫行，人類即便是建立王國，團結一致，也難以抵御頻繁的襲擊……這塊紀念碑所記載的內容，應該就是‘星空紀元’剛剛開始的那段時間，即太陽神、月神和星神的信仰誕生時期，祂們給予了人類超凡力量，讓人類能夠在那極端惡劣的環境下生存。”
眾人微微皺眉，相視一眼。
“日月星三教信仰，起源于第三紀元嗎？”
漢密爾頓若有所思。
陳侖這時繼續開口：
“不過我沒想到，上古紀元的人類，竟然早早就信仰了命運、自然和魔法途徑的神祇……祂們，遠比我們想象中的還要古老。”
“紀念碑上記載的‘命運之主’、‘世界之樹’和‘啟蒙之星’……”
漢密爾頓喃喃道。
“那‘光明之龍’和‘巨人之王’呢？”
“不知道，我也從未聽聞過這兩位神祇。”
陳侖搖搖頭。
漢密爾頓又和眾隊員們討論了片刻，他才抬起頭朝陳侖說道：
“可惜，雖然這些信息很有價值，但對我們的調查任務并沒有什么幫助……到目前為止，關于污染根源的線索仍是一無所獲。”
“繼續深入吧，總會找到答案的。”
陳侖安慰一句。
不料漢密爾頓卻嘆了口氣，輕輕搖頭。
“我打算帶著隊伍先返回了，將情況匯報給審判長……黑暗世界的危險程度遠超想象，第二組不但犧牲了兩名隊員，剩下的這些人也相當疲倦……”
他抬起頭，拍了拍陳侖的肩膀，冷酷的臉上罕見地露出一絲微笑：
“再次向伱表達感謝，杰克，我相信你可以比我們，甚至其他調查小組走得更遠，找到污染的根源和真相……帝國的使命，就先交給你了。”
陳侖先是微怔，旋即點點頭。
漢密爾頓沒有再久留，他招呼了隊員們一聲，便選擇了返回靈界第三層，然后再沿著原路回到現世。
黑暗世界是不能夠直接連接現世的，這也是它被列入神秘領域禁地的原因之一。因為一旦遭遇無法抵御的危險，將沒有退路可言。
待漢密爾頓等人離開，陳侖也率領小隊繼續上路。
黑暗無邊無際，眾人仿佛與環境融為一體，無聲無息地朝著前方行進。
*
*
*
時間一轉，過去了三天。
三天里，調查一組七名成員緊隨著隊長杰克的步伐，在黑暗世界中穿行，遭遇迪達克蟲人襲擊的次數多達十幾次，其中最兇險的一次，眾人差點面臨團滅危險。
當時在一處狹小的坑洞中被四五十只蟲人前后堵截，若不是杰克隊長挺身而出，化身為一位穿戴蒼白鎧甲的騎士，將前方蟲人悉數轟飛，帶領眾人逃出生天，后果不堪設想。
此時此刻。
眾人已經來到了一片類似于山體的陡坡頂端。
在微弱光亮的照明下，一扇碩大的四方形青銅門立在這里，高度約莫有三十多米，正面體積相當于一棟高樓大廈。
它外觀只有門框，上面雕滿了各種奇形怪狀的動植物花紋，以及一些難以辨識的字符。中間則是一片扭曲如漩渦的幽邃黑暗，并不斷從中飄出黑色霧氣，連光線都照射不進。
“真是令人震撼的奇觀……這會是什么人建造的？”
拉恩仰頭看著眼前這扇青銅門，驚嘆出聲。
“或許不是人為建造。”
威爾斯沉聲道。
其他人一聽，頓時心頭一凜。
是上古紀元時的其他種族文明？還是……神祇所為？
不知道……
這一切的真相都無從得知，早已被歲月長河所掩蓋。
陳侖靜靜站在一旁，端詳著這扇筆直佇立的青銅門，暗自出了口氣。他根據占卜的指引，并參考了拜爾斯先生手札的內容，總算是來到了這扇大門前。
只要走進這里，便能夠通往黑暗世界的更深層空間。
但是，他此刻并不準備這么做。
因為小隊成員經歷了這三天的探索，早已身心俱疲，而門后的深層空間里只會更加危險，他們現在需要的是休整，而非冒進。
而且還有另一個原因。
‘拜爾斯先生在手札中說過，在第一道大門附近，存在一片特殊的區域，能夠從那里直接回到現世……不過，卻是會進入到太陽大陸的地底。’
陳侖心想著。
他打算自己獨自前往探尋一番，或許能有什么發現。
“隊長？”
拉恩小心翼翼地輕聲道。
陳侖回過神來，朝他點點頭。
剛才隊員們在詢問他接下來的行動，陳侖通過【一心二用】聽到了。
“我打算暫時先不深入，調查一組全員返回現世休整兩天吧。”
他緩緩說道。
“隊長……”
拉恩等人很是吃驚。
他們雖然疲倦，也明白隊長的用意，但現在回去便意味著這些日子的努力都將前功盡棄……等下次再回到靈界，又要從頭開始。
“我們還撐得住，隊長，繼續前進吧。”
