一轉眼，一個月的期限結束了。
上官玉兒又一次出現，帶著六尚女官一起前來考核一眾秀男。
考核內容主要為禮儀、才學、武藝、策論四項，頗有一番考核文武狀元的意思。
當然，這一點都不過分。
畢竟是替女帝挑選枕邊人，條件自然會苛刻一些，家世、相貌、才華、能力缺一不可。
一眾秀男各顯神通，一個個恨不能獨占鰲頭，成為大周王朝最拉風的那個男人。
唯有蘇長清例外。
他只想早日回到青城郡做個逍遙快活的豪門公子，修煉、喝酒、納妾……勾欄聽曲。
留在女帝身邊無非就是多個虛名，卻會喪失太多的自由與人生樂趣。
抱著這樣的理念，蘇長清在參與考核時總會有所保留，總之不當出頭鳥便是。
所有項目考核完畢之后，隨同上官玉兒一同前來的其中一個宮女宣布道：“明日午后公布考核結果，請大家靜候消息。”
待到上官玉兒一離開，院中頓時響起了一片喧嘩之聲，可謂百人百相。
有人興高采烈、有人哀聲嘆氣、有人充滿期待、有人垂頭喪氣……
蘇長清懶得湊熱鬧，轉身走向乙字八號房，準備好好睡上一覺，說不定明天就能離開儲秀宮，天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
“蘇兄，感覺怎樣？”
剛回到屋子里，范劍便嬉皮笑臉走了進來。
蘇長清一副懶洋洋的表情道：“還能怎樣？你不會以為你能考第一名吧？”
“當然不能，這點小弟心里還是有數的。不過蘇兄，其實在下一直都比較看好你……”
“你看好我有啥用？洗洗睡吧，明天等結果一宣布，咱倆恐怕便要一起打道回府。”
“蘇兄，你是不是壓根兒就不想留下？”
“你呢？”蘇長清反問。
范劍意味深長一笑：“在下一向喜歡自由自在。”
“彼此彼此！”
“不過，小弟總有一種預感，蘇兄很可能會留下來。”
蘇長清沒好氣道：“去去去，少在這里充神棍……肚子餓了，吃飯去。”
當晚，范劍出奇的安靜，一直捧著那小冊子看得津津有味。
蘇長清樂得清凈，微閉雙眼，又開始潛心研究紫府中的珠子。
這些天，他明顯感覺到自己的修煉順暢了許多，運轉一個小周天的時間幾乎比以前縮短了一倍。
這就意味著吸納靈氣的速度差不多也快了一倍，修煉起來自然事半功倍。
蘇長清猜測與開辟紫府有著莫大的關系，同時，那顆激活的水屬性珠子多半也有功效。
可惜，目前暫時無法激活另外四顆，只能等離開儲秀宮之后，再尋找合適的綁定目標。
翌日。
午后，在一眾秀男焦急的等待中，昨日那兩個宮女終于姍姍而來。
“經女帝陛下欽定，最終欽點了三鼎甲……”
一聽此話，一眾秀男不由一陣騷動。
難道，女帝要留下三個人？
不過這樣也好，留下來的機會總歸要大一些。
宮女繼續宣布：“第一名，忠勇伯府，譚開明……”
“恭喜譚公子！”
“恭喜譚兄，賀喜譚兄。”
“譚兄文武雙全，實乃我輩概范……”
當下里，便有不少人羨慕、嫉妒，酸溜溜拍起了馬屁。
畢竟女帝欽點的第一名，成為女帝的枕邊人那是板上釘釘的事，現在不拍，以后恐怕就很難找到機會了。
“同喜同喜……”
譚開明眉開眼笑，拱手一圈，一臉的春風得意。
“肅靜！”
另一個宮女皺眉輕喝了一聲。
一眾秀男趕緊收聲。
“第二名，吏部尚書之子，曾時懷……”
“太好了，多謝二位姐姐。”
曾時懷激動不已，忍不住沖著那兩個宮女高聲道謝。
“恭喜曾公子……”
這次，依然還是有人忍不住道賀，但聲音卻小了很多。
“第三名……”
宮女拖長了聲音。
一眾秀男又一次安靜下來，一個個凝神屏息，想要聽聽最后一個幸運兒是誰。
會不會是自己？
結果，那宮女卻像故意吊胃口似的，眼神在人群中游移了一圈，方才緩緩道：“淮安侯府……蘇長清。”
“啥？”
蘇長清以為自己聽錯了。
如果不是前面加了個“淮安侯府”，他一定會認為是重名重姓。
總之不可能是他。
昨日里的考核，他的表現并不出眾，撐死也就四五十名的樣子，怎么可能前三？
黑幕！
暗箱操作！
回過神來，便忍不住道：“二位宮女姐姐，你們是不是弄錯了？”
對方冷冷回道：“陛下親筆御批，蘇公子要不要驗驗？”
“這……不必了……”
蘇長清一頭冷汗。
急的！
這可如何是好？
要是現在裝瘋賣傻，或是大吵大鬧，估計女帝一怒之下，命人將他拉下去砍頭也有可能。
他本就不愿留下，更不要說現在還在三個人。
難不成，到時候他還得跟那兩個家伙勾心斗角，后宮爭寵？
一想到這一點就不由渾身起雞皮疙瘩。
“這小子怎么回事？”
“對啊，我們巴不得留下，他反倒還一副不情不愿的樣子……”
“沒追求，混吃等死……”
這時，左側那個宮女又道：“大家肅靜，陛下尚有口諭。”
此話一出，一眾人趕緊噤聲，一個個凝神屏息作傾聽狀。
“陛下口諭，擢用譚開明、曾時懷二人從六品官銜，三日內前往吏部應卯……”
“啊？”
一聽此話，剛才還滿面春風的譚開明、曾時懷二人不由大吃一驚。
雖說封官是件喜事，但，他二人一個是忠勇伯府的公子，一個是當朝吏部尚書的兒子，皆有深厚的家世。
做不做官對他倆來說并不是很重要，他們一心期盼的就是成為女帝的枕邊人。
包括其家人也是如此，畢竟以后就是皇親國戚了，身價倍增。
結果……采選考了個第一和第二，竟然只是封個官？
一眾秀男也無比驚訝，忍不住竊竊私語。
而這時候，蘇長清一顆心卻直往下沉。
他突然想到了一件事，古代殿試欽點一甲三名，第一名稱狀元、第二名稱榜眼，第三名稱探花。
據說，很多人中了探花比中狀元還高興。
為啥？
因為有個不成文的規矩，探花郎的才華或許比不上狀元，也比不上榜眼，但相貌絕對是最出眾的。
也就是說，只要是探花，必然是才華與顏值并重。
難不成，自己被女帝欽點為探花，然后留下獨自享用？
果然，宮女繼續傳達女帝口諭：“蘇長清出身名門，賢良淑德、性行溫良、克嫻內則、溫文爾雅，能文能武，逸群之才。
著其即刻入宮，擇日受封……”
蘇長清：“……”
……
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