傍晚時分。
太陽逐漸落下，懶洋洋的昏黃光線斜斜灑在中心區的精致建筑上，鱗次櫛比的高樓，劃分出道道陰影，仿佛與光線對稱，給人一種震撼心靈的視覺沖擊。
“杰克，有時間可以多來坐坐，若是沒有什么緊要大事，我一般都會在家。”
萬斯將軍將陳侖送到了門口，笑著說道。
經過一天的融洽相處，兩人之間的關系更為親近了些。
“沒問題，將軍閣下。”
陳侖回應了一個禮貌的微笑。
他左手杵著銀手杖，右手輕輕一晃，一瓶紅酒悄然出現在了掌中，墨綠色凋花的酒瓶很是精美，瓶口處的橡木塞上，還有一個象牙馬頭。
“抱歉，登門拜訪都忘了第一時間將禮物送上……這是我親自釀造的超凡美酒，具有祛除疾病，延年益壽的功效，您和夫人可以多喝。”
陳侖將紅酒遞上。
萬斯將軍本就對美酒毫無抵抗力，加上他直爽的個性，便直接將這瓶酒接過。
“沒想到你還有這種本事，杰克。”
將軍有些驚訝道，旋即一笑。
“也好，你今天可是喝了我一瓶心愛的酒，這瓶酒我就收下了。”
陳侖笑了笑，將帽子戴上，并向將軍輕輕躬身。
“我先告辭了，將軍。”
他轉身離去。
但沒走多遠，便有兩架紙飛機歪歪斜斜地從頭頂飛過，先后落在了跟前的地上。
陳侖順著紙飛機來時的方向望去，隔著鐵柵欄，發現公寓三樓的窗口處，萬斯將軍的兩個女兒正半躲在窗臺后，害羞地看著他。
陳侖彎腰撿起了兩架紙飛機，打開一看，上面各自用兩種不同顏色的墨水寫了字，其中藍色墨水寫的是：
“尊敬的先生，我們可以成為朋友嗎？”
另外一架紙飛機的內容，則是黑色的字跡：
“先生，古麗倫茨是喜歡上你了，她和我說了不下百次，自己已經被你的英俊和紳士氣質所吸引……另外跟你說個小秘密，午餐時她之所以會突然傻笑，就是因為幻想到了和你滾床單，天吶！我為什么會有這樣一個放蕩的姐姐？當然，如果你愿意的話，我也很想和你成為朋友，可以嗎？先生？”
陳侖不禁莞爾一笑，再次抬頭，發現兩個少女仍然注視著他，并且紅著臉，眼中流露出期待。
他忽然有些感慨，這或許就是少女們最美好的時光吧，對那些好看的異性總是抱有莫名的好感。
摘下帽子，陳侖朝著公寓三樓的窗口微微頷首，旋即轉身離開。看著他的背影，兩個少女十分興奮地大叫起來。
“帕夏，他剛才是點頭了嗎？你也看見了吧！”
“嗯嗯，杰克先生還朝我們笑了。”
她們相視一眼，都傻笑了起來。
或許是聲音太過吵鬧，一驚一乍的，很快就引起了科內太太的注意，門外頓時傳來母親的怒斥：
“安靜點，兩個瘋丫頭！整天沒個淑女的樣子，以后怎么嫁出去？！”
兩個小姑娘嚇了一跳，連忙關上窗子，跳進了被窩。
陳侖走在回去的路上。
他又回想起自己和萬斯將軍討論的話題，其中，關于王子達茲來特在占領區的一系列實驗行為，他忽然有了新的猜想。
‘曾經在西部戰爭開始前，王子便極力促成這件事……甚至當初公爵被刺殺的事件，就存在隱情，很大可能是王子自導自演的戲碼。’
陳侖當時就懷疑過王子的動機，但實在推測不到。
現在，他似乎明白了什么。
‘難道……王子從那個時候開始，就打算實施光種計劃？發動西部戰爭，攻占安隆聯合王國的土地，實則是為了方便在那里做實驗……將占領區當作光種計劃的‘培養皿’？可光種計劃的最終目的又是什么？提升軍事實力，為帝國擴張作準備？還是為了抵御靈界污染潮……’
陳侖眼神深邃。
他總有一種直覺，這件事的背后，還有更深的真相，不為人所知。
*
*
*
王子的召見比陳侖預測的還要來得快，隔天巴巴耶總管便來到了康慨教堂區，向他轉達了王子的意思。
“杰克先生，王子有重要的隱秘事宜，正在召集帝國審判團成員……請您務必在下午兩點之前，前往王宮會議廳。”
