馬揚名并非是愚人。
活了大半輩子，他豈會不知曉這其中的厲害？
千里為官是為什么？
難道真為了孔圣人？
這可是來回一趟就七萬兩紋銀純利的買賣啊。
不出數年，就是百萬家財。
自然，商賈也有許多的劣勢。
譬如容易被讀書人瞧不起，可他的兒子，是實打實的狀元，即便不為官，可是功名卻是實實在在在身的。
在縣里，秀才便可言事，而到了舉人，便幾乎可以與縣令推杯把盞了。至于進士……即便是不做官的進士，那也不是隨便什么人可以欺辱的！
若是狀元的話，說實話……雖說不能為官，欺負不了別人，卻也絕不是任人欺凌之輩。
再加上這么多白花花的銀子。
至于為官……固然是可惜，可說實話，其中的兇險，實非尋常人可以預料。
這可是明初，從太祖高皇帝開始，別看站在廟堂里清貴，可自打大明開朝以來，這大臣的腦袋便如韭菜一般，都不知道割了多少茬了。
太祖高皇帝殺了幾批，靖難之后，清除建文黨羽又殺了一批。
到了如今因為新政，又接著殺了一批。
這入朝為官，當真比上山為匪還要兇險！
一不留神，不但自己的腦袋不保，還可能禍及家人。
他之所以心心念念地希望自己的兒子能有功名，是因為對于馬家而言，也只有這么一條路可走了。
可如今，既有了新路，雖是說出去難聽，可實惠卻是實打實的。
他惡狠狠地給了馬超一個耳光之后，回神看向馬愉，臉色一下子松動下來。他雙手扶住馬愉，眼睛直勾勾地看著他，道：“你這買賣，不是作奸犯科吧？”
馬愉連忙道：“兒子乃是響應太平府打開門戶的舉措，兒子的船隊至呂宋，當地的寧王府，更是喜不自勝，這是堂堂正正的生意，絕無作奸犯科。父親，我讀了這么多年的書，難道這些事理還不明白嗎？”
馬揚名一聽，大為欣慰，整個人也像是一下子有了幾分活力，忙道：“這……這便好，這便好，只要你能安分守己，不作奸犯科，咱們馬家就數你最聰明，打小也最聽話，所謂人各有志，為父也支持你。”
說著，輕輕撫著馬愉的臉，接著道：“方才為父下手沒有輕重，沒有傷著吧，好孩子。”
馬愉搖頭。
一旁的馬超捂著自己的臉，淚眼蒙蒙地看著馬揚名，欲言又止。
他覺得他又扎心了。
倒是馬揚名此時像是勐然地醒悟了什么，當下起身，一下子拜在了朱棣的腳下，口稱：“草民萬死。”
馬愉聽罷，好像一下子也明白了，他一直在懷疑朱棣和張安世的身份，只覺得對方不像尋常人，如今聽了父親的話，驟然醒悟，也忙對著朱棣跪拜道：“萬死！”
朱棣心里其實頗為遺憾。
他原以為是雞飛狗跳，父子反目成仇，或有什么人倫慘劇，誰曉得竟是這樣圓滿的結局。
張安世也大為驚異，沒想到這傳聞中的狀元……竟躲在這棲霞，就為了做買賣。
一下子，張安世的腦袋開始飛速的運轉，隨即道：“爾等父子滋事，可知罪嗎？”
這事可不小，馬揚名立即道：“此事乃草民與草民之子馬超所為，要殺要剮，草民絕無怨言，至于草民長子馬愉，他與此事確實無涉，還請陛下能夠明察秋毫。”
朱棣狠狠地瞪了這馬揚名一眼。
不過此時卻也頗能理解這馬揚名舐犢之情，只是他眼睛一撇那馬超，心里又忍不住地想，這馬揚名的舐犢之情有倒是有，卻也不多。
朱棣收起心思，抬頭看向楊榮和胡廣道：“楊卿、胡卿，可有什么建言？”
楊榮深深地看這馬愉一眼，只覺得有些匪夷所思。
