厲秋風越聽越是驚訝，心下不禁疑云大起。錦衣衛雖然是皇帝親軍，不歸兵部統轄，自然也沒有外出征戰的機會。不過每逢京城三大營校閱操演，錦衣衛指揮使都會陪同皇帝親臨校軍場，是以厲秋風多次觀看官兵演練陣法。其中神機營的火器之凌厲，讓厲秋風極為震驚。此外被派到九邊的錦衣衛探子回轉京城之后，須得向南鎮撫司報備文書。厲秋風在文書之中，看到不少探子講述邊軍憑借火器擊敗韃子兵的戰事，是以不知不覺之間，認定大明官兵的火器天下無敵。沒想到戚九卻說扶桑國的火器比大明的火器更加厲害，心下實在難以相信。
此時四周一團漆黑，戚九雖然看不清楚厲秋風的神情，不過聽他呼吸沉重，卻也猜出他不肯相信。戚九停了片刻，這才接著說道：“厲大哥，其實在下也盼著大明軍隊天下無敵，可是兵危戰禍，容不得半分虛假。自從扶桑國得到佛郎機的火繩槍之后，單以火器而論，并不比咱們大明官兵手中的火器差多少。扶桑國的弱處在于制造火繩槍的生鐵不足。另外火藥缺乏，使得扶桑國無法獲得足夠多的火繩槍和彈丸。蕭東卻說扶桑國急著想拿到箱子中的文書，甚至答允抄了倭寇的后路，只怕其中有詐。”
厲秋風聽戚九說完之后，皺緊了眉頭，口中說道：“可是我瞧著蕭東的模樣倒也不似作偽。不過他雖然囂張，畢竟只是火器局的小吏，不知道背后的實情，卻也不足為奇。”
他說到這里，略略沉吟了片刻，這才接著說道：“依戚兄弟來看，京城那些大佬，扶桑國的大臣和將軍，還有將咱們困在這里的柳生宗巖，各自都在打什么主意？”
戚九沉聲說道：“厲大哥都想不明白，在下見識淺薄，哪里猜得透他們到底有什么陰謀詭計？不過在下可以斷定，京城里的大佬，扶桑國的名臣大將，還有柳生宗巖這個老賊，他們都在說謊！”
厲秋風一怔，看了戚九一眼，口中說道：“何以見得？”
戚九道：“依蕭東所說，內閣大學士和兵部的頭兒為了不受株連，保住官位，寧肯飲鳩止渴，也要將火器打造之法和運用火器的陣法交給扶桑國。正如厲大哥所說，此事風險極高，稍有些頭腦之人也不會冒此風險。能當上內閣大學士的無一不是人精兒，他們是忠臣也好，奸臣也罷，都歷經了無數宦海風波，無一不是官場上最頂尖的角色。連咱們都看出來此事如同兒戲，這幾位大學士難道看不出來么？”
戚九說到這里，長出了一口氣，接著說道：“再說扶桑國那些名臣大將。咱們雖然不曉得扶桑國內是什么情形，不過東南沿海的倭亂已有近百年，朝廷耗費軍費無數，派出不少名將，不但沒能將倭寇剿滅，倭亂卻鬧得越來越大，而這些倭寇在扶桑國卻是斗敗的一方，可見扶桑國的主政大臣絕對不是尋常人物。倭寇確實也是他們的敵人，不過已成了喪家之犬，逃離了扶桑之后，再也不敢回去，只能躲藏在大明近海，搶掠大明百姓的錢物。大明朝廷耗費人力物力，疲于奔命，卻無法將倭寇剿滅。如此一來，扶桑國不須花費一文錢，便能以倭寇拖住大明，使得大明無暇它顧。這對扶桑國來說，豈不是最好的事情？扶桑國已經有了極為厲害的火器，只要主政大臣不是蠢到了家，怎么會為了弄到大明官兵所用的火器打造之法和陣法，去抄了倭寇的后路，消除大明的心腹之患？這豈不是作繭自縛，與自殺無異？！”
厲秋風聽戚九說得頭頭是道，心下暗自佩服。只聽戚九接著說道：“這兩日咱們總算見到了一直在背后搗鬼的柳生老賊。聽厲大哥說此人武功極高，除了慕容秋水之外，天下少有人敵。不過以在下來看，他與京城大佬和扶桑國的大臣相比，只怕智計遠遠不及。否則他也不會先是在扶桑國內黨爭之中失勢，隨后到了中原之后，又被人利用，玩弄于股掌之中，險些喪命。據說這個老賊捉住了一位掌柜，從他口中得知厲大哥一行要去扶桑做一筆大買賣。咱們先不論那位掌柜到底知不知道船上裝著的東西是什么，只說老賊已經知道鐵箱里面放著的是與火器有關的文書，這才會如此熱心地想將它弄到手。對于柳生一族來說，此事倒不奇怪。因為眼下他們實力大損，想要奪取大明天下勢比登天還難。倒不如殺回扶桑國，斬殺政敵，奪了扶桑國的帝位，先過一把皇帝癮。若是得到了大明神機營的火器打造之法，讓柳生一族的子弟和收買的倭寇用上火器，對付扶桑國的軍隊便更有把握。”
戚九說到這里，略停了停，接著說道：“若是如此推測，柳生老賊的種種舉動確實合情合理，沒有什么破綻。可是咱們都忘記了一件事，就是他為什么要盜走厲大哥乘坐的那只大船。”
厲秋風聽戚九說到這里，心下一怔，思忖了片刻，口中說道：“或許是因為柳生宗巖在關內吃了敗仗，不只損折了大量人手，錢財也花得差不多了。為了東山再起，他們便做起了沒本錢的買賣。東遼縣乃是關外偏僻之地，百姓貧困，難得咱們乘坐的大船到了這里。柳生一族的眼線看到大船，以為船上裝有金銀細軟，將此事稟報給了柳生宗巖。柳生宗巖下令劫船，想要發一筆橫財。沒想到尹掌柜在船上養傷，落到了柳生宗巖手中。尹掌柜貪生怕死，將前往扶桑之事說了出來。蕭東曾經對我說過，這幾位掌柜明面上做的都是正經生意，背地里還做了許多見不得光的買賣，其中便有制造火藥和彈丸的原料。尹掌柜或許不曉得鐵箱中裝著的是什么東西，不過柳生宗巖這個老狐貍狡詐之極，從尹掌柜的話中猜出了鐵箱中的東西極為重要，這才親自帶人趕到了東升客棧，將蕭東等人盡數擒住，想要將鐵箱中的東西弄到手。”
厲秋風說到這里，看了戚九一眼，接著說道：“戚兄弟，你萬萬不可小覷了柳生老賊。此人極為聰明，兼之武功登峰造極，做出任何事情都不值得奇怪。”
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