下一秒，城內忽然驚變。
哈——
吼——
陣陣令人毛骨悚然的吼叫傳出，像是野獸，又比野獸更為恐怖。緊接著，一個個干枯似焦炭的扭曲人影爬滿了城堡的墻頭……
它們保持了部分人類特征，但肢體詭異扭曲，皮膚像是被嚴重燒傷般猙獰，且布滿裂紋，甚至不斷從中流出似巖漿似血液的鮮紅液體。
那面目全非的臉龐上，已看不出五官，唯有空洞的眼窟窿深邃黑暗，仿佛里面蔓延出可怖的憎恨和惡意，欲要將世間所有活物宰殺殆盡。
陳侖屈指一彈，食指脫手而出，化作一條小白蛇逆著血雨，憑空飛到了天上。
通過它的視角，陳侖俯瞰到了城中的慘狀。
原本在不熄之火中化作一灘灰盡的人們，經過血雨的“澆灌”過后，發生了詭異的變化，只見他們的尸骸粉末上竟長出了血肉嫩芽，交織著重組了身軀，化作了一個個焦炭般的扭曲人體。
這些死者不單單是守軍，還包括無數普通的居民。
停滯在血雨高空的小白蛇，翠綠的豎童中飄過迷霧，陳侖利用窺命，看到了這些扭曲人體的信息。
‘血肉罪罰儀式？’
地面上，陳侖眉頭微蹙。
‘這種被儀式轉化的扭曲人體叫‘墮落肉傀’，類似曾經紅災肆虐的墮落信眾，卻又更加強大……它們更像是專門針對太陽投石車研究出來的產物，通過高溫焚燒、血肉重組、神秘污染以及強烈的不甘和憎恨，最終糾纏快要消散的靈性，化作這種類污染生物的怪物。’
他暗暗分析著，憑借自身神秘學造詣，甚至從中看到了一絲“褻瀆公”拉格納的儀式影子。因為這場血雨，和當初創造巨型怪物“墮落之軀”的儀式有些類似。
很快，扭曲的人體怪物紛紛從城堡上躍下，朝帝國軍涌去。
帝國軍的軍官們并未因意外而打亂進攻節奏，他們異常冷靜地吹響了口哨，指揮士兵們開槍射擊。
帝國軍冒著血雨，冷著臉端起燧發步槍便扣動扳機。
彭彭彭……
即便鋼盔和制服被血雨腐蝕，身體各處傳來劇痛，但他們鋼鐵般的意志絲毫沒有動搖。
唯有開火，填彈，開火！
數量眾多的墮落肉傀不斷扭曲形體，以一種四肢著地左右擺動，或反躬著身姿，似蜘蛛爬行般的詭異姿態不斷沖鋒。
靈活且難以捕捉的軌跡，讓它們躲過了些許子彈。
但是戰場上，數以萬計的火槍根本不會刻意瞄準，當鋪天蓋地的彈幕籠罩過來，墮落肉傀們自然被迎面射來的子彈擊中。
可惜的是，它們除了身上濺射出一朵朵血花以外，并未減緩多少速度。
很快，除了少部分墮落肉傀被密集的子彈撕碎，其余的紛紛沖進了帝國軍的陣營中，開始了血腥的屠殺。
“呃啊！”
“啊啊！
”
帝國軍的士兵們被怪物殘忍地扯斷頭顱手臂，手里的火槍和隨身配備的軍刺完全無法進行有效的反擊。
雖然這些士兵訓練有素，且具有極強的意志力，但畢竟還只是普通人的范疇……面對這群被儀式轉化出來的污染生物，顯得相當無力。
墮落肉傀的身上還殘留著高溫，即便一些士兵沒被正面殺死，隨后也會因沾染到怪物的血液而活活燒死。
一時間，城堡前的空曠土地上，不斷傳來慘叫和嘶吼。密集的槍聲不絕于耳，顯得戰況十分慘烈。
大后方，臨時搭建的瞭望臺上。
正在默默觀察戰局的萬斯將軍放下了單筒望遠鏡，臉色陰沉。
“這就是你們所期盼的一切？寧愿接受別西卜的擺弄，化作他們所驅使的野狗，也要咬上帝國一口？可笑！”
兩位副官以及一些軍方負責人同樣站在臺上，他們的神情十分凝重，似乎是因為帝國軍的進攻遭遇了嚴重阻礙，傷亡開始急劇上升。
“將軍，再這么下去，我方士兵將會損失慘重。”
副官沉聲道。
萬斯將軍想了想，輕輕轉頭。
“讓月亮教會、海陵團和康慨議會的負責人都過來……”
副官頓時明悟了將軍的意思。
既然對方大規模使用神秘領域的超凡手段，那么己方想要很好地應對，當然是求助于“專業人士”。
不稍片刻，蘇哈修女、庫尼祭司以及陳侖便被請到了瞭望臺上。
萬斯將軍抬手示意，讓部下遞過來三支單筒望遠鏡。
然而庫尼祭司卻擺擺手，婉拒了好意。
