盞茶功夫后，得知楚嬴駕到，吳狼和周光吉領著一大群外形光鮮的人走出來。
“見過大皇子殿下……”
雙方見完禮，又假惺惺寒暄了幾句，吳狼隨后便將楚嬴一行請進大門。
一路行至映霞碉樓。
若非親眼所見，楚嬴簡直不敢相信。
在這偏僻破落的北方邊塞，竟也有江南風格的精美庭院。
怪石假山，小橋流水，亭臺樓榭……每一處無不獨具匠心，只不過正值北國冬季，讓這里的景色多了幾分凄迷冷艷，少了幾分婉約生動。
饒是如此，這一路走來，還是讓人不覺賞心悅目。
同時，也不得不驚嘆于庭院主人的雄厚財力。
要知道，這里可是北燕之地，要在這種材料匱乏的地方，修建這么一座江南庭院，花費絕不可能會少。
按照楚嬴的估計，保守也要幾萬兩。
一個小小的千戶，居然坐擁如此龐大的財富。
諷刺的是，就在離這座庭院不遠的大街上，卻隨處可見奄奄餓殍。
一想到這個，這座在風雪中矗立的巍峨碉樓，在楚嬴眼中就變得格外刺眼。
這堆砌的不是木石磚瓦，全都是民脂民膏啊。
在眾人的簇擁下，楚嬴跟隨吳狼來到碉樓最上面一層。
到了這里，再聽周圍人討論，楚嬴總算明白，這座碉樓為何會取一個映霞的名字。
只見從這里看出去，庭院西側外面的不遠處，有一方巨大的湖泊。
湖水已經全部上凍，遠遠看去，反射雪光，就像一面平躺在遠山懷抱中的巨大銀盤。
據說湖水融化的季節，天氣又逢晴好，每次西山落日之時，湖面都會倒映出霞光。
萬頃赤霞，水天相映，可謂美輪美奐，故此有映霞之名。
而這座碉樓，便是賞景的絕佳地點。
比如今天這場宴會，外面漫天飛雪，樓內卻是炭火如春，觥籌交錯。
一邊欣賞美景，一邊縱情酣飲，人生至此，夫復何求啊？
席間，眾人談到興致高昂處，有人趁機借此拍起馬屁：
“要不怎么說還是吳千戶性情雅致，換了我等這些北方土包子，哪會打造這般秀美的景色。”
“呵呵，什么性情雅致，我和諸位一樣，也只是個大老粗。”
吳狼故意炫耀般指著外面：“實不相瞞，這里的一草一木，都是總督大人叫人幫忙設計的，我也不過是照葫蘆畫瓢罷了。”
“嘶……”
“總督大人？早就聽聞千戶大人有這層關系，如今方知傳言不虛，大人前途遠大啊！”
“誰說不是，千戶大人將來若是榮升，可別忘了也讓大伙沾沾光啊。”
“這可是大喜事，大家還等什么，今日一定要多敬千戶大人幾杯……”
得知他和總督的關系如今親近，眾人又是一陣馬屁和獻媚之聲。
吳狼得意地看了楚嬴一眼，他當眾故意透漏這些，自然不僅僅是為了得到眾人的奉承。
但見他起身端起酒杯，忽然皺眉長嘆一聲：“諸位恐怕要失望了，此一時彼一時。
“如今殿下駕臨順城，說不定我不日就得挪窩了，屆時沒了大家的支持，哪還有什么遠大前程？”
這話自然是說給楚嬴聽的，眾人皆是心知肚明。
早在他們收到給楚嬴接風的消息時，很多人就已經猜到了這一幕。
吳千戶開始發難了啊！
一時間，各種目光紛紛投注在楚嬴身上，冷漠、唏噓、玩味、期待，乃至幸災樂禍，不一而足。
他們已經知道，楚嬴是來接管封地的。
所以，都想見識一下，面對吳狼這個地頭蛇的打壓，這位未來的順城之主到底會有何表現？
來了嗎？……楚嬴放下手中的筷子，佯裝沒聽明白地樣子：
