趙行聽到這句話時，也差點沒有驚掉下巴。
北周皇帝的獨子，北周皇子，竟然被關押在了定北軍的戰俘營？范小刀不過離開了半個時辰，就帶回了如此震驚的消息。
難怪，這些年來，北周一直占據著鳳凰嶺不肯退讓，而且動輒派兵來騷擾北疆一帶，弄得周圍百姓苦不堪言。四個月前，定北軍抓獲了一支潛入境內的北周小隊，俘獲戰俘百余人。不久后，北周就派來了使團，商討歸還鳳凰嶺之事，原來那批戰俘中有北周皇子。
此事本是高度機密，就連使團之中，知道的人也不多。這段時間來，他們一邊與明廷討價還價，一邊與北疆那邊的情報網絡保持密切聯系。
幾乎每隔幾日，就有一封關于皇子下落的諜報發到京城，只是，這種消息，無頭無尾，外人看了也不知道說的是什么，而負責京城情報的青虎，自然知道這個秘密。
起初，范小刀只是覺得有些不對勁，與歲貢、互市、駐軍相比，第四個釋放戰俘的條件，看上去與前面三個格格不入，甚至有些突兀。
事過蹊蹺必有妖。
趙老七被箭手射殺，范小刀心中憋著一股邪火，本想找青虎去算賬，沒料到略施小計，竟套出了如此重要的情報，足以改變時局的情報，也正因如此，拓跋一刀才會如此慌張。
他強忍著心中的驚恐，顫聲道：“范捕頭在說什么，我不明白。”
范小刀冷笑道，“既然不明白，我回去就告訴太子。那么多戰俘，又沒名沒姓，戰俘營環境惡劣，保不準某些人吃了不干凈的東西，醫治無效猝死啊。”又道，“勿謂言之不預。”
威脅。
赤裸裸的威脅。
正如先前拓跋一刀威脅范小刀一樣，如今形勢逆轉。
拓跋一刀面色蒼白，心知失去了談判的最后籌碼，底牌已經揭開，雙方都處于明牌狀態，還能怎么打？他緩緩起身，彈去身上的灰塵，道：“待我回去商議一下，明日給你們答復。”
范小刀道：“但愿你們能睡得著。”
拓跋一刀與眾人回到使館內，地上青虎的人頭，還有碎成一地的大門，也沒人理會。
青虎身份特殊，在諜報系統內地位極高，但死了的青虎，沒有任何價值。
一陣風吹來，人頭在地上亂滾。
幾只野狗聞到血腥味，湊了過來，嗚咽的看著范小刀眾人，就像防備他們要搶奪自己食物一般。范小刀嘆了口氣，將趙老七的棺木抬到車上，離開了使館。
無論如何，趙老七因他們而死。
范小刀心中愧疚，來到義莊，又給了看守義莊的一些銀兩，讓他幫忙找個風水寶地厚葬趙老七后，這才回到家中。
次日一早，一個重磅消息，傳遍了京城。
北周使團向朝廷獻上國書，無條件歸還鳳凰嶺。這個消息，很快引爆了京城。當然，北周皇子是戰俘之事，也沒有提及，畢竟這種是高度機密，知道的人越少越好。
太子朱延，初抵京城，不過十日，不費一兵一卒，就解決了朝廷數月未決之事，這讓他在朝野中很快樹立了威望，甚至坊中有傳言，如此年輕就有這樣的能力，將來肯定是一位明君。
兩人來到朱延府上。
按理說，太子在宮中有一座府邸，只是如今皇帝都不住皇宮，他身為太子，又怎敢住？很自覺住進景王府，一來離皇宮不遠，有事可以隨時出入，二來他也不必受到出入皇宮的各種約束。
兩日后，朱延在府上設宴招待二人。
朱延道：“恭喜二位了。”
范小刀奇道，“何喜之有？”
“你二人在這件事上立下大功，相信用不了多久，朝廷嘉獎文書就會下來，你二人當居首功！”
范小刀笑了笑，“這件事是太子功勞，我們不過是幫閑跑腿，又何來功勞？”
朱延見二人居功不自傲，對二人頗有好感，有心拉攏二人至麾下，笑道，“我不過是撿了個便宜，若不是你試探出了對方底牌，說不定到現在，我們還在被對方牽著鼻子走。”
范小刀道：“世人皆知，朝廷談了三月未果，太子一回京，就將此事辦成，功不可沒。更何況，大丈夫立業，無外乎拜將封侯，開疆拓土，殿下立得可是不世奇功啊！”
三人落座，并無外人。
朱延卻深深嘆了口氣。
趙行問：“此事本應高興才對，如今殿下在民間聲望極高，為何嘆氣？”
朱延搖了搖頭，道：“是好事，也是壞事。我初回京城，便有這事，本來父皇也龍顏大悅，褒獎了一番，可是這幾日，京中輿風忽變，將我吹得神乎其神，堪比唐宗宋祖，這事若傳入父皇耳中，又會怎樣看？”
原來如此。
范小刀恍然。
本來以為，朝野之中，無論是廟堂之上，還是茶館之中，這兩日談得都是朱延收回鳳凰嶺之事，本來以為是民心所向，按朱延的說法，是有人故意在暗中煽風點火。
陛下都沒辦成的事，太子辦成了。
名義上是替太子造勢，實則是捧殺啊！
朱延道：“本來陛下想讓我接管宗人府、翰林院、主管祭祀，這事一鬧，我只能乖乖躲在府中，閉門謝客，生怕有人彈劾我結黨營私。”
