公人面面相覷。
安南國宗室？
“我乃安南王陳暊之子……”
這叫陳天平的人道：“我身上有先王印信，安南國胡氏謀逆，勾結了大明的奸臣，害死我宗親數百人，我僥幸逃脫，此時必須入京，我的父祖……”
他頓了頓，雖然他衣衫襤褸，卻用一種鎮定的語氣對這兩公人道：“我的父祖世代侍奉大明皇帝，洪武年間，便敕發印綬，欽賜安南王，將我安南列為不征之國，洪武皇帝命我父祖世鎮安南，保我宗廟不絕，今胡氏勾結賊子，禍亂國家，毀我宗廟，盡誅我的同族，罪惡滔天，罄竹難書，我父祖常言，我安南小邦，侍奉天朝當如兒子侍奉父親一樣，現在兒子有難，理應去求見父邦，申訴冤屈，你們不可阻攔！”
公人聽罷，只覺得棘手。
倒是那預備開船的船夫聽了，道：“是安南國來的？”
陳天平點頭。
船夫來了精神，忙道：“京城三兇一直讓我們留意這江面上，是否有安南國的人，說是近來安南國可能會有事發生，若是有什么消息，一定要沿途妥加照顧。”
陳天平一頭霧水。
那船夫于是便上前，與那兩個公人交涉。
這江面上，但凡是掛黑旗的船只，都是京城三兇的產業，尋常的官差，已經不敢輕易欺負了。
這些船夫肯加入兄弟船業，也是這個原因，他們只需要做買賣，其他的事，一概不管。
無論是官府還是三教九流，誰要是敢壓榨他們，只需報到上頭去，自然會有人出面。
這鎮江的公人，是很不喜歡兄弟船業的，因為此前江面上的油水十分豐厚，可如今，卻已經沒有了插手的可能。
最重要的是，就連平日里見了他們都要點頭哈腰，送上孝敬的船夫們，如今也敢平等說話了。
公人的背后，是鎮江府，而人家的靠山，是京城三兇。
關于京城三兇，有種種傳言，有的說和東宮有關，有的說與武安侯不無關系，還有的說是幾個國公府。
其實無論是哪一個背景，大家都惹不起。
“此人我會帶到京城去，他若要告御狀，自然是應天府的事，與你們無關。可你們要將他留在此，一旦耽誤了大事，只怕大家面上都不好看了。”
頓了頓，船夫又道：“他若是假的，又或者是誣告，那也不是鎮江府可以管的，自有人會去公斷，與其如此，兩位公人不如多一事少一事，你放心，此人沿途我會看著他，絕不會出什么事，真有什么事，我擔著。”
公人其實已經打退堂鼓了，心里曉得，留著此人在手上，或許會惹來麻煩。
于是便哈哈笑道：“你可要看緊了，出了事，你吃不了兜著走。”
當下，那陳天平被掛著黑旗的烏篷船載走。
…………
張安世從東宮回來，當下，便召集了京城三兇。
張安世先是罵罵咧咧，痛罵三人不爭氣，不過好像……大家本來也都不爭氣，似乎也沒什么罵的。
你總不能去罵檸檬為什么那樣酸，也是一樣的道理。
不過見朱勇和張軏悻悻然的樣子，張安世吐出了一口濁氣，便道：“準備，準備，待會兒跟我出發。”
“出發？”朱勇撓頭：“大哥，去哪？”
張安世道：“要打仗了。”
“打仗？好呀，好呀，打誰。”朱勇整個人興奮起來。
張安世瞪他一眼道：“你他娘……我說的是咱們大明可能要打仗了。”
“噢噢噢噢。”朱勇的興奮勁兒一下子給潑滅了，接著將信將疑地道：“你早說，俺還以為俺們去跟人打仗呢。”
另一邊，手伸向身后小背包的丘松，又悄然地將手放下。
張安世道：“你們說，若是要打仗了，接下來會怎么樣？”
朱勇一下子又有勁起來，率先道：“說不準俺爹要掛帥出征，哈哈，俺爹別的本事沒有，打仗還是有幾分本事的，讓他掛帥，俺放心，將來立些功勞回來，免得他成日在京城里只曉得壞我朱家家業。”
