“萬督主。”
錦書將手上掛著的竹籃放在門口，上前幾步走到萬宵面前。
“萬督主今兒怎會來我這處？可是尋奴婢有什么事？”
萬宵笑道：“你已出宮，為何還自稱奴婢？”
錦書憨然一笑，有些莫名羞赧。
她喊慣了，一時片刻總改不過口。
萬宵抬頭看著她，只見對方身穿一身粗布裙，頭上也只簡簡單單系著塊布巾，十足尋常百姓的模樣。
唯有手上戴著兩個纖細素雅的銀圈手鐲，偶爾動作間會響起一兩聲清脆叮當聲，顯得有幾分活潑開朗模樣。
他低頭看著，又看向方才錦書丟在門口的竹筐，斂著眸不知在想什么。
“萬督主還未說今兒來尋我做何事呢？”
萬宵道：“前些日子皇后娘娘讓我來瞧瞧你過得如何，今日得空我便過來看看，沒什么正經事。”
說完，萬宵停了片刻又問道：“你這是要做什么去？”
“想去街頭買塊豆腐，晚間做來吃。”
“可有銀錢？”
話剛說完，大約是覺得有些不妥，萬宵又笑著找補一句：“皇后娘娘怕你初出宮，生活拮據。”
“哪里能呢。”
錦書拍了拍腰間鼓鼓的荷包，彎著眉眼回復：“出宮時候娘娘給了我不少銀錢，鸞箋姐同蘅芷蘅蕪姐也給了我不少銀子，生活總是夠的。”
“且萬督主還為我夫婿在京營尋了個營生，他如今大小也做了個把總，每月的俸祿足夠我二人生活。”
“你夫婿待你如何？”
“自是好的。”
錦書說這話的時候，一張小臉滿是羞澀，眸中也似閃閃發光一般。萬宵瞧著勾唇淺笑，低低念叨了句如此方好。
“你二人可定了婚期？”
“定了的。”
莫名有些緊張的在衣背后擦了擦手，錦書語氣中滿是甜膩之意：“定了七月初十，我二人家中都沒了人，婚禮那日應也只有幾個街坊同我鸞箋姐會來，若那日萬督主無事，可來喝杯喜酒。”
也不知萬宵這般高的身份會否來，錦書說完便覺有些后悔。
他只是奉了皇后娘娘的命來瞧她過得好不好，她貿然出口邀請，說不得會惹人厭煩。
她心思淺顯，所思所想盡顯于面上，萬宵看著淡淡一笑，點頭應了下來。
二人一時無話，正欲離開時候，他卻見一身形高大的男子自街角而來，對方手上提著數段粗大木頭，瞧著有些費力的模樣。
萬宵見狀有些意外，未想今日會見到這男子。
“承祖哥。”
一見到那男子，錦書便揚起滿面笑容跑了過去。
“我力氣大，我來提著。”
“不成，這東西上頭有土，莫臟了你的衣裙。”
錦書甜甜一笑：“臟了再洗便是。”
“這幾日井水冷，我提便好。”
那男子語氣溫和，提著幾段木材大步往錦書宅子這處走，在門口見到萬宵時他亦是一愣，放下手中扁擔愣愣喚了句萬督主。
這男子仍舊有些木訥的模樣，瞧著并非機靈之人，可也正因如此，他目光澄凈毫無算計之心，透著幾分老實與坦誠。
“我承皇后娘娘之命來看看錦書，你這是何物？”
那男子道：“前些日子京營伐了些木材做軍中所需之物，這些個不符要求的邊角便被丟在京營外，我今日休沐便想著為錦書挑些回來，劈了給她冬日做柴火用。”
“剩下些好點的，扎幾個木凳……”
那男子答話恭敬，所談間盡是尋常百姓每日所煩心的柴米油鹽，人間煙火等言。
萬宵聽著緩緩點頭，露出個笑容來。
這男子并非有大才之人，但過日子倒是一把好手。
看著錦書正彎腰查看那些個木頭，又時不時抬頭看著他二人傻傻一笑，萬宵便知這丫頭日后的生活不會錯。
他張了張嘴，一時不知該說些什么。
許久后，他才喃喃道了句很好。
“今兒還有其他事，我便不擾二位了。”
“萬督主盡管去忙，不必擔心奴婢。”
錦書看著萬宵道：“勞煩萬督主回稟娘娘，便說奴婢生活得很好，千萬莫讓娘娘憂心奴婢。”