“將軍，具體情況我們已經知曉。”
萬斯將軍似乎早有預料，便點點頭。
畢竟這三人是教會的高級神職人員，多半有自己不了解的能力，可以不借助工具而探查戰場。
“既然如此，三位有沒有看出對方派出的那種怪物，究竟是什么？”
萬斯將軍問道。
“那應該是一種血肉系的邪惡儀式，可以將普通人進行轉化……我從它們的身上，聞到了令人不適的污染，或許在單對單的情況下，一般的低序列超凡者，也難以與之抗衡。”
蘇哈修女道出了自己的推測。
庫尼祭司贊同地點點頭。
“通過觀察可以發現，那種怪物身體素質極強，不懼疼痛，也沒有人性，只有強烈的殺戮欲望……這已經不是超凡者或超凡生物的范疇，應該將其劃分為某種儀式產物。”
萬斯將軍以及軍方高層聽罷，眉頭皺得更深。
將軍又將目光看向最右邊的黑帽青年，似乎是在詢問后者有什么見解。
“準確來說，這是紅蘋果教會或薔薇王室，通過借鑒‘褻瀆公’拉格納的研究，而改良出的一種獻祭儀式，主要原理是利用高溫和血雨，將普通人轉化成一種名為‘墮落肉傀’的污染生物……”
陳侖杵著銀手杖，平靜地說道。
蘇哈修女和庫尼祭司面露驚訝，他們沒有想到這個年輕人懂這么多，甚至一眼就看出了對方的底細。
“高溫……？”
萬斯將軍并未質疑，他聽到陳侖的話后，不禁沉吟起來。隨后抬起頭，看了一眼不遠處的投石車，低聲咒罵道：
“該死的別西卜，看來早就準備好了這一切。”
長出一口氣，將軍轉過身問三人，是否有把握將那些“墮落肉傀”統統消滅。
蘇哈修女和庫尼祭司頓時露出難色。
“將軍，那種怪物的實力對我們而言并不算什么，但它們的數量實在太多了，目測此刻已經有數千……而且血雨還未停歇，城堡里正源源不斷地進行轉化，怪物與帝國軍短兵交接，混雜在一起，即便我們出手施展大范圍的攻擊，也容易造成嚴重誤傷。”
庫尼祭司嘆著氣解釋道。
萬斯將軍臉色陰郁，他知道庫尼祭司并不是一味地推脫，說的不無道理。
戰爭開始前，七神教會雖支持西部戰爭，愿意派出神職人員隨軍出征，但他們的主要職責僅僅只是保障指揮官們的人身安全。
支援正面戰場，最多順手為之。
正當萬斯將軍一籌莫展之際，旁邊的黑帽青年卻突然開口：
“將軍，這件事或許可以交給我手下的不死異鄉人軍團試試。”
“嗯？”
眾人紛紛轉頭看來。
萬斯將軍仍然皺著眉，沉聲問道：
“有把握嗎？”
只聽杰克輕笑一聲，繼續說道：
“這段時間的戰爭歷練，讓他們進步很快……他們原本就是超凡者，加上本身不死的特性，我相信足以遏制住那些‘墮落肉傀’的勢頭。”
萬斯將軍聽罷，沉思片刻，旋即點點頭。
“既然如此，那些該死的怪物便交給你了，杰克執政官。”
他深深看了一眼陳侖，補充了一句：
“如果事情順利，戰后我會親自向王子陳述你的功績。”
“不過是為帝國出一份微不足道的力罷了，將軍。”
陳侖微微一笑，摘下帽子躬身行禮。
旋即他便以召集不死異鄉人軍團為由，告辭離開。
眾人看著他的背影下了高臺，漸漸遠離。
庫尼祭司和蘇哈修女相視一眼，他們其實都有些不解，為何那些不死異鄉人會如此心甘情愿地聽命于杰克？
其實七神教會比任何勢力都早地研究過，這個突然降臨的群體，雖然他們潛力巨大，且擁有不死不滅的特性，但卻極度不可控，更別提忠誠二字。
教會嘗試過許許多多的方法，都不能有效地控制不死異鄉人，以至于他們最后放棄了這個群體，從不將他們視作自己人。
可在杰克這里，情況似乎完全不一樣。
蘇哈和庫尼就曾親眼見到過，那些不死異鄉人十分狂熱地簇擁著杰克，甚至親切地稱呼他為“團長”，高呼愿意為其赴死。
其中還有一位看上去年幼的少女，不停大喊著要為他生孩子等詭異的話語，像極了那些被邪教蠱惑的無知女孩。
那一刻，蘇哈修女甚至產生了一絲憐憫。
未知與不解，似乎都化作了迷霧制成的披風，罩在了那個高挑筆挺的背影上，顯得更為神秘。