張安世托著下巴道：“兄弟們，我們要有格局啊，別總你爹我爹的，咱們要趕緊，戰事一開，其他糧食、軍械什么的，倒還好，只是朝廷卻幾乎不儲存桐油。”
頓了一下，他就道：“去叫朱金來。”
桐油？
朱勇和張軏面面相覷：“大哥，你想囤貨居奇？”
“不。”張安世搖頭：“我只是想比那些商賈們早一步囤貨，一旦消息傳出，桐油的價格必然直接暴漲，那些商戶可不是省油的燈，到時候，朝廷想要采買，可就不是這個價錢了，咱們這叫為國分憂，同時……除了供應朝廷所需，咱們還可大賺一筆。”
桐油這玩意，雖然不起眼，但實際上，卻是各行各業，包括了軍事方面的必需品。
要知道，即便在五六百年后的近現代，桐油也是戰爭的必需品之一，屬于一旦戰事一開，必須管制，嚴禁進出口的主要商品之一。
它主要的優點在于防銹、放水，譬如造船，就急需桐油作為漆的輔料。只有刷了一層桐油，才能確保船只不會漏水。
不只如此，它的作用還有養護刀槍劍戟，以及火炮還有火銃，朝廷一旦征安南，那么安南那地方雨水多，入安南的將士勢必需要消耗大量的桐油進行對武器養護，不然用不了多少天，武器便要銹跡斑斑。
還有油布，戰事一開，大量的火藥都需進行運輸，而一旦下雨，就必須得用油布包括火藥，以免淋濕和受潮，這所謂的油布，其實也需桐油作為輔料。
至于市面上的各種油傘，甚至是建筑上所需各種防蟲、防潮漆物，幾乎都要用上。
如果說鹽是人生存的必需品，那么桐油就幾乎是等于是這個時代民用生產和軍事戰爭的必需品。
不過因為桐油需大量的民用，再加上朝廷只盯著糧草、戰馬、生鐵等主要的物資，五軍都督府那邊，其實對于桐油并不十分重視。
原因很簡單，大明主要的敵人來源于大漠，而大漠那種干燥冰冷的環境，武器的防腐防銹需求并不高。
張安世預料，一旦戰爭開啟，那么很快五軍都督府就會察覺出桐油的巨大需求缺口，到了那時，天下的商戶聞風而動，十有八九要悄悄囤積。
這些商戶可不是省油的燈，哪怕你把刀子架在他的脖子上，只要有利可圖，他們也敢鋌而走險。
到了那時，這價格必然水漲船高。
商戶們在面對暴利的同時，也一定會與許多大臣或者地方父母官相互勾結，牟取暴利。
到時朱棣哪怕徹查打擊這些囤貨居奇之人，效果怕也有限，而且也沒辦法解決桐油短缺的問題。
朱金很快來了，張安世看著他，冷笑道：“你這家伙，怎么來的這么慢？來人，將他拿下，剁碎了喂狗！”
朱金大驚，嚇尿了，癱在地上，哭喪著臉道：“小的已是馬不停蹄地趕來，小的……”
張安世冷冷地看著他道：“莪沒記錯，你家里有七十三口人吧，一家人整整齊齊，能闔家團圓一起，也不容易啊。”
朱金只覺得心寒，連忙道：“小的這些日子，沒有犯什么錯啊，承恩伯，承恩伯……小的……”
張安世努力地擺出一副殘忍的樣子，這也是沒辦法，接下來他要讓朱金干的事，是絕對不能走漏消息的。
一旦這朱金稍有一些私心，都可能提前引發桐油的暴漲，而張安世唯一制約朱金的手段，就是朱金他全家老小了。
其實我張安世很心善，不會干這樣的事的，可是沒辦法啊，這事實在太大，關系到無數將士的安危，剩余的，還可賺一筆！
所以張安世深吸一口氣，便道：”是嗎？你家是在上元縣的永正坊，是嗎？”
朱金聽得差點要昏厥過去。
他知道，眼前這個人可是什么事都干得出來的。
他磕頭如搗蒜著道：“小的……小的……”
張安世卻又道：“聽說你的長子已經十三歲了。”
