“不好了！不好了……大皇子殿下被一伙強盜盯上了，對方放言，不日將要攻打順城，誰敢幫助殿下，就滅誰滿門！”
“可不是，據說是一伙縱橫燕山的悍匪，有近千人馬，一旦打過來，也不知道殿下能不能擋住？”
“哪里擋得住！殿下剛收拾完吳狼，手里正是缺兵的時候……依我看，那伙強盜個個殺人不眨眼，大家最好還是暫時離開，避避風頭要緊。”
“沒錯，走走，趕緊回家收拾東西，哎，這鬼地方，一年到頭不得安生……”
正所謂好事不出門，壞事傳千里。
楚嬴擔心的事，最終還是不可避免地發生了。
狼牙寨山匪即將進攻順城的事，在有心人的引導下，就像傾巢而出的蝙蝠，鋪天蓋地傳播開來。
一時間，吳狼死后剛剛趨于安定的形勢，又變得混亂危險起來。
城里城外，無數百姓人心惶惶，就連這兩天進城的人數，也比往日下降一半。
尤其是，在得知楚嬴兵力匱乏，極有可能抵擋不住這次進攻之后，不少人更是不惜拖家帶口，也要逃離此地。
城南大門，擠滿了烏壓壓想要出城的人群。
這些人或背著包袱，或用牲口馱著行禮，又或用小車搬運各種家當，一個個你推我擠，爭先恐后想要逃離這片危險之地。
人們誰也不讓誰，混亂之中傳出無數孩子的嚎哭，大人的咒罵，婦人的尖叫，以及牲畜的嘶鳴。
生死攸關的緊要關頭，沒有幾個人還能保持鎮定。
場面亂成一鍋粥。
不遠的街巷拐角處，楚嬴一行站在陽光照射不到的陰影中，望著眼前一幕，氣氛凝重而沉默。
良久，蘇立皺了皺眉，憂心忡忡道：“短短兩日，已經離去五六百人，對方這招攻心之策，真真是好手段，不過派個人射了幾箭，就已經讓我們陣腳大亂。”
“敵暗我明，這也是沒辦法的事，畢竟不怕死的終究是少數。”
楚嬴輕嘆一聲，甩了甩頭，回頭問道：“對了，那個射箭的人，有眉目了嗎？”
“之前按照殿下的吩咐，把衙門的捕快和衙役全換了一遍，目前這些人尚不太熟悉職務，所以……”
蘇立略微慚愧地搖搖頭。
不用說，一群新手查案，還能有什么進展？不把自己搭進去就不錯了。
“那就難辦了，不知道他們什么時候進攻，我們便會始終處于被動，畢竟，只有千日做賊，哪有千日防賊的？”
一旁緊貼楚嬴站著的崔肇，皺了皺眉，邊說話，邊警惕地觀察著四周的狀況。
除了他之外，另有十名親衛分散到幾丈之外，占據各方，將他們護在中間。
在這個小防御圈外面，還有幾十人組成一個更大的防御圈，力爭不讓任何一個可疑之人接近楚嬴。
這也是不得已而為之，狼牙寨指明要取楚嬴人頭，崔肇不得不升級保衛力量。
盡管，楚嬴覺得沒必要這般小題大做，但拗不過崔肇意志堅決，只能任由之。
奈何被這般如臨大敵地守了兩日，除了一次專心思考對敵之策，上茅廁時半只腳踩空之外，楚嬴再不曾遭遇過其它哪怕一星半點的危險。
反倒是，接到蘇立稟告百姓跑路的消息，讓他真的有點慌了。
順城人口本就不多，每跑掉一個都是損失，若一次跑得多了，指不定猴年馬月才能補回來。
什么都可以忍的楚嬴，唯獨這個，最不愿意見到。
“崔總旗說的不錯，殿下，我們必須想辦法化被動為主動。”
蘇立對崔肇的話深以為然，轉而與楚嬴道：“如若不然，還沒等那群山匪打進來，我們這邊人就已經跑光了。”
“這確實是個棘手的問題。”
楚嬴沉吟著點點頭，整理一下衣襟，從陰影中邁步而出：“那就走吧。”
“去哪？”蘇立一愣。
“當然是勸說百姓們留下。”
“可，我們連山匪的影子都找不出來，只怕說了，他們也未必會信。”
“事在人為，總得試試不是。”
楚嬴朝著人群走過去，步履從容，絲毫不像是無計可施的樣子。
“難道殿下真有什么辦法？”
崔肇和蘇立對視一眼，盡管困惑不已，還是催人飛快跟上去。
“殿下……是大皇子殿下！快，都別擠，殿下來了……”
也不知誰眼尖，第一個發現了楚嬴，很快一傳十，十傳百，原本混亂的人群，因為他的出現，一下變得安靜下來。
“看來大家都認識本宮，本宮很欣慰，本宮知道你們這兩日，聽到了一些，嗯……不好的傳聞，所以才會紛紛涌到這里。”
楚嬴在重重保護下走到人群跟前，擺手讓崔肇退開，上前一步，視線掠過人群，朗聲道：
“本宮也知道大家的擔心，本宮長話短說，今日本宮來此，不為別的，只希望大家能夠相信我們。”
“留下來，本宮一定會保你們平安無恙，不知大家意下如何？”
最怕空氣持續安靜。
沉默。
長久的沉默。
良久，一個怯怯地聲音響起：“殿下，你要我們留下來，是想讓我們一起對付強盜嗎？”
還沒等楚嬴開口，不少人仗著法不責眾忽然叫嚷起來。
“怎么可能，據說這伙強盜人多勢眾，豈是我們加入，就能對付的？”
“沒錯，人家還發了話的，誰敢幫殿下，就要殺誰的全家，如此兇殘，誰還有這個膽子嘗試？”
“是啊，哪怕最后僥幸贏了，只要消滅不干凈對方，遲早后患無窮，我可不想死，也不想害死家人，還不如出去避避妥當……”
“看樣子，大家好像都不相信本宮？”
這種情況原在楚嬴預料之中，毫無芥蒂地笑了笑，眼眸些許無辜地看向眾人。
奈何隨著他的視線移動，每個接觸他目光的人，都會下意識撇過頭，顯出忐忑和心虛的模樣。
雖然沒人應聲，但眾人的反應已經足以說明一切。
后面的蘇立和崔肇對視一眼，難掩失望地搖搖頭，用僅有兩人能聽見的聲音嘆道：
“早說了，這事……真不好辦啊！”
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