朱桂聽到朱棣二字，人已大驚，連忙遠眺，卻見那被人擁簇著，渾身甲胄的人……不是他那四哥是誰？
朱桂腦海霎時間空白了。
像見鬼似的。
他不由自主地喃喃道：“他怎么沒死……他怎么沒死？”
后頭的王府護衛，個個戰戰兢兢，手足無措。
長史劉儉，也已嚇得魂飛魄散。
此時，徐聞道：“殿下，大勢已去也。”
朱桂打了個冷顫，險些要從馬背上摔下來。
他不禁咬牙切齒地道；“徐聞，你竟要害本王？”
劉儉整個人都顯得失魂落魄，道：“無力回天了，無力回天了，殿下多說無益……”
正說著……
卻見對面的軍陣之中，朱棣竟是徑直打馬而來。
后頭的禁衛想要尾隨，朱棣鞭子一攔，呼道：“此朕家事，爾等莫動。”
說著，竟是單人獨騎，長驅直入。
單槍匹馬一人，直接打馬到了代王朱桂的面前。
朱棣駐馬道：“朱桂，你來做什么？”
這一聲大喝，猶如晴天霹靂。
朱桂竟嚇得打了個哆嗦。
朱棣勒馬在原地打轉，可身子挪動，眼睛卻如電一般射向朱桂。
“爾等……來此，莫非要反嗎？”
這一聲質問，更如晴天霹靂。
這隨朱桂來的百來個代王衛，來時還想要為代王效命，殺入大內去，奪了鳥位。
可現在……面對近在咫尺的朱棣，卻早已嚇得魂飛膽破。
哐當……有人手中長刀直接落地。
有人拼命勒著受驚的戰馬。
馬聲嘶鳴，可馬上之人，個個大氣不敢出。
在朱棣的面前，卻仿佛眼前這上百壯士，竟無一人是男兒。
有人直接滾下馬來，卻是代王府長史劉儉，劉儉拜倒在地，身如篩糠地道：“臣萬死之罪！”
說罷，五體投地地匍匐在朱棣的馬下。
朱棣看也不看這劉儉一眼，只盯著朱桂，厲聲大呼道：“是誰要反？”
朱桂抬頭，想要直視朱棣。
朱棣就在面前，只要他……
可雖這樣想，心里卻突然毛骨悚然，身子竟顫抖得厲害。
朱棣死死地看著朱桂，眼帶不屑地勾起冷笑。
朱桂在這一剎那之間，一下子，那什么劉恒之類的事，統統都拋了個干凈。
竟是滾下了馬，邊道：“臣弟萬死之罪……”
朱棣居高臨下地看著他道：“你不是要反嗎？”
“臣弟……”朱桂破防，那自以為的英姿消失得無影無蹤，居然嚎啕大哭起來：“臣弟被奸人蒙蔽了。”
長史劉儉大驚，連忙道：“陛下，是代王要反……臣等被他脅迫……”
哐當……
馬上的護衛，一個個丟棄了武器，紛紛下馬，拜倒在地，痛哭流涕地道：“代王脅迫我等。”
朱桂聽罷，只覺得兩眼一黑，恨不得一口老血要噴出來。
這些平日里個個夸贊他英明神武的人……如今竟一個個的……
朱棣道：“你要反？可你自己看看，你配嗎？伱朱桂是什么東西？”
朱棣高高坐在馬上，面上更是不屑：“你若要反，朕就在你的面前，你撿起刀劍來，今日朕與你決一雌雄。”
朱桂早已失去了最后一丁點的勇氣，誠惶誠恐地道：“臣弟不敢……”
朱棣勃然大怒：“廢物，太祖高皇帝，怎的生下你這樣的窩囊廢。”
當下，直接揚鞭，狠狠一鞭子朝朱桂的腦袋抽下去。
那鞭子猶如黑蛇，在虛空舞動，這一鞭下去，不但將朱桂頭上的翼善冠打爛，連朱桂的腦殼也多了一道血痕。