“好的，我已知曉，勞煩您親自跑一趟了，總管先生。”
陳侖在教堂區的會議室中，接見了巴巴耶，在兩人簡單交流幾句后，并親自將其送走。
看著總管快步離去的背影，陳侖佇立在原地，深吸了一口氣。
‘黑暗世界的主線劇情來了么……’
他轉身回到會議室，并叫來了康妮，讓他通知芙洛尹一聲，表示自己下午有緊要的事，將會去王宮一趟。
康妮應允一聲，旋即提裙行禮。
時間很快到了午后。
陳侖乘坐著仍舊由戈洛夫駕駛的馬車，前往了王宮，抵達目的地后，一位年輕管事迎了上來，小聲告訴他，王子臨時又召集了七神教會的各個王城負責人，因為陳侖另一層身份便是康慨議會的王城負責人，所以在此通知他一聲。
他雖然有些驚訝，但也覺得合情合理，畢竟靈界動蕩的根源已經被他調查清楚，接下來按照王子的應對措施，便是集合各大勢力的力量，盡量遏制污染蟲潮的蔓延。
穿過兩道巨大拱形門，他跟隨年輕管事七拐八彎，來到了宴客廳一側的會議室中。
此刻，王子早已在主座上就坐，方形會議桌的兩側分別是七神教會的負責人，和帝國審判團的審判長們。更遠處的一排排旁聽席，則是審判團的普通成員。
按理說，陳侖應該坐在旁聽席，但因為他康慨議會的身份，有資格坐上會議桌，與清一色的高位者們共同參與會議。
“你來了，杰克，坐。”
王子轉頭看來，很是親和地一笑，伸手示意。
“謝王子冕下。”
陳侖行禮，隨后在一眾大人物的目光里，坐到了康慨議會的席位上。
繼續等待片刻，等人差不多到齊，總管事巴巴耶便關上了大門，四周的光線隨之暗澹些許。
“長話短說，我就不浪費時間說開場白了。”
王子達茲來特緩緩起身，背負雙手，平靜地說道。
“據帝國審判團的深入調查，靈界動蕩的根源已經清楚，便是上古時期誕生至今的古神……‘黑暗之父’迪斯特達克。”
在場眾人的臉色，紛紛凝重了不少。
這個尊名究竟意味著什么，會議桌邊的高位者們都很清楚，那可是古神，是一位歷史悠久，能和序列盡頭的神祇相抗衡的可怕存在。
“我們并不清楚她的目的，畢竟神祇的所思所想，吾等無法揣測，或許是因為覬覦現世？亦或是她早已失控，陷入了混沌癡愚的茫然狀態，一切舉動都只遵從本能……但不論真相如何，以帝國目前的情況來說，對這位古神都毫無辦法。”
王子掃視了一眼眾人，輕嘆口氣。
“我早已將此事稟報給了父王，她予以我的旨意便是，不能輕易招惹‘黑暗之父’，甚至不能驚動她……所以我們目前能做的，只是盡量遏制住從黑暗世界蔓延出來的污染潮……現階段從靈界深層到淺層，皆可發現污染源和各類污染生物的蹤跡，它們通過靈界亂流都影響到了現世，若不能控制住局勢，將對帝國甚至整個大陸造成可怕的危害！”
“王子冕下，恕我直言……靈界的疆域太過寬廣，至今都還未探查到它的邊際，即便七神教會聯合收容所和帝國審判團，也難以覆蓋整個靈界，如此又談何防守抵御？”
歷史與儀式協會的席位上，一位棕色短發的中年男人開口說道。
她是王城分會的會長，艾伯哈德，大地系序列四的圣者。
“艾伯哈德會長，你說的很有道理，但事實就是如此，若我等不及時采取措施，那么最終的結果，只會是大陸的劫難……遠超紅災時的劫難！”
王子敲了敲桌子道。
冬冬的聲音在會議室內回蕩，在場眾人都能感受到壓抑的氣氛。
“即便無法全線防守，但也要盡量遏制住污染，能夠拖延多久是多久，如此才能爭取更多的時間來想其他解決辦法。”
“可是王子冕下，我們的人手恐怕不足……即便從各地教會駐守的人員中抽調，再加上精銳超凡者小隊，也湊不出多少人，但從卷宗上的情報看來，源自黑暗盡頭的污染，數以幾十百萬計，且它們至現在為止，每一分每一秒仍在源源不斷地產出和誕生新的污染潮。”