朱金張大眼睛，他瞳孔收縮，眼底深處，有無盡的恐懼。
張安世道：“我會想辦法給他弄一個國子監的監生，以后有了這個身份，將來出門在外，行走也方便一些。”
朱金：“……”
“你不信？難道我沒告訴你，國子監祭酒是我的小師弟？”
“啊……這……”
方才朱金還是恐懼得渾身戰栗，轉眼之間，心下狂喜了。
他是商賈出身，士農工商，雖然有一些錢，可在別人眼里，什么都不是。
尤其是在明初這樣的環境，行商幾乎等同于賤業，連絲綢都只能在家里穿。
可一旦出了門，敢穿絲綢，就可能被人拿下治罪了。
他是商賈，他的兒子未來也是商戶出身。
而現在張安世卻告訴他，可以給他兒子一個功名。
大明的功名除了科舉之外，就是靠恩蔭入國子監。
監生的地位某種意義來說是和舉人相等的，當然，在真正科舉出身的舉人眼里，所謂的監生什么都不是，可對于普羅大眾而言，已算是監生老爺了。
這幾乎是社會階層的大跨越，對朱金而言，在這個時期是花錢也買不到的。
他激動地繼續磕頭：“謝伯爺，謝伯爺。”
這事肯定很難辦，但是他相信張安世可以辦成，張安世的能量太大了。
張安世道：“你先別急著謝，我有一樁天大的事交給你辦，這件事決不可走漏半點風聲，任何一個關節出了差錯，我都唯你是問。”
“而且你還要挑選幾個極心腹之人一同來辦，這些人也必須完全可靠，有一點點的差池，莫說監生沒了，到時你和你全家的項上人頭還在不在，我可就不好說了。”
朱金眼睛都紅了，重賞之下必有勇夫，既然當初跟了張安世，他現在算是明白了，只要老老實實地干事，就一定少不了他的好處。
“請公子明示。”
…………
京城里，依舊還不消停。
一個陽明學的誕生，引發了劇烈的反彈，傳習錄出世之后，更是引發了許多大儒和讀書人的警覺。
當然，此時還只是罵一罵離經叛道而已，畢竟陽明學現在還只是一個小圈子。
至于那張安世……更只是一個可笑的外戚，還不足為論。
唯一讓人痛心的是李希顏和胡儼這樣的人，居然和張安世那樣的人廝混一起。
而此時，朱金已經開始行動了。
桐油前幾年的行情很好，因為要下西洋，所以朝廷大量地造船，桐油的價格從一升三十五錢，漲到了八十錢。
因而不少的商戶，大量地囤積。
只可惜，船隊出航之后，海船所需的大量桐油已經足夠，而當初榨出來的大量桐油，卻砸在了不少商戶的手里。
八十錢一升的價格，又下跌到了三十錢。
朱金要收購，考慮的當然不是零售的那點量，而是直接找南京、鎮江、松江、蘇州、杭州等地的桐油商們私下里談，甚至大抵的價格，是以二十五錢直接收購的。
不只如此，他一面在談，拿下了一部分桐油之后，再取其中一部分，將這些桐油在市面上拋售。
如此一來，雖是私下里大宗進行收購，可市面上的桐油卻變多了。
這就好像金銀是一個道理，大家都存著金銀，那么市面上流通的金銀只是極少數，這就維持住了金銀的價值，可一旦有人將大量的金銀在市面上進行拋售，哪怕大家儲存的金銀數目沒有變，可金銀的價格也一定會大幅貶值。
如今這桐油的市場就是如此，畢竟絕大多數的商戶，是不可能直接拿所有儲存的桐油直接放到市面上清倉出售的，往往都是每日拿出一點點，如此一來，價格才能穩住。
朱金私下里大宗收，市面上拋，就導致不出兩日，市面上的桐油價格跌到了二十七文。
于是乎，朱金再利用這種恐慌，去和更多的桐油商們洽談，再將價格壓到二十二文、二十三文。
市場就好像是黑暗森林的游戲，所有的桐油商人都不知道其他人儲存了多少貨，也不可能將這機密告知別人。