“那我們？”
朱延道，“你二人沒有官身，作為本王的私人朋友，不礙事。更何況，陛下對你二人還是頗為欣賞。只是……”朱延略一停頓，不無擔憂道：“你們壞了北周的好事，拓跋一刀嫉恨在心，雖拿我們沒有辦法，但若對付你們，卻不是問題，你二人最近幾日，在京城之中要小心行事，實在不行，我讓林大通派些兵馬保護你們。”
范小刀擺了擺手，“不必了，明槍易躲，暗箭難防，若他們想對付我們，派再多的兵馬也沒有用。對了，箭手之事，殿下可派人查清了？”
朱延搖頭道：“我讓薛叔叔幫忙去查，暫時沒有消息。”
北周使館之內，藏著一個絕世箭手，箭法超然，若想在京城中搞些事出來，還真的很難阻止他，尤其是知道他還次殺過朱延，太子這段時間閉門不出，多少也與這名箭手有關。
“我在王府中，有高手保護，北周皇子還在我們手上，倒不怎么擔心，就怕拓跋一刀會不顧撕破臉面，對付你們。”
殺了天策閣拓跋白，抓了李知行，搗毀了北周諜網，還破壞了北周的談判，范小刀和趙行，可謂是拓跋一刀最欲除之而后快的兩個人，這一點，范、趙二人也心知肚明。
范小刀又問，“這幾日來，我一直在考慮一個問題，太子回京，行蹤乃絕密之事，又是誰透漏給了拓跋一刀？”
朱延面色沉重起來，“我真正的行蹤，通過絕密途徑報給父皇，知道之人，屈指可數，但這些人身份敏感，也不太方便追查，便先如此吧。”
范小刀聽出他話中有話。
也猜到了，其中必然是皇室內部出了問題，可是太子初來京城，勢單力薄，在沒有確鑿證據之前，若是擅自妄動，容易打草驚蛇，勢必會引起對方的警惕和反噬。
他這番話，很明顯就是不想追查此事。
在沒有足夠的力量之前，一旦將事情捅破，事情發展的局勢，很容易脫離他們的控制，倒不如隱忍不發，暫且默認了這件事，等他羽翼豐滿，遲早要與那些人清算。
最大的嫌疑，便是那位太平公主。
這位皇帝的妹妹，太子的姑姑，年紀不大，但深諳權謀之術，在對對付起自己的侄子來，真是不遺余力。
朱延又道：“聽說，你們跟駙馬府上我那位姑父，有些矛盾？”
“是有些問題。”
范小刀將孫夢舞之案、兵馬司斗毆等事而與錢駙馬結仇之事跟太子朱延簡要說了一遍，朱延聽罷，沉聲道，“我那位姑姑對我如此，畢竟是父皇的親妹妹，我拿她沒辦法，但那個窩囊廢姑父，若有什么把柄，盡管對付他，后面有我在呢。”
太平公主想殺朱延，錢駙馬想殺范小刀與趙行，雖然都未遂，但仇卻已經結下。至少在這個問題上，太子殿下與二人是站在同一條戰線上的。
只是從徐御史自殺之后，錢駙馬似乎老實了許多，并沒有來找他們麻煩。
之前一直忙著蕭義律的案子，兩人并沒有針對錢守道，如今有太子撐腰，兩人也就沒有什么忌諱了。朱延請二人吃飯，本有意想收二人到門下辦事，兩人再次拒絕，表示只想在六扇門安心做捕快，朱延也不再勉強。
……
太平道觀，別院。
一向深居簡出的太平公主，身穿道服素衣，頭上別了一支木簪，坐在一張黑檀椅上，正在抄寫《太上感應篇》，這是她每月必抄的經書，已經堅持了數年，每抄一遍，都會親自送到西苑的那位兄長，大明天下的掌舵之人手中，然后與他一起焚燒祭天。
余師爺推門而入，見公主潛心抄經，也不打擾，雙手垂立，侍候一旁。
良久，太平公主擱下手中的筆，余師爺趕緊準備好毛巾，遞了過去，恭聲道：“今日，范小刀、趙行去了太子府，他們三人在涼亭中談了一個時辰，我們的人，并沒有聽到他們談話的內容。”
太平道：“我那位侄子，最近有沒有什么動靜？”
“一直都在府中，閉門謝客，也沒有追查箭手之事，看來，是想忍氣吞聲了。”
太平公主笑了笑，“我那侄子可不是什么省油的燈，記得七歲時，他犯了錯事，被陛下責罰，宮中的一位老太監，言語中冒犯了他，他愣是想辦法將那人關起來，活活餓死，從那時起，我就對他刮目相看了。”
她緩緩起身，道：“會叫的狗，不咬人。”
她坐到床榻邊，將木簪摘下，一頭烏黑的秀發，披散開來，笑吟吟的對余師爺道，“本宮抄經，有些乏了，你過來，給本宮按一下。”
余師爺抬頭看了一眼，咽了下口水，垂首道：“屬下不敢唐突。”
太平笑道：“這段時日，若沒有你出謀劃策，本宮的事也不會如此順利，錢守道不過是個廢物，你才是真正懂本宮的體己之人，再說了，又不是第一次了，你又害怕什么？”
女人的笑，催情的毒藥。
余師爺上前兩步，一把將太平公主摟在了懷中。
太平道觀之內，春光旖旎。