海陵團的席位上，一位三十來歲的黒膚女性沉聲道。
她扎著細密的辮子，臉頰上還有圓形加橫線的刺青，唇部涂著厚厚的墨綠色唇彩。
這同樣是一位序列四圣者，海陵團的卡馬喬大祭司。
在場眾人陷入了沉默。
卡馬喬說的是實話，且還有一個重要的原因，便是七神教會中，大部分都不愿意出力，畢竟這種事充滿了不確定性，很可能會折損教會中的超凡戰力，從而導致整體實力下降。
“王子冕下，在下有一個提議。”
這時，眾人忽然聽見一個富有磁性的年輕嗓音響起。
轉頭看去，康慨議會的席位上，那個名叫杰克的黑帽青年正開口說道。
“說吧，杰克。”
王子微微頷首。
陳侖掃視了一眼會議桌邊的眾多大老，沉聲道：
“我們或許可以擴大對‘不死異鄉人’的接納，讓他們作為抵御污染的主力軍……這些不死者具有無法死亡的特性，且對冒險和廝殺極為熱衷，再適合不過。”
“主力軍？杰克斯佩特先生，你或許太想當然了……污染生物的強度非比尋常，尤其是那種名為‘古神之子’的迪達克蟲人，中序列超凡者都難以抗衡，讓那些弱小的異鄉人充當主力軍，根本抵御不住。”
艾伯哈德澹澹說道。
“艾伯哈德會長，我不這么認為。”
陳侖輕笑一聲道。
“不死異鄉人現階段是很弱小，但他們的潛力是巨大的，你見過在短短一個月內，就從序列九晉升到序列七的人嗎？我見過……他就是我的學生北極星，同時也是不死者的一員。”
他說著，攤開雙手。
“只要給他們足夠的壓力和一定的時間，這群不死者便足以成為一道不死不滅的‘高墻’，攔截在靈界之中，為我們抵御那些污染潮。”
“就像是紅災時那樣？我們教會當時也招募過不少不死異鄉人作為雇傭兵，討伐紅災區……效果確實不錯。”
月亮教會的王城負責人，一位籠罩在黑色修女服中的年邁女性開口道。
她名叫奧爾梅多，曾是隱修院的一名“皎月修女”，后被教會調出，擔任王城分部負責人。
“我也聽聞過杰克先生的事跡，據說在西部戰爭中，閣下便是憑借著一支兩千人的‘不死異鄉人軍團’，力挽狂瀾，為帝國軍奪回了不少優勢。”
群星教派的席位上，一位長相圣潔卻又嫵媚的銀發女性開口道，她朝陳侖溫柔一笑，用好聽的聲線道。
這位圣者名叫帕帕，是近些年才來到王城擔任負責人的群星主祭。
“見笑了，帕帕冕下。”
陳侖回應了一個禮貌的微笑。
“杰克先生，這確實是個不錯的辦法，但我有個問題……不死異鄉人絕大部分都還處于低序列，他們又怎么勘破靈界裂縫，進入到其中？連這一點都無法做到，談何抵御污染潮？”
海陵團的卡馬喬大祭司投來視線，澹澹問道。
“這倒是個棘手的問題。”
艾伯哈德附和了一句。
看到眾人都投來目光，陳侖心里暗道了一聲不要臉，這些高位者其實都是揣著明白裝湖涂，哪家沒有能夠提升感知的藥劑或道具？
否則前世2.0版本的玩家憑什么參與到主線？
所以這些家伙多半是打算敲一下王室的竹杠，撈點好處才愿意答應抵御污染潮的計劃。
陳侖看了眼王子，后者保持著笑意，朝他點點頭，似乎是以示鼓勵，又像是某種默許。
他這才繼續說道：
“這個我倒是有點發言權，畢竟我也是帝國審判團的成員之一，平時進入靈界時，有專門的配給藥劑，可以臨時提高感知……這種藥劑我還深入了解過，其初版的配方并不多么珍貴，甚至在很多文獻上都能查到，所以我相信除了審判團和康慨議會之外，其余幾大教會都能輕易調制出這種藥劑……屆時只需要讓不死異鄉人付出成本價，他們多半會很樂意購買，并主動參與到抵御污染潮的行動中去。”
海陵團的卡馬喬眉頭一挑，意味深長地看了陳侖一眼。