而胡廣卻是痛心疾首，用一種卿本佳人，奈何做賊的眼神看過馬愉之后，卻還是道：“陛下，臣以為，這馬揚名輕信了市井之言，雖是罪無可赦，卻也情有可原。陛下最重忠孝，為子者當遵從孝道，而為父者，自然需愛子，這才是綱常倫理，臣以為……還是從輕發落為好。”
即便這父子不甚合胡廣的心意，甚至是馬揚名的市儈引起了胡廣極大的反感。
可胡廣終究還是認為，若只是因為這樣而追究馬揚名，實在用刑太過。
朱棣頷首道：“胡卿所言，未嘗沒有道理。”
他站了起來，卻是看向馬愉：“別人為了考功名，煞費苦心，若是有仕途，欣喜若狂。你倒是好，跟尋常人不同！自然，也有辭官之人，不過這些人辭官，自也是為了揚名，而你這狀元辭官，卻是為了從商。實是匪夷所思，曠古未有。”
馬愉已長長松了口氣，卻回答道：“陛下，圣人在世的時候，弟子三千，賢人七十二，可圣人從未教授這七十二賢人三千弟子，非要為官不可。當年圣人門下的弟子，既有農夫，也有商賈，自然也有貴族。”
“由此可見，圣人的所教授的，并非只是入仕的學問。而今，讀了四書五經，便非要考上功名，入得廟堂。草民倒是覺得，這實乃咄咄怪事。”
朱棣聽罷，道：“你到底想說什么？”
馬愉一臉坦蕩地道：“后人們稱頌圣人，都說圣人的學問，乃是至圣之學，這樣的大學問，理應可以解決百業的問題，學了去，無論所操何業，都可從中汲取到本領。可現在只將圣人的學問，拿來為官，依草民來看，反而是天下人小瞧了圣人，但凡是大道，必可學之令人脫胎換骨，使其上馬能兵，下馬能文，何必拘泥于為官呢？”
“草民從商，既是興趣使然，其二也是因為草民圖利，天下少了一個翰林，卻多了一個商賈，又有何不好？”
楊榮聽罷，凝視著馬愉，眼中眸光閃動，暗暗點頭。
胡廣只吹著胡子，卻又說不出話來。
朱棣聽罷，道：“此言，也不無道理，你之所言的圣人，可比翰林們所言的圣人，更要高明十倍。朕還以為，圣人只曉得之乎者也的呢。朕見你心誠，你那辭呈，朕自是準了。你有你的志趣，朕自然也不強求。還有你的父親，他犯的乃是滔天大罪，只是朕心慈，念他情有可原，便也不懲罰了，此后，爾等好自為之。”
馬愉忙感激地叩首道：“陛下恩澤，草民萬死也難報萬一。”
朱棣揮揮手，看向胡廣道：“胡卿家，你還有什么要說的嗎？是否還要為馬家人鳴冤叫屈？”
這話就像針扎了胡廣一下，胡廣臉一紅，忙搖頭道：“臣無話可說。”
朱棣道：“既如此，就不要看這熱鬧了，走罷。”
朱棣沒有多逗留，他一面踱步而去，一面沉思。
馬愉這個人，給朱棣的印象很深，這個人……不是尋常讀書人，且方才一番談吐，也令朱棣印象深刻。
走出了這馬宅，朱棣不由道：“可惜。”
張安世道：“陛下，有什么可惜的？”
朱棣道：“這樣的人，不能為朝廷所用，朕即便強求，只怕也未必能使其心悅誠服，甘心用命。豈不可惜……”
張安世笑了笑，壓低聲音道：“誰說不可以為陛下所用？陛下想想看，他這船隊，若是將來經營的好，對開辟許多航線有大大的好處，陛下……”
張安世賊賊一笑，接著道：“他運貨回來，是要繳納關稅的……”
這聲音微不可聞，卻被胡廣和楊榮聽了去。
二人假裝沒聽見，腦袋別到另一邊。
朱棣一聽，心中頓時釋然。