但是一看到桐油在市場上暴跌，難免會害怕自己倉中的桐油會爛在自己的手里，于是乎……不但愿意直接全數清倉給朱金，而且價格也越來越低。
這樣反復的幾次市場操作之后，朱金收購的桐油價格，竟已到了低得令人發指的二十文。
不只如此，桐油商似乎也察覺到了行情不好的緣故，瘋狂地出貨。
這操作連朱金自己都目瞪口呆，原來還可以這樣玩。
這一石等于一百升，等于是只需二兩銀子，便得了一石的桐油。
這在往年，是絕對想都想不到的。
重要的是，大量囤積桐油的倉庫易主，朱金還在背后瘋狂地收購，他甚至派了人，到天下各處的桐油商那去談。
短時間內，花錢如流水，五十萬兩真金白銀，統統都丟了出去。
二十五萬石桐油，也即是二千五百萬升，以至于為了大宗買賣，直接帶著契約找那些大桐油商，定了契約便走，再讓其他人負責交割金銀。
當然，到了后來，一些桐油商人開始回過味來。市場開始出現了觀望，市價也開始有了一些回漲。
可此時……意義已經不大了，朱金已經完成了掃貨，尤其是地處南京城，此地乃是天下通衢之地，只需尋到了一些大宗的商戶，基本上就可以徹底地橫掃市場了。
張安世也沒想過戰果會如此豐碩。
等朱金來匯報的時候，看著這數不清的契約，張安世笑了，不吝夸贊道：“干得好。”
“一共花了五十七萬兩銀子。”朱金苦著臉道：“可是公子，現在桐油的行情并不好，朝廷暫時不造海船了，再者……前幾年，大家提煉了不少桐油，咱們手里捏著這么多桐油，這可都是白花花的銀子啊，而且這些桐油分散于各處倉庫，花費也是不小，這雇傭人手，倉庫的租金，都是錢……”
看著朱金一臉苦巴巴的樣子，張安世笑著道：“這些你不必擔心，就算這五十七萬兩銀子丟進了水里，我也不眨一眨眼睛，這件事你辦的好，你兒子監生的事，過幾日就能辦妥，到時我會親自向陛下請求。”
“上達天聽？”朱金詫異地看著張安世。
張安世則是道：“還有……跟著你一起出力的這些人，也不要吝嗇，要重賞他們，重賞之下才有勇夫嘛，其中一些辦事得力的，將來要安插到咱們買賣里去做骨干，他們的家小，也要安頓好。”
“我也曉得，居京城不易，這樣，我會在棲霞那兒，弄一塊地，置辦一些宅子，會撥出一些來，到時教這些人，人手一個小合院子，棲霞那邊，雖是偏僻，可現在也還算熱鬧，而且自渡口登船進南京城也便利，這樣一來，他們也肯安心跟著咱們干了。至于你，我會給你留一套大的，好歹也得有個兩進院子嘛。”
朱金聽罷，心里已是狂喜，宅院……他不是沒有，可南京城里送宅院，雖說是棲霞，卻也是大手筆。
再者說了，這不是擺明著說，他是張安世的心腹嗎？這是讓他一輩子踏踏實實地跟著這位承恩伯干！
這承恩伯何等大的權勢，那可是正兒八經的皇親國戚，京城里頭，你哪怕是抱應天府尹，或者某部部堂的大腿，也及不上他啊。
畢竟那些文臣，你抱上了，人家過幾年年紀一大，可能就已到了致士的年齡！
可張家呢？張家可是世襲罔替，背后還有一個太子，是未來的皇帝，將來還有皇孫，皇孫將來若是做了皇帝，不也要乖乖叫人家一聲舅舅嗎？
朱金當即熱淚盈眶：“小的知道了，小的一定盡心，對啦，有一個伙計……當初交代他去鎮江收桐油，他將消息泄露了出去，好在及時發現……否則后果不堪設想。”
張安世聽罷，嘆了口氣，深深地看了朱金一眼：“如何處置，你來辦。我心善，見不得血腥場面。”