“我知曉了。”
萬宵點頭，拜別過二人后轉身離去。
走出后，他便聽身后傳來女子細軟和男子低沉平穩的交談聲。
“承祖哥，讓我來吧。”
“我來便成，莫扎了你的手。”
“我昨日讓孫婆婆給我留了豆腐，早上還在街市上買了些鮮魚同羊肉，今兒晚間我給你做個鮮魚豆腐煲和汆羊肉丸子如何？”
“成。”
“你屋中那衣柜腳有些軟爛了，想是前任主家未養護好，我一會兒幫你尋塊好木料替換上，莫等來日爛大了歪倒下來。”
“多謝承祖哥。”
“承祖哥……”
萬宵站定身子卻未回頭，那宅子大門緩緩關上，他仍許久未動彈半分。
直到街頭巷尾、酒肆商販的吆喝聲愈發刺耳，他方淡淡一笑大步向宮中走去。
攻下南慶后朝中再無難事，百姓生活也算得上安居樂業。沈千聿知人善任，又是極少見的無猜忌之心的帝王，因此朝廷上下空前齊心，官員皆一心為國為民。哪怕偶有那等有鉆營心思的，也多攝于沈千聿那喜怒不定的淫威之下，不敢造次。
朝中無事，萬宵便覺時日過得極快，不多久便到了錦書成婚之時。
七月初九晚，他便接了宋挽送與錦書的賀禮出了宮去，第二日一早便到了錦書的宅子。
鸞箋也早早來了錦書家幫忙，這場婚事雙方都無長輩參與，是以便未遵循舊例。
鸞箋同萬宵都未表明身份，因此前來祝賀的街坊便都以為二人是錦書遠方親眷。
席間大伙兒共同舉杯歡慶，俱十分高興。
那男子身穿一身新郎喜服，將整個人映襯得明朗帥氣。萬宵看著他面上遮掩不住的笑容，也跟著笑了起來。
“這位兄弟，你看著有些面熟。”
席間一男子看著萬宵，微蹙著眉不知在想什么，萬宵見狀笑道：“許是不知何處見過，這位兄弟作何營生的？”
“我乃承祖同僚，我二人都在京營。”
那男子看著萬宵許久，過后又搖了搖頭：“不過我原先是在上京做貨郎的，許是先前走街串巷的時候同你見過，無妨無妨，兄弟你莫放在心上。”
“我夫君原本是個貨郎，前些年眾臣在宮門……那日，他聽聞太子有難便丟了扁擔跑涑河去了。”
男子身旁坐著個面容清秀的婦人，她說話時語氣溫柔，帶著幾分對自家夫君的愛慕和敬仰。
“誰知他臨行前將那扁擔丟給了我母親，母親不知如何是好，便一直幫他保存著，且時常去他家中看看有無宵小光顧。”
“待后期我夫君回來，還曾多次上門謝過我母親。”
鸞箋聞言看向那女子，稱贊其母正直后，又繼續稱贊她夫君心懷大義，乃真男兒典范。
“男人大丈夫該做的，不值一提。”
說完，那男子小心碰了碰自家媳婦，眼中帶著幾分不好意思。
眾人見狀哄笑成一團，錦書穿著喜服從屋中走出，手里還端著兩道菜。
“笑什么呢，這般高興？”
“笑你今兒瞧著漂亮。”
說話的是個身形豐腴的婆子，萬宵聞見她身上帶著濃重豆香味，猜測這人應該就是錦書口中賣豆腐的孫婆婆。
市井人家的婚禮沒有高門大戶講究得那般多，尤其二人又無父母高堂，因此先前行禮之時拜得都是兩家牌位。
禮后眾人都坐在院中吃宴，萬宵卻是尋了個借口走到這宅子后堂。
走至一處暗屋前，萬宵腳步微頓，沉默片刻方抬起手將門推開。
屋中擺放著一個神臺，神臺之上有十數個先人神主牌位。萬宵視線掃過那些牌位，只見滿眼盡是先曾祖考張公神主、先考李公府君之神位、張母許氏、李母王氏、家兄李府承稷、家姐李惠神主等字樣。
他站在神臺之前，怔怔望著那些個他以為早已于腦海中淡忘去，但實則從未褪色半分的名字默然落淚。
神臺之上放著未點燃的香、火，萬宵走上前抽出三根香一一點燃。
他跪在神臺前對兩府先人行過叩拜之禮，這方緩緩起身。
手中香火散發淡淡青煙，他走到神臺之前，卻是未敢將香插入香碗中。