入朝為官，朕花銀子養著他，從商……他掙銀子養朕。
這樣一合計，朱棣微微皺起的眉頭一下子松開了，心情愉悅了不少，笑道：“也好，此人頗有才具，或許將來，可為陶朱。”
胡廣滴咕道：“或是呂不韋……”
這話，朱棣也聽到了，回頭橫瞪胡廣一眼。
胡廣自覺失言，忙道：“萬死。”
朱棣懶得理他，繼續對張安世道：“這太平府大開門戶，連這馬愉，竟也都從事海運，掙了這么多銀子，看來這太平府的海運已是初具規模了。”
張安世則興致勃勃地介紹，道：“陛下，如今，新開的船塢有大小百家，幾乎都在日夜開工造船，招募的人力數之不盡。除此之外……有了船，便要購置大量的貨物出海，這便使許多的商人，不得不將大量的貨物聚集至太平府登船出海……”
朱棣聽罷，卻不由好奇地道：“上百家船塢，這船料……如何處置？”
張安世笑了笑道：“是啊，船上的木料，想要經受海水腐蝕，又需經歷風浪，所以必須經過特殊的處理，現在大家所用的，依舊是當年遺留下的木料，可這木料，并非是取之不盡，用之不竭。”
“不過……棲霞商行這邊幾個船塢，正在想盡辦法……改進木料。”
朱棣一愣，看向張安世道：“朕聽聞，上好的艦船木料，需要花費十年之功，方才可用在船上，你這木料，如何改進？”
張安世笑著道：“現在艦船的訂購需求大，價格自然也水漲船高，所以船造出來，價格不是問題，最大的問題確實就是所需的船料，用時冗長的問題。不過臣這邊，正在想辦法，加緊改進一些造船的工藝，尤其是這木料的處理上頭，若是能夠成功，那么便可大大的減少船料的運用，到了那時……這造船的速度，便更快了。”
朱棣追問道：“可有進展？”
張安世便道：“已有進展，也就這一兩個月，便有這新船下水試航。倘若能夠成功……則艦船的建造速度，將大大的加快，而且對木料的處理，也將大大的簡化。”
朱棣道：“如此甚好。”
張安世笑道：“其實多造一些船，對臣而言，多多少少，都沒什么問題。船多了，貨運大。船少了，貨價高，橫豎都能掙銀子。不過臣此番在棲霞商行船塢所造之船，其實只是做一個示范而已。”
“示范？”朱棣狐疑地看著張安世。
張安世道：“不少的船塢，只曉得埋頭造船，所造之船，大同小異，都是指望著趕工期，來掙這銀子。”
張安世頓了頓，接著道：“棲霞商行的船塢，其實就是要給他們做一個典范，那即是告訴他們，只埋頭招募大量的人力造船，是掙不了大銀子的，只有多動腦子，想著如何改進生產，創新新船，才可能大大的減少工期，改進工藝，這樣才可大發橫財。”
“唯有棲霞商行的船塢，借此發了大財，這樣的觀念，才可深入人心。這世上，最難改變的，乃是人心，唯有人心變了，才可萬事順利。”
朱棣饒有興趣地看著道：“朕等你的佳音吧。”
…………
等送走了朱棣等人，馬揚名又回頭去撿起了那書信，重頭看了幾遍之后，方才長長松了口氣。
他抬頭，面帶欣慰之色，目光灼灼地看著馬愉道：“我兒……真是有出息啊，中了狀元，又能輕而易舉，掙下這么大的家業……超兒……”
馬超在旁，耷拉著腦袋道：“在呢，在呢。”
唉，他總覺得自己不是親生的。
只見馬揚名道：“你回鄉，將你的母親還有其他的家卷接來京城，家里能賣的，都賣了，舉家搬來京城。”