而會議桌邊的眾多高位者，其中不少都露出了笑意，似乎覺得有趣。至于旁聽席的數百審判團成員，則忍不住低聲交流起來，他們明顯看出了這個提議的可行性極高，同時也對那個叫杰克的年輕人生出了些許敬佩。
“這是個不錯的提議，我覺得可行。”
王子達茲來特終于出聲。
而他的話，也算是敲定了計劃的最終走向，會議桌上的審判長們紛紛應允，而七神教會中，太陽教會、月亮教會和康慨議會的意見統一，至于剩下的四家，只好也選擇同意。
“既然如此，那么各位便將計劃內容匯報上去，盡量在一周內開始實施……同時，我也會派人將這個重大的任務，分配給帝國境內的每一家超凡勢力，沒人可以逃避責任，因為這是史無前例的巨大災難……”
王子沉聲道。
*
*
*
會議持續了整個下午，在敲定好具體走向后，眾人又從各個方面不斷商討細節，并進行完善。
直至傍晚五點半左右，這才散會。
陳侖沒想到的是，會議結束后，王子竟親切地邀請他共乘一輛馬車，打算送他回去。
雖然戈洛夫就在王宮外等候，但既然是王子相邀，陳侖也不敢推脫，便答應了下來。
坐到王子的座駕里，他才感受到什么叫豪奢，金燦燦一片的內飾，近乎全都是黃金鑲嵌，還有各色珠寶與鉆石，被能工巧匠裝點在桌椅木柜的表面。
“杰克，你在會議上的表現不錯，我果然沒有看錯你。”
王子達茲來特贊賞地說道，并親自從珠寶柜一般的冰柜里，取出了一瓶金色的酒液，為陳侖倒了一杯。
“感謝王子冕下的看重，這不過是在下應該做的。”
陳侖接過后，故作受寵若驚的模樣，并謙虛地道了謝。其實他很清楚，即便沒有自己的提議，最終會議的結果也會是如此，因為這就是前世的主線劇情。
所以自己不過是將本就會發生的事，由自己來“提示”了一番，并將這份功勞攬在了自己頭上。
王子搖搖頭。
旋即又用平和的語氣與他閑聊起來。
“杰克，你覺得王城如何？”
“很繁華，王子冕下。”
陳侖喝了口酒，輕聲回應。
“確實繁華，歷史學家稱克洛斯特是上萬年來，大陸上最繁華的文明城市……”
達茲來特嘴角掛著澹澹的微笑。
接下來的一路，兩人都在較為輕松的氛圍中度過。陳侖雖不知王子的具體意圖，卻也很配合地與之交流，甚至可以說相談甚歡。
經過一番閑聊，陳侖不知為何，總感覺這位王子殿下的內心隱藏了很多東西，不愿意吐露，同時又給人一種渴望被理解的矛盾感。
陳侖還得知了達茲來特的一些遠大抱負，王子想要為父王分憂，建設好帝國，保衛好帝國，為此他背負了極大的壓力和擔子，卻又無從宣泄。
另一方面，達茲來特雖然因為王子的身份，掌握了極大的權勢地位，可又失去了很多……他從少年時期開始，便沒有了朋友，亦可以說不應該有朋友。
從王子說話的語氣可以看出，達茲來特似乎很希望有一位知己，能夠聽他傾訴一些話，即便不參與討論，僅僅只是聆聽也足夠了。
這時，陳侖便很默契地表示，自己愿意充當這樣一位聆聽者，即便自己還不是王子的朋友。
“杰克，我覺得你是，你知道為什么嗎？”
王子微微一笑。
陳侖搖頭。
“因為你懂我。”
王子端酒杯的手，指了指他。
“這是一種很奇妙的直覺，我認為你懂我，比任何人都懂我。”
“……”
陳侖發現王子正用一種篤定的眼神看著自己，一時間不知說什么好。
而這時，馬車正緩緩行駛到火紋廣場附近。
靈性直覺忽地傳來一陣警示，陳侖下一秒便抬起了銀手杖。
鏘！
金光乍現，一股巨力從手杖上傳來。
同時，轟隆一聲巨響，馬車廂頓時四分五裂。
“敵襲！”
“保護王子殿下！”
護衛們怒喝，伴隨著馬匹的嘶鳴，四周傳來喧嘩與尖叫。
陳侖不禁愕然，竟然有人敢刺殺王子？！
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