他身有殘缺，實愧對祖宗天地，今日可為二府先人點香已算圓他心愿。
小心將手中香火橫放在香碗旁，萬宵這方轉身離去。
他走出屋的時候，正巧見錦書夫妻二人從外院進屋拿那木凳，錦書要自己拿，卻是被她夫君阻止。
萬宵見到二人微微點頭示意，轉身回到正院坐回席位上。
“咦，萬督主怎會走到這處？”
錦書看著萬宵背影，眼露疑惑，那男子看著眼前小屋微微抿唇，隨后走了進去。
“承祖哥，你做什么？”
錦書跟上前，走入屋中。
二人只見神臺之上橫放著三根香，那香還燃燒著，青煙盤旋而起，便是無風也莫名游動。
“這……”
“這是萬督主做的？他為何……”
那男子走上前，略略沉默片刻，執起還燃著的香抬手插入眼前香碗中。
“走吧，還需招待客人。”
“那可是萬督主做的？”
李承祖道：“是。”
“為什么？”
萬宵并非那等行事無狀之人，怎么會突然做出這般奇怪的事兒？錦書百思不得其解，不由抬頭去問李承祖。
“許是……”
他略略猶豫，片刻后道：“許是想盡一點孝心。”
這話說得奇奇怪怪，錦書一時聽不明白當中真意。可李承祖平日話語也不算多，大多時都算得上沉默寡言，但待她是極好的，錦書習慣信他的話，雖其意不明但也莫名覺得有些道理，便不再糾結此事。
二人婚禮過后，萬宵等人盡數離開，錦書這才將眾人送來的賀禮一一打開。
宋挽賜了她一副金銀翡翠的頭面，價值貴重是可傳世之作。蘅芷蘅蕪二人送了她一副百子千孫繡圖，極其喜慶。
鸞箋姐送她一支金鐲，同樣很是貴重。
唯有萬宵送來的那個錦盒，她瞧著頗為眼熟。
錦書微微一愣，捧了過來將其打開。
只見里頭放著一張小箋上書賀新婚之喜便再無其他。
匣子中，仍是她曾托宋挽返還給萬宵的那一匣子珍珠。
“原來萬督主的珍珠是賀我新婚之用。”
李承祖道：“應也是護你衣食之用。”
“嗯？”
錦書抬起頭，眼露不解，李承祖笑著開口：“這東西名貴又好出手，若是你來日無銀錢度日，這東西可為你救急。”
看著錦書圓圓的一雙眸子，李承祖上前輕輕摸了摸她的發。
“原來是這樣，我未想到萬督主瞧著冷漠，卻還是個心思細膩之人，他待我當真不錯。”
李承祖微微點頭，眸中帶著幾分唯有他自己才懂的動容。
宅子之中滅了燭火，萬宵站在翠微樓之上眺望錦書所在方向，笑得釋懷。
過了今夜，世上有萬宵，有李承祖，錦書也有了夫婿。
過了今夜，他終可放下心中包袱、同對錦書一家的愧疚，俯仰天地間無有愧悔心。
站在高臺之上，萬宵將手中酒灑向地面，淚流滿面。
今夜之后，數年之后，他保定府張李二族還可再延血脈，承二府祖志。
再度執起酒壺，萬宵自斟一杯，仰頭而盡。
今日之后，他總算……
總算可對得起錦書，對得起張伯一家，也對得起自家父母。
飲盡壺中酒，萬宵笑著將酒壺放在一旁，大步回了宮中。
吉榮已在宮門處等他多時，正準備回自己直房的時候，便見萬宵一身輕松自外頭走了過來。
“我以為你今日不會回來。”
“你以為我不會回來，還在這處守個什么？”
“……”
吉榮聞言微微聳肩，也不知自己擔心個什么勁兒，如今瞧著他，竟是比自己還快活。
“知曉你擔憂我，待日后我尋了好酒送與你。”
二人晃晃悠悠往內宮走去，剛步入乾清門就見太醫院幾個太醫，被沈千聿身邊的太監拖著往長樂宮方向跑。
萬宵皺眉，吉榮卻是抬手抓住一人，忙聲問道：“發生何事，怎跑得這樣急？”
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