*
*
*
陳侖返回自己的臨時帳篷后，第一時間便打開了面板，給麾下玩家們準備了一則最新的支線任務——
【支線任務：西部戰爭/那比勒森林城堡戰役/城下血雨！】
他十分“貼心”地在任務描述中，為玩家解釋了“墮落肉傀”的信息和來源，把血雨儀式里的各種殘忍細節描寫得相當細致，并將玩家們渲染成抗擊污染怪物的英雄，是帝國的救星，是來自異鄉的無畏勇士。
說來很扯，但這多少能讓玩家們更有代入感，手起刀落殺死污染怪物的時候，也會更有成就感。
增加游戲體驗，創造游玩快樂，他是懂的。
‘沒有人比我更懂玩家……’
陳侖躺靠在一張安樂椅上，托著一杯冰牛奶，搖搖頭。
‘你們要學會感恩吶，這可是我辛辛苦苦為你們爭取來的任務……不多殺幾個污染怪物，怎么能對得起我？’
他如樹下乘涼的老大爺般，輕輕搖晃著椅子，伴隨著咯吱咯吱的細微聲音，敲定了任務，并發送了出去。
沒過多久。
后方營地里的軍方人員，以及那些教會神職人員，便聽見了嘈雜的動靜。只見那些原本待命的兩千不死異鄉人，紛紛行動了起來，一窩蜂地離開了營地，朝著遠處的城堡沖去。
那些不死異鄉人的嘴里，還喊著讓人聽不懂的話：
“開搞開搞！”
“焯特么的，終于來任務了！可把老子急死了！”
“我知道你很急，但是不要急。”
“上版本血色戰役的時候，可沒少被這玩意欺負，現在看老子干不死那些‘墮落肉傀’！”
“你搞錯了吧，上版本的叫‘墮落信眾’，根本不是一種怪……”
“管他的，都是爛蘋果教會搗鼓出來，禍害人的玩意！我們是誰？我們是異鄉勇士，專治各種邪門歪道！”
“哇嘎嘎！我的火拳已經饑渴難耐了！”
“還有我的魔法卷軸，也要大開殺戒啦！
”
這群人烏壓壓一片，沒有任何紀律性可言，大喊大叫地奔向了戰場，但是觀察他們的軍方以及教會人員，卻不由地感覺到一種微妙的威勢。
這畢竟是兩千位超凡者，即便他們仍處于低序列，但齊齊出動之下，所具備的力量不容小覷！
很快，遭到墮落肉傀群沖擊而被迫后退的帝國軍，就得到了不死異鄉人軍團的支援。
而玩家們支援，相當直接粗暴，沒有領導者統一指揮，而是幾人十幾人為一組，各自為戰。
他們先是默契地掏出了“各種皮膚”的【康妮二號】燧發步槍，不斷扣動扳機，射出密集的黑紅色電光彈道，將混亂戰場中的墮落肉傀死死壓制。
彭彭彭……
由龍利石為原材料制作的黑晶子彈，蘊含著泯滅活性的力量，仿佛就是這些墮落肉傀的克星……它們中彈后，傷口不斷枯萎，逐漸影響它們的行動力。
隨后，玩家們又朝墮落肉傀密集的區域投擲了“紅藍墨水”炸彈，激起一陣陣的轟鳴。
待到雙方的距離接近，玩家這才各自施展出自身的序列能力，一個個碩大的壯漢沖鋒在前，手持各種重型冷兵器，與墮落肉傀進行肉搏廝殺，相當血腥。
其中，最為令人矚目的，便是以狗頭金為首的幾十個牛頭人。他們鼻孔噴出白氣，以極快的速度與扭曲的污染人體相撞，擊碎的血肉頓時橫飛。
無數利箭尖嘯劃過，扎穿扭曲怪物的身軀。
天空浮現一輪輪或紅或藍的玄奧符號，那是魔法系的玩家，在為同伴提供各種BUFF，還有一片片的酸液云飄過，降下墨綠色的線狀長箭，對怪物們造成大規模殺傷。
然而，墮落肉傀也并非孱弱的靶子，任由玩家們蹂躪，它們憑借著靈巧詭譎的身姿，以及銳利的尖爪，撕碎了不少玩家的身體。
一道道白光也陸續在戰場上亮起……
后方營地的安樂椅上，陳侖平靜地看著面板，不斷有提示框彈出，經驗值一欄以飛快的速度增長。
【馬戲團玩家“晨夕”擊殺墮落肉傀，你獲得了300點經驗值！】
【馬戲團玩家“北極星”擊殺墮落肉傀，你獲得了300點經驗值！】
【馬戲團玩家“無敵噴火龍”擊殺……】
他緩緩露出了微笑。
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