朱桂吃痛不已，抱著腦袋，嚎啕大哭著道：“饒命，饒命！”
朱棣下馬，依舊甩著鞭子，又一鞭下去，邊道：“你這畜生，還敢有這樣的癡心妄想？你以為你是誰？朕看你是兄弟，你便是藩王，鎮守一方。朕當你豬狗，你便要在牛棚豬圈里吃糠咽菜。你以為你的富貴，是天上掉下來的嗎？”
一鞭鞭下去。
沒一會，朱桂便渾身鞭痕，那鞭痕入肉，觸目驚心。
以至朱棣手中的馬鞭，竟也殷紅了，鮮血淋漓。
朱桂哭天搶地：“饒命，饒命啊……皇兄……臣萬死……”
“萬死？”朱棣冷哼道：“那你便去死好了。”
說罷，又是一鞭子下去。
遠處……伊王朱?已嚇得魂不附體，臉色蒼白得可怕。
他牽著朱瞻基的手，不禁顫抖。
朱瞻基則是饒有興趣地看著，眼睛一眨都不肯眨。
噠噠噠……噠噠噠……
遠處的街道，大量的馬蹄聲傳來。
隨即便見一身甲胄的模范營出現。
當先一個，正是張安世。
張安世其實很清楚，區區桂王，對于造反小能手朱棣而言，不過是小兒科罷了，卻還是率先沖來，遠遠地便落馬，讓模范營的人原地待命。
他穿著一身麒麟衣，腰間也配了一柄刀，按著刀柄，顯得英姿勃發。
這個高光時刻，怎么可能少得了我護駕小能手張安世！
張安世疾步上前，氣喘吁吁的，走近了，便見地上如血葫蘆一般的朱桂。
又見朱棣輕描淡寫地拋掉了手中染血的鞭子，朱棣還在罵罵咧咧：“這畜生，連造反都如此可笑，竟還癡心妄想。”
張安世上前道：“臣護駕來遲。”
朱棣道：“來的正好，將亂黨統統拿下。”
張安世便朝遠處的模范營招呼一聲。
于是模范營呼啦啦地上前，將代王和代王衛的人統統制住。
朱棣這才道：“走吧，該去見見朕的大臣們了。”
張安世道：“遵旨。”
于是朱棣回大明門，帶著禁衛往崇文殿而去。
迎面而來的，卻是得知了消息的文淵閣大學士……還有一直留在文淵閣里的趙王。
趙王朱高燧突然聽聞代王竟是出現在京城，大驚失色，不過他的主意是……正好可以借此試探一直待在大內的皇兄是什么反應。
他打著如意算盤呢，先讓他們兩敗俱傷，他再漁翁得利。
誰曉得……這魚倒是真釣上來了，還是一條鯨魚。
朱高燧遠遠看到了自己的父皇，站在原地，整個人都麻了。
卻見朱棣舉止如常，龍行虎步，顧盼自雄，沿途的宦官紛紛拜倒。
解縉幾個……也忙跪在了道旁，口呼：”吾皇萬歲！”
朱棣看也沒有看他們。
眼睛卻猛地落在了朱高燧的身上。
朱高燧做賊心虛，嚇得魂飛魄散，冒著一身的冷汗，慌忙拜下道：“兒臣……恭迎父皇，父皇無恙……兒臣喜不自勝。父皇……”
朱棣駐足，淡淡地看他一眼道：“你的事，朕聽說了，你是個孝順的兒子，這幾日，朕看你心急如焚，急得如熱鍋螞蟻一般……”
朱高燧只覺得后襟冰涼，心驚膽跳地道：“兒臣……兒臣聽了外頭的流言蜚語。”
說著，他小心翼翼地抬頭，卻見朱棣的甲胄上，竟還染著斑斑血跡。
朱棣瞇著眼，凝視著他：“是啊，三人成虎，朕看……有人是見不得朕好。”
朱棣說著，竟不再看朱高燧一眼，匆匆領著張安世和禁衛繼續往崇文殿而去。
后頭的伊王朱?則牽著朱瞻基跟著。