威爾斯也出聲說道。
眾人不愿意放棄，紛紛勸說隊長。
陳侖看著隊員們緊張的表情，不禁搖頭輕笑。
“別擔心，等大家休整完畢，我可以短時間帶你們回到這扇門前……”
他說著，取出了第二枚靈界船錨，丟在了地上。
咚！
巴掌大的金屬船錨砸進了沙石地表，只露出一截柄部。
“別忘了，我是命運派系超凡者，屆時根據船錨的坐標，能夠直接施展序列能力，將小隊傳送到這里。”
陳侖說道。
眾人一聽，頓時露出欣喜的表情。
之前因為隊長駭人的實力，讓他們下意識忽略了其所屬的派系，現在想來……杰克隊長不僅實力強大，還相當適合率隊參與這樣的探索行動。
遠距離傳送的能力，在黑暗世界這樣的環境中，太合適不過了！
“拉恩，回去之后記錄一下我們小隊的進度和情況，然后匯總呈遞給麥考林長官。”
陳侖吩咐一句。
“沒問題，隊長！”
拉恩連忙點頭答應。
“嗯。”
陳侖笑道。
“回去吧。”
“是，隊長！”
這一次，眾人不再抗拒，反而欣然應允。
*
*
*
調查一組全員沿著原路返回了現世。
陳侖卻是在交代完隊員們一些事后，不動聲色地避開了眾人的視線，獨自重返了黑暗世界，利用云端飛躍回到了青銅大門前。
‘應該就是在附近，找找看吧。’
他試探性地在青銅門周遭探索起來。
花費了一個多小時的時間，陳侖終于在青銅門西北方向的一千多米外，找到了不同尋常之處。那是一個略微凹陷的圓形石板平臺，由無數細小鵝卵石圍成的兩個圓圈。
陳侖嘗試著踏上平臺，頓時便產生了一種感覺。
是與現世若有若無的聯系！
此前在黑暗世界的任何區域，都感受不到現世的氣息……從靈界第三層開始，現世的輪廓便徹底消失在視界中，那便意味著兩方世界相隔遙遠，按理說根本不可能從黑暗世界直接連通現世。
‘但這平臺究竟是什么東西？是一種儀式陣法嗎？竟然可以直接回到現世……’
陳侖深吸口氣。
他覺得黑暗世界中的秘密太多，而真相卻難以尋覓。
下一秒。
陳侖從平臺消失。
嗡！
強烈的拉扯力在陳侖身周襲來，短短數秒時間，他便感覺到身體有些撕裂般的疼痛。這讓陳侖多少感到驚詫，畢竟他那身體素質，早已超過尋常序列五極限。
再次睜眼。
陳侖發現自己處在一個巨大的洞窟當中，不遠處有個洞口，外面散發著昏暗的陽光。
‘這里就是手札中記載的地底世界？為什么會有陽光……？’
他很是疑惑。
陳侖緩步走出洞口，看到外面的景象后，不由臉色微變，瞳孔一縮。
因為他看到，在天穹之上，竟然懸浮著一輪暗紅色的星體，像是夕陽，又猶如太陽步入垂垂老矣的階段，在瀕死時散發出暗淡的血色光芒。
洞窟碩大到了極致，若不是有巖壁和穹頂的遮擋，陳侖或許還會將這里誤認為是某處巖石平原。
地面上長著大大小小，形態各異的菌菇，傘狀、球狀還有花邊狀與不規則的，小的如手指，大的卻超過了尋常樓房規模。
在昏暗光線的照射下，這片“菌菇森林”無風搖曳。
眼前的景象既壯觀又有一種詭異的美感，陳侖頗為震撼。
‘這些究竟是如何誕生的……還有那顆巨大的暗紅色光球，又是什么？’
陳侖想要御空飛上去查看，但這個念頭一經誕生，靈性直覺便瘋狂示警。他不得不打消了這個念頭，心中的警惕更甚。
站在原地觀察了十幾分鐘后，他終于邁開步子，走入了菌菇森林之中。但還沒走進去多遠，便突然停下了腳步。
‘嗯？有人……’
陳侖眉頭微皺，佇立在原地盯著前方。
不稍片刻，一道彎著腰的嬌小身影便鬼鬼祟祟地進入他的視線。那是一位酒紅色頭發并扎成馬尾，一身樸素棉麻外衣的年輕女性，她神情警惕，左顧右盼，并背著一個碩大且干癟的袋子，不知所欲為何。
當看到陳侖之后，這女子先是一驚，旋即化驚為喜，不禁脫口而出：
“男……男人？！這里怎么會有男人！”
她那雙明亮的眸子里，迸射出極度的渴望和興奮。
但是下一秒，她便轉身就跑。
陳侖靜靜看著對方的行動，卻仍然站在原地，不為所動。
因為在他的感知當中，那個年輕女子并未“逃離”，而是躲到了四周的巨型菌菇后，在暗中打量著他。
那種眼神……
像極了捕獵時的獵人！
(本章完)
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