“怎么，吳千戶要調任了嗎？那真是恭喜了，你只管放心前去赴任，今后順城的防務交給本宮就好。
“本宮向你保證，一定會將順城經營得固若金湯，讓賊寇不敢來犯，將吳千戶為國戍邊的無私精神發揚光大。”
此話一出，眾人無不皺眉。
有一些人甚至暗自搖頭，露出失望之色。
他們原本還在猜測，這位大楚皇子會不會有什么意外之舉。
如今看來，這不就是一個只會大放厥詞的草包嗎？
真以為自己是大楚皇子，想接手就能接手？
也不看看自己什么實力，你倒是想，人家吳千戶會答應嗎？
楚嬴如此急不可耐地表露心聲，在眾人眼中，無疑是無知且幼稚的表現。
只是楚嬴本身卻好似渾然不覺，竟又當場提起了各種要求：
“當然，所謂三軍未動，糧草先行，本宮雖然能力不弱，卻仍需要諸位的鼎力支持。
“比如吳千戶，本宮替你守住這座庭院，辛苦費啥的，總該有所表示吧，還有周大人，稅收的事是不是重新分配一下……”
如此肆無忌憚的吃相，活脫脫一副夸夸其談的紈绔子弟嘴臉，令得眾人越發失望。
便是周光吉，也罕見露出嫌惡和頭痛的表情，而吳狼卻是心中暗自竊喜。
楚嬴此刻的表現，堪稱大型翻車現場。
可想而知，在場眾人絕不可能投靠這樣一個蠢貨。
這倒是省了吳狼不少功夫，接下來，只需再斬斷楚嬴不切實際的索求。
在他看來，這位順城的新任人，今后便再難對他構成威脅。
然而他并不知道，楚嬴之所以如此大言不慚，不過是為了讓他放下戒心，可以放心大膽出手罷了。
果然，毫無察覺的吳狼，決定對這個蠢貨皇子動用最狠的一招。
穩定好情緒，吳狼打斷還在獅子大開口的楚嬴，當場提出質疑：
“殿下，先不談這些要求，卑職有一疑問，你真覺得，憑自己可以帶兵抵御北方賊寇？”
不等楚嬴開口，再次抱拳道：“卑職斗膽問一句，殿下可有過，和北匈軍隊交手的經驗？”
“這個倒沒有。”
楚嬴陷入回憶道：“不過，本宮記得八歲那年，曾跟隨父皇一起出征漠南，曾單獨遇到過一個草原蠻子，還把他給打贏了。”
他這話倒是沒有說謊，他八歲的時候，正是容妃娘家勢力如日中天之時。
這也讓他有過一次機會，跟隨楚皇出塞增長見識。
而他之所以記得這么清楚，全是因為當時和那小蠻子打架，他采用了不光彩的手段才最終勝出。
這讓他后來一直耿耿于懷，覺得勝之不武。
楚嬴的心情有些復雜，他也不明白自己為什么，突然就講出了這段往事。
不過，對于他把年少時的經歷拿出來說事，眾人無不嗤之以鼻。
“這也算是經驗？”
吳狼嗤笑道：“殿下，恕卑職直言，和北匈打仗可不是兒戲。
“卑職不知道殿下當年是如何取勝的，但想必那人應該不是北匈人，真正兇殘嗜血的北匈人，殿下怕是從來就沒見過。”
“哦？”
楚嬴佯裝不悅的樣子：“你的意思是本宮在說謊了？”
“呵呵，有沒有說謊，馬上就能揭曉。”
吳狼起身‘啪啪’拍了幾下巴掌，樓下飛快上來一名士兵，對那人吩咐道：“把人押上來。”
那士兵領命而去，很快，樓下便傳來一陣騷動。
細細一聽，竟是有人在嘰哩哇啦地大吼大叫，聽不出叫的什么，倒似在罵人一般。
“這是……北匈人？！”
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