朱瞻基興致勃勃地道：“叔公死了嗎？是不是被打死了？”
一聽叔公二字，伊王又嚇得打了個哆嗦。
朱瞻基道：“皇爺爺生氣起來，真是可怕，誰要是惹了他，準沒有好下場，我太欽佩皇爺爺啦，以后我也要做這樣的人。”
朱瞻基隨即，挺起胸膛，驕傲的口吻道：“幸好阿舅是個欺軟怕硬的人，不會招惹皇爺爺，倒是讓我安心。”
伊王朱?卻一直耷拉著腦袋。
朱瞻基便奇怪地看著他道：“叔公，你咋也不高興？”
朱?道：“我勸你這時不要招惹我，不然就不幫你捶背了。”
朱瞻基道：“皇爺爺為什么要用鞭子呢？我看該用狼牙棒，可以節省很多氣力。”
“完啦，叔公肯定死啦，嗚嗚嗚……不管怎么說，他也是我的叔公，我得哭一回。”
朱瞻基覺得牽著自己的朱?，手心冰涼冰涼的。
……
另一頭，朱棣走后，朱高燧才顫顫巍巍地站了起來，這一次受了極大的驚嚇，他與解縉對視一眼，二人彼此無語，此時都大氣不敢出。
而胡廣則欽佩地看了楊榮一眼，卻也和楊榮交換眼神，楊榮微笑，信步隨朱高燧和解縉一同隨駕往崇文殿。
到了崇文殿，朱棣升座。
百官入見，朱棣虎目逡巡百官，嚇得百官個個心驚肉跳，大氣不敢出。
朱棣道：“卿等這些日子，可還安分？”
這一下子，更是嚇得百官一個個魂飛魄散。
主要是大家已經接受了朱棣駕崩了。
現在這打心里以為已經不在了的人，卻又在自己的面前活蹦亂跳，是人心理上都遭不住啊。
朱棣自是將眾人的表情和反應看在眼里，他站起來，背著手，道：“朕聽說了外頭有不少傳言，有人竟誹謗宮中，說朕駕崩了，可有此事？”
殿中安靜得落針可聞。
此時，朱棣看向趙王朱高燧道：“趙王，你是朕的兒子，你來說。”
趙王朱高燧默默地抖了抖，才道：“兒臣……兒臣只惦記著父皇……”
朱棣笑了笑，目光一轉，落在另一個人的身上，道：“解卿家乃內閣大學士，一定有所耳聞吧。”
解縉大驚，他是極聰明的人。
其實很多時候，若是愚蠢一些，索性就說自己不知道即可。
可偏偏聰明人心思多，第一個反應不是回答問題，而是心里細細琢磨，陛下為何這也問我？
第二個疑問是，是不是陛下知道了一點什么，故意試探？
第三個疑問是，又是否，有人在陛下的面前，進了什么讒言？
無數的念頭涌入心頭，反而有些不知該怎么應對了。
解縉久久不語，朱棣便怒道：“朕在問你的話。”
解縉連忙拜下道：“臣……略知一二，只是此等市井流言，當不得真。”
朱棣瞇著眼，道：“是啊，當不得真，市井里都還說，解公乃是天下一等一的才子，為了天下軍民百姓屢屢請命，國家有了解公這樣的人，乃是大幸之事。”
解縉慌忙道：“陛下，臣……”
朱棣卻是打斷他道：“解公的名聲這樣的好，朕就顯得相形見絀了，解卿真是眾望所歸啊。”
解縉戰戰兢兢，叩首道：“此等妖言，陛下何須理睬？這是有人要構陷臣于不忠啊。”
朱棣意味深長地笑了笑：“是啊，朕自然知道，解卿的忠心……”
解縉腦袋磕地，心里越發的發毛。
這其實也是朱棣和解縉之間的死結。
一個是喜歡直腸子的人，一個卻是滿肚子都是彎彎繞繞的人。