朱金明白了，他咬咬牙：“國有國法，家有家規，現如今承恩伯這么大的家業，關系著如此多的人生計，像這等吃里扒外的人，小的會處置好的。”
張安世點點頭，沒有繼續說下去。
不過朱金心里還有狐疑，如今的桐油，確實是不值錢了啊，這承恩伯到底想做什么？
五十七萬兩銀子啊，這絕對是一筆天文數字，朱金心疼。
…………
“陛下。”亦失哈躡手躡腳地到了朱棣的面前。
朱棣嗯了一聲，他道：“給安南胡氏的旨意，頒發出去了嗎？”
“已經頒發了，內閣那邊，已擬了詔，也按陛下的意思，蓋了大印，依舊還是昭告天下，冊胡氏為國王，列安南為不征之國。”
朱棣頷首：“還有其他事嗎？”
“朝鮮國也上來了國書。”
朱棣對朝鮮國是有感情的，這宮中宮女，幾乎都是朝鮮國供應。
朱棣看了亦失哈一眼，道：“又怎么了？”
“上一次襲了朝鮮國的倭寇，此后被我大明水寨悉數剿滅，咱們又將倭寇所拘押的朝鮮國百姓給送回，這朝鮮國王便派了使節來，國書雖還沒有遞到，不過他們和禮部那邊交涉的時候，態度頗為玩味。”
“玩味？”朱棣挑了挑眉。
“那使臣的原話是：中國父母也，我國與倭國同為外國，如子也。以言其父母之于子，則我國為孝子也，倭國賊子也。”
朱棣沉默了老半天，才道：“他們想干嘛？”
“那使臣的意思是，即便是兒子，也有親疏之別，陛下需甄別對待，不可寒了孝子的心吧。”
朱棣便道：“讓禮部那邊放出話去，朕心里有數。”
“還有一事，錦衣衛紀綱奏，朝廷百官……最近有不少議論。”
朱棣警惕起來，沉聲道：“議論什么？”
亦失哈小心翼翼地看著朱棣的臉色道：“都在為皇孫而擔憂，不少人說，皇孫雖年幼，可炸茅坑，還有直指何柳文為奸臣，小小年紀，就如此侮辱大臣，只怕……只怕……”
朱棣的眼睛直接沉了下去：“都是什么人在說？”
亦失哈隨即從袖中取出了一份名錄。
朱棣低頭，看著那密密麻麻的名字，臉色更顯得可怕。
頓了頓，他冷冷地道：“他們這是要做什么？”
亦失哈略顯遲疑地道：“奴婢……奴婢倒不好說。”
“說罷。”
“這事鬧的太難看，百官們都將自己當做了何柳文，覺得連何柳文這樣有清名的大臣都受此侮辱……”
朱棣坐下，微微闔目，手指搭在了御案上，慢條斯理地敲打。
良久，朱棣道：“這事確實是瞻基那個小子錯了，錯了就認，沒啥可說的。”
亦失哈卻又道：“還有人……”
“說。”
“還有人說，詹事府的博士們受了責罰，可是……他們所教授皇孫的都是孔孟之道，沒有教授過這些事，倒是承恩伯張安世和皇孫走得很近。”
朱棣皺眉道：“舅舅與外甥走得近，難道不是理所應當的？”
亦失哈道：“他們的言外之意是……”
“朕知道了。”不等亦失哈說完，朱棣就不耐煩地道：“這些人，無風也要卷起三尺浪，哼，那何柳文現今如何了？”
“告了幾日的假，說是斯文掃地，無顏見人。”
朱棣道：“明日召他來，朕安撫他，這件事就這么算了。”
亦失哈道：“奴婢遵旨。
頓了半響，朱棣道：“張安世近來在做什么？”
“聽人奏報……”說到這里，亦失哈壓低了聲音：“錦衣衛倒是沒打探承恩伯，不過下頭那些買賣，錦衣衛也是盯著的，聽說承恩伯在大肆收購桐油，花了至少數十萬兩。”
“數十萬兩，桐油？”朱棣大吃一驚，瞬間瞪大了眼睛，聲音差點控制不住：“桐油價格漲了嗎？”
“沒漲呢，還跌了。”
朱棣：“……”
這一下子，朱棣的心情真的不甚美妙了。
…………
可憐的何柳文回去之后，洗浴了十幾次，渾身刷洗得差點脫了一層皮。
