成化二十三年，元月初六。京師城北，安定門。
大明京師九門，進出極為講究。
城南玄武門走囚車；正陽門走龍車；崇文門走酒車。
城東東宣門走磚瓦、木材車；朝陽門走糧車。
城西阜成門走煤車；西直門走水車。
而城北則是德勝門和安定門。出兵走德勝門，回兵走安定門。
兩匹高頭大馬來到了安定門前。一條狗小跑跟著。
兩匹馬上的騎士，正是常風與徐胖子。錦衣衛屬“兵”這個范疇。為討個回京彩頭，他們專門繞了一大圈，從城北安定門進城。
守門百戶朝著常風大喊一聲：“何人？”
常風自豪的回答：“錦衣衛試百戶常風，奉太子諭令回京擔任東宮大漢將軍！”
守門千戶不敢怠慢，連忙命軍士放行。
常風騎在馬上，昂著頭進了京城。頗有幾分“春風得意馬蹄疾”的意思。
萬貴妃不行了，太子地位穩了。作為保儲功臣的他，前途一片光明。
兩個時辰后，東宮皇太子寢殿。
常風跪伏在皇太子朱祐樘的面前。
十八歲的太子朱祐樘正坐在書案前，埋頭看著各省遞上來的奏折，兩刻功夫后才抬起頭，問：“你就是懷恩舉薦的常風？”
常風道：“臣錦衣衛試百戶常風，奉諭伺候殿下。”
朱祐樘道：“抬起頭來。”
常風領命，抬起了頭。
這是常風第一次見到太子真容。他眼中的太子那樣年輕，那樣清秀。
他不知道的是，朱祐樘清秀的外表下，有一顆少年老成的心。
這么多年宮中的明槍暗箭，讓朱祐樘練就了縝密的心思。
朱祐樘開口，問了常風兩個問題：“蔡忠府邸的信是你調包的？泰山異災是你假造的？”
這兩個問題，是朱祐樘在試探常風是否堪用。
如果換了好大喜功的草包，一定會回答：“對對對！都是我干的！”
那朱祐樘，必對他棄之不用。
常風不假思索的回答：“稟殿下，蔡府的信從始至終都只有那一匣子。臣不知‘調包’是何意。”
“異災，人力所不能為也。泰山地動，乃上天警示，庇佑殿下。殿下得天佑，必能造福百姓，興盛大明。”
常風很聰明：橫豎事情原委，懷恩一定告訴了太子。太子對我的功勞一清二楚。
蠢貨才當著太子的面拆穿這兩件事，表功請賞呢！
朱祐樘對常風的回答萬分滿意，他沒有接話，又低下了頭，看著奏折：“自明日起，你便隨孤左右。”
“你長途勞頓，先下去歇息吧。”
常風起身，半弓著腰，邁著碎步緩緩倒退了寢殿。
劉瑾已在東宮外候著常風了。
劉瑾笑道：“常百戶，兩個多月未見，別來無恙。恭喜高升啊。”
常風拱手：“劉公公。同喜同喜。”
劉瑾又道：“懷恩公公從南京來信，專門交待。您回京后，還是住在他的外宅。”
“他的外宅有團營兵護衛，固若金湯。也省得京里有人憋著害你。”
二人出了皇宮，先去了懷恩外宅安頓下。
翌日凌晨時分，常風入了宮，早早在東宮寢殿前等候，準備隨駕太子參加御門聽政。
如今萬貴妃病重，成化帝已多日不上朝。御門聽政交給了太子主持。
不多時，朱祐樘冠帶整齊，走了出來。常風立即跟在了他身后五步處。
天蒙蒙亮時，太子來到了奉天門。
文武官員已經聚齊。
東宮管事牌子蕭敬扯著嗓子高喊一聲：“議！”
新任戶部尚書李敏道：“稟太子殿下。今年夏，浙西水災沖毀堤壩無數，淹建德等三縣。”
“臣認為，應趁開春及時重修堤壩，以防今年夏汛。”
李敏跟王恕相似，也是個帶過兵的文官。他曾巡撫大同。這兩年一直在漕運總督任上。
以前戶部尚書是只會噴吐沫星子的閣老劉珝兼任。
泰山異災，太子地位穩固后，劉珝深夜入東宮，表示投靠之意，還搬出了調包信件的事情邀功。
朱祐樘表面上欣然接納：投靠我，可以。
不過嘛，我看劉閣老又要管內閣之事，又要管戶部。著實辛苦。
不如你主動把戶部交出，上書父皇，舉薦李敏當尚書。
這是朱祐樘讓劉珝納的投名狀。
于是能臣李敏得以執掌戶部。
朱祐樘道：“浙西水災之事，首輔有何建議？可告知李部堂。”
摸魚之王，首輔萬安清了清嗓子，開始了自己和稀泥的表演。
萬安轉頭望著李敏，開始字正腔圓的說廢話：“你這個事啊，我們講不是說，啊，不是說不辦。”
“那么但是呢，沒有說啊，沒有任何一件事我們說啊！說一定怎樣。”
“不能說不行。我們講事在人為啊。我們可以想辦法啊。這樣，你下了朝，咱們到時候呢，對吧。”
“咱們這個，對吧。這個事你再思慮一番對吧。完了呢我把這個事......”
堂堂首輔，為了不擔責，竟然在御門聽政時說了一堆廢話。老百姓通常形容這種廢話為“八字羅圈屁”。
常風作為大漢將軍，手持金瓜，就站在太子身后。他聽了萬安這堆廢話，心中暗罵：這就是大明朝的內閣首輔嘛？
什么玩意兒？！
朱祐樘心中跟常風同感：跟這樣的蟲豸在一起，怎么能治理好大明？
朱祐樘不耐煩的揮了揮手：“夠了！”
萬安大腚一撅，動作流暢的伏地叩首：“太子殿下千歲！”
自從朱祐樘開始主持御門聽證，萬安就從“萬歲閣老”變成了“千歲閣老”。
朱祐樘道：“孤聽說，工部郎中白昂善于治水。命白昂為欽差，立即前往浙西，主持堤壩重建。”
“所需銀兩，五成由戶部出，五成由浙江藩庫出。”
知人善任，是朱祐樘的優點之一。
御門聽政結束后，常風跟著朱祐樘回到了東宮。
朱祐樘吩咐常風：“你帶五名大漢將軍，換上便服，隨孤去一趟南郊。”
常風不敢怠慢，立即挑了五名大漢將軍，換好便服。跟太子出宮，騎著馬護著他前往南郊。
常風不知道太子去南郊做什么。也不敢多問。
騎馬之時，朱祐樘問了常風一個問題：“你第一次隨孤參加御門聽政，覺得首輔萬安如何？”
按規矩，區區大漢將軍，哪能隨便評論當朝首輔？
但此時，常風沒有隱瞞自己的觀點。發自肺腑的說了兩個字：“蟲豸！”
這兩個字，可算說到朱佑樘的心坎上了！
朱祐樘轉頭看了常風一眼。雖沒有說話，但臉上是贊同和欣賞的表情。
朱祐樘微服前來南郊，是來給一個人送行。
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