兩個人很多時候，其實都不在一個頻道上。
就如朱棣與丘福他們相處，朱棣說什么，丘福幾個也不會放在心上。
而丘福幾個說了什么話，朱棣也知道他們絕不會有什么居心。
可解縉不一樣，解縉聰明過了頭，喜歡揣測，說話也是吞吞吐吐，永遠都留有余地，每一句都藏著機鋒。
如此一來，朱棣哪怕只是一言一笑，都可能讓解縉衍生出無數種猜測。
只是人越聰明，恰恰就越覺得帝心難以猜測。
此時，朱棣閉上眼睛道：“代王謀逆，該當如何處置？解卿，你來說說吧。”
“當誅！”解縉道。
朱棣又道：“你有兄弟嗎？”
解縉嚇了一跳：“臣……臣有兩兄，長兄為洪武年戊辰科三甲第進士，現為監察御史。二兄解綱……賦閑在家。”
朱棣道：“解卿的兄弟若是犯了錯，會如何處置？”
解縉道：“要看犯的是什么錯。”
“若也是謀反呢？”
解縉毫無猶豫地道：“此大逆，若如此，臣請陛下殺之。”
他這決然的話，倒是讓朱棣的臉色稍稍緩和。
頓了頓，他道：“諸卿都退下吧。”
解縉等人才如釋重負，解縉朝朱棣叩首，才泱泱告辭而出。
就在此時，朱棣突的道：“趙王留下。”
朱高燧心里一哆嗦。
朱棣看向朱高燧道：“你的王叔犯罪，該怎么處置？”
朱高燧道：“兒臣以為……當以國法處置。”
朱棣淡淡道：“那么按律，該誅你王叔和他的親族！”
朱高燧：“……”
朱棣道：“趙王來處置吧，這件事，朕交給你。”
朱高燧一聽，心里便涼了半截。
因為這絕對是吃力不討好的事，不管朱桂犯了什么罪，可畢竟是他的親叔叔。
做侄子的，對親叔叔明正典刑，進行嚴懲，這在其他宗親眼里雖也知道是朱桂該死，可難免對朱高燧會有所膈應。
而多了一個殺叔的事跡，在民間的名聲也不會好到哪里去。
朱高燧若只是想乖乖做一個藩王，這事也就罷了，但凡他有一丁點其他的心思，也不希望手上染了代王朱桂的血。
于是朱高燧忙是拜倒道：“父皇，代王乃兒臣之叔，豈有以侄弒叔之？兒臣……兒臣怕是下不得手。”
朱棣用古怪的眼神看他，冷冷地道：“你既要朕殺，又不愿自己動手，怎么，你這樣愛惜自己的羽毛嗎？”
朱高燧惶恐，一時竟是支支吾吾。
朱棣道：“你若是不愿意，那朕親自來好了。”
朱高燧便立即道：“兒臣……愿為父皇分憂。”
“很好！”朱棣點點頭：“宗親之事，不能假手于人，既然你要為朕分憂，那么朕也就樂得清閑。好了，你可以下去了。”
朱高燧：“……”
他抬頭，看一眼還站在不遠處的張安世，心里不禁怨憤。
壞事都是他這個兒子來干，軍機大事，卻都是和別人商量……
都說父慈子孝，他這樣孝順，可父皇的慈愛之心，又在哪里？
可他還是低眉順眼地道：“兒臣遵旨。”
說著，便悻悻然地告退。
那朱高燧一走，朱棣便嘆息道：“國事、家事，家國天下……朕這孤家寡人，何其難也。”
于是又長嘆起來。
張安世這時不敢吭聲。
朱棣道：“太子太仁慈了，他總是處處護著身邊的親眷，為他們說話，可你看看，他的親叔叔……還有……”
