能夠燒制陶器，那么制作彩陶就達成了基本條件。
再認識了一些彩料，那么彩陶的圖案，也就不在是問題。
彩陶圖案，有大量的幾何形紋飾。
這既是早期陶器中編織物紋印以及魚網、水渦、樹葉等圖案的延續和變化，同時也是原始人內心音樂涌動和視覺表現。
人能把自身體驗到的運動、均衡、重復、強弱等節奏感用畫筆表現出來，這無疑是神奇的創造。
彩陶中的動植物形，一般都用幾何形把它概括出來形神兼備，顯示了彩陶藝術寫心寫意的高超水平。
彩陶的象形圖案多種多樣，最基本的主題是生殖主題。
有大量的魚、蛙、植物果實、花朵的描繪。
半坡時代人的壽命平均二三十歲，生育是即神秘而又急迫的事情。
所以魚蛙這些多產的動物，就成了生育的象征。
尤其在母系氏族社會里，對生育能力的贊美就是對女性的贊美。
生育繁衍的主題，在民間藝術里一直延續。
有一些很特殊的圖形，如半坡出土的人面魚紋盆，是在盆的內壁描繪圖案。
這些盆子用裝飾的手法，畫出一個圓圓的臉，三角形的鼻子。
用兩根短線畫出眼睛，似乎閉目在默默地祈禱什么。
雙耳和嘴的部位都畫著魚，盆的其它部位也畫著魚。
這種圖形似乎和半坡氏族的原始信仰有關，是圖騰崇拜的產物。
這種以魚來裝飾人體的母題，一直延續到民間藝術里。
只不過含義和象征，會隨著社會習俗的變化，而產生畸變。
在青省大通上孫家寨出土的馬家窯類型的舞蹈紋彩陶盆，是在接近盆口的內壁，描繪了三組拉手手小人的紋飾。
這些小人每組5人，有頭飾，還有尾飾。
拉手小人圖案，在民間藝術里是個很重要的母題，叫“拉手娃娃“，總稱為“抓髻娃娃“。
“抓髻娃娃“在民間藝術里圖式千變萬化，但總是來說他是人類繁衍和保護自己的神祇。
所以像拉手小人這樣的圖案，不會是單純為娛樂而創作的。
它含有“巫“的性質，是為人類自身的實際目的服務的產物。
彩陶器形在完善功能的基礎上，造型樣式千變萬化。
這充分體現了制陶者的藝術才能，和樂此不疲的創造熱情。
而且不同類型的裝飾技巧和藝術效果，各具特色。
半坡類型的彩陶，以長安半坡、臨時漳姜寨、寶雞北首嶺等遺址出土得為代表。
施彩的陶器通常為圈底式平底缽、平底盆、彭腹罐、細頸瓶等。
花紋繪在口沿、器肩、上腹等醒目位置，或繪在敞口盆的內壁。
花紋圖案除有寬帶三角、斜線、波折等幾何紋樣外，還有大量的動物圖案，后者具有濃厚的繪畫意趣。
廟底溝類型的彩陶，以南河陜縣廟底溝及西陜華縣泉護村遺址出土得為代表。
彩繪多施于大口小底曲腹盆外壁的上半部，風格輕盈挺秀，紋樣多用弧線描繪。
除了鳥、魚、蛙等動物圖形外，最流形的紋飾手法是以圓點、弧邊三角、垂幛、豆莢、花瓣、花蕾等構成圖案，植物紋顯著增加。
多數圖案采用二方連續的方式構成，具有虛實相生之妙。
馬家窯類型的彩陶，多甕、瓶、盆罐等器型。
裝飾面積大，紋樣以旋渦紋、波浪紋、弧邊三角紋居多，具有構圖繁密，回旋多變之特色。
這里面有裝飾的一些規矩，也可以說是法則。
其一，“無始無終，回味無窮。”
其二，“仰觀俯察、由上觀下”。
一是游目法則，這是后來我國繪畫和華夏園林的一個基本審美原則。
即畫面既無起點，也無終點，呈現為一個整體；
二是彩陶的創造和觀賞按照“仰觀俯察”。
這一華夏觀照方式進行，這也是后來在詩詞畫和建筑中，廣為應用的一個基本法則。
陶器是圓形的，面向四方，具象圖案把人的注意集中在一面，傾向于形成焦點、定點。
而具象圖案轉為抽象之后，整個圖案就是游走的了，面向四面，使四面形成一個既沒有起點、也沒有終點的一氣呵成的整體。
這樣彩陶的繪制自然而然成了移動的散點透視，它讓你圍繞著彩陶進行“步步移，面面看”的欣賞。
期間又在這彩陶有限的圓面中，體會到一種“無盡”的意味。
而這種“游目”，正是后來我國繪畫和園林的一個基本審美原則。
我國彩陶不同于其他文化彩陶的另一個特點是，無論是盆，是缽，還是瓶與罐，都注意到由上觀下的效果。
例如瓶與罐，在繪制四面圖案之前，就細心照顧到靠近瓶罐頸口處的圖案，使得在由上方下視時也形成一幅和諧的圖案。
由此可見，彩陶的創造和觀賞是按照“仰觀俯察”這一中國觀照方式進行的。
這也是后來在詩、詞、畫和建筑中廣為應用的一個基本法則。
要制作這些古代彩陶，自然要先認識它們，了解它們。
不管制作什么樣的陶器，或者是瓷器，都需要重視胎質。
遠古先民制作的彩陶，選用經河水沖積的優質陶土，純凈無雜質，潤如粉糕；
和成泥有柔韌性，燒制成的陶器用肉眼觀看有“膠”質感。
由于當時燒造技術條件差，燒造溫度相對較低，燒出的陶器具有很強的吸水性。
用手敲打陶身，會發出低沉的啞音；
用手掂陶器，感覺重量比較輕；
不該有沉重的壓手感；用水打濕陶器，能嗅到一股微弱的土葷氣味；用心察看陶器表面會有細小的針眼。
古陶器，大多都是先民的生活用具，在埋入地下之前，器身有磕碰痕跡。
長期使用器身，有自然磨損現象。
還有與空氣、水、油脂等物接觸而產生的“皮殼色漿”。
彩陶埋入地下幾千年，長期的積淀，陶器表面生滿了“水垢”。
真“水垢”用水沖洗不掉，用稀鹽酸刷試“水垢”，就會見“水垢”冒白煙，起白沫。
制作一件陶瓷，除了胎質之外，最重要的就是造型。
真正的古陶給人的感覺是古樸、淳厚、自然、柔和、飽經滄桑，沒有生硬的火氣感。
(本章完)
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