“啊……爹……”馬超顧不上自哀了，震驚地道：“爹，咱們的根在那……”
馬揚名嘆息道：“現在出了這么個事，回鄉是不能回鄉的，回鄉之后……若知你哥從商，必要為左鄰右舍取笑。與其為人所笑，索性一家老小搬遷至此，重新安身立命。樹挪死、人挪活，這個道理你也不懂嗎？”
“自然，此番回去，你要準備一筆錢，給你的堂叔，請他照料祖墳，到時隔三差五，教人帶一些銀子回去。”
說著，馬揚名便不再理會馬超，又對馬愉道：“你這兄弟，沒啥出息，他沒啥本領，不過打虎親兄弟，你若是覺得他能幫襯的上你，就給他一個差事，自然，他人是老實的，這也未必全是壞處，至少你說什么話，他肯聽。”
馬愉道：“這個當然。”
馬揚名交代完這些，便坐了下來，興致勃勃地道：“我兒，這海上做買賣，會不會有很大的風險？”
“放心，要買保險的，若是當真遇到了什么風險，至少也能拿回一點損失，總不至血本無歸。何況此次出海做買賣，其實……”馬愉想了想，笑著道：“其實賺的這些銀子，只是小頭。”
“小頭？”馬揚名好不容易從容澹定下來的面容，再一次大吃一驚。
能不吃驚嗎，這可是數萬兩銀子啊！
到你這，是小頭？
馬愉道：“現在這棲霞上下，都在觀望這海貿的買賣是否有利可圖，兒子當先出海，又借此機會，打通了關系，可海貿畢竟不是作坊買賣，大家見了某個作坊有利可圖，必是一窩蜂去做。可海貿需精通航線，需得花大價錢購船，還需在海外有一定的人脈關系，此中的麻煩，數之不盡。許多人見有如此的巨利，即便是想要立即靠這個掙銀子，可一想到這多如牛毛的麻煩，必然也要望而生畏。”
馬愉頓了頓，繼續道：“正因如此，所以這個時候，恰是兒子借此機會，擴大經營地大好時機，此番船隊若是平安返回，等兒子給其他人分了紅，大家都得了銀子，皆大歡喜，那么……接下來只怕有更多人想要塞錢給兒子投資海貿，兒子就算是想要拒絕，也難了。”
“兒子下一步，是想辦法籌措五十萬兩紋銀，除了購置更多的新船，開辟幾處新的航線，除此之外，便是想購置幾處呂宋等地商港的貨棧，作為貨物集散分發之用……”
馬愉想了想，又道：“當然，與當地的一些商賈合作，也在所難免。現在呂宋等地，若是能先投入幾家蔗糖作坊，榨取甘蔗，制作蔗糖，再經咱們的船運回，只怕也是巨利。當然，這些雖只掙錢，卻不是目的。而是呂宋等地，土地肥沃，甘蔗的種植園極多，無論是趙王還是寧王，也急需用這些土地種植的甘蔗換來真金白銀，以維持王府的收支，這個時候，兒子與他們合作，為他們解決了大麻煩，這也相當于是賣了一個人情。”
馬揚名聽得似懂非懂，最后干脆道：“你就直說將來能掙多少銀子吧？”
馬愉苦笑道：“這個不好算，不過……如若能成功，只怕這金銀，能堆滿這宅邸里所有房間。”
馬揚名倒吸一口氣，又覺得自己心口有些發悶了，他捂著心口，努力地穩著勐然跳動的心，道：“哎呀，哎呀，你別說啦，你別說啦。你再說下去，爹就命不久矣。”
馬超立即在旁幫馬揚名揉搓，道：“爹，大哥沒眼色，你別罵他。”
馬揚名臉色發紅地瞪向他，從牙縫里擠出一個字：“滾！”
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