到了這里，朱棣差點脫口而出的話戛然而止，而是道：“這些人，是何等的居心叵測。若是朕不能殺伐果斷，斷了某些人的念想，一味懷柔，天知道還要鬧出多少這樣的事來。”
“區區一個代王……竟就敢有這樣的心思，這天下這樣多的宗親，難道就不擔心嗎？”
張安世道：“臣聽說，太祖高皇帝在的時候，當時的太子殿下朱標也很仁慈，因此雙方發生了一些爭吵，可臣還聽人說，朱標不只仁慈，也很賢明，大大小小的政務，他都能處理得很好。”
這是將朱棣比作了太祖高皇帝，將朱高熾比作了朱標。
朱標這個人，很奇怪，似乎和馬皇后一樣，幾乎在大明，人人稱頌，即便是朱棣，也對這個皇兄欽佩得沒有話說。
朱棣聽罷，吹胡子瞪眼道：“你將太子比作我那皇兄朱標，這樣說來，你還想將自己比作是誰？莫非你還想做藍玉不成？”
張安世：“……”
朱棣擺擺手道：“朕令你做錦衣衛指揮使僉事，便有這個原因，太子仁慈，你是太子養大，形同父子，他的身邊，總要有一個人雷厲風行，而不是一味的懷柔。”
“說起來……你們總說漢文帝，漢武帝，可在朕看，真正了不起的天子，該是漢宣帝，文帝柔而不剛，武帝則剛硬過猛，唯有漢宣帝能說出漢家自有制度，本以霸王道雜之這樣的話來。今日太子純任德教，一味的懷柔遠人，這不好。他心硬不起來，身邊總要有一個能用霸道的人。”
張安世道：“可是臣其實……也是謙恭仁厚，心地善良，這霸道……”
張安世的話還沒說完，朱棣就忍不住瞪他道：“放你娘的狗屁！”
張安世：“……”
朱棣道：“你就少說幾句這樣的鳥話吧。”
“對不起，臣知錯了。”張安世立即立定，鞠躬。
朱棣轉頭看向看熱鬧看得津津有味的亦失哈：“將那代王朱桂給朕押來。”
亦失哈道：“奴婢遵旨。”
過了片刻，卻有宦官急匆匆地來道：“不好了，陛下……徐聞自盡了。”
朱棣皺眉道：“為何會自盡？”
“模范營押著他，本是先至大牢先行看管，誰曉得……卻不知他從哪里來的一塊金子，他……直接將那金子吞了……”
朱棣便道：“誰人給他的金子？”
“應天府大牢，正在查。”
朱棣怒道：“倒是便宜了他。”
要知道這個時代吞金自殺，絕對是需要勇氣的。
其實金子一般情況之下，是不會死的，除非這金子太大，卡住喉嚨或者破壞了腸胃，導致人死亡。
只是這是明朝，因為提煉金子的工藝還不高，金子里含有大量的雜質，因而，極容易引發重金屬中毒，只要吞金，就基本上是無藥可救。
很快，那幾乎已奄奄一息的代王朱桂，被押了上來。
朱棣看著眼前這兄弟，道：“你已是藩王，如何還敢謀反？”
朱桂渾身是血：“臣……臣弟……”
他極虛弱地接著道：“臣弟……被奸人所誤。”
朱棣冷嘲地道：“若你沒有起心動念，誰能誤你？”
“可皇兄……不也成功了嗎？”朱桂流著眼淚，又畏懼地道。
朱棣眼珠子一瞪。
便嚇得朱桂又魂飛魄散：“臣弟……萬死之罪。”
朱棣讓亦失哈搬了一個錦墩來，就坐在朱桂的面前，擦拭了朱桂臉上的血污，道：“你這樣的本事，也有資格謀反嗎？你平日撒尿都不照照自己的？”