依舊還覺得自己的身子臭不可聞。
想到那一夜的慘狀，他迄今還心有余悸。
奸臣！
這二字如晴天霹靂，教何柳文有一種雷霆灌頂一般的恐懼。
別人這樣說，他不怕，他是御史。
可說這兩個字的人是皇孫，那就不一樣了。
皇孫這樣看待他，將來此子若是長大了，豈不還要殺他的頭？
一大清早，皇帝召見，他也不敢不去，于是至午門，卻見這午門里已有不少大臣預備入宮覲見了。
大家都用同情的眼神看他。
何柳文只低垂著頭，沒吭聲。
等入宮之后，進入大殿，此時朱棣高坐，文淵閣大學士和各部部堂們也都在此。
何柳文便行了大禮：”臣見過陛下。”
朱棣頷首：“卿家這幾日……身子好了些嗎？”
何柳文跪下，卻什么都沒有說，只是哭。
他這一哭，讓一旁的大臣們都長吁短嘆。
朱棣道：“不要哭，有什么話好好說。”
“陛下，臣受此侮辱不算什么，可臣所痛心的是皇孫年紀輕輕，乃社稷未來的希望，卻做出這樣的事，這不是國家之福，而且此事傳出去，只恐有辱皇孫之名。若因為臣的這點委屈，而使皇孫遭來非議，臣縱萬死也難贖罪萬一。”
朱棣皺眉，心頭直接沉了沉，這一手實在厲害啊！
“卿家勞苦功高，朕打算敕卿家為都察院右副都御史，如何？”
“臣……臣已是污濁之身，此番覲見，是希望陛下能準臣致士，臣希望回鄉……耕讀。”
朱棣聽罷，臉色就更加不好看了。
這家伙不想升官，一旦致士，這不更證明了皇孫侮辱大臣，已經到了無法收拾的地步嗎？
你若真辭官了，此事被人提及的時候，就成了皇孫的污點了。
朱棣便耐著性子道：“朕還需仰賴卿家。”
何柳文只是哭著道：“陛下圣明之主，滿朝諸公，無不清正廉明。臣才疏學淺，背負奸臣罵名，實無顏面再立于廟堂之上了。”
朱棣：“……”
朱棣這種人，他一點都不怕敵人，唯獨怕的恰恰是何柳文這種人。
這種人在你面前，每一句話都在夸贊你，教你伸手不打笑臉人，處處是以退為進，顯出自己不慕名利，讓人好像是無法收買的樣子，可實際上……人家滿臉寫著兩個字……加錢！
朱棣只能皺著眉頭道：“你若還有什么冤屈，就直說了吧？”
“皇孫天縱之才，詹事府上下，無不說他乖巧伶俐，將來必為圣主。”何柳文道：“臣所痛心的……是誰將這皇孫教成這個樣子。”
“太子敦厚，難道他身邊，就沒有其他人誤導皇孫嗎？臣無他念，只請陛下徹查。”
坐在一旁的解縉，面帶微笑地捋了捋須。
胡廣和楊榮二人，猛地察覺到了什么，隨即意味深長地對視了一眼，而后二人眼角的余光，都朝解縉掠過去。
部堂們都不吭聲了。
朱棣的眉頭皺得更深了，道：“卿家想要什么結果？”
“查出什么結果，就什么結果。”何柳文回答。
“呵……”朱棣道：“直說了吧，你是想說這是張安世教授的吧。”
何柳文道：“未定論之前，臣不敢斷言。”
朱棣臉色冷厲，他突然意識到，這個何柳文，也不簡單，這是以辭官來脅迫他呢！
當然，可能對這何柳文而言，攻訐張安世有莫大的好處，畢竟……單單一個不畏外戚的名聲，就足以他一輩子為萬人敬仰了。
張安世平時可沒少坑讀書人的銀子，多少人恨得牙癢癢呢！
卻就在此時，一個宦官腳步匆匆地碎步進來，慌忙地道：“稟陛下……有人……有人敲登聞鼓！”
登聞鼓？
所謂登聞鼓，是太祖高皇帝設置在宮外專門用來給人鳴冤的鼓，若是有千古奇冤，可敲打此鼓，直達天聽。
千古奇冤！
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