朱桂嗚咽著道：“他們都說，皇兄是隋煬帝，昏聵之極，天下已是遍地干柴，只等一個火星子，便要烽煙四起。還請了相師給我算命，說我身上有王氣，將來必登九五……王府里的水井……他們說……有一天夜里，有一條龍躍出來。又說臣弟文武雙全，比之皇考還要圣明……”
朱棣：“……”
張安世有點繃不住了，看來……這舔狗在哪里都很卷啊，代王府那些人，為了混口飯吃，也是拼了。
這朱桂，倒頗像后世的某些所謂的小公主，身邊的舔狗多了，竟真覺得太陽系都是圍著自己轉的。
嗯……很好，我要警惕。
此時，只見朱棣帶著幾分惱怒道：“你腦子進了水嗎？這些話，你也信？”
“起初是不信的，可聽得多了，而且煞有介事，臣弟就信了。”朱桂傷心又后悔地道：“總不可能每一個人都騙臣弟吧，這沒道理。”
朱棣一臉黑線：“……”
頓了頓，朱棣忍不住道：“入他娘的這群卑鄙無恥，只曉得溜須拍馬的無恥小人。”
一聽卑鄙無恥，張安世下意識地看向了亦失哈。
誰料亦失哈也條件反射一般地看向張安世。
眼神碰撞，友誼的小船便在這一刻……像泰坦尼克號撞到了冰山，沉了。
朱棣道：“待會兒清洗一下……”
說著，朱棣站了起來，道：“和朕去大內，跟朕和你嫂子吃一頓好的，幾個侄兒都還好吧？”
朱桂聽罷，哭了，嗚咽道：“好，好的很。”
他哭得很傷心。
在這方面，朱桂是不傻的，皇兄現在噓寒問暖，又要帶他去家宴，還詢問他的幾個兒子的情況，這分明……是不準備讓他活了。
他哽咽著道：“世子朱遜煓，已八歲了，人也壯實，就是寡言少語。老四朱遜煁，別看年紀小，可王府里就屬他最聰明，他已能背詩書了，比皇孫的年紀還小呢。”
朱棣嘆口氣，道：“朕記得今年年初的時候，朕還下旨加封過朱遜煓為世子。他的母親徐妃……聽說身體不好，還給她賜了藥。”
“今年開春之后，身體就更差了。”朱桂低著頭，道：“她總是教我不要和身邊的人親近，我沒聽，我罵她一句婦道人家懂個什么，她便怏怏不樂，身子越發的差了。我……我沒管顧她，只顧著和側妃徐氏廝混。”
朱棣道：“你就是這個樣子，當初皇考命我們幾個去鳳陽府耕田，要讓咱們嘗一嘗農家的艱辛，你也是只和幾個哄你開心的奴婢一起，不愿和我們親近。”
說著，朱棣眼眶濕潤：“這就叫不知好歹，當初皇長兄還教訓過你，如今……朕即了位，心思也沒放在這上頭，若是當初狠狠地敲打申飭你，或許就不同了。”
朱桂哭著道：“皇兄饒了朱遜煓和朱遜煁幾個孩子吧。”
朱棣道：“先一家人好好吃一頓飯吧，你嫂子若是曉得你來了京城，不知是該喜還是該悲，她現在偶爾還會親自下廚呢，當初你就說她的菜肴好吃，這一次你瞧瞧她的手藝精進了沒有，等吃過之后，明日朕命趙王陪你去孝陵走一遭，去拜祭一下父皇吧。”
朱桂默默垂淚道：“臣弟知道了。臣弟……有一事……想要稟奏……”
朱棣道：“說罷，到了這個時候，還有什么不可說的？”
朱桂道：“徐聞這個人不簡單……他的背后……其實另有其人……皇兄要小心……”
……
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